整個追悼會安靜了下來……
角落裏傳出不知誰的聲音：“唉，明遠還活著嗎？”
從此，何清影不再欠司家情分，兒子也不跟他們來往了。
這年秋天，司望開始變了。
家裏沒有熱水洗澡，何清影都是帶兒子去單位洗的。當她走出單位浴室，頭髮還沒幹透，自然披到兩肩，透著讓男人無法抗拒的誘惑。有個中年男人向她投來邪惡目光，司望惡狠狠盯著那傢夥，他尷尬地說：“小何，這是你兒子？”
“是啊，局長。”何清影勉強擠出笑容，拉著司望的袖管，“望兒，幹嗎這樣盯著人家，這是我們郵政支局的局長，快點叫伯伯！”
司望固執地搖頭：“先讓他管好自己的眼睛吧。”
何清影明白兒子的意思，也不想跟他爭論，低頭嘆氣，收拾臉盆裏的毛巾與洗髮水。
他不準任何人靠近媽媽。
十一長假，何清影每天要去郵局值班。有天晚上，新來的支局長讓她留下來，帶去餐廳吃飯，強迫給她灌酒。他說知道了何清影的困難，丈夫失蹤生死不明，一個人帶著小孩很不容易，每天有高利貸債主找上門來。局長準備升她為櫃檯組長，這樣收入能提高一倍，說不定就有還債的希望。他稱讚何清影的美貌，這個三十四歲的女人，隻要稍微打扮一下，走在街上就很迷人。她忍著不敢拒絕，直到喝得暈頭轉向，而他說要去賓館休息。何清影站起來要走，卻被強行拉住……
子夜時分，她才回到家裏，頭髮淩亂不堪，衣領上沾著濃鬱的酒氣，嘴唇青紫，臉色蒼白得嚇人。兒子還沒睡覺，一直焦慮地等待媽媽回家，立即扶著她躺下，倒來一杯熱水：“媽媽，你怎麽了？”
“望兒，我沒事，早點睡覺吧。”
司望給媽媽蓋上厚厚的被子，剛要關掉臥室的檯燈，卻發現她的下巴有道深深的血痕。
“是那個混蛋嗎？”
“大人的事情……小孩子……不要管……”
話還沒說完，司望已看到她眼中噙著的淚水。
“媽媽，你的事，就是我的事！”
他緊緊抱著媽媽，幾乎要把兩個人的骨頭壓碎，直到她喘不過氣地說：“望兒，不是你想像中的那個樣子！我沒有……望兒……我沒有……”
司望親吻她的前額：“媽媽，你放心吧，不管發生什麽事，望兒一定會掙錢養你的！”
第二天，何清影發高燒躺在床上，後來才知道這天出了大事。
還是同事們告訴她的——司望衝到媽媽上班的郵政支局，正好看到猥瑣的支局長，九歲男孩不知哪來的血氣，直接從櫃檯邊抄起一個算盤，對準那傢夥頭上扔過去……
他的腦袋開花了。
出事以後，何清影先是憤怒地責罵兒子，又拿起掃帚重重揍了他一頓，最後卻把他抱在懷中親吻：“望兒，媽媽知道你最愛我了！謝謝你！但不要再做這種事了！”
她再也不能去郵局上班了，被迫遞交辭職報告，砸掉了十幾年的鐵飯碗。
不久，穀秋莎突如其來地敲響房門，從此奪走了她的望兒。
平安夜。
何清影在這棟大房子前，癡癡地站了三小時，雙腿麻木了好幾次，臉頰快被凍僵了。
二樓有道窗簾突然拉開，兒子尚未發育的臉，像幽靈反she著燈光，誰看到都會不寒而慄。
她倉皇躲進樹叢，像女鬼隱入墳墓般逃跑了。
第十六章
1995年，申明與穀秋莎的結婚新房剛裝修好，試用新買的熱水器，兩個人擠在大號浴缸裏，給彼此的臉上塗上泡沫，看著蒸汽繚繞氤氳地升起，真想永遠這麽浸泡下去……
“秋莎，你說什麽是絕望？”
“絕望？”她摸著未婚夫下巴的鬍子茬，已被熱水浸得軟軟的，“幹嗎問這個？親愛的，你的未來充滿希望。”
“昨晚做了個噩夢，好像不是什麽好兆頭。”
“申明，最絕望的莫過於失去最珍愛的人。”穀秋莎深深吻了他一下，“就是你。”
一個月後，申明被殺。
什麽是絕望？
其實，穀秋莎從來都沒有答案。
幾個月前，望兒剛來她家的時候，她好幾次親手給這男孩洗過澡。在家裏最大的按摩浴缸裏，在足以讓一個小孩子遊泳的泡沫與熱水中，穀秋莎發現他的背後有塊淺紅色的傷疤。她用浴球仔細地清洗著，才確認這並不是傷疤，而是生下來就有的胎記，正好是在偏左的後背心位置。這塊胎記形狀也很奇怪，是一道長約兩厘米的直線，細細的真像是刀傷口子。
仿佛有人用尖刀直刺入後背，正好刺碎了心髒。
忽然，穀秋莎想起小時候的一個傳說——人身上的胎記是前世被殺害時留下的傷口。
自己的心髒也絞痛起來，疼得她咬緊牙關幾乎要尖叫，抱住浴缸裏的望兒，撫摸著他裸露的胸口，並把耳朵貼在他的心口上，傾聽男孩胸腔裏頭快速的心跳。
“媽媽，你怎麽了？”
泡在熱水裏放鬆的望兒，疑惑地看著滿臉泡沫的她，穀秋莎卻死死地摟著他說：“親愛的，我要你好好地活著！”
她的衣服全都濕透了，半邊身體浸在浴缸裏，眼前一陣恍惚，泛起十年前繚繞的蒸汽——在穀秋莎與申明的婚房大浴缸裏，兩個人被熱水泡得發紅的身體。
2006年，1月。
那是個寒風刺骨的清晨，望兒清晨六點就起床了，打開客廳裏的家庭影院係統，播放一張正版cd。隨著幽暗深沉的前奏開始，整棟別墅響徹一組交響樂，如黑暗水流洶湧迂迴，大提琴聲部模仿孤舟劃船的動作，循環往復如同迷宮，艱難靠近一座蕭瑟突兀的小島，瀕死體驗般浮現……
穀秋莎被這聲音吵醒，披著睡袍驚慌下樓，才發現望兒獨自坐在客廳，目光陰鬱地看著電視機，屏幕閃爍一片雪花，很快變成五張油畫滾動播放。
每個畫麵中都有座被海水包圍的孤島，怪石嶙峋地突出於水麵上。讓人絕望的鐵灰色天空下，一葉小舟正接近島嶼，船頭獨立一個神秘的白衣男子。
“望兒！”她幾乎尖叫起來，撲到男孩麵前，晃著他瘦弱的肩膀，“你在聽什麽？”
“死之島。”
“一大清早的，你瘋了嗎？”穀秋莎又摸了摸他的衣服，“你不冷嗎？”
男孩茫然地搖頭，而她撲到音響跟前想要關掉，卻不知遙控器在哪裏。情急之下，連總電源都找不到了，交響樂依舊響徹這間大屋，如尖刀不斷刺入耳膜。
“船上這個男人——代表死神。”
“快把它關了！”
“秋莎，你知道冥河嗎？”他不待穀秋莎回答，自顧自說下去，“人死以後，欲入冥界者，必先渡此河，但需要付出擺渡錢，否則會被擺渡人夏隆拋入河中。冥河的水質輕於人間，除非藉由冥界之舟，否則人之肉身不可能渡過，即便鬼魂在冥河中也會融化——這是古希臘傳說。”
“你在跟我說什麽啊？”
穀秋莎渾身起了冷戰，忍不住打了個噴嚏，衝到牆邊扭開空調。
“在《死之島》的油畫裏，船頭矗立的夏隆象徵男人，幽暗的小灣代表女人，海水就是孕育萬物的子宮，柏樹則是製造十字架的材料……這是勃克林在1880年至1886年間的五幅畫，他是一位深深眷戀著死亡的大師。”
“望兒，這不是你應該說的話！”
此時此刻，她對於這男孩隻感到陌生與恐懼。
“而你正在聽的這首音樂，是俄國作曲家拉赫瑪尼諾夫的作品，靈感來自於這組《死之島》。”
終於，她找到家裏的總電源，果斷拉下了電閘。
幾小時後，穀秋莎忐忑不安地來到公司，剛想要打電話給私人醫生，預約治療自己的神經衰弱，卻發現銀行帳戶裏的資金隻剩下幾百塊錢了。
同一時刻，檢察院來人闖入集團總部，查封了所有帳目與資料。第二天，全國各地的培訓點在一夜之間關門，各大報紙刊登消息——爾雅教育集團涉嫌黑幕交易與賄賂醜聞。
七天後，爾雅教育集團宣布破產。
穀家各處的房產，作為銀行貸款的抵押物行將被法院查封。路中嶽向穀秋莎提出離婚，她眼皮不眨地簽字同意。辦理完離婚手續，她才發現路中嶽在香港持有一家公司，集團出事前的兩個月內，陸續有五千萬元輾轉數家離岸公司，最終作為投資款打入了那家公司帳號。
在路中嶽收拾行李離開穀家那天，穀長龍在別墅門口抓住他的衣領：“我怎麽親手養了你這隻白眼狼？”
“對不起，穀校長，你不再是我的嶽父大人了。”
老爺子兩周沒有染髮，轉眼變成了滿頭銀絲，臉上皺紋多了無數，就像七八十歲行將就木的老人，他用盡全力扇了路中嶽一個耳光：“忘恩負義的東西！”
路中嶽摸了摸自己的臉，光滑無須的下巴泛出紅印：“穀校長，一切皆有因果，我會來參加你的追悼會的，再見。”
說罷，他一腳蹬開前任嶽父，坐上嶄新的奔馳揚長而去。
天空飄起了細細的白雪，落到穀長龍的白髮上，就像一片片撕碎了的錫箔與紙錢。
這天是除夕。
穀秋莎這才從門裏追出來，扶起倒地的父親。風吹亂了她的頭髮，就像個一無所有的中年女子，不知該怎樣安慰父親，隻能給他披上一件大衣。她早已辭退了菲傭與司機，明天就必須要從這裏搬走，家裏所有值錢東西都去抵債了。
望兒穿著羽絨服走出來，這個十歲男孩越髮漂亮，寒冬裏臉頰凍得紅撲撲的，背著個不大的旅行包，沉默地向別墅大門口走去。
“望兒！”穀秋莎抓住了他的褲腳管，“你要去哪裏？”
他低頭看著養母，微微露出悲傷之色：“回家。”
“我們明天才搬家呢。”
“回我媽媽的家。”
“望兒，我就是你媽媽。”
穀秋莎拋下風雪中的老父，緊緊抱著十歲的小學生，他用力掙脫出來：“對不起，秋莎。”
“你叫我什麽？”
“天要黑了，快趕不上回市區的末班車了。”他仰頭看著飄雪的陰沉天空，終於再無半點表情，“這兩天我會再跟你聯繫的，再見！”
角落裏傳出不知誰的聲音：“唉，明遠還活著嗎？”
從此，何清影不再欠司家情分，兒子也不跟他們來往了。
這年秋天，司望開始變了。
家裏沒有熱水洗澡，何清影都是帶兒子去單位洗的。當她走出單位浴室，頭髮還沒幹透，自然披到兩肩，透著讓男人無法抗拒的誘惑。有個中年男人向她投來邪惡目光，司望惡狠狠盯著那傢夥，他尷尬地說：“小何，這是你兒子？”
“是啊，局長。”何清影勉強擠出笑容，拉著司望的袖管，“望兒，幹嗎這樣盯著人家，這是我們郵政支局的局長，快點叫伯伯！”
司望固執地搖頭：“先讓他管好自己的眼睛吧。”
何清影明白兒子的意思，也不想跟他爭論，低頭嘆氣，收拾臉盆裏的毛巾與洗髮水。
他不準任何人靠近媽媽。
十一長假，何清影每天要去郵局值班。有天晚上，新來的支局長讓她留下來，帶去餐廳吃飯，強迫給她灌酒。他說知道了何清影的困難，丈夫失蹤生死不明，一個人帶著小孩很不容易，每天有高利貸債主找上門來。局長準備升她為櫃檯組長，這樣收入能提高一倍，說不定就有還債的希望。他稱讚何清影的美貌，這個三十四歲的女人，隻要稍微打扮一下，走在街上就很迷人。她忍著不敢拒絕，直到喝得暈頭轉向，而他說要去賓館休息。何清影站起來要走，卻被強行拉住……
子夜時分，她才回到家裏，頭髮淩亂不堪，衣領上沾著濃鬱的酒氣，嘴唇青紫，臉色蒼白得嚇人。兒子還沒睡覺，一直焦慮地等待媽媽回家，立即扶著她躺下，倒來一杯熱水：“媽媽，你怎麽了？”
“望兒，我沒事，早點睡覺吧。”
司望給媽媽蓋上厚厚的被子，剛要關掉臥室的檯燈，卻發現她的下巴有道深深的血痕。
“是那個混蛋嗎？”
“大人的事情……小孩子……不要管……”
話還沒說完，司望已看到她眼中噙著的淚水。
“媽媽，你的事，就是我的事！”
他緊緊抱著媽媽，幾乎要把兩個人的骨頭壓碎，直到她喘不過氣地說：“望兒，不是你想像中的那個樣子！我沒有……望兒……我沒有……”
司望親吻她的前額：“媽媽，你放心吧，不管發生什麽事，望兒一定會掙錢養你的！”
第二天，何清影發高燒躺在床上，後來才知道這天出了大事。
還是同事們告訴她的——司望衝到媽媽上班的郵政支局，正好看到猥瑣的支局長，九歲男孩不知哪來的血氣，直接從櫃檯邊抄起一個算盤，對準那傢夥頭上扔過去……
他的腦袋開花了。
出事以後，何清影先是憤怒地責罵兒子，又拿起掃帚重重揍了他一頓，最後卻把他抱在懷中親吻：“望兒，媽媽知道你最愛我了！謝謝你！但不要再做這種事了！”
她再也不能去郵局上班了，被迫遞交辭職報告，砸掉了十幾年的鐵飯碗。
不久，穀秋莎突如其來地敲響房門，從此奪走了她的望兒。
平安夜。
何清影在這棟大房子前，癡癡地站了三小時，雙腿麻木了好幾次，臉頰快被凍僵了。
二樓有道窗簾突然拉開，兒子尚未發育的臉，像幽靈反she著燈光，誰看到都會不寒而慄。
她倉皇躲進樹叢，像女鬼隱入墳墓般逃跑了。
第十六章
1995年，申明與穀秋莎的結婚新房剛裝修好，試用新買的熱水器，兩個人擠在大號浴缸裏，給彼此的臉上塗上泡沫，看著蒸汽繚繞氤氳地升起，真想永遠這麽浸泡下去……
“秋莎，你說什麽是絕望？”
“絕望？”她摸著未婚夫下巴的鬍子茬，已被熱水浸得軟軟的，“幹嗎問這個？親愛的，你的未來充滿希望。”
“昨晚做了個噩夢，好像不是什麽好兆頭。”
“申明，最絕望的莫過於失去最珍愛的人。”穀秋莎深深吻了他一下，“就是你。”
一個月後，申明被殺。
什麽是絕望？
其實，穀秋莎從來都沒有答案。
幾個月前，望兒剛來她家的時候，她好幾次親手給這男孩洗過澡。在家裏最大的按摩浴缸裏，在足以讓一個小孩子遊泳的泡沫與熱水中，穀秋莎發現他的背後有塊淺紅色的傷疤。她用浴球仔細地清洗著，才確認這並不是傷疤，而是生下來就有的胎記，正好是在偏左的後背心位置。這塊胎記形狀也很奇怪，是一道長約兩厘米的直線，細細的真像是刀傷口子。
仿佛有人用尖刀直刺入後背，正好刺碎了心髒。
忽然，穀秋莎想起小時候的一個傳說——人身上的胎記是前世被殺害時留下的傷口。
自己的心髒也絞痛起來，疼得她咬緊牙關幾乎要尖叫，抱住浴缸裏的望兒，撫摸著他裸露的胸口，並把耳朵貼在他的心口上，傾聽男孩胸腔裏頭快速的心跳。
“媽媽，你怎麽了？”
泡在熱水裏放鬆的望兒，疑惑地看著滿臉泡沫的她，穀秋莎卻死死地摟著他說：“親愛的，我要你好好地活著！”
她的衣服全都濕透了，半邊身體浸在浴缸裏，眼前一陣恍惚，泛起十年前繚繞的蒸汽——在穀秋莎與申明的婚房大浴缸裏，兩個人被熱水泡得發紅的身體。
2006年，1月。
那是個寒風刺骨的清晨，望兒清晨六點就起床了，打開客廳裏的家庭影院係統，播放一張正版cd。隨著幽暗深沉的前奏開始，整棟別墅響徹一組交響樂，如黑暗水流洶湧迂迴，大提琴聲部模仿孤舟劃船的動作，循環往復如同迷宮，艱難靠近一座蕭瑟突兀的小島，瀕死體驗般浮現……
穀秋莎被這聲音吵醒，披著睡袍驚慌下樓，才發現望兒獨自坐在客廳，目光陰鬱地看著電視機，屏幕閃爍一片雪花，很快變成五張油畫滾動播放。
每個畫麵中都有座被海水包圍的孤島，怪石嶙峋地突出於水麵上。讓人絕望的鐵灰色天空下，一葉小舟正接近島嶼，船頭獨立一個神秘的白衣男子。
“望兒！”她幾乎尖叫起來，撲到男孩麵前，晃著他瘦弱的肩膀，“你在聽什麽？”
“死之島。”
“一大清早的，你瘋了嗎？”穀秋莎又摸了摸他的衣服，“你不冷嗎？”
男孩茫然地搖頭，而她撲到音響跟前想要關掉，卻不知遙控器在哪裏。情急之下，連總電源都找不到了，交響樂依舊響徹這間大屋，如尖刀不斷刺入耳膜。
“船上這個男人——代表死神。”
“快把它關了！”
“秋莎，你知道冥河嗎？”他不待穀秋莎回答，自顧自說下去，“人死以後，欲入冥界者，必先渡此河，但需要付出擺渡錢，否則會被擺渡人夏隆拋入河中。冥河的水質輕於人間，除非藉由冥界之舟，否則人之肉身不可能渡過，即便鬼魂在冥河中也會融化——這是古希臘傳說。”
“你在跟我說什麽啊？”
穀秋莎渾身起了冷戰，忍不住打了個噴嚏，衝到牆邊扭開空調。
“在《死之島》的油畫裏，船頭矗立的夏隆象徵男人，幽暗的小灣代表女人，海水就是孕育萬物的子宮，柏樹則是製造十字架的材料……這是勃克林在1880年至1886年間的五幅畫，他是一位深深眷戀著死亡的大師。”
“望兒，這不是你應該說的話！”
此時此刻，她對於這男孩隻感到陌生與恐懼。
“而你正在聽的這首音樂，是俄國作曲家拉赫瑪尼諾夫的作品，靈感來自於這組《死之島》。”
終於，她找到家裏的總電源，果斷拉下了電閘。
幾小時後，穀秋莎忐忑不安地來到公司，剛想要打電話給私人醫生，預約治療自己的神經衰弱，卻發現銀行帳戶裏的資金隻剩下幾百塊錢了。
同一時刻，檢察院來人闖入集團總部，查封了所有帳目與資料。第二天，全國各地的培訓點在一夜之間關門，各大報紙刊登消息——爾雅教育集團涉嫌黑幕交易與賄賂醜聞。
七天後，爾雅教育集團宣布破產。
穀家各處的房產，作為銀行貸款的抵押物行將被法院查封。路中嶽向穀秋莎提出離婚，她眼皮不眨地簽字同意。辦理完離婚手續，她才發現路中嶽在香港持有一家公司，集團出事前的兩個月內，陸續有五千萬元輾轉數家離岸公司，最終作為投資款打入了那家公司帳號。
在路中嶽收拾行李離開穀家那天，穀長龍在別墅門口抓住他的衣領：“我怎麽親手養了你這隻白眼狼？”
“對不起，穀校長，你不再是我的嶽父大人了。”
老爺子兩周沒有染髮，轉眼變成了滿頭銀絲，臉上皺紋多了無數，就像七八十歲行將就木的老人，他用盡全力扇了路中嶽一個耳光：“忘恩負義的東西！”
路中嶽摸了摸自己的臉，光滑無須的下巴泛出紅印：“穀校長，一切皆有因果，我會來參加你的追悼會的，再見。”
說罷，他一腳蹬開前任嶽父，坐上嶄新的奔馳揚長而去。
天空飄起了細細的白雪，落到穀長龍的白髮上，就像一片片撕碎了的錫箔與紙錢。
這天是除夕。
穀秋莎這才從門裏追出來，扶起倒地的父親。風吹亂了她的頭髮，就像個一無所有的中年女子，不知該怎樣安慰父親，隻能給他披上一件大衣。她早已辭退了菲傭與司機，明天就必須要從這裏搬走，家裏所有值錢東西都去抵債了。
望兒穿著羽絨服走出來，這個十歲男孩越髮漂亮，寒冬裏臉頰凍得紅撲撲的，背著個不大的旅行包，沉默地向別墅大門口走去。
“望兒！”穀秋莎抓住了他的褲腳管，“你要去哪裏？”
他低頭看著養母，微微露出悲傷之色：“回家。”
“我們明天才搬家呢。”
“回我媽媽的家。”
“望兒，我就是你媽媽。”
穀秋莎拋下風雪中的老父，緊緊抱著十歲的小學生，他用力掙脫出來：“對不起，秋莎。”
“你叫我什麽？”
“天要黑了，快趕不上回市區的末班車了。”他仰頭看著飄雪的陰沉天空，終於再無半點表情，“這兩天我會再跟你聯繫的，再見！”