“嗯,是的。”北鬥捏著下巴說,“如果畫一條曲線圖的話,會發現這條曲線雖然有起伏,但總體是向上升的。”他望向龍馬,“可是這說明了什麽呢?”


    “你們不覺得奇怪嗎?我們當初抽小球的時候,得到的順序是隨機的,跟我們的實力應該沒有關係。但從目前的得分狀況來看,似乎排在後麵的人,實力要強一些,所以得到的分數也就越來越高。”


    “啊,真的……”萊克驚嘆道,“假如我們每個人打分的時候都是公平公正的話,那這個結果似乎真的在顯示一點——越排在後麵的人就越強!”


    龍馬望著眾人:“你們覺得這是怎麽回事?隻是巧合嗎?還是某種刻意的安排?”


    “越排在後麵的人就越強?”大作家荒木舟顯然不滿這種說法,他嗤之以鼻地說道,“這種結論下得太早了吧!後麵還有三個人沒有講故事,誰知道他們能得多少分?”


    “當然也不是必定的,我隻是提出意見供大家參考。”龍馬說,“但是假如真按這種趨勢發展下去的話,最後獲勝的人……”


    說到這裏,他和其餘的人都不由自主地望向了14號——南天。


    南天發現眾人的目光聚焦在自己身上,愣了一下,侷促地說:“結果怎樣,誰都無法預料,到時候再說吧。”


    “到時候就晚了。”龍馬嚴峻地說,“假如我們到了第14天晚上,還沒能找出主辦者,卻又偏偏讓他(她)勝出的話——照他(她)的話說,我們其餘的人都會死!”


    龍馬的提醒令在場的人不寒而慄——確實,隻剩三天了,如果在這最後的時間內仍然找不出混跡在眾人之中的主辦者,後果難以設想。


    “那我們該怎麽辦呢?”萊克惶惑地說,“到底有什麽辦法能揭穿主辦者的身份?”


    “各種疑點都不要放過。”白鯨說,“回到剛才龍馬說的那個問題——顯然我們當初抽小球決定順序這件事,確實有問題!你們肯定沒忘記,剛剛抽完順序,我們就發現了非常怪異的一點——每個人失去知覺、被綁架來的時間順序,跟我們‘隨機’抽的號碼順序一樣!”


    “其實我們早就懷疑過,‘抽小球’這個環節有問題。這個順序根本不是隨機的,而是主辦者刻意安排的!但是,他(她)是怎麽做到這一點的呢?”暗火疑惑地說。


    “其實並不難,隻要做一些手腳,就能辦到這一點。”克裏斯說,“這個我早就想過,隻可惜無法驗證了。”


    “沒法驗證?什麽意思?”夏侯申問。


    克裏斯顯得有些吃驚:“難道你們直到現在都沒發現嗎?那個抽小球的箱子,在我們進來之後的第二天就消失了。”


    “啊?”夏侯申大吃一驚,汗顏道,“真的?我沒注意這件事!”


    聽克裏斯一說,眾人才紛紛想起,那個裝著小球的木箱子,確實早就不見了。南天在心中責怪自己的粗心大意——怎麽把這麽重要的事忽略了?


    “我記得當時抽完順序後,我就把這個箱子放到了大廳的角落。”北鬥回憶道,“後來就沒再想起過它了……”


    夏侯申瞪著克裏斯說:“既然你第二天就發現箱子不見了,怎麽不告訴我們?”


    克裏斯扶著額頭說:“我還以為你們都注意到了,隻是認為這是理所當然的,才沒有開口呢。”他嘆了口氣,“你們不覺得嗎——如果這個箱子沒有消失,那才是怪事呢。”


    “怎麽說?”夏侯申問。


    “我們當時發現抽出的順序有問題時,就意識到箱子可能被做過手腳。但那時我們都在驚惶之中,除了這件事之外,還有很多恐懼和疑惑之處,所以沒有人立刻提出檢查這個箱子。可是,主辦者顯然很清楚,我們總有一天會發現這個疑點。為了不讓自己的秘密曝光,他(她)找了一個時機,悄悄將這個箱子藏起來了。”


    “這個地方隻有這麽大,會藏在哪裏呢?”哥特問。


    “密室。”南天說,“非常明顯。我們早就想到了的,這個地方一定有一個密室。”


    “主辦者既然會把這個箱子藏起來,證明他(她)很在意箱子的秘密被我們發現。”哥特推測著,“那我們如果找到了這個箱子,是不是就能以此推斷出主辦者的身份?”


    “這倒未必,可能隻是發現他(她)的伎倆,並不一定就能揭穿他(她)的身份。事情不會這樣簡單的。”克裏斯說,“不過根本不用找,因為主辦者把箱子藏起來這一行為,實際上是欲蓋彌彰。這恰恰證明了一點——我們的推測是對的——每個人講故事的順序,確實是從一開始就安排好的!”


    “他(她)為什麽要刻意安排這種順序?有什麽意義?”萊克困惑地問。


    “具體的意義不得而知,但是有一點是可以肯定的——這個順序安排顯然是對主辦者有利的,能增加他(她)勝出的概率!”克裏斯篤定地說。


    克裏斯的話令眾人陷入沉思。南天在心中暗忖——毫無疑問,應該是起到這樣的目的。可是,主辦者會把自己安排在第幾號呢?難道他(她)能算出第幾號的勝率更大?不可能呀……


    房間裏靜默了許久。哥特站了起來,說道:“明天晚上該我了,我要回房間去休息頭腦,準備自己的故事了。”


    南天看了一眼電子表,已經十一點半了。大廳裏的人開始散去,各自回房。他看了一眼旁邊的紗嘉,想起她今晚講的那個故事,有些話實在是想問問她。


    其他人都在朝樓上走去的時候,南天低聲說道:“紗嘉,你能告訴我嗎……今天晚上你講的那個故事,是否跟你的某些親身經歷有關?”


    紗嘉張大了嘴:“你不會真的認為,我曾經被一隻大蜥蜴……”


    “不,不,我知道,那當然是虛構的,但是故事中的其他部分……某些情節——是否與你的經歷有關?”


    “你為什麽會這樣認為呢?”


    南天說:“這個故事中涉及到女主角情感的部分,你講得情真意切——我知道你是一個優秀的作家,但這些部分,我相信如果沒有真實的體會,很難講得如此動情。”


    紗嘉咬著嘴唇,遲疑許久,含糊地說道:“也許吧……”


    說完這句話,她轉過身,埋著頭向樓上走去。南天看不到她的表情,卻能推斷出,自己的話似乎觸碰到了紗嘉內心的某一塊私密之地。


    她的心裏,也許也隱藏著某個秘密。南天望著這小女人的背影,若有所思。


    第十二天的晚上,眾人的情緒顯然和往昔是有區別的,不管是講述者還是聽眾,都流露出一種緊張不安的情緒——過了今天,就隻有兩天了。時間還剩最後的48個小時。


    哥特的心理素質是所有人中最不敢恭維的。他捧了一個杯子在手中,還沒有開講,就不斷地喝水。到了七點鍾,他卻又要去上廁所了,回來時已經過了五分鍾。


    哥特理了一下額前的劉海,清了清嗓子,在正式講之前,先說了幾句開場白:“我不知道諸位以前有沒有看過我的書,呃,但是你們知道,我被媒體稱為所謂的‘偶像作家’……”


    他自嘲地笑了一下,似乎在刻意緩解自己的緊張情緒:“可能在你們眼中,我是那種靠臉蛋吃飯、隻會寫一些糊弄年輕女生的小資文的作者。但今天晚上——”他有意停頓了一下,引起大家足夠的期待和關注。“我將用下麵這個故事證明自己的實力。接下來你們聽到的這個故事,和我以前那些書的風格都不一樣。因為這個故事我不用依照出版社的策劃和安排,可以完全忠實自己的想法,用我自己的方式對‘懸疑驚悚’四個字作出詮釋。”


    “太好了,我十分期待。”紗嘉以前看過哥特的書,對他的“轉型之作”表現出極大的興趣。


    哥特點了下頭,看起來不再緊張,心情已經平復下來了。“我開始講了,故事的名字叫做‘私房菜’。”


    【第十二天晚上的故事——私房菜】


    楔子


    你一生中吃過的最好吃的東西是什麽?


    你認為自己已經吃過很多美食了?


    據調查,世界上的食材多達幾千萬種。一般的人,連零頭都沒有吃到。


    我下麵講的這個故事,是關於“吃”的。講述的是我這輩子吃過的最神秘而詭異的東西,以及隨之引發的恐怖經歷。


    這個故事發生在2000年。


    ——穆雷(資深美食家)


    第一節


    “穆雷老師,您作為資深美食家,幾乎嚐遍了世界各國的美味珍饈。我很好奇,我想觀眾們肯定也很好奇——您目前為止吃過的最好吃的東西是什麽?”在廚師大賽決賽的錄製現場,穆雷剛剛批評了一位眾望所歸的名廚所做的“古法煎鮑魚”,讓這位名廚與冠軍失之交臂。在現場觀眾的一片遺憾聲中,主持人見fèng插針地拋出這個問題,明顯帶著一絲挑釁的意味。不過穆雷明白,這畢竟是一檔電視節目,需要收視率。正如這女主持人所說,這個問題確實很對觀眾胃口。


    不過這種問題難不倒穆雷。他微微一笑,氣定神閑地回答道:“世界上的美食,數之不盡。就我目前吃過的來說——野生河豚、法國鵝肝醬、白鬆露菌、阿拉斯加雪蟹、神戶小牛肉、俄羅斯黑魚子醬——都是吃過一次就令人永生難忘的極品美味。但要說最好吃的,我覺得未必就在此列。”


    “您的意思是,這些還算不上最極品的美味?”女主持人睜大眼睛問。


    “不,都算得上。但這些美食因為食材本身就是極為珍稀、味道鮮美的極品,所以廚師往往不用太複雜的烹飪方法,就能輕易做出美味。以我對美食的理解來看,如果一個廚師能以普通食材做出同等美妙的味道,那才真正令人佩服。”


    說到這裏,穆雷來了興致,滔滔不絕。“我在四川蛾眉山市一家老街的小店吃的豆腐腦,三元錢一碗;在雲南昭通市的路邊站著吃過一種夾白菜絲的烤豆,五毛錢一塊;我還在重慶一家路邊攤上吃過二元一碗的‘小麵’——這些民間小吃的原料都極為普通,任何菜市都能買到,但是在經過一番精心考究的製作和烹飪之後,呈現出的美味,竟然一點都不比鬆露和黑魚子醬帶給我的享受少。而且這些小吃最大的優勢在於價格便宜,可以經常吃。不像剛才提到的那些高檔美食,很多人可能一輩子都沒機會品嚐一次。一種美食如果不能讓大多數人享受,而僅僅是貴族和有錢人的專利,我認為其存在的意義顯然比普通美食要小得多。不過話說回來,就算你很有錢,也最好別把黑魚子醬當飯吃,每頓吃個半把斤——這種事是沒有格調和品位的土老肥才幹得出來的。”

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