女人回答道:“二十二歲。”


    “你女兒呢?”


    女人遲疑片刻:“七歲。”


    我的天。男人驚訝無比。“這麽說,你十五歲時,就……”


    “是的。”這個話題似乎讓她痛苦不已,“求你,不要再說了。”


    他們靜默了一會兒。女人說:“感謝你沒有追究我的偷竊行為。我以後不會再到你的店裏來偷東西了。我……可以走了嗎?”


    男人此刻心情複雜,他思量了片刻,說道:“你,可以把頭抬起來嗎?”


    女人略微猶豫了一下,抬起了頭,目光和男人的視線碰撞在一起。


    男人震驚了——這個女人,雖然自稱是個慣偷,卻有一雙像湖水一樣清澈透明的眼睛。盡管她的臉龐、頭髮和衣著都油膩膩、髒兮兮的,眉目間卻透露出一股出塵脫俗的秀美,假如稍加修飾、再略施粉黛,完全是一個楚楚動人的美女。


    男人看呆了,腦海中竟不由自主地想像著這女人一番裝扮後的俊俏模樣。女人被盯得有些窘迫,把頭又低了下去。


    男人晃了下腦袋,意識到自己看得出神了。他說道:“我的名字叫馬文。你叫什麽名字?”


    女人遲疑著說:“我叫……倪可。”


    馬文輕輕頷首,過了幾秒,他說道:“好的,倪可——如果我讓你在我的店裏工作,你願意嗎?”


    倪可驚訝地望著馬文,感到難以置信。“你……是說真的?”


    “當然。”


    “啊……”倪可激動得全身發抖,看來她對工作的渴求已經期盼許久了。此刻,她不知道該如何表達自己的感動和謝意,竟然跪了下來,感激涕零地說道:“謝謝……謝謝你!這麽久了,終於有人不再看不起我……願意給我一次工作的機會。”


    馬文趕緊將她扶起來,說道:“不必這樣,我隻是想給你一次機會——像普通人一樣努力工作、賺錢養家的機會。你以後再也不用偷東西,可以過上正常的生活。”


    倪可連連點頭致謝,但又為難地說:“可我沒有身份證,也沒有錢交保證金,你能信任我,讓我在這裏工作嗎?”


    馬文額首道:“用人不疑,疑人不用。我相信自己的判斷。我也相信你會用實際行動告訴我,我沒有看走眼。”


    倪可感動得再次流下淚水,她發誓般地說:“我一定會證明給你看的。”


    “那真是太好了。”馬文滿意地說,“我的這家自選商店,現在有兩個男店員,我正想再招一個女店員,可以為顧客介紹一些女性用品。一個月基本工資2000元,月底有分紅和提成,可以嗎?”


    “可以可以。”倪可毫不猶豫地答應,顯得欣喜萬分。


    “上班時間是每天上午九點到晚上九點。我們提供中午飯和晚飯。一個月有兩天的自選休息時間——有問題嗎?”


    “沒問題。”


    馬文滿意地點了下頭,走到辦公桌旁,打開抽屜,從裏麵取出一千元錢,遞給倪可。“這個月的工資,我先預支一千元給你。我們這附近有家洗浴中心,我建議你去好好洗個澡,然後換上我們商店的工作服。另外,你可以在店內選購一些比較便宜的生活用品和化妝品。總之,我希望你能從今天開始,身心都煥然一新。可以嗎?”


    “嗯!”倪可肯定地點著頭說,“我正是這樣想的!”


    馬文把錢交給她。“好的,你去吧——哦,對了。”他叫住剛要轉身的倪可,“還有一件事——你現在住在哪裏?”


    倪可怔住了,顯得十分難堪。馬文通過她窘迫的表情推測:“怎麽,難道你現在沒有住的地方?”


    倪可搖頭道:“不,我有住所。”


    “離這裏遠嗎?”


    “……不算太遠。”


    “那就好。”馬文說,“我打算今天下班後,到你家去看看你生病的女兒,如果有需要幫助的地方,我希望能盡一份力。”


    聽到馬文這樣說,倪可驟然變色。她渾身顫慄了一下,麵色驚惶,好像對馬文的提議感到恐懼不已。


    馬文對倪可的反應感到大惑不解,他完全是一片好心,想幫幫這對可憐的母女。他納悶地問道:“怎麽了?不可以嗎?”


    倪可埋下頭說:“謝謝你的好意。但是……我女兒,恐怕沒法見人。”


    馬文皺了下眉。“什麽意思?”


    “對不起……我不能說。”


    馬文蹙著眉頭,定睛看著倪可。過了一會兒,他說道:“倪可,我信任你,也真心地想幫你。但你現在的表現,不得不讓我產生懷疑——你剛才對我說的那些話,是真的嗎?你真的有一個七歲大的女兒?”


    倪可的眼淚從眼裏傾瀉出來。“結果,你還是懷疑我在騙你?你認為我跟你說這些話,是為了換取同情,好獲取這份工作,或者……這一千塊錢?”


    她將錢放在馬文的桌子上,流著淚,搖著頭說:“沒關係,我可以放棄這一切。隻是希望你不要這樣看我。我雖然會因為飢餓而偷竊,但我不會行騙。請讓我保留最後的自尊。”


    說完,她轉身就要離開。馬文煩躁地嘆了口氣,一把將她抓住,說道:“吧,我相信你。我不再追問關於你女兒的事。但是你能不能答應我一點——如果以後隨著接觸的增多,你也願意信任我的話,能否請你敞開心扉,接受我的關心和幫助?”


    倪可凝視著馬文,從這個男人的眼神中看到了真摯的情感。她微微點著頭,說道:“好的,我答應。”


    馬文鬆了口氣,將桌上的一千元再次塞到她手裏,然後從辦公桌右側的櫃子裏拿出一套工作服。“你先去洗浴中心洗澡吧,然後換上這個,再來見我。”


    倪可點了下頭,拿著衣服和錢出門了。


    馬文長長地吐了口氣,他坐回到皮轉椅上,一隻手撐著腦袋,緩緩搖頭。他真不知道自己到底怎麽了,為什麽非得要留一個十多分鍾前在自己商店偷竊的女人在這裏工作。是同情,是好奇,還是一時衝動?他真的想不明白。


    第二節


    馬文的自選商店開在城市近郊,這裏雖然沒有市中心那般熱鬧和繁華,但是作為新開發區,在這附近工作和生活的人也不少。相對來說,在這裏開店的成本和競爭都要比城中心小得多。這家店有近400平米,是這一片比較大的小型超市,生意一直不錯。


    經濟上,馬文無憂無慮。但他的婚姻和情感,卻不盡人意。他結過一次婚,還沒來得及生孩子,就和強勢的前妻離婚了。之後一直沒有遇到合適的結婚對象。現在三十五歲了,還是孑然一身。


    他相信緣分,相信生命中,總有一天會有一個屬於他的人出現。


    現在,他坐在辦公室裏,手指交叉,下巴抵在指頭關節上出神。


    倪可出去之後的一個小時內,他竟然一直在想這個才見麵的女人。可笑的是,這種思緒好像難以抑製。


    一個二十二歲,年輕貌美的女人,卻有一個七歲大的女兒。她們背井離鄉,來到外地,居住在一個不能透露的神秘場所——因為女兒得了某種怪病,不能見人……天啊,世界上還有比她更具神秘感,讓人想要去探究和了解的女人嗎?這個女人身上的謎團就像百慕達三角那樣多。她所散發出的神秘吸引力,簡直令人難以自拔。


    終於,馬文發現自己不能再這樣滿腦子想著她了。他從皮轉椅上站了起來,走出這間辦公室。


    現在是下午三點剛過,商店裏的顧客不多。馬文把兩個男店員召集起來,說自己準備留剛才偷食物的女人在這裏上班。他選擇性地把這個女人的一些相關情況告訴了他們,並表示自己隻是想幫助這對可憐的母女。


    對於剛才抓住女小偷的那個男店員來說,這種戲劇化的轉變讓他難以接受。但這是老闆的決定,他無法反對,隻有別扭地說:“老闆,我真不知道該怎麽跟她相處。”


    “忘了之前的事吧,就像跟普通同事那樣相處。每個人都有犯錯的時候,我相信她不是壞人。”馬文說。


    另一個年輕男店員說:“老闆,我知道您是一片好心。但是,您畢竟不了解她的來歷,又隻跟她接觸了短短十幾分鍾。您真的認為她是能完全信任的嗎?”


    “對,就像信任你們一樣。”馬文篤定地說,“我相信自己的直覺,也希望你們能相信我的判斷。”


    兩個男店員沒什麽好說的了。


    他們又閑聊了一會兒。商店裏零零散散的顧客進出著,他們沒怎麽在意。直到門口出現一個穿著店員服的年輕女人,站在收銀台旁聊天的三個男人全都停了下來,直愣愣地望著她。


    這真的是剛才那個渾身髒兮兮的女小偷嗎?三個人都不敢相信自己的眼睛。此刻,她仿佛洗盡鉛華,褪去塵埃,像濯漣蓮花般清新脫俗,整個看上去容光煥發、楚楚動人。倪可好像沒有意識到三個男人為何看呆了。她低頭看了一下自己的衣著,不好意思地說道:“怎麽了?衣服不合身嗎?”


    “不,不,很合身。”起先逮住她的那個男店員完全忘了之前發生的事,他由衷地讚嘆道,“你穿著很精神,很漂亮。”


    倪可想起了之前發生的尷尬的事。她埋下頭,不敢和那男店員對視。


    馬文說:“倪可,別感到難堪。我剛才已經跟他們說過了,之前的事就當沒發生過。以後你就是這裏的員工了,好好工作吧。”


    “嗯。”倪可點頭。


    “今天你就先熟悉一下我們店裏的商品吧——尤其是女性用品。你要盡快了解清楚,好跟顧客介紹。有什麽不懂的就問他們倆。”馬文指著年齡稍微大一點兒的男店員說,“他叫周毅,在這裏工作六年了。”又指向年輕男店員,“他是小何,才來三個多月。”


    “你們好,我叫倪可。”倪可向他們點頭致敬。


    “哎,你好,你好。”兩個男店員笑容可掬地回禮。


    馬文滿意地點了下頭。“我先回辦公室去了。周毅、小何,多關照一下她。”


    兩個男店員忙不迭地點頭,顯然非常樂意。


    倪可按照老闆說的,挨著查看和熟悉貨架上的商品,尤其是女性用品方麵,她幾乎把每樣商品的品牌和價格都默記在心。在晚上九點之前,她基本上已經將商店內各類貨品的擺放位置都記住了。

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