在客廳相視無言地坐了二十分鍾後，迪奧的母親從沙發上站起來，走到兒子昔日的房間門前。
“你幹什麽？”丈夫問妻子。
“我把迪奧房間裏的東西全都收拾起來，以後的日子裏，我無法麵對他用過的每一件東西，我會受不了。”說完，她推開房門。
就在這一瞬間，迪奧的父親猛然想起了什麽，他大喊一聲：“等等，你別進去！”
妻子回過頭，望著丈夫：“為什麽？”
迪奧的父親想了一會兒，問道：“迪奧死的頭一天晚上，你是不是到他房間去過一次？”
“……是的。”迪奧的母親想了想，“怎麽了？”
“他當時正在準備畫一張油畫，對嗎？”
“噢，”迪奧的母親露出疲倦而痛苦的神情，“現在說這些，還有什麽意思？”
“不！你仔細回憶一下，那天晚上，他是不是在準備畫一張油畫？而且，他還告訴了你那張畫叫什麽名字，對嗎？”
“……是的，他告訴我，他準備畫一張名字叫做……”
“不要說！”迪奧的父親大喝一聲，“不要把那張畫的名字念出來！”
“為什麽？”妻子不解地望著他。
迪奧的父親沒有回答，他快步搶在妻子前走進兒子的房間，找到那張他僅看過一次的油畫，用舊報紙將它嚴嚴實實地裹了幾層，塞進儲藏室的最裏麵。
丈夫做的這一切，讓妻子驚訝萬分，她一臉迷惘地問：“你在幹什麽？為什麽這麽在意這張畫？”
迪奧的父親滿頭大汗地回過頭，一字一頓地對妻子說：“你記著，永遠不要看這張畫。”
五
故事講到這裏，畫廊老闆停了下來。
藺文遠凝視著他，露出一種複雜的神情。
半晌之後，他問：“後來呢？”
“後來，迪奧的父母做了一件讓他們後悔的事。”
“你是說，他們最終還是都看了畫，並知道了畫的名字？”
“不。”畫廊老闆搖著頭說，“他們對待這件事的態度比我們想像的要謹慎——他們找了一個人來做試驗。”
“做……試驗？”
“他們請了一個朋友到家中來，先由迪奧的父親把畫拿出來給他看，再由迪奧的母親告訴他那幅畫的名字，結果——”
“結果怎麽樣？那個人真的在看完畫後死了？”藺文遠把身子朝前麵探了探，表現出極大的興趣。
“是的。”
藺文遠撇了下嘴：“怎麽死的？”
畫廊老闆聳了聳肩膀：“那我就不知道了——事實上，我所知道的就到這裏為止了。”
藺文遠把手放在下巴上思索了一會兒，說：“你該不會是想告訴我，這張可怕的畫現在就在你這個畫廊裏吧？”
畫廊老闆淡淡地笑了笑：“你不相信，對嗎？”
“我的確不相信。”藺文遠揚起一邊眉毛，“除非，你現在就能把這張畫拿出來給我看。”
“藺董事長，你真的要看？”
“是的。”藺文遠肯定地說。
“那好吧。”畫廊老闆站起來，“你等一會兒，我這就去把它拿來。”
說完，他轉過身打開最裏邊一間小屋的門，走了進去。
幾分鍾後，畫廊老闆拿著一幅被厚牛皮紙包裹著的油畫走了出來，他將畫放在藺文遠麵前的茶幾上。
“就是這張？”藺文遠看了看這張尺寸並不大的油畫，抬起頭問。
畫廊老闆點了點頭，開始拆覆蓋在畫麵上的牛皮紙，不一會兒，這張畫的真實麵目就展現在藺文遠麵前。
藺文遠剛接觸這張畫一眼，立即尖叫一聲：“天啦！這是張什麽畫！太可怕了！”
過了三、四秒鍾，畫廊老闆迅速地用牛皮紙將畫再次包裹起來，像是生怕別人多看一眼。藺文遠的叫聲吸引了畫廊裏另外幾個顧客的注意，他們紛紛向這邊望過來，老闆趕緊將畫又放回到那間小屋裏。
畫廊老闆從小屋出來，已經過了好幾分鍾，但藺文遠仍然是滿頭大汗，一臉的驚魂未甫。
“怎麽樣，董事長，知道這幅畫的厲害了吧？”畫廊老闆小聲說。
藺文遠緊咬著嘴唇不吭聲，他的表情顯得有些難堪，像是輸掉了什麽一樣。
幾分鍾後，他吐了口氣，說：“這張畫的確讓人覺得詭異，我從來沒見過這麽讓人感覺恐懼和壓抑的畫。”
“董事長，現在你相信我說的了吧？”
令畫廊老闆意外的是，藺文遠聽了這句話後，竟昂起頭，仍然一付懷疑的表情。
“這張畫確實不同一般，這我承認。”藺文遠說，“可是你說隻要觀看過的人一旦知道這張畫叫什麽名字，就必然會死於非命——這未免有些太誇張了吧？”
“關於這一點，我就沒辦法向你證實了。很顯然，我也不知道這張畫叫什麽名字——但我知道，曾經有人為了證實這個傳說是不是真的而付出了生命的代價——當然，藺董事長你是不可能去這麽做的，因為你是個聰明人，知道愛惜自己寶貴的生命。”
說完這番話，畫廊老闆做了個“請”的手勢：“好了，讓我們忘了這件事，去看那張凡
高的畫吧！”
藺文遠坐在沙發上沒動，他感覺自己受到了挑釁，過了幾秒鍾，他緩緩抬起頭說：“好吧，就讓我去證實一下這個傳說到底是不是真的。”
“董事長，你在開玩笑吧？”畫廊老闆笑著說。
“我不喜歡開玩笑。”藺文遠說，“如果你那個故事是真的，那麽在美國的休斯敦市，就應該住著迪奧的父母，而我隻要找到迪奧的母親，就可以問到這張畫叫什麽名字，這並不難。”
“可是，事情距今已經有三十多年了，迪奧的父母未必還活著，也未必還住在休斯敦。”
“隻要這件事是真的，就一定會有人知道些線索，這樣的話，要找到迪奧家的人並不困難。”
畫廊老闆望著藺文遠說：“董事長，你為什麽非得要證實這件事的真假？難道就僅僅因為好奇？”
藺文遠搖了搖頭，說：“三個原因。第一，如果這張畫真的有你說的那麽神奇，那就絕對是一件稀世珍寶——那價格再貴我也非收藏不可；第二，我很想和你賭一把，關於這個傳說究竟是不是真的；第三——”
他停下來，走到畫廊老闆身邊，低聲說：“我不喜歡有人對我說謊。”
畫廊老闆的目光和藺文遠對碰了一刻後，老人說：“董事長，恕我直言，如果這個傳說是真的，那你在聽到它的名字後就有可能會死去，那時——你怎麽跟我賭輸贏？”
“這很簡單，我們立一張字據：如果我輸了——也就是說，我在得知這幅畫的名字後真的死了，那麽你就可以憑這張字據去藺氏財團領取五千萬美元。”
“好吧，董事長，我就陪你玩一把。”老闆笑著說，“如果你去了美國，發現根本沒這回事，或者是你在打聽到這幅畫的名字後並沒有發生什麽意外情況，那我就付給你五千萬美元。”
“好。”藺文遠說，“你這裏有紙和筆吧？”
十分鍾後，他們簽好了這份奇怪的賭約合同，一式兩份。藺文遠將合同放在自己的上衣口袋裏，他站起身來，準備離開這個畫廊。
老闆送他到了畫廊門口。
“不出意外的話，一個星期後我們就知道這個賭博的結果了。”藺文遠說，“最後問一句，這幅畫你是怎麽弄到手的？”
“對不起，董事長——商業機密。”畫廊老闆神秘莫測地說。
六
藺文遠是一個辦事情雷厲風行的人，僅僅兩天，他就到達了美國的休斯敦市。
藺文遠認為，要調查清楚他想知道的事情並不難。在商場摸爬滾打十幾年的他明白“有錢能使鬼推磨”這個道理在全世界任何一個地方都行得通。
而事情更是出乎意料地順利。到美國的第三天，藺文遠就從休斯敦一家大醫院的檔案裏找到了關於這件事的記載。
果然，在34年前，一個名叫迪奧的五歲小男孩在該社區，在自己的家中無端地死亡。醫院檔案裏“死亡原因”一項填的是“原因不明”。
藺文遠心裏一陣狂跳，他認定這就是自己在尋找的那個“迪奧”。可惜的是，醫院檔案裏並沒有對迪奧父母的記載，隻記錄著迪奧家的地址：威斯康星大道53號。
離開醫院後，藺文遠趕緊攔了一輛計程車，直奔34年前迪奧的家——盡管他不敢保證現在那裏是不是還住著迪奧的家人。
四十分鍾後，藺文遠站在了威斯康星大道一幢二層套房的門口，門牌上寫著“53號”。
藺文遠整理了一下襯衣領口，按響門鈴。
半分鍾後，門開了，一個留著褐色短髮的年輕女孩出現在藺文遠眼前，她將門打開一半，疑惑地麵前的這個陌生男人。
“我有什麽能幫你的嗎？”年輕女孩問。（為方便表述，所有英語對話均用漢語表示。）
“對不起，”藺文遠說，“我想打聽一下，這裏有沒有住著一對老夫婦？”
年輕女孩搖了搖頭：“先生，你大概找錯了。”
藺文遠心裏一沉，但他仍不死心地問道：“那你能不能告訴我這裏現在住著的是誰？”
“這裏隻住著海倫夫人和我，先生，您還有什麽事嗎？”
聽到“海倫夫人”，藺文遠眼睛一亮，他趕緊問道：“海倫夫人有多大的年齡？”
“她是個59歲的老太太。”
藺文遠盡量壓抑住自己激動的心情，說：“我能見見她嗎？”
“恐怕不能。”年輕女孩說，“海倫太太的雙腿癱瘓了，不方便見客人。而且，她也不喜歡見客人。”
“對不起，請你告訴海倫太太，我有重要的事，必須要見她，所以……拜託了。”
褐發女孩猶豫了一下，說：“好吧，你等我一會兒。”
說完，她關上門，走了進去。
“你幹什麽？”丈夫問妻子。
“我把迪奧房間裏的東西全都收拾起來，以後的日子裏，我無法麵對他用過的每一件東西，我會受不了。”說完，她推開房門。
就在這一瞬間，迪奧的父親猛然想起了什麽，他大喊一聲：“等等，你別進去！”
妻子回過頭，望著丈夫：“為什麽？”
迪奧的父親想了一會兒，問道：“迪奧死的頭一天晚上，你是不是到他房間去過一次？”
“……是的。”迪奧的母親想了想，“怎麽了？”
“他當時正在準備畫一張油畫，對嗎？”
“噢，”迪奧的母親露出疲倦而痛苦的神情，“現在說這些，還有什麽意思？”
“不！你仔細回憶一下，那天晚上，他是不是在準備畫一張油畫？而且，他還告訴了你那張畫叫什麽名字，對嗎？”
“……是的，他告訴我，他準備畫一張名字叫做……”
“不要說！”迪奧的父親大喝一聲，“不要把那張畫的名字念出來！”
“為什麽？”妻子不解地望著他。
迪奧的父親沒有回答，他快步搶在妻子前走進兒子的房間，找到那張他僅看過一次的油畫，用舊報紙將它嚴嚴實實地裹了幾層，塞進儲藏室的最裏麵。
丈夫做的這一切，讓妻子驚訝萬分，她一臉迷惘地問：“你在幹什麽？為什麽這麽在意這張畫？”
迪奧的父親滿頭大汗地回過頭，一字一頓地對妻子說：“你記著，永遠不要看這張畫。”
五
故事講到這裏，畫廊老闆停了下來。
藺文遠凝視著他，露出一種複雜的神情。
半晌之後，他問：“後來呢？”
“後來，迪奧的父母做了一件讓他們後悔的事。”
“你是說，他們最終還是都看了畫，並知道了畫的名字？”
“不。”畫廊老闆搖著頭說，“他們對待這件事的態度比我們想像的要謹慎——他們找了一個人來做試驗。”
“做……試驗？”
“他們請了一個朋友到家中來，先由迪奧的父親把畫拿出來給他看，再由迪奧的母親告訴他那幅畫的名字，結果——”
“結果怎麽樣？那個人真的在看完畫後死了？”藺文遠把身子朝前麵探了探，表現出極大的興趣。
“是的。”
藺文遠撇了下嘴：“怎麽死的？”
畫廊老闆聳了聳肩膀：“那我就不知道了——事實上，我所知道的就到這裏為止了。”
藺文遠把手放在下巴上思索了一會兒，說：“你該不會是想告訴我，這張可怕的畫現在就在你這個畫廊裏吧？”
畫廊老闆淡淡地笑了笑：“你不相信，對嗎？”
“我的確不相信。”藺文遠揚起一邊眉毛，“除非，你現在就能把這張畫拿出來給我看。”
“藺董事長，你真的要看？”
“是的。”藺文遠肯定地說。
“那好吧。”畫廊老闆站起來，“你等一會兒，我這就去把它拿來。”
說完，他轉過身打開最裏邊一間小屋的門，走了進去。
幾分鍾後，畫廊老闆拿著一幅被厚牛皮紙包裹著的油畫走了出來，他將畫放在藺文遠麵前的茶幾上。
“就是這張？”藺文遠看了看這張尺寸並不大的油畫，抬起頭問。
畫廊老闆點了點頭，開始拆覆蓋在畫麵上的牛皮紙，不一會兒，這張畫的真實麵目就展現在藺文遠麵前。
藺文遠剛接觸這張畫一眼，立即尖叫一聲：“天啦！這是張什麽畫！太可怕了！”
過了三、四秒鍾，畫廊老闆迅速地用牛皮紙將畫再次包裹起來，像是生怕別人多看一眼。藺文遠的叫聲吸引了畫廊裏另外幾個顧客的注意，他們紛紛向這邊望過來，老闆趕緊將畫又放回到那間小屋裏。
畫廊老闆從小屋出來，已經過了好幾分鍾，但藺文遠仍然是滿頭大汗，一臉的驚魂未甫。
“怎麽樣，董事長，知道這幅畫的厲害了吧？”畫廊老闆小聲說。
藺文遠緊咬著嘴唇不吭聲，他的表情顯得有些難堪，像是輸掉了什麽一樣。
幾分鍾後，他吐了口氣，說：“這張畫的確讓人覺得詭異，我從來沒見過這麽讓人感覺恐懼和壓抑的畫。”
“董事長，現在你相信我說的了吧？”
令畫廊老闆意外的是，藺文遠聽了這句話後，竟昂起頭，仍然一付懷疑的表情。
“這張畫確實不同一般，這我承認。”藺文遠說，“可是你說隻要觀看過的人一旦知道這張畫叫什麽名字，就必然會死於非命——這未免有些太誇張了吧？”
“關於這一點，我就沒辦法向你證實了。很顯然，我也不知道這張畫叫什麽名字——但我知道，曾經有人為了證實這個傳說是不是真的而付出了生命的代價——當然，藺董事長你是不可能去這麽做的，因為你是個聰明人，知道愛惜自己寶貴的生命。”
說完這番話，畫廊老闆做了個“請”的手勢：“好了，讓我們忘了這件事，去看那張凡
高的畫吧！”
藺文遠坐在沙發上沒動，他感覺自己受到了挑釁，過了幾秒鍾，他緩緩抬起頭說：“好吧，就讓我去證實一下這個傳說到底是不是真的。”
“董事長，你在開玩笑吧？”畫廊老闆笑著說。
“我不喜歡開玩笑。”藺文遠說，“如果你那個故事是真的，那麽在美國的休斯敦市，就應該住著迪奧的父母，而我隻要找到迪奧的母親，就可以問到這張畫叫什麽名字，這並不難。”
“可是，事情距今已經有三十多年了，迪奧的父母未必還活著，也未必還住在休斯敦。”
“隻要這件事是真的，就一定會有人知道些線索，這樣的話，要找到迪奧家的人並不困難。”
畫廊老闆望著藺文遠說：“董事長，你為什麽非得要證實這件事的真假？難道就僅僅因為好奇？”
藺文遠搖了搖頭，說：“三個原因。第一，如果這張畫真的有你說的那麽神奇，那就絕對是一件稀世珍寶——那價格再貴我也非收藏不可；第二，我很想和你賭一把，關於這個傳說究竟是不是真的；第三——”
他停下來，走到畫廊老闆身邊，低聲說：“我不喜歡有人對我說謊。”
畫廊老闆的目光和藺文遠對碰了一刻後，老人說：“董事長，恕我直言，如果這個傳說是真的，那你在聽到它的名字後就有可能會死去，那時——你怎麽跟我賭輸贏？”
“這很簡單，我們立一張字據：如果我輸了——也就是說，我在得知這幅畫的名字後真的死了，那麽你就可以憑這張字據去藺氏財團領取五千萬美元。”
“好吧，董事長，我就陪你玩一把。”老闆笑著說，“如果你去了美國，發現根本沒這回事，或者是你在打聽到這幅畫的名字後並沒有發生什麽意外情況，那我就付給你五千萬美元。”
“好。”藺文遠說，“你這裏有紙和筆吧？”
十分鍾後，他們簽好了這份奇怪的賭約合同，一式兩份。藺文遠將合同放在自己的上衣口袋裏，他站起身來，準備離開這個畫廊。
老闆送他到了畫廊門口。
“不出意外的話，一個星期後我們就知道這個賭博的結果了。”藺文遠說，“最後問一句，這幅畫你是怎麽弄到手的？”
“對不起，董事長——商業機密。”畫廊老闆神秘莫測地說。
六
藺文遠是一個辦事情雷厲風行的人，僅僅兩天，他就到達了美國的休斯敦市。
藺文遠認為，要調查清楚他想知道的事情並不難。在商場摸爬滾打十幾年的他明白“有錢能使鬼推磨”這個道理在全世界任何一個地方都行得通。
而事情更是出乎意料地順利。到美國的第三天，藺文遠就從休斯敦一家大醫院的檔案裏找到了關於這件事的記載。
果然，在34年前，一個名叫迪奧的五歲小男孩在該社區，在自己的家中無端地死亡。醫院檔案裏“死亡原因”一項填的是“原因不明”。
藺文遠心裏一陣狂跳，他認定這就是自己在尋找的那個“迪奧”。可惜的是，醫院檔案裏並沒有對迪奧父母的記載，隻記錄著迪奧家的地址：威斯康星大道53號。
離開醫院後，藺文遠趕緊攔了一輛計程車，直奔34年前迪奧的家——盡管他不敢保證現在那裏是不是還住著迪奧的家人。
四十分鍾後，藺文遠站在了威斯康星大道一幢二層套房的門口，門牌上寫著“53號”。
藺文遠整理了一下襯衣領口，按響門鈴。
半分鍾後，門開了，一個留著褐色短髮的年輕女孩出現在藺文遠眼前，她將門打開一半，疑惑地麵前的這個陌生男人。
“我有什麽能幫你的嗎？”年輕女孩問。（為方便表述，所有英語對話均用漢語表示。）
“對不起，”藺文遠說，“我想打聽一下，這裏有沒有住著一對老夫婦？”
年輕女孩搖了搖頭：“先生，你大概找錯了。”
藺文遠心裏一沉，但他仍不死心地問道：“那你能不能告訴我這裏現在住著的是誰？”
“這裏隻住著海倫夫人和我，先生，您還有什麽事嗎？”
聽到“海倫夫人”，藺文遠眼睛一亮，他趕緊問道：“海倫夫人有多大的年齡？”
“她是個59歲的老太太。”
藺文遠盡量壓抑住自己激動的心情，說：“我能見見她嗎？”
“恐怕不能。”年輕女孩說，“海倫太太的雙腿癱瘓了，不方便見客人。而且，她也不喜歡見客人。”
“對不起，請你告訴海倫太太，我有重要的事，必須要見她，所以……拜託了。”
褐發女孩猶豫了一下，說：“好吧，你等我一會兒。”
說完，她關上門，走了進去。