沈華北看到上方的同一心圓已經很稀疏了，他兩三秒才能穿過一個光圈，而且這間隔還在急劇地拉長，這時耳機中響起了一聲蜂鳴，麵罩上顯示：您已經到達地球隧道的南極頂點！
他看到同心圓的圓心變空了，不再有新的光圈浮現，中間那個光圈越來越大，終於，他穿過了這最後一個藍色光圈，以不太快的速度升向一道與隧道另一端一模一樣的橫過井口的小橋，小橋上站著幾個穿密封服的人，在他升出井口時，這些人一起伸手抓住了他，把他拉上橋。
南極站的內部也處於黑暗之中，隻有井壁上光圈的藍光照上來。他抬起頭，迎麵看到上方懸著一個巨大的圓柱體，其直徑比井口稍小，他走到小橋盡頭的井邊，再向上看，隱約看到上方有一排這樣的圓柱體，他數出了四個，再後麵的就隱沒到高處的黑暗中了，他知道，這就是停運的地心列車。八、南極半小時後，沈華北同那幾名救他命的警察一起，走出地球隧道的南極，-站，站在已沒有積雪的南極平原上，遠處可以看到被廢棄的城市。低垂在地平線上的太陽把軟弱無力的光芒投在這廣闊而沒有生氣的大陸上。這裏的空氣比地球的另一端要好些，不用戴呼吸膜。
一名警官告訴沈華北，他們是在南極空城中留守的少數警務人員，接到郭醫生的報警後，立刻趕到了南極站。當時井口是被封閉的，他們緊急聯繫地球遂道管理部門打開井蓋，正好看見沈華北在藍光中升向井口，仿佛從深海中浮出來一般。如果晚幾秒鍾，沈華北必死無疑，密封的井蓋將擋住他，使他開始向北半球的另一次墜落，而在他再次通過地心之前，密封服的能量就會耗盡，他將像兒子一樣在地心熔爐中化為灰燼。
「以鄧洋為首的那幾個傢夥已經被逮捕，他們將被以殺人罪起訴，不過，」警官冷冷地盯著沈華北說，「我理解他們的感情。」
沈華北仍然沉浸在失重帶來的眩暈中，他看著天邊的太陽，長出一口氣，又說了一句：「我此生足矣」，要是這樣，您對自己今後的命運就比較容易接受了。「另一名警官說。
「命運？」沈華北清醒過來，扭頭看著那名警官。
「您不能在這個時代生活，否則這樣的事還會發生。好在政府有一個時間移民計劃，為了減輕人口對環境的壓力，強製一部分人口進入冬眠，讓他們到未來去生活，現在政府已經決定，您將作為時間移民的一員，重新進入冬眠，這一次要多長時間才能被甦醒，我可說不準。」
沈華北好一會兒才理解了這話的意思，對警官深深地鞠躬：「謝謝謝謝，我怎麽總是這樣幸運？」
「幸運？」警官不解地看著他說，「即使是這個時代的冬眠移民，也不可能適應未來社會的生活，別說您這樣來自過去的人了！」
沈華北的臉上浮現出微笑：「無所謂，關鍵是，我將看到地球遂道再次成為人類的驕傲！」
警官們發出了幾聲笑：「怎麽可能呢？這個完全失敗的超級工程，隻能永遠成為你們父子倆的恥辱柱。」
「哈哈哈哈……」沈華北大笑起來，失重的虛弱使他站立不穩，但在精神上他已亢奮到極點，「長城和金字塔都是完全失敗的超級工程，前者沒能擋住北方騎馬民族的入侵，後者也沒能使其中的法老木乃伊復活，但時間使這些都無關緊要，隻有凝結於其上的人類精神永遠光彩照人！」他指指身後高高聳立的地球隧道南極站，「與這條偉大的地心長城相比，你們這些哭哭啼啼的孟薑女是多麽可憐！哈哈哈哈……」
沈華北張開雙臂，讓南極的寒風吹透自己的身體，「淵兒，我們此生足矣——」他幸福地說。 沈華北再次甦醒是半個世紀以後，他醒來後，幾乎經歷與五十年前的那次甦醒時一樣的事：被一群陌生人帶上車，進入地球隧道的漠河站，穿上密封服（令他不可理解的是，這密封服竟然比五十年前的那身笨重了許多），再次被扔進地球隧道開始漫長的墜落。四十年之後，地球隧道看上去沒有什麽變化，仍是一條由無數藍色光圈標示出的不見底的深井。
不過這次，有一個人陪著他下墜，這是一個美麗姑娘，她自我介紹說是他的導遊。
「導遊？對了，我的預感對了，地球隧道真的成為長城和金字塔了！」墜落中的沈華北興奮地說。
「不，地球隧道沒有成為長城和金字塔，它成了——」導遊姑娘在失重中拉著沈華北的手，小心地與他在墜落中保持著同步。
「成了什麽？」
「地球大炮！」
「什麽？！」沈華北吃驚地打量著周圍飛速掠過的井壁。
導遊開始回憶：「在您冬眠後，全球的環境進一步惡化，汙染和臭氧層破壞使各大陸最後的植被迅速消失，可呼吸的空氣已成了商品……這時，要想拯救地球生態，隻有關閉人類所有的重工業和能源工業。」
「那樣也許能讓地球生態恢復，卻會使人類文明毀滅。」沈華北插嘴說。
「麵對當時的慘狀，真有許多人願意做出這種選擇。不過更多的人在尋找另外的出路，最可行的辦法，是把地球上的所有工業轉移到太空和月球上。」
「那麽，你們建立了太空電梯？」
「沒有，試了試才知道那比挖地球隧道還難。」
「那麽，發明了反重力飛船？」
「更沒有，倒是從理論上證明了它根本不可能。
「核動力火箭？」
「這倒是有，但其運輸成本與傳統火箭不相上下。如果用這些手段向太空轉移工業，就又會發生地球隧道式的經濟災難了。」
「那麽你們什麽也轉移不了了，這麽說，」沈華北咧嘴苦笑，「上麵是後人類時代了？」
導遊沒有回答，兩人在沉默中向那無底深淵繼續墜下去，周圍飛掠而過的光環越來越密，最後井壁成為發出藍光的平滑的一體。又過了十分鍾，藍光變成紅光，他們默默地以每秒八公裏的速度通過地心，井壁很快又發出藍光，導遊姑娘靈巧地使身體旋轉一百八十度，變為頭向上的上升姿態，沈華北也笨拙地跟著這樣做了。
「噢——」沈華北突然發出一聲驚叫，從麵罩右上角的顯示中，他看到現在他們的速度是每秒八點五公裏。
通過地心後，他們仍在加速！
讓沈華北驚恐的另一件事是：他感到了重力，在這穿過地球的墜落過程中，本應自始至終是失重的，可他真的感到了重力！科學家的直覺很快告訴他，這不是重力，是推力，正是這推力使他們克服了不斷增長的地球引力保持加速。
「一定還記得凡爾納的登月大炮吧。」導遊突然問。
「小時候看過的最愚蠢的一本書。」沈華北心不在焉地回答著，四下張望，想搞清這突然出現的怪事。
「一點兒都不愚蠢，用大炮進行發she，是人類大規模進入太空最理想最快捷的方式。」
「除非你想在炮彈中被壓成肉漿。」
「被壓成肉漿是因為加速度太大，加速度太大是因為炮管太短，如果有足夠長的炮管，炮彈就能以溫柔的加速度she出去，就像您現在感覺到的一樣。」
「這麽說，我們是在凡爾納大炮裏？」
「我說過，它叫地球大炮。」
沈華北仰望著發出藍光的隧道，努力把它想像成一根炮管，由於速度太快，井壁看上去渾然一體，已沒有任何運動感了，他們仿佛一動不動地懸浮在這發著藍光的巨管中。
「在您冬眠後的第四年，我們又研製出一種新型的新固態材料，除了具有以前這類材料的性質外，它還是優良的導體。現在，在這一半的地球隧道外表麵，就纏繞著一圈用這種材料製成的粗導線，使這一半地球隧道變為一根長達六千三百公裏的電磁線圈。」
「線圈中的電流從哪裏來？」
「地核中有強大豐富的電流，正是這些電流產生了地球的磁場。我們用地核船拖著那種新固態導線，在地核中拉了上百個大迴路，每個迴路都有幾千公裏長，用這些迴路來採集地核中的電流，並將它會聚到隧道線圈上，使隧道中充滿了強磁場。我們的密封服的肩部和腰部有兩個超導線圈，線圈中的電流產生方向相反的磁場，推力就是這樣產生的。」
由於繼續加速，上升段很快要走完了，井壁再次發出紅光。
「注意，現在我們的速度已達到每秒15公裏，超過了第二宇宙速度，我們就要飛出炮口了！」這時，在地球隧道的南極出口，停放地心列車的高大建築早已拆除，地球隧道的圓形出口直接麵對著天空，上麵有一個密封蓋板。擴音器中傳出這樣的聲音：「遊客們請注意，地球大炮將進行今天的第四十三次發she，請您戴上護目鏡和耳塞，否則對您的視力和聽覺將造成永久的損害。」
十秒鍾後，隧道口的密封蓋板嘩地滑向一邊，露出了直徑十米的圓形井口，空氣湧入真空的井內，發出尖利的呼嘯聲。一聲巨響，井口噴出了一道長長的火舌，其亮度使南極天邊低垂的太陽黯然失色，密封蓋板又迅速滑回原位蓋住井口，井內的抽氣機發出低沉的轟鳴聲，抽空剛才蓋板打開的三秒鍾進入井內的空氣，以準備下一次發she。人們抬頭仰望，隻見兩顆拖著火尾的流星正在急速上升，很快消失在南極深藍色的蒼穹中。
沈華北並沒有像想像中的那樣看到隧道出口迎麵撲來，速度太快，他不可能看清，隻看到，身處其中的那條發著紅光似乎通向無限高處的隧道在瞬間消失，代之以南極的藍天，兩者之間沒有任何過渡，快得像屏幕上兩幅圖像的切換。
他猛地回頭，看到腳下的大地正在急速退去，他認出了那座南極城市，那城市很快變成了一塊籃球場大小的長方形。抬起頭，他看到天空的顏色正在迅速地由藍變黑，速度之快像一塊正在被調暗的屏幕。再低頭，他看到了南極半島狹長彎曲的形狀，看到了圍繞著半島的大海。他的身後拖著一條長長的火尾，看看身上才發現密封服的表麵在燃燒，他被裹在一層薄薄的火焰中。看看在距他十幾米處與他一起上升的導遊，也被裹在火焰中，像一個拖著長長火尾的小怪物。巨大的空氣阻力像一個巨掌狠狠地壓在他的頭上和肩上，但隨著天空的變黑，這巨掌像被另一個更加強大的力量征服了，它的壓力漸漸放鬆。低頭看，南極大陸已顯示出了完整的形狀，沈華北驚喜地發現這塊大陸又恢復了它的白色。向遠處看，地球已顯示出了弧形，太陽正從地球邊緣上移上來，在薄薄的大氣層中散she出絢麗的霞光。再向上看，群星已在太空中出現，沈華北第一次見到如此晶瑩燦爛的星星。身上的火光熄滅了，他們已衝出大氣層，飄浮在寂靜的太空中。
沈華北有身輕如燕的感覺，他發現自己身上的密封服——太空服變薄了許多，表麵的那層散熱物質已在與大氣的劇烈磨擦中蒸發了。這時，高速通過大氣層時的通訊盲區已過，他的耳機中響起了導遊的聲音：「穿過大氣層時的阻力消耗了一部分速度，但我們現在的速度仍超過了逃逸值，我們正在飛離地球。你看那兒——」
他看到同心圓的圓心變空了，不再有新的光圈浮現，中間那個光圈越來越大，終於，他穿過了這最後一個藍色光圈，以不太快的速度升向一道與隧道另一端一模一樣的橫過井口的小橋，小橋上站著幾個穿密封服的人，在他升出井口時，這些人一起伸手抓住了他，把他拉上橋。
南極站的內部也處於黑暗之中，隻有井壁上光圈的藍光照上來。他抬起頭，迎麵看到上方懸著一個巨大的圓柱體，其直徑比井口稍小，他走到小橋盡頭的井邊，再向上看，隱約看到上方有一排這樣的圓柱體，他數出了四個，再後麵的就隱沒到高處的黑暗中了，他知道，這就是停運的地心列車。八、南極半小時後，沈華北同那幾名救他命的警察一起，走出地球隧道的南極，-站，站在已沒有積雪的南極平原上，遠處可以看到被廢棄的城市。低垂在地平線上的太陽把軟弱無力的光芒投在這廣闊而沒有生氣的大陸上。這裏的空氣比地球的另一端要好些，不用戴呼吸膜。
一名警官告訴沈華北，他們是在南極空城中留守的少數警務人員，接到郭醫生的報警後，立刻趕到了南極站。當時井口是被封閉的，他們緊急聯繫地球遂道管理部門打開井蓋，正好看見沈華北在藍光中升向井口，仿佛從深海中浮出來一般。如果晚幾秒鍾，沈華北必死無疑，密封的井蓋將擋住他，使他開始向北半球的另一次墜落，而在他再次通過地心之前，密封服的能量就會耗盡，他將像兒子一樣在地心熔爐中化為灰燼。
「以鄧洋為首的那幾個傢夥已經被逮捕，他們將被以殺人罪起訴，不過，」警官冷冷地盯著沈華北說，「我理解他們的感情。」
沈華北仍然沉浸在失重帶來的眩暈中，他看著天邊的太陽，長出一口氣，又說了一句：「我此生足矣」，要是這樣，您對自己今後的命運就比較容易接受了。「另一名警官說。
「命運？」沈華北清醒過來，扭頭看著那名警官。
「您不能在這個時代生活，否則這樣的事還會發生。好在政府有一個時間移民計劃，為了減輕人口對環境的壓力，強製一部分人口進入冬眠，讓他們到未來去生活，現在政府已經決定，您將作為時間移民的一員，重新進入冬眠，這一次要多長時間才能被甦醒，我可說不準。」
沈華北好一會兒才理解了這話的意思，對警官深深地鞠躬：「謝謝謝謝，我怎麽總是這樣幸運？」
「幸運？」警官不解地看著他說，「即使是這個時代的冬眠移民，也不可能適應未來社會的生活，別說您這樣來自過去的人了！」
沈華北的臉上浮現出微笑：「無所謂，關鍵是，我將看到地球遂道再次成為人類的驕傲！」
警官們發出了幾聲笑：「怎麽可能呢？這個完全失敗的超級工程，隻能永遠成為你們父子倆的恥辱柱。」
「哈哈哈哈……」沈華北大笑起來，失重的虛弱使他站立不穩，但在精神上他已亢奮到極點，「長城和金字塔都是完全失敗的超級工程，前者沒能擋住北方騎馬民族的入侵，後者也沒能使其中的法老木乃伊復活，但時間使這些都無關緊要，隻有凝結於其上的人類精神永遠光彩照人！」他指指身後高高聳立的地球隧道南極站，「與這條偉大的地心長城相比，你們這些哭哭啼啼的孟薑女是多麽可憐！哈哈哈哈……」
沈華北張開雙臂，讓南極的寒風吹透自己的身體，「淵兒，我們此生足矣——」他幸福地說。 沈華北再次甦醒是半個世紀以後，他醒來後，幾乎經歷與五十年前的那次甦醒時一樣的事：被一群陌生人帶上車，進入地球隧道的漠河站，穿上密封服（令他不可理解的是，這密封服竟然比五十年前的那身笨重了許多），再次被扔進地球隧道開始漫長的墜落。四十年之後，地球隧道看上去沒有什麽變化，仍是一條由無數藍色光圈標示出的不見底的深井。
不過這次，有一個人陪著他下墜，這是一個美麗姑娘，她自我介紹說是他的導遊。
「導遊？對了，我的預感對了，地球隧道真的成為長城和金字塔了！」墜落中的沈華北興奮地說。
「不，地球隧道沒有成為長城和金字塔，它成了——」導遊姑娘在失重中拉著沈華北的手，小心地與他在墜落中保持著同步。
「成了什麽？」
「地球大炮！」
「什麽？！」沈華北吃驚地打量著周圍飛速掠過的井壁。
導遊開始回憶：「在您冬眠後，全球的環境進一步惡化，汙染和臭氧層破壞使各大陸最後的植被迅速消失，可呼吸的空氣已成了商品……這時，要想拯救地球生態，隻有關閉人類所有的重工業和能源工業。」
「那樣也許能讓地球生態恢復，卻會使人類文明毀滅。」沈華北插嘴說。
「麵對當時的慘狀，真有許多人願意做出這種選擇。不過更多的人在尋找另外的出路，最可行的辦法，是把地球上的所有工業轉移到太空和月球上。」
「那麽，你們建立了太空電梯？」
「沒有，試了試才知道那比挖地球隧道還難。」
「那麽，發明了反重力飛船？」
「更沒有，倒是從理論上證明了它根本不可能。
「核動力火箭？」
「這倒是有，但其運輸成本與傳統火箭不相上下。如果用這些手段向太空轉移工業，就又會發生地球隧道式的經濟災難了。」
「那麽你們什麽也轉移不了了，這麽說，」沈華北咧嘴苦笑，「上麵是後人類時代了？」
導遊沒有回答，兩人在沉默中向那無底深淵繼續墜下去，周圍飛掠而過的光環越來越密，最後井壁成為發出藍光的平滑的一體。又過了十分鍾，藍光變成紅光，他們默默地以每秒八公裏的速度通過地心，井壁很快又發出藍光，導遊姑娘靈巧地使身體旋轉一百八十度，變為頭向上的上升姿態，沈華北也笨拙地跟著這樣做了。
「噢——」沈華北突然發出一聲驚叫，從麵罩右上角的顯示中，他看到現在他們的速度是每秒八點五公裏。
通過地心後，他們仍在加速！
讓沈華北驚恐的另一件事是：他感到了重力，在這穿過地球的墜落過程中，本應自始至終是失重的，可他真的感到了重力！科學家的直覺很快告訴他，這不是重力，是推力，正是這推力使他們克服了不斷增長的地球引力保持加速。
「一定還記得凡爾納的登月大炮吧。」導遊突然問。
「小時候看過的最愚蠢的一本書。」沈華北心不在焉地回答著，四下張望，想搞清這突然出現的怪事。
「一點兒都不愚蠢，用大炮進行發she，是人類大規模進入太空最理想最快捷的方式。」
「除非你想在炮彈中被壓成肉漿。」
「被壓成肉漿是因為加速度太大，加速度太大是因為炮管太短，如果有足夠長的炮管，炮彈就能以溫柔的加速度she出去，就像您現在感覺到的一樣。」
「這麽說，我們是在凡爾納大炮裏？」
「我說過，它叫地球大炮。」
沈華北仰望著發出藍光的隧道，努力把它想像成一根炮管，由於速度太快，井壁看上去渾然一體，已沒有任何運動感了，他們仿佛一動不動地懸浮在這發著藍光的巨管中。
「在您冬眠後的第四年，我們又研製出一種新型的新固態材料，除了具有以前這類材料的性質外，它還是優良的導體。現在，在這一半的地球隧道外表麵，就纏繞著一圈用這種材料製成的粗導線，使這一半地球隧道變為一根長達六千三百公裏的電磁線圈。」
「線圈中的電流從哪裏來？」
「地核中有強大豐富的電流，正是這些電流產生了地球的磁場。我們用地核船拖著那種新固態導線，在地核中拉了上百個大迴路，每個迴路都有幾千公裏長，用這些迴路來採集地核中的電流，並將它會聚到隧道線圈上，使隧道中充滿了強磁場。我們的密封服的肩部和腰部有兩個超導線圈，線圈中的電流產生方向相反的磁場，推力就是這樣產生的。」
由於繼續加速，上升段很快要走完了，井壁再次發出紅光。
「注意，現在我們的速度已達到每秒15公裏，超過了第二宇宙速度，我們就要飛出炮口了！」這時，在地球隧道的南極出口，停放地心列車的高大建築早已拆除，地球隧道的圓形出口直接麵對著天空，上麵有一個密封蓋板。擴音器中傳出這樣的聲音：「遊客們請注意，地球大炮將進行今天的第四十三次發she，請您戴上護目鏡和耳塞，否則對您的視力和聽覺將造成永久的損害。」
十秒鍾後，隧道口的密封蓋板嘩地滑向一邊，露出了直徑十米的圓形井口，空氣湧入真空的井內，發出尖利的呼嘯聲。一聲巨響，井口噴出了一道長長的火舌，其亮度使南極天邊低垂的太陽黯然失色，密封蓋板又迅速滑回原位蓋住井口，井內的抽氣機發出低沉的轟鳴聲，抽空剛才蓋板打開的三秒鍾進入井內的空氣，以準備下一次發she。人們抬頭仰望，隻見兩顆拖著火尾的流星正在急速上升，很快消失在南極深藍色的蒼穹中。
沈華北並沒有像想像中的那樣看到隧道出口迎麵撲來，速度太快，他不可能看清，隻看到，身處其中的那條發著紅光似乎通向無限高處的隧道在瞬間消失，代之以南極的藍天，兩者之間沒有任何過渡，快得像屏幕上兩幅圖像的切換。
他猛地回頭，看到腳下的大地正在急速退去，他認出了那座南極城市，那城市很快變成了一塊籃球場大小的長方形。抬起頭，他看到天空的顏色正在迅速地由藍變黑，速度之快像一塊正在被調暗的屏幕。再低頭，他看到了南極半島狹長彎曲的形狀，看到了圍繞著半島的大海。他的身後拖著一條長長的火尾，看看身上才發現密封服的表麵在燃燒，他被裹在一層薄薄的火焰中。看看在距他十幾米處與他一起上升的導遊，也被裹在火焰中，像一個拖著長長火尾的小怪物。巨大的空氣阻力像一個巨掌狠狠地壓在他的頭上和肩上，但隨著天空的變黑，這巨掌像被另一個更加強大的力量征服了，它的壓力漸漸放鬆。低頭看，南極大陸已顯示出了完整的形狀，沈華北驚喜地發現這塊大陸又恢復了它的白色。向遠處看，地球已顯示出了弧形，太陽正從地球邊緣上移上來，在薄薄的大氣層中散she出絢麗的霞光。再向上看，群星已在太空中出現，沈華北第一次見到如此晶瑩燦爛的星星。身上的火光熄滅了，他們已衝出大氣層，飄浮在寂靜的太空中。
沈華北有身輕如燕的感覺，他發現自己身上的密封服——太空服變薄了許多，表麵的那層散熱物質已在與大氣的劇烈磨擦中蒸發了。這時，高速通過大氣層時的通訊盲區已過，他的耳機中響起了導遊的聲音：「穿過大氣層時的阻力消耗了一部分速度，但我們現在的速度仍超過了逃逸值，我們正在飛離地球。你看那兒——」