「附近還有獵物嗎?」女人依偎在男人的懷裏,她心疼的捧著男人受傷後一直沒有好的手臂,她的懷裏還抱著他們的孩子,因為奶水不足,孩子的發育也一直很緩慢。她的眼中流出淚水,「實在不行的話。」


    她將孩子放在地上:「就帶他去見蛇神吧。讓我們孩子的血肉成為部落的一部分。」


    男人沉默了,這畢竟是他的孩子,父母的天性令他動搖:「會熬過去的。」他安慰自己的女人。


    「已經沒有獵物了。」女人絕望地說,「連可以吃的野草都沒了,再往太陽的方向走,就是血獸部落的領地,我們無法過去。」


    孩子在獸皮中睜開自己的眼睛,而後因為飢餓嚎啕大哭。


    女人又心疼的把孩子摟進自己的懷裏,敞開獸皮餵奶,隻是她的乳\\房幹癟,她已經很虛弱了,孩子就隻會更加虛弱。


    當柯斯到達這裏的時候是第二天的清晨,他能聽見人們吟唱的聲音。很顯然,昨夜有人或許因為飢餓或許因為寒冷,沒有熬過去,離開了這個世界。


    這個部落很貧窮,他們沒有火種,沒有鞣製好的可以取暖的獸皮。人們的臉上表情麻木,行屍走肉一般地在空地中跳著有氣無力地舞蹈。周邊已經沒有獵物了,對他們而言,這個冬天隻是等死而已。


    當然,或許他們會將自己的同胞分食,用以保證有人能活到春天。


    之後的每一年,都會重複一樣的過程。


    這個部落的人口會越來越少,過不了幾年,這個部落就消失了。可能無法再在這片他們曾經居住的土地上找到任何一點他們存在過的證據。


    他們終於發現了這群外來者,不約而同的舉起了自己的石刀。他們看著眼前的這些人,很顯然,這些人居住在一個富足的部落——他們每一個都穿著足以保暖的獸皮。看起來強壯又兇悍。手裏拿著閃著冷光的武器,隻需要一眼,就知道這武器足夠鋒利。


    「你們的族長是誰?」柯斯率先站了出去。在這段短暫而又複雜的時間中,他成長了不少,令他有了一種無法用語言形容的威嚴。


    一個強壯的男人站了出來,他的身上沒有獸皮,一條傷疤貫穿了他整個上身,對勇士而言,這是他的功勳章。證明他在一場殘酷的戰爭,或是獵殺行動中得到的榮耀——前提是,他沒有殘廢。


    「我就是蛇神部落的族長。」男人皺著眉頭,目光不怎麽友好,「你們要做什麽?開戰嗎?」


    柯斯不急不緩地說:「當然不,這個冬天已經經不起任何傷亡了,我們是,你們也是。」


    「那麽,你們的目的是什麽,想從我們這兒得到什麽?」男人目光如炬,手卻握住了自己的石刀,他知道如果開戰,麵對這些身強體壯,武器優良的敵人,他們根本沒有還手的餘地。可是他是部落的族長,他必須身先士卒,保護自己的族人。


    即便敵人來犯,也必須踏過他的屍體。


    柯斯當然知道這個人怎麽想的,他舉起一隻手,身後和他一同前來的族人就放下了背在身後的藤筐——這些人有一半是原本就在部落中的,從柯斯部落而來的受傷的勇士。另一半則是剛剛被吸納的奴隸,這些奴隸如今也有了部落族人的身份。


    「我們是來和你們交換的,用食物和獸皮,交換你們註定活不過這個冬天的族人。」


    「為什麽,既然你們有食物,為什麽要拿來換人。」男人警惕的看著他們,寸步不讓。


    柯斯也不隱瞞:「你們需要食物度過這個冬天,而我們需要人來在春天的時候勞作,讓所有人都能活下去。我們有充足的食物,不然也不需要拿來換人。選擇權在你,是讓你原本熬不過這個冬天的族人在寒冷與飢餓中死去,還是讓他們跟我走,能夠一直活下去,不必為了一點食物以命相搏。」


    這樣的話如此誘人,幾乎就像是充滿慈悲的善神。


    男人將信將疑的看著他。


    而這時候,女人抱著孩子沖了出來,她還沒到柯斯麵前,就已經虛弱的跪坐了下去,絕望中充斥著那麽一點微弱的希望:「孩子,孩子可以嗎,孩子也是人。」


    柯斯想了想,在女人乞求的目光下最終點了點頭:「孩子也可以,但隻能算成半個人。隻能換半筐玉米餅或者半張獸皮。」除非必要,柯斯還是不打算把肉幹換出去。


    「可以的。」女人忙不迭送地說,「讓他活下去,讓他活下去!」


    她的情緒幾乎感染了所有人,就連族長——擁有她的男人,也沒有說話。


    因為他們深切的知道,弱小的孩子是活不到開春的。他們的部落之所以沒有新生的成員,就是因為每一個孩子都活不過冬天。隻有足夠強大的部落,才能承擔小生命的降生。


    這些孩子承載著他們的希望,可這希望,註定在殘酷的冬天消亡。


    女人開了頭,才終於有人站了出來——這些人都是這個部落之中身體並不好的人,他們艱難的熬過了上一個冬天,已經知道自己熬不過這個冬天了。他們其實並不知道等待他們的是什麽。


    可是這個部落已經沒有多少存糧了,而自己也不想被族人吃掉。


    於是他們站了出來。族長沒有阻止,他默許了他們的行為。


    一共有十二個人,包括了三個孩子。柯斯將食物遞了過去,還送了他們兩張鞣製好的獸皮。食物剛剛已經被證實了無毒,可以填飽肚子。

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