把皇後這尊神仙送進紫禁城，和珅沒有立刻回府，先去二十四貝勒府頒賜了福晉物件，又到圓明園給魏佳氏和寶月樓的和卓氏請安，隔著簾子沒法看氣色，隻覺得烏雅氏和卓氏說話中氣尚足，魏佳氏咳嗽得幾乎說不成話，滿屋的藥香熏得人頭暈，這都是千篇一律的老套子程式，隔簾謝恩，賜座賞茶，辭謝說“事忙”也就告退。饒是這樣，從城西圓明園到城東鮮花深處胡同，還要按次序位份，斟酌與皇帝密疏一家家拜望。從上午辰時直到下午西末時牌才回到驢肉胡同和家老宅。秋冬之交天光最短，此刻又陰，早已晦瞑如夜了。和珅以為自己一路回來的事早已滿北京城都知道，必定闔府上下齊集，恭候著自己歸來。誰知偌大老宅前院幾乎沒有人，就有十幾個看門的家丁，也都是西下院管掃地的粗使奴才。都麵熟，卻叫不出名字來，問了問，長二姑、吳姨姨、上房的彩雲彩卉都出去了，下午出去還沒回來，也不知去了哪裏。劉全是他最想見的，並連劉畏君也不見影兒。站在院裏想了想，和珅踅身進了二門裏院。黑影裏便聽翠屏在廊下說道：“老爺回來了，給老爺多照個亮兒。”和珅這才想到是馮氏病重羞光，說了聲“不必”便進了內房。
內房裏燈色更暗，隻有一盞，上麵還罩著一層紅色紗幕。馮氏像是剛剛吃過藥，碗匙都放在茶幾上沒有收。不知是燈光的緣故還是病，她的臉色很紅，半躺在大迎枕上，喉頭髮出細細的喘息聲，丈夫在外間說話，她已經醒了，半睜著無神的眼睛望著他坐下。和珅無聲皺了皺眉，說道：“煤氣、藥氣太重了，也太熱。他們怎麽侍候的？也要透透風嘛！”
“這不怪他們，是我怕冷。”馮氏目不轉睛地看著和珅，弱弱地一笑，說道，“憐卿給我念信，你又要出遠差了？”
和珅點點頭，摸摸她的額，拉住了她的手，緩緩說道：“去西安，要不了幾天就回來的。”“西安……也是不近的。”馮氏說道。微微地搖搖頭，“你趕著回來見見，我也就心滿意足了。我怕是——”她未說完，和珅伸手掩住了她的口，說道：“不要胡思亂想。沒聽人說別看我這病奄奄，熬過你那俏尖尖？如今什麽好醫好藥沒有？要風有風要雨有雨！你是大家子出來的，前半輩子跟我吃苦，後半輩子我要給你撈回來……”
和珅自家是破落八旗子弟人家，行為也放蕩不羈，貪財好貨沒學問，但朋友上頭不小氣，對這位大學士貴胄女子伉儷情深也是真的。見馮氏氣短，還要著意撫慰，馮氏卻止住了他：
“來你們和家先頭，宗學裏頭兄弟們就說起過你。窮是窮，心裏沒有什麽不快活的……”馮氏說道：“如今富了，該當的看成是祖上的陰騭，我總覺得你在錢上頭撂不開手，有點暴發戶的模樣……”
和珅一頭還惦記著見劉全，一頭又無法立馬離開馮氏，因笑道：“我就是管錢的，過手的銀子多得像淌海水，自己自然就富些，家裏人在這海邊站，沾些水也不為奇事。你放心……”
“人就這樣。”馮氏道，“長二姑從前也不這樣的，吳姨姨先也不愛財，一裏一裏的我看著……不但她們，就我房裏的丫頭娘家，私地裏也都在置買田莊產業。養移體居易氣，我身子不好，也難管得這事。可根子畢竟在你這兒，能著想法子辭了這管錢的差使，平平安安多少是好！我有天沒日頭的人了，離和家祖墳沒有半尺遠，陰曹地府裏，我也不願見你錢上頭栽筋鬥的……”說罷咳嗽，脖項上的筋都脹起老高。翠屏幾個人聽見，忙進來端盂接痰，捶背拭汗的忙個不了。馮氏喘息稍定，又道：“錢，多少是個夠？我爺爺見過明珠，那是多麽精明能幹的個人！還有索額圖、訥親……都是皇上寵了又寵……咳，眼見他蓋高樓，眼見他宴歌舞，眼見他樓坍了……這歌兒起小兒就唱，今日才得明白……”
和珅木著臉聽夫人娓娓勸解，打心底裏嘆息了一聲，心說“這是騎虎難下”，口裏卻道：“這都是沒有帳的帳，我不收別人收，一點事也沒有……我雖富，從來不敢伸手索賄的，換了別人比我還撈得多呢！還有下頭辦事的人，你幹淨得一塵不染，誰給你賣命？不說這了。你安心養病，往後我加意留心，不該要的錢一分不要。得便兒辭了這差使罷了…”說著出來，翠屏站在燈影裏，上來輕輕盈盈蹲了個福兒，說道：“老爺，太大的藥單子就在我屋裏，您過去瞧瞧吧？”
和珅一看她臉色就知道意思，但此刻心中千頭萬緒，卻無心和她做興，隻在她耳邊輕聲說了句“後半夜不要閂門”便笑著出去。已見劉畏君站在二門口凍得吸溜鼻子，便問：“劉全呢？”
“哎，老爺，我在這兒。”在東廂中取暖的劉全幾步跨了出來，剛要迎上來行禮，和珅擺手止住了他，說道：“免禮免禮——就這屋裏說話就好。”便就近進了東廂。
劉畏君在外把風防耳目。聽著二人在裏頭喊喊喳喳密語足有移時，才見和珅出來，已是神色平和了無憂容。劉全跟在後頭兀自說：“那一片地基都刨翻了，索性不造房屋，移來的都是圓明園裏用餘的長青藤、葛樹和金銀花，都用土牆盤起的花房。老爺放心，連我昨個兒去都認不出原來的地兒，就那麽幾處別墅，還有幾處園子房屋，盡著請大人們查看。”和珅道：“我早就已著來人查勘一下。我們心中沒病兒，怕什麽？帳目上頭也要隨時把帳本子預備好，戶部要看，告訴我一聲兒。”又問，“家裏長二姑還有吳姨姨她們都哪去了？”劉畏君見問自己，忙道：“都到新府宅裏去看房子，宅子裏沒住過人，宅地有的地兒先還是墳地，請的和尚道士做超度道場，也避避忌諱兒。”
和珅沒再說話，逕到東院吳氏房中來，這裏管家媳婦婆子早已散去，有的出去看房子，裏頭倒是通明雪亮光色晃眼的，隻有憐卿正在洗腳，聽見門響，見進來和珅，嚇了一跳，忙趿了鞋來給他倒茶，說道：“娘到起了更時才回來呢，老爺先用茶，長二姑奶奶告訴大夥房，老爺今個回來，我給你弄飯先吃。”
和珅燈下看她，約可十六七歲的模樣，因正在櫛沐，烏油油一頭散發直披後肩，半敞著衣紐扣兒，露出白生生的胸項，因為年輕，透著隱隱的血色，瓜子兒臉柳葉眉上粉黛不施，天生的一份秀氣，帶著女孩子那份輕淡的幽香，腳底下也不似已婚女子那麽滯重。憐卿見他不住上下看自己，不解地自己打量了一下，見赤著腳，趿著鞋，不好意思地紅了臉，忸怩地說道：“我以為沒人了的，沒想到老爺來。”一邊蹲身提鞋。和珅笑道：“我來給你提——”也蹲下身子“幫”她提鞋，手卻甚不老成，一手摸她潤軟雪白如葇荑的小腳，一手便扳她肩頭，有意無意把個嬌小玲瓏的憐卿攬在懷裏。
內房裏燈色更暗，隻有一盞，上麵還罩著一層紅色紗幕。馮氏像是剛剛吃過藥，碗匙都放在茶幾上沒有收。不知是燈光的緣故還是病，她的臉色很紅，半躺在大迎枕上，喉頭髮出細細的喘息聲，丈夫在外間說話，她已經醒了，半睜著無神的眼睛望著他坐下。和珅無聲皺了皺眉，說道：“煤氣、藥氣太重了，也太熱。他們怎麽侍候的？也要透透風嘛！”
“這不怪他們，是我怕冷。”馮氏目不轉睛地看著和珅，弱弱地一笑，說道，“憐卿給我念信，你又要出遠差了？”
和珅點點頭，摸摸她的額，拉住了她的手，緩緩說道：“去西安，要不了幾天就回來的。”“西安……也是不近的。”馮氏說道。微微地搖搖頭，“你趕著回來見見，我也就心滿意足了。我怕是——”她未說完，和珅伸手掩住了她的口，說道：“不要胡思亂想。沒聽人說別看我這病奄奄，熬過你那俏尖尖？如今什麽好醫好藥沒有？要風有風要雨有雨！你是大家子出來的，前半輩子跟我吃苦，後半輩子我要給你撈回來……”
和珅自家是破落八旗子弟人家，行為也放蕩不羈，貪財好貨沒學問，但朋友上頭不小氣，對這位大學士貴胄女子伉儷情深也是真的。見馮氏氣短，還要著意撫慰，馮氏卻止住了他：
“來你們和家先頭，宗學裏頭兄弟們就說起過你。窮是窮，心裏沒有什麽不快活的……”馮氏說道：“如今富了，該當的看成是祖上的陰騭，我總覺得你在錢上頭撂不開手，有點暴發戶的模樣……”
和珅一頭還惦記著見劉全，一頭又無法立馬離開馮氏，因笑道：“我就是管錢的，過手的銀子多得像淌海水，自己自然就富些，家裏人在這海邊站，沾些水也不為奇事。你放心……”
“人就這樣。”馮氏道，“長二姑從前也不這樣的，吳姨姨先也不愛財，一裏一裏的我看著……不但她們，就我房裏的丫頭娘家，私地裏也都在置買田莊產業。養移體居易氣，我身子不好，也難管得這事。可根子畢竟在你這兒，能著想法子辭了這管錢的差使，平平安安多少是好！我有天沒日頭的人了，離和家祖墳沒有半尺遠，陰曹地府裏，我也不願見你錢上頭栽筋鬥的……”說罷咳嗽，脖項上的筋都脹起老高。翠屏幾個人聽見，忙進來端盂接痰，捶背拭汗的忙個不了。馮氏喘息稍定，又道：“錢，多少是個夠？我爺爺見過明珠，那是多麽精明能幹的個人！還有索額圖、訥親……都是皇上寵了又寵……咳，眼見他蓋高樓，眼見他宴歌舞，眼見他樓坍了……這歌兒起小兒就唱，今日才得明白……”
和珅木著臉聽夫人娓娓勸解，打心底裏嘆息了一聲，心說“這是騎虎難下”，口裏卻道：“這都是沒有帳的帳，我不收別人收，一點事也沒有……我雖富，從來不敢伸手索賄的，換了別人比我還撈得多呢！還有下頭辦事的人，你幹淨得一塵不染，誰給你賣命？不說這了。你安心養病，往後我加意留心，不該要的錢一分不要。得便兒辭了這差使罷了…”說著出來，翠屏站在燈影裏，上來輕輕盈盈蹲了個福兒，說道：“老爺，太大的藥單子就在我屋裏，您過去瞧瞧吧？”
和珅一看她臉色就知道意思，但此刻心中千頭萬緒，卻無心和她做興，隻在她耳邊輕聲說了句“後半夜不要閂門”便笑著出去。已見劉畏君站在二門口凍得吸溜鼻子，便問：“劉全呢？”
“哎，老爺，我在這兒。”在東廂中取暖的劉全幾步跨了出來，剛要迎上來行禮，和珅擺手止住了他，說道：“免禮免禮——就這屋裏說話就好。”便就近進了東廂。
劉畏君在外把風防耳目。聽著二人在裏頭喊喊喳喳密語足有移時，才見和珅出來，已是神色平和了無憂容。劉全跟在後頭兀自說：“那一片地基都刨翻了，索性不造房屋，移來的都是圓明園裏用餘的長青藤、葛樹和金銀花，都用土牆盤起的花房。老爺放心，連我昨個兒去都認不出原來的地兒，就那麽幾處別墅，還有幾處園子房屋，盡著請大人們查看。”和珅道：“我早就已著來人查勘一下。我們心中沒病兒，怕什麽？帳目上頭也要隨時把帳本子預備好，戶部要看，告訴我一聲兒。”又問，“家裏長二姑還有吳姨姨她們都哪去了？”劉畏君見問自己，忙道：“都到新府宅裏去看房子，宅子裏沒住過人，宅地有的地兒先還是墳地，請的和尚道士做超度道場，也避避忌諱兒。”
和珅沒再說話，逕到東院吳氏房中來，這裏管家媳婦婆子早已散去，有的出去看房子，裏頭倒是通明雪亮光色晃眼的，隻有憐卿正在洗腳，聽見門響，見進來和珅，嚇了一跳，忙趿了鞋來給他倒茶，說道：“娘到起了更時才回來呢，老爺先用茶，長二姑奶奶告訴大夥房，老爺今個回來，我給你弄飯先吃。”
和珅燈下看她，約可十六七歲的模樣，因正在櫛沐，烏油油一頭散發直披後肩，半敞著衣紐扣兒，露出白生生的胸項，因為年輕，透著隱隱的血色，瓜子兒臉柳葉眉上粉黛不施，天生的一份秀氣，帶著女孩子那份輕淡的幽香，腳底下也不似已婚女子那麽滯重。憐卿見他不住上下看自己，不解地自己打量了一下，見赤著腳，趿著鞋，不好意思地紅了臉，忸怩地說道：“我以為沒人了的，沒想到老爺來。”一邊蹲身提鞋。和珅笑道：“我來給你提——”也蹲下身子“幫”她提鞋，手卻甚不老成，一手摸她潤軟雪白如葇荑的小腳，一手便扳她肩頭，有意無意把個嬌小玲瓏的憐卿攬在懷裏。