幹隆出了慈寧後宮便見王廉已在倒廈門過庭等候，因見他懷裏抱著幾件袍褂，在過庭穿堂風地裏連吸溜鼻子帶跺腳，問道：“你懷裏抱的什麽？”王廉抱著衣服不便行禮，嗬著腰賠笑道：“主子爺得換換行頭。出去人認出來奴才就死了。軍機處有紀中堂的換洗便裝，奴才給您取來了，瞧身量兒還成——灰市布老羊皮袍，小羔皮黑綢子套扣坎肩，又壓風又暖和，就是重些兒……”他一邊說，一邊張羅著帶幹隆進門房，幾個太監一陣忙亂幫他換了，幹隆滿意地上下看著，微笑道：“你曉事，會侍候——你們不許說出去，誰嚼出四十竹蔑條！”幾個守門太監忙不迭答應著，幹隆已拿腳走了。王廉帶著幹隆，也不出西華門，仍由永巷向北，繞過禦花園，由順貞門直出神武門，果見金水橋北白茫茫雪地裏站著劉墉在等候，兩頭黑得墨炭般的老叫驢已等得大不耐煩，打著噴氣“悶兒劣——悶兒劣——”直叫。幹隆隻一笑，擺手示意劉墉一同上騎。王廉見幹隆不慣騎驢，把緊了緩拽著走，一邊問道：“主子，咱們哪兒去玩？”
“到葦坑、西下窪子、爛麵胡同、驢肉胡同一帶去。”劉塘見幹隆看自己，忙道：“那兒處外地進京跑單幫的不少，一片都是坯牆糙房，住的都是窮人——再過去是紅果園、白雲觀，又是好景致，兜一圈兒，從西華門回去也很便當的。”
幹隆沒有留心劉墉的話，他被眼前的雪景迷住了。從這裏望出去，北麵的煤山己被重雪蓋嚴，幾縷冬青、老竹在雪峰上劃出幾筆翡翠似的碧痕，像一塊碩大無朋的美玉直接天穹，山天界限都不甚分明。左邊金水河，煤山西兒處海子封了冰蓋了雪，坦坦蕩蕩浩浩渺渺浸在萬花狂翔的宇宙中，海子邊的柳樹都帶了雪掛，千絲萬縷搖曳生姿，時而朔風漫捲，輕盈的雪塵雪粉像粉塵又像白煙在池麵和巷道裏流移。平日灰不溜秋死樣活氣的民居、酒肆亭樓、千篇一律的四合院，甚至枯燥得像板凳似的青石條，經這麽一番造化妝點，都變得晶瑩艷亮，玲瓏不可方物。他眯著眼，瞳仁裏閃著孩子一樣驚喜的光，又像一個突然闖進裝滿寶藏的山洞裏的窮漢，遠觀近覽不知該看哪一樣的好，許久才憬悟過來，說道：“好好好，你說哪裏就哪裏！”又遙指紫禁城西北一帶海子問道：“那些人是做甚麽的，還有人拖著冰溜子玩兒。這冰結得厚不厚？別破了掉進水裏，這天氣可不得了。”
“啊——那個呀，”劉墉看了看，喪氣他說道：“回主子，我有個近視毛病兒，瞧著一條黑線似的，心裏也正詫異呢！敢情是人？”王廉笑道：“溜冰的是宮裏當值的侍衛，平常人還能到這兒來玩？皇上忘了，那年有個侍衛不會滑雪溜冰，您罰他去了奉天！那群人是拖木頭的，宮裏修繕用剩的木頭，趁冰封好往外運，聽說是戶部調到貢院修至公堂去了——您說這冰，爺放心，就走大車也是無礙的。”
說話間已行至外城，北玉皇廟向西一帶市廛，踅過一座貞節牌樓，忽然進入了鬧市，但見小小不長的一道街衢上、竟是人來車往熙熙攘攘，各家店鋪都開著門，因為外邊亮，屋裏看去都黑魃魃的，茶鋪裏票友唱戲的，隔著布袋講牛羊經紀討價還價的、舉著招帖子賣字畫、算命的，飯館裏夥計招客聲報菜聲算盤子兒打得稀裏嘩啦，焦蔥肉香和熱氣騰騰的油煙順矮簷向外瀰漫，外邊一街兩行賣果子湯餅油煎湯鍋一應小販子都張著大油布傘，張嘴大冒熱氣一聲接一聲唱歌似的吆呼招徠：
“哎——鴨子張湯鍋來哎！大冷天兒喝一碗，管教您渾身舒坦冒汗哎——”
“香椿餃兒！豐臺地道貨，一口咬您鮮三天！”
“蘇油薄脆好吃不貴——”
“冰糖葫蘆兩文一串兒……”
幹隆一下子從清淨玻璃世界到了這裏，望著滿街挨背縮頭在雪地裏鑽來鑽去的人，不解地轉過臉對劉墉說：“咱們下驢吧——這裏怎麽這麽熱鬧？”劉墉也是懵懂，忙扶著幹隆下驢，王廉給幹隆套著糙杌子木履，笑道：“玉皇廟的集——不分節今天氣兒——明兒可不是冬至？肥冬瘦年，冬至比年還大呢。明兒是姑奶奶回門歸寧日子，來往送東西，不能空著手。天上不下刀子，這集不能散！”一邊說，三個彳亍而行，幹隆因聽有人叫賣“半空子不貴”的，便問劉墉“什麽意思？”劉墉笑道：“‘半空子’就是癟花生，賣主從販子手裏剩餘的買十斤八斤，炒焦了布袋背上沿街叫賣，這冬日大長天兒窮人家買來，一家子坐炕頭也算一味點心，邊吃邊窮吩耗時辰兒——賣主買主都是窮人，不過是窮家子一點天趣兒。”說話間聽路北茶園子裏有人“啪”地一拍響木說道：“話說幹隆爺下江南，保駕的便是劉墉劉大人！”
三個人都吃一一嚇，頓時立住了步子，少頃定過神才想到是說書，幹隆劉墉不由相顧莞爾，聽那說書的道：“宮裏有隻銅鶴，因為不得隨駕伴君，心裏不受用！列位你知萬物有靈，通靈之物和人一樣，那文武百官都是一門心思巴結皇上，討皇上歡心好升官發財桃花運不是？就是房頂上的獸脊，宮門上的獸頭，馱石碑的王八也都一樣！聖天子出巡那是風伯清塵雨師灑道，能跟著走這麽一遭！那是多大的榮耀！這銅鶴因為值日守殿不能前往，它心裏能不難受啊？”三個人聽他一字一咬抑揚頓挫說得流暢幹脆，眨巴著眼都愣住了，卻聽說書的發科：“這也是一門心思盡忠報效，想著：主子就劉墉獨個兒保駕，這透著玄乎，不成！我也得去！那天夜裏守過庚申，趁著更深人靜天街無聲，這銅鶴‘日’——這麽一聲沖霄而去，到江南護駕去！
“幹隆爺正在揚州私訪高國舅搶劫民女欺門占產一案，夜裏和劉大人出來仰觀天象，忽然聽得天際鶴唳之聲，仰臉一看，好啊！我沒旨意，你這畜牲竟敢私自出宮！當下龍心大怒取過雕花寶弓，右手如抱嬰兒左手似托泰山弓開如滿月箭去似流星，‘噌’的這麽一箭she將去！那銅鶴在天上躲閃不及哎喲！這兒——就這兒，中上了！”
三個人在店外，想必是說書的在比劃形容，也不知“這兒”是哪兒，聽得一片鬧笑聲，料想不是什麽好地方兒，不禁也笑，那說書的又道：“就這麽著它又趕緊悄悄下回來了——可見世上萬事都有個緣分，是你的推都推不掉不是你的要也要不來，那銅鶴還不是一片好心？它起了非分之想嘛！”劉墉因為自己的大名也在“書”裏，一直擔心這賣藝的臭嘴說出什麽犯禁忌的言語，招出是非來兜攬不起，至此才略覺放心，王廉卻笑道：“這是書帽子，有點像唱戲跳加官一樣的意思，下頭才是正書，主子要聽，我們進去拾個座兒。”果然裏邊戒尺一拂，已經“書歸正傳，上回說到錦毛鼠白玉堂初探沖霄樓……”卻是《七俠五義》的段子。幹隆便道：“齊東野語裨官小說也好，戲文唱詞也好，於世道人心有益就是好的，這是勸人安分守己循良自愛的話，王廉要有零錢，進去賞他一點。”王廉摸了摸腰裏，笑著進去了。
“到葦坑、西下窪子、爛麵胡同、驢肉胡同一帶去。”劉塘見幹隆看自己，忙道：“那兒處外地進京跑單幫的不少，一片都是坯牆糙房，住的都是窮人——再過去是紅果園、白雲觀，又是好景致，兜一圈兒，從西華門回去也很便當的。”
幹隆沒有留心劉墉的話，他被眼前的雪景迷住了。從這裏望出去，北麵的煤山己被重雪蓋嚴，幾縷冬青、老竹在雪峰上劃出幾筆翡翠似的碧痕，像一塊碩大無朋的美玉直接天穹，山天界限都不甚分明。左邊金水河，煤山西兒處海子封了冰蓋了雪，坦坦蕩蕩浩浩渺渺浸在萬花狂翔的宇宙中，海子邊的柳樹都帶了雪掛，千絲萬縷搖曳生姿，時而朔風漫捲，輕盈的雪塵雪粉像粉塵又像白煙在池麵和巷道裏流移。平日灰不溜秋死樣活氣的民居、酒肆亭樓、千篇一律的四合院，甚至枯燥得像板凳似的青石條，經這麽一番造化妝點，都變得晶瑩艷亮，玲瓏不可方物。他眯著眼，瞳仁裏閃著孩子一樣驚喜的光，又像一個突然闖進裝滿寶藏的山洞裏的窮漢，遠觀近覽不知該看哪一樣的好，許久才憬悟過來，說道：“好好好，你說哪裏就哪裏！”又遙指紫禁城西北一帶海子問道：“那些人是做甚麽的，還有人拖著冰溜子玩兒。這冰結得厚不厚？別破了掉進水裏，這天氣可不得了。”
“啊——那個呀，”劉墉看了看，喪氣他說道：“回主子，我有個近視毛病兒，瞧著一條黑線似的，心裏也正詫異呢！敢情是人？”王廉笑道：“溜冰的是宮裏當值的侍衛，平常人還能到這兒來玩？皇上忘了，那年有個侍衛不會滑雪溜冰，您罰他去了奉天！那群人是拖木頭的，宮裏修繕用剩的木頭，趁冰封好往外運，聽說是戶部調到貢院修至公堂去了——您說這冰，爺放心，就走大車也是無礙的。”
說話間已行至外城，北玉皇廟向西一帶市廛，踅過一座貞節牌樓，忽然進入了鬧市，但見小小不長的一道街衢上、竟是人來車往熙熙攘攘，各家店鋪都開著門，因為外邊亮，屋裏看去都黑魃魃的，茶鋪裏票友唱戲的，隔著布袋講牛羊經紀討價還價的、舉著招帖子賣字畫、算命的，飯館裏夥計招客聲報菜聲算盤子兒打得稀裏嘩啦，焦蔥肉香和熱氣騰騰的油煙順矮簷向外瀰漫，外邊一街兩行賣果子湯餅油煎湯鍋一應小販子都張著大油布傘，張嘴大冒熱氣一聲接一聲唱歌似的吆呼招徠：
“哎——鴨子張湯鍋來哎！大冷天兒喝一碗，管教您渾身舒坦冒汗哎——”
“香椿餃兒！豐臺地道貨，一口咬您鮮三天！”
“蘇油薄脆好吃不貴——”
“冰糖葫蘆兩文一串兒……”
幹隆一下子從清淨玻璃世界到了這裏，望著滿街挨背縮頭在雪地裏鑽來鑽去的人，不解地轉過臉對劉墉說：“咱們下驢吧——這裏怎麽這麽熱鬧？”劉墉也是懵懂，忙扶著幹隆下驢，王廉給幹隆套著糙杌子木履，笑道：“玉皇廟的集——不分節今天氣兒——明兒可不是冬至？肥冬瘦年，冬至比年還大呢。明兒是姑奶奶回門歸寧日子，來往送東西，不能空著手。天上不下刀子，這集不能散！”一邊說，三個彳亍而行，幹隆因聽有人叫賣“半空子不貴”的，便問劉墉“什麽意思？”劉墉笑道：“‘半空子’就是癟花生，賣主從販子手裏剩餘的買十斤八斤，炒焦了布袋背上沿街叫賣，這冬日大長天兒窮人家買來，一家子坐炕頭也算一味點心，邊吃邊窮吩耗時辰兒——賣主買主都是窮人，不過是窮家子一點天趣兒。”說話間聽路北茶園子裏有人“啪”地一拍響木說道：“話說幹隆爺下江南，保駕的便是劉墉劉大人！”
三個人都吃一一嚇，頓時立住了步子，少頃定過神才想到是說書，幹隆劉墉不由相顧莞爾，聽那說書的道：“宮裏有隻銅鶴，因為不得隨駕伴君，心裏不受用！列位你知萬物有靈，通靈之物和人一樣，那文武百官都是一門心思巴結皇上，討皇上歡心好升官發財桃花運不是？就是房頂上的獸脊，宮門上的獸頭，馱石碑的王八也都一樣！聖天子出巡那是風伯清塵雨師灑道，能跟著走這麽一遭！那是多大的榮耀！這銅鶴因為值日守殿不能前往，它心裏能不難受啊？”三個人聽他一字一咬抑揚頓挫說得流暢幹脆，眨巴著眼都愣住了，卻聽說書的發科：“這也是一門心思盡忠報效，想著：主子就劉墉獨個兒保駕，這透著玄乎，不成！我也得去！那天夜裏守過庚申，趁著更深人靜天街無聲，這銅鶴‘日’——這麽一聲沖霄而去，到江南護駕去！
“幹隆爺正在揚州私訪高國舅搶劫民女欺門占產一案，夜裏和劉大人出來仰觀天象，忽然聽得天際鶴唳之聲，仰臉一看，好啊！我沒旨意，你這畜牲竟敢私自出宮！當下龍心大怒取過雕花寶弓，右手如抱嬰兒左手似托泰山弓開如滿月箭去似流星，‘噌’的這麽一箭she將去！那銅鶴在天上躲閃不及哎喲！這兒——就這兒，中上了！”
三個人在店外，想必是說書的在比劃形容，也不知“這兒”是哪兒，聽得一片鬧笑聲，料想不是什麽好地方兒，不禁也笑，那說書的又道：“就這麽著它又趕緊悄悄下回來了——可見世上萬事都有個緣分，是你的推都推不掉不是你的要也要不來，那銅鶴還不是一片好心？它起了非分之想嘛！”劉墉因為自己的大名也在“書”裏，一直擔心這賣藝的臭嘴說出什麽犯禁忌的言語，招出是非來兜攬不起，至此才略覺放心，王廉卻笑道：“這是書帽子，有點像唱戲跳加官一樣的意思，下頭才是正書，主子要聽，我們進去拾個座兒。”果然裏邊戒尺一拂，已經“書歸正傳，上回說到錦毛鼠白玉堂初探沖霄樓……”卻是《七俠五義》的段子。幹隆便道：“齊東野語裨官小說也好，戲文唱詞也好，於世道人心有益就是好的，這是勸人安分守己循良自愛的話，王廉要有零錢，進去賞他一點。”王廉摸了摸腰裏，笑著進去了。