弘晝和紀昀忙都出屋，隔房的範時捷一群人也都已經出來。滿天寒星下遙遙一隊燈寵，一色的明黃顏色，長龍似的漸次近來。行宮正門由巴特爾指揮著打開了，便見王八恥頭一個前頭挑著個大宮燈昂首軒步進來，幾十盞導引的西瓜燈立刻徐徐湧入。弘晝領頭在前，紀昀範時捷略側後，一群到行宮覲見述職的文武官員也有二十多個的樣子，打下馬蹄袖匍匐在地，弘晝領頭叩頭呼道：“皇上萬歲，萬萬歲！”
範時捷偷眼看時，一大片煌煌燈光燭影裏，一輛革輅輦車駛進正門，卜禮手執長鞭“啪”地一甩，那輅輦應聲而停。車上微微輕響的九隻遊環和鈴也頓時寂然。按清製，皇帝輦車分為五等，為玉、金、象、木、革五輅。革輅是最低等位，隻供平時出入使用。此時燈下看去，車座長可丈六，橫有八尺餘，兩架轅套著禦馬，車座四周有環形紅欄四圍，角上各站一名太監。中間一座方亭模樣的轎亭，圓頂方軫，高約一丈。四周是鑲玻璃泥銀鑲銜的明黃皮革，都可以四麵開闔，寶石垂絡白緞垂簷，車廂車板，全用沉香木雕花雲龍板塊嵌對，暗中燈下矗著，金翠碧紫交錯，輝煌曜目不可逼視。眾人發怔間，四個小太監抬著明黃軟墊小梯座飛也似過來按在車輪側，便見卜信挑起白緞軟簾出來，手挑著立在一側，人們眼一亮，便見幹隆從裏邊出來，本本低伏著的頭又向下伏了伏，隻憑著感覺，幹隆已經扶輦欄下輿，腳步橐橐走近來。弘晝頭也不抬，說道：“臣弟給皇上請安！”
“都起來吧！”
許久，幹隆仿佛深深透了一口氣，才開口說話。眾人心裏繃得緊緊的，也才略鬆快些。答聲“謝恩”，參差不齊地起身嗬腰站著。弘晝睨了一眼哥哥，正恰幹隆的目光也在看他，忙低了頭小聲道：“皇上，我剛從南京趕回來……”幹隆沒有理他，麵上略帶憔悴，皺了皺眉，指著眾人問範時捷：“他們都是戶部接你來的？”
“回皇上，”範時捷一躬身，小心翼翼說道：“戶部隻來了梁祖範和尹嘉荃兩個郎官，給臣回報部務，不是接臣的。還有五六個是去福建辦理押解庫銀的，順道兒在這裏見見臣。其餘這幾位都是河工上、厘捐局的官員，盧焯派他們見臣回事兒的。”
“尹嘉荃，”幹隆盯著眾人問道，“哪個是？”一個三十多歲的中年人站在後邊，聽皇帝點自己的名兒，一陣慌亂擠出來，提袍角跪時幾乎絆倒了，連連磕頭說道：“臣……臣是……”聽他激動得嗓子都有點變音。幹隆不禁一笑，說道：“朕記得你，原來在六合當知縣，官聲還不錯。讀書人進士出身嘛，要講究個雍容養氣，這麽慌張的！——你和尹繼善是不是一族的？”
“是是是……臣凜遵聖諭，一定努力讀書。臣初覲聖顏，咫尺天威，不勝傈傈敬畏。吾皇包容四海，德被九州，臣也有蒙寵若驚之心。”一陣緊張過後，尹嘉荃漸次平靜，說話也流暢起來，“臣祖臣尹英，與臣尹繼善之父臣尹泰是同一曾祖。從龍入關後臣之曾祖臣尹壯圖在仙霞嶺戰死，沒有入旗。因此臣這一枝後來式微……”
“就是一個宗的就是了。”幹隆本來隨便問問的，見他如此陳奏唯恐不詳，倒覺好笑的，說道：“這麽說你也是名臣之後。朕看過你文章，理法尚好，文字清通，稍嫌古板些，入了程朱流派。起來吧，好生作事辦差！”又對眾人道：“向上司長官回差使是正經事。投門牆鑽刺打門路鋪自己升官發財路，如今官場已相沿成習，此風不可長。官之升遷有道，財之聚斂循途，左道傍門靠不住。你們要記住了！”範時捷正容行禮，說道：“皇上此言乃是聖哲之言，臣牢牢銘記在心——”轉身對眾人又道：“好好思量聖諭，戶部的人回去要向鄔侍郎轉述，要全部的人，書辦門房雜役夥夫也不例外！”紀昀極靈性的人，忙也對眾人道：“皇上這話是對你們說的，也是對天下文武官員指示官緘。回頭邸報廷諭還要明白昭示。你們有福親耳聆聽，回去，不但要身體力行，還要在學宮裏、衙門裏對士子下屬宣講！”
眾人早已跪下，聽完紀昀說話，忙不迭答應：“紮——臣等遵旨！”起身嗬腰卻步退了下去。幹隆站在燈影裏沒有動，也沒有和三個大臣說話，招手叫過卜義問道：“你去過迎駕橋驛站了沒有？”
“奴才去過了。”卜義嗬腰道，“劉統勛召集刑部的人會議，議事廳裏幾十號人聽他說話。奴才沒奉旨意，不敢攪和說話，站在廳外等了足一個時辰，他還在講。因皇上還有旨，讓奴才回來照應五爺回來。忙著趕回來了。奴才這就再去。”幹隆沉默了一下，原地兜了一圈步子站住，說道：“這次你去，要還沒散會，把他叫出來傳朕的旨意：就算陳勝吳廣揭竿造反，黃巢李自成兵臨城下，立刻散會！告訴黃天霸，會同吳瞎子照劉統勛的議題先商量，讓劉統勛歇息三天再回報。”
“明白！奴才遵旨！”
“慢著，”幹隆目光閃爍著，“張而不弛，文武弗能也；弛而不張，文武弗為也。一張一弛文武之道也。——你要告訴他，小事不理理大事，不必事事周全。”
“奴才一字不漏都說給他！”
“你複述一遍！”
於是卜義背誦，倒也真是一字不差，隻引用孔於語錄一段說得四聲不調。紀昀問道：“你明白皇上這幾句話甚麽意思不明白？”卜義笑道：“皇上這話再清楚不過：肚子脹了不吃，聽皇上話，吃了肚子不脹。有時候兒肚子脹了不吃，有時候餓了要吃，這才是文武官員作官的道理！”幾個人聽了都不禁哈哈大笑。幹隆笑道：“還是讓他照原文背吧，民可使由之不可使知之。好好的經典都弄成四不象了。”紀昀笑道：“我是瞧主子心緒不好，引他逗主子一笑的。”
幹隆點點頭，又對卜義道：“朕在太後那邊已經用過膳。這裏備的膳抬過去賞劉統勛，吳瞎子、黃天霸兩個人可以陪著用膳。還有原來賞他的宮女還送回去，告訴他，賞給他就是他的，應該懂得君有賜臣不得辭。公事之餘稍有攸遊之嬉閨房之樂，聖人也沒說不該當的——就這樣，去吧！”
“紮！”
卜義退下，上馬張燈而去。幹隆說了句“你們跟朕進來”轉身便走。弘晝暗地裏扮個鬼臉兒，噓了紀昀一眼，跟在幹隆身後亦步亦趨進了行宮。
這座行宮是倚著蜀崗餘脈形勢建的，因運河在崗邊繞了一個半灣，東邊直斜往北又向西折，南邊又臨著一汪瘦西湖灣泊，景致雖美，卻隻好將中軸建成東南——西北方向。宮門自然朝了東南。儀門進去，一條卵石甬道斜漫上坡，過一座仿宮玉帶金水橋，下橋再向西北約數武之遙才是行宮內門。黃琉璃瓦朱紅牆，檜、揪、榆、柳、楊、槐各色雜樹牆裏牆外茂密蔥蘢，在一盞盞宮燈下顯得碧鬱深邃，靜得連牆角紡織娘細若遊絲的“日日——”低吟都聽得清清楚楚。宮牆根下的守夜太監也都一動不動，微嗬著腰，活似古墓前的石頭翁仲。待衛巴特爾見幹隆腳步有點緩滯，有點拔不動腿的樣子，忙上前摻住了幹隆右臂，對左邊侍衛索倫道：“你的右邊！——主人，你累了的，這宮修得不好，上坡的路！”索倫便忙也架摻幹隆右臂。又穿內院入第三進院，前麵便是八楹九間的正殿，一排齊的嵌玻璃隔扇門，裏邊間間燈火通明，歇山頂翹簷下吊著八盞宮燈，殿宇楹柱都是一嶄兒新丹堊的朱漆金粉雲龍，夜裏看去格外輝煌。
範時捷偷眼看時，一大片煌煌燈光燭影裏，一輛革輅輦車駛進正門，卜禮手執長鞭“啪”地一甩，那輅輦應聲而停。車上微微輕響的九隻遊環和鈴也頓時寂然。按清製，皇帝輦車分為五等，為玉、金、象、木、革五輅。革輅是最低等位，隻供平時出入使用。此時燈下看去，車座長可丈六，橫有八尺餘，兩架轅套著禦馬，車座四周有環形紅欄四圍，角上各站一名太監。中間一座方亭模樣的轎亭，圓頂方軫，高約一丈。四周是鑲玻璃泥銀鑲銜的明黃皮革，都可以四麵開闔，寶石垂絡白緞垂簷，車廂車板，全用沉香木雕花雲龍板塊嵌對，暗中燈下矗著，金翠碧紫交錯，輝煌曜目不可逼視。眾人發怔間，四個小太監抬著明黃軟墊小梯座飛也似過來按在車輪側，便見卜信挑起白緞軟簾出來，手挑著立在一側，人們眼一亮，便見幹隆從裏邊出來，本本低伏著的頭又向下伏了伏，隻憑著感覺，幹隆已經扶輦欄下輿，腳步橐橐走近來。弘晝頭也不抬，說道：“臣弟給皇上請安！”
“都起來吧！”
許久，幹隆仿佛深深透了一口氣，才開口說話。眾人心裏繃得緊緊的，也才略鬆快些。答聲“謝恩”，參差不齊地起身嗬腰站著。弘晝睨了一眼哥哥，正恰幹隆的目光也在看他，忙低了頭小聲道：“皇上，我剛從南京趕回來……”幹隆沒有理他，麵上略帶憔悴，皺了皺眉，指著眾人問範時捷：“他們都是戶部接你來的？”
“回皇上，”範時捷一躬身，小心翼翼說道：“戶部隻來了梁祖範和尹嘉荃兩個郎官，給臣回報部務，不是接臣的。還有五六個是去福建辦理押解庫銀的，順道兒在這裏見見臣。其餘這幾位都是河工上、厘捐局的官員，盧焯派他們見臣回事兒的。”
“尹嘉荃，”幹隆盯著眾人問道，“哪個是？”一個三十多歲的中年人站在後邊，聽皇帝點自己的名兒，一陣慌亂擠出來，提袍角跪時幾乎絆倒了，連連磕頭說道：“臣……臣是……”聽他激動得嗓子都有點變音。幹隆不禁一笑，說道：“朕記得你，原來在六合當知縣，官聲還不錯。讀書人進士出身嘛，要講究個雍容養氣，這麽慌張的！——你和尹繼善是不是一族的？”
“是是是……臣凜遵聖諭，一定努力讀書。臣初覲聖顏，咫尺天威，不勝傈傈敬畏。吾皇包容四海，德被九州，臣也有蒙寵若驚之心。”一陣緊張過後，尹嘉荃漸次平靜，說話也流暢起來，“臣祖臣尹英，與臣尹繼善之父臣尹泰是同一曾祖。從龍入關後臣之曾祖臣尹壯圖在仙霞嶺戰死，沒有入旗。因此臣這一枝後來式微……”
“就是一個宗的就是了。”幹隆本來隨便問問的，見他如此陳奏唯恐不詳，倒覺好笑的，說道：“這麽說你也是名臣之後。朕看過你文章，理法尚好，文字清通，稍嫌古板些，入了程朱流派。起來吧，好生作事辦差！”又對眾人道：“向上司長官回差使是正經事。投門牆鑽刺打門路鋪自己升官發財路，如今官場已相沿成習，此風不可長。官之升遷有道，財之聚斂循途，左道傍門靠不住。你們要記住了！”範時捷正容行禮，說道：“皇上此言乃是聖哲之言，臣牢牢銘記在心——”轉身對眾人又道：“好好思量聖諭，戶部的人回去要向鄔侍郎轉述，要全部的人，書辦門房雜役夥夫也不例外！”紀昀極靈性的人，忙也對眾人道：“皇上這話是對你們說的，也是對天下文武官員指示官緘。回頭邸報廷諭還要明白昭示。你們有福親耳聆聽，回去，不但要身體力行，還要在學宮裏、衙門裏對士子下屬宣講！”
眾人早已跪下，聽完紀昀說話，忙不迭答應：“紮——臣等遵旨！”起身嗬腰卻步退了下去。幹隆站在燈影裏沒有動，也沒有和三個大臣說話，招手叫過卜義問道：“你去過迎駕橋驛站了沒有？”
“奴才去過了。”卜義嗬腰道，“劉統勛召集刑部的人會議，議事廳裏幾十號人聽他說話。奴才沒奉旨意，不敢攪和說話，站在廳外等了足一個時辰，他還在講。因皇上還有旨，讓奴才回來照應五爺回來。忙著趕回來了。奴才這就再去。”幹隆沉默了一下，原地兜了一圈步子站住，說道：“這次你去，要還沒散會，把他叫出來傳朕的旨意：就算陳勝吳廣揭竿造反，黃巢李自成兵臨城下，立刻散會！告訴黃天霸，會同吳瞎子照劉統勛的議題先商量，讓劉統勛歇息三天再回報。”
“明白！奴才遵旨！”
“慢著，”幹隆目光閃爍著，“張而不弛，文武弗能也；弛而不張，文武弗為也。一張一弛文武之道也。——你要告訴他，小事不理理大事，不必事事周全。”
“奴才一字不漏都說給他！”
“你複述一遍！”
於是卜義背誦，倒也真是一字不差，隻引用孔於語錄一段說得四聲不調。紀昀問道：“你明白皇上這幾句話甚麽意思不明白？”卜義笑道：“皇上這話再清楚不過：肚子脹了不吃，聽皇上話，吃了肚子不脹。有時候兒肚子脹了不吃，有時候餓了要吃，這才是文武官員作官的道理！”幾個人聽了都不禁哈哈大笑。幹隆笑道：“還是讓他照原文背吧，民可使由之不可使知之。好好的經典都弄成四不象了。”紀昀笑道：“我是瞧主子心緒不好，引他逗主子一笑的。”
幹隆點點頭，又對卜義道：“朕在太後那邊已經用過膳。這裏備的膳抬過去賞劉統勛，吳瞎子、黃天霸兩個人可以陪著用膳。還有原來賞他的宮女還送回去，告訴他，賞給他就是他的，應該懂得君有賜臣不得辭。公事之餘稍有攸遊之嬉閨房之樂，聖人也沒說不該當的——就這樣，去吧！”
“紮！”
卜義退下，上馬張燈而去。幹隆說了句“你們跟朕進來”轉身便走。弘晝暗地裏扮個鬼臉兒，噓了紀昀一眼，跟在幹隆身後亦步亦趨進了行宮。
這座行宮是倚著蜀崗餘脈形勢建的，因運河在崗邊繞了一個半灣，東邊直斜往北又向西折，南邊又臨著一汪瘦西湖灣泊，景致雖美，卻隻好將中軸建成東南——西北方向。宮門自然朝了東南。儀門進去，一條卵石甬道斜漫上坡，過一座仿宮玉帶金水橋，下橋再向西北約數武之遙才是行宮內門。黃琉璃瓦朱紅牆，檜、揪、榆、柳、楊、槐各色雜樹牆裏牆外茂密蔥蘢，在一盞盞宮燈下顯得碧鬱深邃，靜得連牆角紡織娘細若遊絲的“日日——”低吟都聽得清清楚楚。宮牆根下的守夜太監也都一動不動，微嗬著腰，活似古墓前的石頭翁仲。待衛巴特爾見幹隆腳步有點緩滯，有點拔不動腿的樣子，忙上前摻住了幹隆右臂，對左邊侍衛索倫道：“你的右邊！——主人，你累了的，這宮修得不好，上坡的路！”索倫便忙也架摻幹隆右臂。又穿內院入第三進院，前麵便是八楹九間的正殿，一排齊的嵌玻璃隔扇門，裏邊間間燈火通明，歇山頂翹簷下吊著八盞宮燈，殿宇楹柱都是一嶄兒新丹堊的朱漆金粉雲龍，夜裏看去格外輝煌。