聽完小嘎巴述說營救朵雲成功的前後經過，又聽他講從江浙到湖廣直至金川的一路見聞，莎羅奔久久沒有說話。劈啪作響的篝火旁坐著的仁錯活佛和老桑措管家也都在沉思。殷紅呈亮的火焰照著他們一動不動的臉，雖然有些憔悴，卻都仍十分鎮定。仁錯活佛粗重地喘了一口氣，打破了沉默：“傅恆這個人看來很厲害啊！他雖然人在成都，前線上的軍事一刻也沒停，天天是在探路，插了標，接著就用石頭樹標識，用兵看守，一天一天的逼近我們。”
“是的，他是仔細審量了訥親和慶復兩次失敗的教訓。”桑措蒼老的聲音顯得有些混濁，“所以一邊整頓軍紀在‘人和’上用功，一邊竭力探明道路和我們共占‘地利’，‘天時’他占著，三路重兵壓境逼近我們，兆惠海蘭察都是很悍勇很能打仗的將軍……故紮，我們從來沒有象現在這樣困難……”
莎羅奔坐在石頭上，公牛一樣壯實的身軀半截塔似的，威猛強悍，隻皺著眉，兩隻大手緊緊交錯握得咯嘣作響。良久，才象夢醒似的嗡聲嗡氣說道：“是啊，難還難在他的聯絡手段厲害，用飛鴿傳書——”他搖搖頭，苦笑了一下，“我怎麽從來沒想到過鴿子還有這個用處？三麵大軍合圍，無論我們和哪一路作戰，另外兩路立刻就能知道，就能策應……莎羅奔，你畢竟還欠著學問啊！”正說著，一個高大漢子牛皮靴踩得吱吱作響進來，莎羅奔頭也不回，問道：“葉丹卡，東邊甚麽動靜？”
“今晚的情形不知道。”葉丹卡看了嘎巴一眼，對莎羅奔道：“昨晚兆惠幾處布防營裏，午夜時分放了很多起火焰花，都是紅色的，為甚麽放，現在沒有探明。”嘎巴語氣沉重地說道：“這是兆惠新規定的信號：紅色的代表‘平安’，綠色的代表‘有事求援’，中軍見到綠色焰火，要用黃色焰花回答‘知道’，別的顏色還有，是甚麽意思就不知道了。”聽著這話，眾人心頭都驀地一緊。
莎羅奔點了一下頭，對葉丹卡道：“明天夜裏讓堆旺的兄弟們摸過去，在清水塘南佯攻一下，號角銅鼓都帶上，還有你那裏的十枝鳥銃都打響，打一陣就退，看看兆惠營裏是怎樣動靜，都是甚麽信號聯絡。”
“故紮要從南路突圍？”活佛仁錯穿一件寬大的紅色僧袍，似乎身上微微顫了一下，“那邊突圍即便成功，等於是在傅恆的腹地打仗，逃亡兩廣是沒有出路的。進入貴州，我們不但要遭漢人四麵合圍，當地苗人和我們很少往來，搶占他們的苗寨，苗人也是不能容我們的。”
“隻是佯動一下，看看傅恆和兆惠是甚麽動靜。”莎羅奔臉上毫無表情，幹巴巴說道：“剛才嘎巴說，傅恆的前線行營要設在汶州，這太出我的意料了：那個地方通向金川隻有一條小路，火槍弓箭在孟瑪一帶把守路口，多少人也過不來，而且中間還有一條河，上遊黃河口我們可以屯兵，攔腰一擊，他就全軍分斷，連救援的兵都上不去；傅恆如果想從這裏偷襲，更不該堂而皇之地把行轅地址都告訴下麵。這太不可思議了！”葉丹卡皺眉沉思，說道：“也許是為指揮方便。傅恆用鴿子傳信，汶州處在北路軍和西路軍中間，傳遞起來更快一些，南路軍用快馬傳令也是很快的。”
莎羅奔從坐著的石頭旁取出一張羊皮地圖徐徐展開，借著篝火光亮仔細審量，用指頭輕輕點了一下汶州所在，哼了一聲說道：“假的！從刮耳崖到汶州和到刷經寺比起來，遠近隻差著四十裏不到。對鴿子來說，這點距離根本不算甚麽。他是在迷惑我，或者派一支小股人馬從這裏打進金川，擾亂我們的聯絡！”嘎巴在旁說道：“主人，如果他的行營真的在汶州，我們派兩千人從黃河口乘船過去偷襲，一下子捉到傅恆，搗毀他的中軍行營，他就是又一個訥親慶復！就是兆惠，也來不及救他！”莎羅奔眯fèng著眼，冷笑一聲：“小嘎巴說得對，你提醒了我。恐怕這正是傅恆想要我們作的——他不在行營裏，我們占領了這個地方，兆惠，甚至川軍派三千人馬來攻，我們就隻好再乘船逃向他的南路軍大營！”他捲起羊皮又是一笑，“這個人真比狐狸還要狡猾——要把肥羊趕進欄裏任他屠殺！”活佛仁錯點頭，嘆息一聲道，“漢人是太jian詐了，也太無情無義了……我們兩次放掉他們的主帥，為甚麽就不想想我們的仁義？早知道是這樣，我們上次就該剝掉訥親和張廣泗的皮作鼓麵，敲著這麵鼓到西藏布達拉宮去見達賴和班禪！”莎羅奔起身一笑：“活佛，敲這麵鼓過打箭爐，翻夾金山？過烏江瀾滄江還有雅魯藏布江，然後還有上下瞻對要攻打，再走幾千裏路——那是甚麽樣的路啊！老人、女人和孩子，糧食和水……怎麽辦？”他頓了一下，“我們出去看看！”
出了喇嘛廟，嘎巴才留心到，靠西一帶空場上紮著幾頂牛皮帳篷，都隱在黑鬼魅魅的茂密叢林裏，知道是莎羅奔的親隨衛隊營房。幾個藏兵荷矛持刀在帳房間巡戈，因天色太暗，綽綽約約看不清晰。莎羅奔的步履很沉重，長筒靴子踩在矮糙上吱吱作響，高大的身軀上，頭微微俯下。暗夜裏顯得有點陰沉，幾個人跟在他身後也都沉默不語，似乎有些壓抑。趟過一帶cháo濕的窪地糙叢，來到一帶高岡上。從這裏向北、向東、向南都是開闊地，一眼望去蒼幽幽黑漫漫烏沉沉的泥潭沼澤中，潦水東一片西一片橫亙其間，高矮不等的阜丘上亂糙叢樹篷生，在暗夜淒涼的風中不安地搖曳瑟索。隻在遙遠無邊的地平線遠處，馬光祖和兆惠環伺的兵營中若隱若現閃爍著鬼火一樣的燈光，連連綿綿互相銜接，給這些軍營上空寵了一層淡褐色的微靄。
“我們是被博恆包圍在人海之中。”莎羅奔用繳獲訥親的千裏眼環旋眺望了一下，放下手，咬牙笑道：“我們金川人隻要有一個人活著，一定要讓天下人都知道這一點——並不是豺狼比獵人更高明，而是——”他透了一口氣，“惡狼太多，獵槍太少了。”
一陣疾風掠過，把幾個人的袍角撩起老高。眾人心中都泛起一陣寒意，仁錯也放下望遠鏡，他的望遠鏡是張廣泗放在刷經寺沒來及帶走的，聽著莎羅奔的話，沉吟良久，說道，“汶州方向的燈火特別密集，我看見了傅恆帥營的大纛下懸著的一串黃燈——和刷經寺前訥親的那一串一樣，都是八盞。”
“明晚葉丹卡佯攻兆惠，後天是刷經寺，再後天是汶州，都是打一下就退。”莎羅奔冷冷說道：“我們真正的據守地點不能在大小金川，而是在刮耳崖！”他頓了一下，“刮耳崖的青稞和其他能吃的，蘇油糌巴、茶，要留出足夠兩個月用的，準備穿越沙魯裏山峽穀時吃用——當然，不到萬不得已，我是不走的。”還想說甚麽，卻繃緊了嘴。小嘎巴說道：“在下寨，還有兩尊大炮，大金川也有兩尊，大金川外的泥潭裏還沉著兩尊——故紮！我們有六尊大炮呢！都運到刮耳崖，敵人來了，打他個措手不及！”莎羅奔愛撫地摸了一下嘎巴額頭，嘆道：“大炮太重了，進刮耳崖要乘皮船，我們的皮船會被壓翻的——懂嗎？——再說，我們沒有很多的硫磺和硝，隻有幾千斤炸藥，用完了，那就是一堆廢鐵！”
“是的，他是仔細審量了訥親和慶復兩次失敗的教訓。”桑措蒼老的聲音顯得有些混濁，“所以一邊整頓軍紀在‘人和’上用功，一邊竭力探明道路和我們共占‘地利’，‘天時’他占著，三路重兵壓境逼近我們，兆惠海蘭察都是很悍勇很能打仗的將軍……故紮，我們從來沒有象現在這樣困難……”
莎羅奔坐在石頭上，公牛一樣壯實的身軀半截塔似的，威猛強悍，隻皺著眉，兩隻大手緊緊交錯握得咯嘣作響。良久，才象夢醒似的嗡聲嗡氣說道：“是啊，難還難在他的聯絡手段厲害，用飛鴿傳書——”他搖搖頭，苦笑了一下，“我怎麽從來沒想到過鴿子還有這個用處？三麵大軍合圍，無論我們和哪一路作戰，另外兩路立刻就能知道，就能策應……莎羅奔，你畢竟還欠著學問啊！”正說著，一個高大漢子牛皮靴踩得吱吱作響進來，莎羅奔頭也不回，問道：“葉丹卡，東邊甚麽動靜？”
“今晚的情形不知道。”葉丹卡看了嘎巴一眼，對莎羅奔道：“昨晚兆惠幾處布防營裏，午夜時分放了很多起火焰花，都是紅色的，為甚麽放，現在沒有探明。”嘎巴語氣沉重地說道：“這是兆惠新規定的信號：紅色的代表‘平安’，綠色的代表‘有事求援’，中軍見到綠色焰火，要用黃色焰花回答‘知道’，別的顏色還有，是甚麽意思就不知道了。”聽著這話，眾人心頭都驀地一緊。
莎羅奔點了一下頭，對葉丹卡道：“明天夜裏讓堆旺的兄弟們摸過去，在清水塘南佯攻一下，號角銅鼓都帶上，還有你那裏的十枝鳥銃都打響，打一陣就退，看看兆惠營裏是怎樣動靜，都是甚麽信號聯絡。”
“故紮要從南路突圍？”活佛仁錯穿一件寬大的紅色僧袍，似乎身上微微顫了一下，“那邊突圍即便成功，等於是在傅恆的腹地打仗，逃亡兩廣是沒有出路的。進入貴州，我們不但要遭漢人四麵合圍，當地苗人和我們很少往來，搶占他們的苗寨，苗人也是不能容我們的。”
“隻是佯動一下，看看傅恆和兆惠是甚麽動靜。”莎羅奔臉上毫無表情，幹巴巴說道：“剛才嘎巴說，傅恆的前線行營要設在汶州，這太出我的意料了：那個地方通向金川隻有一條小路，火槍弓箭在孟瑪一帶把守路口，多少人也過不來，而且中間還有一條河，上遊黃河口我們可以屯兵，攔腰一擊，他就全軍分斷，連救援的兵都上不去；傅恆如果想從這裏偷襲，更不該堂而皇之地把行轅地址都告訴下麵。這太不可思議了！”葉丹卡皺眉沉思，說道：“也許是為指揮方便。傅恆用鴿子傳信，汶州處在北路軍和西路軍中間，傳遞起來更快一些，南路軍用快馬傳令也是很快的。”
莎羅奔從坐著的石頭旁取出一張羊皮地圖徐徐展開，借著篝火光亮仔細審量，用指頭輕輕點了一下汶州所在，哼了一聲說道：“假的！從刮耳崖到汶州和到刷經寺比起來，遠近隻差著四十裏不到。對鴿子來說，這點距離根本不算甚麽。他是在迷惑我，或者派一支小股人馬從這裏打進金川，擾亂我們的聯絡！”嘎巴在旁說道：“主人，如果他的行營真的在汶州，我們派兩千人從黃河口乘船過去偷襲，一下子捉到傅恆，搗毀他的中軍行營，他就是又一個訥親慶復！就是兆惠，也來不及救他！”莎羅奔眯fèng著眼，冷笑一聲：“小嘎巴說得對，你提醒了我。恐怕這正是傅恆想要我們作的——他不在行營裏，我們占領了這個地方，兆惠，甚至川軍派三千人馬來攻，我們就隻好再乘船逃向他的南路軍大營！”他捲起羊皮又是一笑，“這個人真比狐狸還要狡猾——要把肥羊趕進欄裏任他屠殺！”活佛仁錯點頭，嘆息一聲道，“漢人是太jian詐了，也太無情無義了……我們兩次放掉他們的主帥，為甚麽就不想想我們的仁義？早知道是這樣，我們上次就該剝掉訥親和張廣泗的皮作鼓麵，敲著這麵鼓到西藏布達拉宮去見達賴和班禪！”莎羅奔起身一笑：“活佛，敲這麵鼓過打箭爐，翻夾金山？過烏江瀾滄江還有雅魯藏布江，然後還有上下瞻對要攻打，再走幾千裏路——那是甚麽樣的路啊！老人、女人和孩子，糧食和水……怎麽辦？”他頓了一下，“我們出去看看！”
出了喇嘛廟，嘎巴才留心到，靠西一帶空場上紮著幾頂牛皮帳篷，都隱在黑鬼魅魅的茂密叢林裏，知道是莎羅奔的親隨衛隊營房。幾個藏兵荷矛持刀在帳房間巡戈，因天色太暗，綽綽約約看不清晰。莎羅奔的步履很沉重，長筒靴子踩在矮糙上吱吱作響，高大的身軀上，頭微微俯下。暗夜裏顯得有點陰沉，幾個人跟在他身後也都沉默不語，似乎有些壓抑。趟過一帶cháo濕的窪地糙叢，來到一帶高岡上。從這裏向北、向東、向南都是開闊地，一眼望去蒼幽幽黑漫漫烏沉沉的泥潭沼澤中，潦水東一片西一片橫亙其間，高矮不等的阜丘上亂糙叢樹篷生，在暗夜淒涼的風中不安地搖曳瑟索。隻在遙遠無邊的地平線遠處，馬光祖和兆惠環伺的兵營中若隱若現閃爍著鬼火一樣的燈光，連連綿綿互相銜接，給這些軍營上空寵了一層淡褐色的微靄。
“我們是被博恆包圍在人海之中。”莎羅奔用繳獲訥親的千裏眼環旋眺望了一下，放下手，咬牙笑道：“我們金川人隻要有一個人活著，一定要讓天下人都知道這一點——並不是豺狼比獵人更高明，而是——”他透了一口氣，“惡狼太多，獵槍太少了。”
一陣疾風掠過，把幾個人的袍角撩起老高。眾人心中都泛起一陣寒意，仁錯也放下望遠鏡，他的望遠鏡是張廣泗放在刷經寺沒來及帶走的，聽著莎羅奔的話，沉吟良久，說道，“汶州方向的燈火特別密集，我看見了傅恆帥營的大纛下懸著的一串黃燈——和刷經寺前訥親的那一串一樣，都是八盞。”
“明晚葉丹卡佯攻兆惠，後天是刷經寺，再後天是汶州，都是打一下就退。”莎羅奔冷冷說道：“我們真正的據守地點不能在大小金川，而是在刮耳崖！”他頓了一下，“刮耳崖的青稞和其他能吃的，蘇油糌巴、茶，要留出足夠兩個月用的，準備穿越沙魯裏山峽穀時吃用——當然，不到萬不得已，我是不走的。”還想說甚麽，卻繃緊了嘴。小嘎巴說道：“在下寨，還有兩尊大炮，大金川也有兩尊，大金川外的泥潭裏還沉著兩尊——故紮！我們有六尊大炮呢！都運到刮耳崖，敵人來了，打他個措手不及！”莎羅奔愛撫地摸了一下嘎巴額頭，嘆道：“大炮太重了，進刮耳崖要乘皮船，我們的皮船會被壓翻的——懂嗎？——再說，我們沒有很多的硫磺和硝，隻有幾千斤炸藥，用完了，那就是一堆廢鐵！”