梁富雲想起自己妻子“防著分家”,將體己錢放外債的情形,不禁肚裏暗笑。索性坐到大臥櫃上抽旱菸,又思量著馬嚼子皮繩毛了,呆會子要不要到皮匠鋪打條新的。半晌聽下麵聞無人聲,心中陡起警覺——急起身下樓看時,隻見前店後院一個人影兒不見!慌亂間,忙進院中解開一個麻袋,看那貨時,袋裏裝的都是青糙……他突然一陣恐怖,丟下糙袋子奔上樓,揭開臥櫃看時,不禁一陣眩暈。那臥櫃下邊有一道假門敞開著,是個沒底兒的櫃子,哪裏還有什麽貨物在?!


    一陣陣冷汗淌了下來,梁富雲覺得從頭到腳麻木冰涼——三步並兩步跳下樓。“史先生”“少奶奶”胡叫一氣,前院、後院挨門挨戶又踢又撞搜了個遍,卻是房房皆空、人影兒全無。梁富雲自出道以來從沒有吃過這種虧,常被黃天霸誇獎為“膽大心細,做事認真”。這一次竟在光大化日之下讓人把上萬銀子的藥材給盜騙走了。他這一氣真非同小可!——他瘋了似地衝出客棧,連捉了幾個鄰居連踢帶打又審問,才弄明白了:這裏原是一座荒了的山陝會館。幾天前來了一撥人,化了幾十兩銀子略加修繕,說是暫住一下就走的。鎮上沒人認得他們,既不知道哪裏來的,也不知道要到哪裏去。


    “就這樣,徒弟讓人騙了……”梁富雲撲通一聲跪了下去,偌大漢子竟忍不住號陶大哭起來。這時賈富春、朱富敏、蔡富清、廖富華、高富英幾個人已經聞訊趕來,見這個素來精明的師弟淚如泉湧,一副痛不欲生的模樣,也感到異常氣憤,紛紛勸解。高恆在旁也氣得臉色鐵青,拍著桌子叫:“傳他們這裏的鎮長來!承平世界,朗朗幹坤,竟出了這一幫子稔秧,竟然詐騙搶劫到我們頭上來了!”


    黃天霸眉頭緊鎖,用力壓著心頭的火,掂量著這事情的分量。半晌才道:“高爺,別忘了我們不是來和人賭輸贏的,我們真正的貨沒給人瞄上,我覺得還是件幸事呢!這地方鎮長、鎮丁都是靠不住。要是小股子賊,他們不敢打我這黃家鏢的主意;要是大股子土匪,官兵先就指望不上。我不願住這馬頭鎮就是這個原由。”


    “你是說這事怨我了?!”高恆刁聲惡氣地說道,“是我叫住這裏的!”


    “標下哪敢有這個意思?”黃天霸見他發國舅脾氣,耐著性兒笑道:“現在最要緊的是保護好鏢銀,賊們沒有盯上我們銀子,這就是幸事。不然,在這個地方打起來,就算打個平手,後頭幾千裏地,這鏢車可怎麽保?”


    “依著你說怎麽辦?”


    高恆臉色和緩下來,到四川還有兩千多裏路程,全指望著黃天霸一幹人護送,他不能不買這個帳。“難道拉倒不成?”


    “拉倒是不能拉倒的,這是我失的銀子,自然由我賠出來。我失的麵子,自然讓我找回來。”黃夭霸娓娓勸說,“這時候得忍下這口氣——先寫個案由,加上失單送到邯鄲府。他管轄的地方出了盜騙案子,自然責成他們拿賊尋贓——我們該走路明日隻管走。平安把銀子送到軍裏,回過頭我慢慢來拾掇這群混帳王八蛋。這個時候兒不敢因小失大……”


    高恆深深籲了一口氣,丟了這麽多貴重藥材,他真也有點肉疼:“夠贖巧媚兒用的了!唉……”黃天霸對六位太保卻換了一副麵孔,臉板得鐵青,說道:“都看見了吧,江湖上人心險惡,比這刁鑽的毒計有的是!從現在起,內院刀不離人;外頭護院的也要備足暗器匕首,心要沉靜下來,不要再想‘拿賊’的事,也不許單個出去尋賊一一你們可都聽明白了?”


    “紮!”


    徒弟們齊聲應道。


    易瑛等人得手,帶了兩麻袋藥物並未遠去,躲在鎮北馬王廟破院裏靜等黃天霸來人搜索。等了一個時辰,毫無動靜。正要派人去探,老茂客棧的二癲子高一腳低一腳跑來,氣喘籲籲地說道:“他們不搜了——快另想辦法吧!”易瑛揚著臉想了想,一笑說道:“姓黃的不含糊!癩子兄弟先回去,一會再叫他們兩個去,你隻揪住他們喊叫就是。”又對燕入雲、皇甫水強交待幾句,笑道:“史成功——事不成功,還不能揚天飛走,再攪他一棍子!”於是燕入雲和皇甫水強各飲了一大瓢酒,裝作醉醺醺的模樣,又搭肩挽臂地趕往老茂客棧——此時已是紅日西墜的時候了。


    此時二憨子和二癲子早已預備好,見他兩個晃晃蕩盪地進了巷子口,二憨子大叫一聲:“拿賊!”“呼”地一聲沖了出去,一把揪住燕入雲尖聲叫道:“好賊!自打有馬頭鎮,什麽樣的烏鱉雜魚賊我都見過,就沒見過你這麽膽大的!”店裏不少客人,都知道西院遭了稔秧的騙,有的正吃晚飯,有的已經吃過,聽見說拿住了賊,便一窩蜂擁了出來,遠遠站著呆看。


    “什麽?”燕入雲被二憨子雙手劈胸拿定,兀自裝作醉眼迷離,打著酒呃問:“誰……誰是賊……來,喝……”那皇甫水強卻裝作靈醒過來,一摸後腦勺道:“啊呀!怎麽弄的,跑到這裏了?”——從背後拉著二憨子的辮子,猛地一揪,二憨子登時被撂了個四腳朝天。他卻異常靈動,一個鷂子翻身,死死抱住皇甫水強的腿,殺豬價大喊大叫:“拿住賊了!你們快來呀——二癲子,我日你八輩祖宗!怎麽不來幫忙……高掌櫃的黃掌櫃的……你們快來呀!”


    在店外巡風的是五太保高富英和黃天霸的兩個外甥,早已將情形報了進去。那梁富雲頭一個耐不住,拔刀在手大喝一聲:“拿賊去!”他的九個徒弟立刻跟了出去。黃天霸在睡夢中被驚醒,衝出西廂房看時,高恆已經帶著眾人奔出店了。隔院店老闆還在大叫:“客人們,快幫幫高爺拿賊!他們隻有四個人,還有兩個是娘們……拿住了官府有賞,高爺、黃爺也有賞啊……”那聲音又尖又高,二裏地外也能聽得見。


    “都走了,這裏的銀子怎麽辦?”黃天霸心念一閃,立時冷汗浸了出來。回身進屋摘下寶刀,又取過一掛金絲軟鞭纏在腰間。全身結束得停停當當,步出院來關了大門。諦聽外麵動靜,起初還隱隱傳來格鬥拚殺聲,漸漸便歸於岑寂了。他一腳踏在院當心的石滾上,警惕地四麵環顧;看著暮色漸漸壓上來,又惦記著高恆和六個大太保廝殺情景,又回想今日下午上當情形,敵人安排得如此周密,連環套兒一個接一個。黃天霸苦笑了一下,搖了搖頭。


    忽然院外傳來人聲、腳步聲,中間還夾著人們興奮的說笑聲,像是跟著看熱鬧的住店客人返回來了,有的說:“那個史成功,我看還沒有那兩個女的本事大,叫廖爺一掌就打吐血了……”有的說:“還是朱爺了得,那一個連環窩心腳,嘿!”又有的說:“廖爺不行,楊天飛一腳踢得打了幾個滾兒。那才叫狼狽呢!”老闆隔門笑著喊:“餵——黃爺!高爺他們擒住賊了,跑了三個,逮住那個楊天飛了!”客人們也笑著說:“我們助打太平拳,幫你拿賊,你得請客!”

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