“嗯，很好。仕宦不成改作良醫，五世祖傳而不足，學道深山。路子對，誌量也可嘉！”幹隆說道：“隻是朕不明白，賀孟順療治氣雍痰厥心疾頭暈已經登峰造極，家學如此，為什麽還求之於外？你對你家祖傳的醫術，尚有不滿意處麽？”賀耀祖正容說道：“臣是奉父命出去遊學。所謂登峰造極，是病家痊癒之後，虛誇謬獎，連家父也不敢承當的。大道淵深，不可以裏程丈量，歧黃辯證之學高入九霄深於三泉之澶，孜孜求學終生，能於聖人之道登堂入室即為無限福量。家父退休，至今仍苦攻《易經》，與醫道互參互長。耀祖乃未學小生，踐此醫道，敢不惴惴小心，慄慄如臨深淵，如履薄冰？”幹隆聽了，更覺不能輕看了這個新太醫，誇讚道：“你很曉事明理。但朕於醫理也約略知道一點。大道淵深，不在口舌之間，運用之妙存乎一心。對症如對敵，用藥如用兵，很有大學問在裏頭。你說說看，皇後的脈象症狀。”賀耀祖佩服得五體投地，連連叩頭，說道：“臣謹領聖諭，實在比奴才自己想的明白十倍。皇後經血三月未cháo，諸醫以為皇後鳳體夙日羸弱，是因身子積寒不散，以致任脈受虧、帶脈陰阻，夜夢呻吟、便熱體顫，都因為腎寒無補之過。按五髒之氣，腎氣屬寒，現在金熱而水寒，本來相生之道，反而相伐。諸醫生持定見虛不補，見實不泄的醫道常理，不肯再進一步深思熟慮，反而以發散藥物投方，良意良藥，入於五髒助紂為虐，反而成了虎狼之藥。這就是臣所不敢恭維的了。所以愈加攻伐，皇後時而表象緩解，其實內地裏吃虧愈大。”那拉氏在旁聽著，驚訝地說道：“那還了得，那不是一向都治錯了麽？”賀耀祖陪笑道：“這是學生的淺見。所幸的太醫院用藥向來審慎，劑量不大。皇後素來性情恬淡雍容大度。這就好比一尊大金鼎，雖然放錯了東西，可它的容量大，耐力大，所以也就無大妨礙。皇後用了臣的藥，如果有寒冰乍破漸漸融化之感覺，臣就更有了七八分把握了。”
皇後躺在炕上邊聽邊試著“感覺”，不禁笑道：“是。有破冰的感覺，先是一痛，接著就絲絲化解了。”賀耀祖道：“前天奴才診脈，已經查到有喜脈。但各處脈象不平，掩住了。今天上午看脈，皇後鳳體已無大礙。喜脈更顯了。求娘娘許奴才再診看一次，再作定論。”他話沒說完，幹隆已經喜得笑逐顏開，連說道：“快給皇後墊枕頭！快給賀太醫搬椅子！”賀耀祖卻不敢就座兒，叩頭道：“奴才給娘娘診脈，已經跪慣了，還是跪著的好。”
幹隆一下子想起《法門寺》裏賈桂說的“奴才站慣了，不會坐”一句台詞，不禁微微一笑。那拉氏站在一邊，心裏隻是發酸，汪氏位分雖低，好歹已經有了個女兒，將來頂不濟也能封個和碩公主什麽的，自己朝夕盼幸，皇帝也常翻自己的牌子，卻隻是月月見紅，年年放空，將來有一日紅顏枯槁，色衰失寵，連住在暢春園的李太妃也未必及得上呢？棠兒卻一門心思想單獨和皇帝說兩句話兒，心不在焉地盯著賀耀祖。賀耀祖已經鬆開了皇後手腕，老僧入定般閉著眼沉思良久，說道：“皇上、娘娘，恭喜萬福！娘娘果然是喜脈！但前段用藥不當，胎氣也受了點寒損，一切人參鹿茸阿膠之類臣都以為不可進用。用人辱兌上紅糖適量，常常服用，自然就扶持中正了。”他又思量一陣，說道：“以屬馬的婦人的奶水最好。”幹隆高興得紅光滿麵，高聲道：“皇後入宮，相者說她有宜男之相，果不其然！子以母貴，永璉當然要封太子，再生一個麟兒，豈不是太子的天生羽翼？”當下叫過秦媚媚，“你明兒去奶子府，親自挑五個屬馬的奶媽子，就補到翊坤宮侍候。要體質強、奶水旺、汁水稠的，不夠就再到民間去選！”又命：“取五十兩黃金賞賀耀祖！賀耀祖著賞五品頂戴，專門侍候太後和娘娘貴主兒們。”
皇後用藥對了症，又經賀太醫譬說，去掉了“年命不永”的自疑。知道自己又結珠胎，心中自然暢順歡喜，竟自很硬朗地坐起身來，吩咐人給賞，又賞了道喜宮人。幹隆高興得忘了鄭二，此時見他仍舊爬著便笑道：“叫你進來沒有許多話。你有個偷東西愛小兒的毛病，那是窮的了。但你燒的一手好菜，對了你主子娘娘的胃口，這就是你的福澤。朕還是那句話，娘娘進一兩肉，就加賞你一兩銀子，你是雙倍的月例，隻要侍候得好，還給你加賞，別學那些小人氣，心賤手長地搬運東西出去賣，連朕的麵子都掃了，你可聽明白了！”
“奴才鄭二明白！”鄭二笑著連連叩頭，“奴才自從主子兔罪招回來重新侍候娘娘，再沒犯毛病兒。趕著主子娘娘的喜兒，奴才也得努力巴結。不但巴結好老主子，還預備著奴才的兒子將來巴結小主子……”
幾句不倫不類的奉迎話說得眾人都笑了。翊坤宮漾溢著一片喜氣。幹隆想想已是得了主意，對汪氏道：“你且回宮，今晚朕翻你的牌子，”又笑謂鄭二：“你說的很是，你不讀書，存了這個念頭，也算得個‘忠’字兒——天不早了，朕和棠兒先去那拉氏那兒坐坐說話，弄一輛嚴嚴實實的車子送傅恆太大回去。皇後有什麽事，告訴汪氏也就是了。”皇後笑道：“我有什麽要緊事？倒是前頭錯仁喀巴活佛送的藏香快要用完了，皇上祭天用的，想請過幾封來用。”
“這是該當的，”幹隆笑道：“叫人傳給養心殿，到內務府隻管領去！”又站著叮嚀幾句，才和那拉氏、棠兒一同升車。
那拉氏的宮寢在禦花園東邊的景和宮，她是貴妃，起居規製隻比翊坤宮和鍾粹宮略小一點。前邊還有一座五楹大殿。後邊臥室是一溜六間的歇山式大屋，東邊兩間是待客用的，西邊兩間住著當值宮女，中間兩間供她自己日常起居。三人一進她的正寢小殿，立時覺得溫香之氣融融透骨，偌大的殿房，隻在暖閣裏生著一隻熏籠，但滿屋都是熱氣四溢，暖而不燥，令人心脾俱醉。過去幹隆和棠兒幽會，都是由那拉氏安排，自棠兒生產，二人久不往來，今日又聚，那拉氏料他們必有一番親熱的話說，見幹隆發愣，一邊笑著往炕上讓，替他脫去靴子卸掉肩披，口中說道：“我這六間殿房都是地下過火，殿外東邊三個爐子，西邊也三個對流，六間殿一樣的暖和，棠兒先在這侍候主子，我去取點百合香來再焚上……”說罷，迴避了出去。棠兒臉一紅，張口要說什麽，又咽了回去，由她去了，幾個宮女早已知趣地退了出去。
殿裏立時沉寂下來，外邊落雪的沙沙聲都聽得見，隻那座金自鳴鍾不慌不忙地哢哢作響。
“棠兒，到朕跟前來……”幹隆在搖曳的紅燭下看棠兒，見她偏著身子低著頭，滿臉通紅，忸怩地搓弄著衣帶，越發嬌艷可人，遂輕聲道：“這一年沒見，你出落得更標緻了……”
棠兒蹭著步兒捱到幹隆身邊，剛要說話，幹隆一把將她攬在懷裏，另一手摟了她腰肢，緊緊擁抱了她，口對口兒便吻了起來。棠兒被他揉搓得渾身發軟，已半癱在炕沿上，一雙秀目半閉半開，醉了一樣凝視著麵前這個男人，覺得他舌頭伸了出來，咬著牙略一“抵抗”，便張開了口。幹隆一邊滿身上下混摸亂搓，一邊喘著氣直問：“想朕不想？哪裏想？想哪裏？真真是個玉美人兒……”棠兒笑靨淺生，閉著眼輕聲說道：“想就是想唄，還‘哪裏’想，想‘哪裏’！”一手就解自己紐子，一手扳著幹隆肩頭，喃喃說道：“我的罪越來越大了，這都是前世的孽緣……您今晚稍輕點，產後百日我還沒叫傅恆沾邊兒呢，我生孩子疼怕了……”說著“嗤”地一笑，更摟緊了幹隆。
皇後躺在炕上邊聽邊試著“感覺”，不禁笑道：“是。有破冰的感覺，先是一痛，接著就絲絲化解了。”賀耀祖道：“前天奴才診脈，已經查到有喜脈。但各處脈象不平，掩住了。今天上午看脈，皇後鳳體已無大礙。喜脈更顯了。求娘娘許奴才再診看一次，再作定論。”他話沒說完，幹隆已經喜得笑逐顏開，連說道：“快給皇後墊枕頭！快給賀太醫搬椅子！”賀耀祖卻不敢就座兒，叩頭道：“奴才給娘娘診脈，已經跪慣了，還是跪著的好。”
幹隆一下子想起《法門寺》裏賈桂說的“奴才站慣了，不會坐”一句台詞，不禁微微一笑。那拉氏站在一邊，心裏隻是發酸，汪氏位分雖低，好歹已經有了個女兒，將來頂不濟也能封個和碩公主什麽的，自己朝夕盼幸，皇帝也常翻自己的牌子，卻隻是月月見紅，年年放空，將來有一日紅顏枯槁，色衰失寵，連住在暢春園的李太妃也未必及得上呢？棠兒卻一門心思想單獨和皇帝說兩句話兒，心不在焉地盯著賀耀祖。賀耀祖已經鬆開了皇後手腕，老僧入定般閉著眼沉思良久，說道：“皇上、娘娘，恭喜萬福！娘娘果然是喜脈！但前段用藥不當，胎氣也受了點寒損，一切人參鹿茸阿膠之類臣都以為不可進用。用人辱兌上紅糖適量，常常服用，自然就扶持中正了。”他又思量一陣，說道：“以屬馬的婦人的奶水最好。”幹隆高興得紅光滿麵，高聲道：“皇後入宮，相者說她有宜男之相，果不其然！子以母貴，永璉當然要封太子，再生一個麟兒，豈不是太子的天生羽翼？”當下叫過秦媚媚，“你明兒去奶子府，親自挑五個屬馬的奶媽子，就補到翊坤宮侍候。要體質強、奶水旺、汁水稠的，不夠就再到民間去選！”又命：“取五十兩黃金賞賀耀祖！賀耀祖著賞五品頂戴，專門侍候太後和娘娘貴主兒們。”
皇後用藥對了症，又經賀太醫譬說，去掉了“年命不永”的自疑。知道自己又結珠胎，心中自然暢順歡喜，竟自很硬朗地坐起身來，吩咐人給賞，又賞了道喜宮人。幹隆高興得忘了鄭二，此時見他仍舊爬著便笑道：“叫你進來沒有許多話。你有個偷東西愛小兒的毛病，那是窮的了。但你燒的一手好菜，對了你主子娘娘的胃口，這就是你的福澤。朕還是那句話，娘娘進一兩肉，就加賞你一兩銀子，你是雙倍的月例，隻要侍候得好，還給你加賞，別學那些小人氣，心賤手長地搬運東西出去賣，連朕的麵子都掃了，你可聽明白了！”
“奴才鄭二明白！”鄭二笑著連連叩頭，“奴才自從主子兔罪招回來重新侍候娘娘，再沒犯毛病兒。趕著主子娘娘的喜兒，奴才也得努力巴結。不但巴結好老主子，還預備著奴才的兒子將來巴結小主子……”
幾句不倫不類的奉迎話說得眾人都笑了。翊坤宮漾溢著一片喜氣。幹隆想想已是得了主意，對汪氏道：“你且回宮，今晚朕翻你的牌子，”又笑謂鄭二：“你說的很是，你不讀書，存了這個念頭，也算得個‘忠’字兒——天不早了，朕和棠兒先去那拉氏那兒坐坐說話，弄一輛嚴嚴實實的車子送傅恆太大回去。皇後有什麽事，告訴汪氏也就是了。”皇後笑道：“我有什麽要緊事？倒是前頭錯仁喀巴活佛送的藏香快要用完了，皇上祭天用的，想請過幾封來用。”
“這是該當的，”幹隆笑道：“叫人傳給養心殿，到內務府隻管領去！”又站著叮嚀幾句，才和那拉氏、棠兒一同升車。
那拉氏的宮寢在禦花園東邊的景和宮，她是貴妃，起居規製隻比翊坤宮和鍾粹宮略小一點。前邊還有一座五楹大殿。後邊臥室是一溜六間的歇山式大屋，東邊兩間是待客用的，西邊兩間住著當值宮女，中間兩間供她自己日常起居。三人一進她的正寢小殿，立時覺得溫香之氣融融透骨，偌大的殿房，隻在暖閣裏生著一隻熏籠，但滿屋都是熱氣四溢，暖而不燥，令人心脾俱醉。過去幹隆和棠兒幽會，都是由那拉氏安排，自棠兒生產，二人久不往來，今日又聚，那拉氏料他們必有一番親熱的話說，見幹隆發愣，一邊笑著往炕上讓，替他脫去靴子卸掉肩披，口中說道：“我這六間殿房都是地下過火，殿外東邊三個爐子，西邊也三個對流，六間殿一樣的暖和，棠兒先在這侍候主子，我去取點百合香來再焚上……”說罷，迴避了出去。棠兒臉一紅，張口要說什麽，又咽了回去，由她去了，幾個宮女早已知趣地退了出去。
殿裏立時沉寂下來，外邊落雪的沙沙聲都聽得見，隻那座金自鳴鍾不慌不忙地哢哢作響。
“棠兒，到朕跟前來……”幹隆在搖曳的紅燭下看棠兒，見她偏著身子低著頭，滿臉通紅，忸怩地搓弄著衣帶，越發嬌艷可人，遂輕聲道：“這一年沒見，你出落得更標緻了……”
棠兒蹭著步兒捱到幹隆身邊，剛要說話，幹隆一把將她攬在懷裏，另一手摟了她腰肢，緊緊擁抱了她，口對口兒便吻了起來。棠兒被他揉搓得渾身發軟，已半癱在炕沿上，一雙秀目半閉半開，醉了一樣凝視著麵前這個男人，覺得他舌頭伸了出來，咬著牙略一“抵抗”，便張開了口。幹隆一邊滿身上下混摸亂搓，一邊喘著氣直問：“想朕不想？哪裏想？想哪裏？真真是個玉美人兒……”棠兒笑靨淺生，閉著眼輕聲說道：“想就是想唄，還‘哪裏’想，想‘哪裏’！”一手就解自己紐子，一手扳著幹隆肩頭，喃喃說道：“我的罪越來越大了，這都是前世的孽緣……您今晚稍輕點，產後百日我還沒叫傅恆沾邊兒呢，我生孩子疼怕了……”說著“嗤”地一笑，更摟緊了幹隆。