賀道台突然痛呼一聲，雙手緊緊捂住了肚子，霍地轉過臉，怒睜雙目盯著曹瑞，吭哧吭哧一句話也說不出。突然一道亮閃，小路子真真切切看到，賀道台那張臉蒼白得象一張白紙，豆大的冷汗掛了滿額滿頰，隻一雙眼憋得血紅，死盯著自己的兩個僕人，半晌才艱難地說出幾個字：“我遭了惡奴毒手……”
“對了，賀露瀅！”曹瑞哼地冷笑一聲：“咱們侍候你到頭了，明年今日是你周年！”說著一擺手，瑞二和他一同餓虎般撲上炕去，兩個人用抹桌布死死捂著賀露瀅的嘴，下死力按定了。瑞二獰笑著道：“人家跟當官的出去，誰不指望著發財？你要作清官，我一家子跟著喝西北風——”一邊說一邊扳著賀露瀅肩胛下死勁地揉：“我叫你清！我叫你清！到地獄裏‘清’去！”
上天象是被這間小店中發生的人間慘案激怒了，透過濃重的黑雲打了一個閃，把菜園子照得雪亮，幾乎同時爆出一聲震耳欲聾的炸雷，震得老房土籟籟落了小路子一脖子，旋即又陷入一片無邊的黑暗裏。隻那傾盆大雨沒頭沒腦地直瀉而下，狂風呼嘯中老桑樹枝椏發顛似地狂舞著，濕淋淋的樹葉發出令人心悸的沙沙聲……
“解開他的腰帶。”
小路子木頭人一樣看著：劉康和李瑞祥都已湊到了燈前，李瑞祥手忙腳亂地半跪在炕上，解著賀露瀅的腰帶，站到炕上往房樑上挽套子。劉康滿頭熱汗，用殘茶沖洗那隻有毒的杯子，煞白著臉急匆匆地說道：“不要等他斷氣，就吊上去。不伸舌頭，明兒驗屍就會出麻煩……”說著將毫無掙紮力氣的賀露瀅脖子套上環扣，一頭搭在房樑上，四個人合力一拉，那賀露瀅隻來得及狂噴一口鮮血，已是蕩蕩悠悠地被吊了上去。
一陣涼風裹著老桑枝卷下來，鞭子樣猛抽了一下小路子肩膀，他打了一個激靈，才意識到剛才那一幕可怖的景象並不是夢。他一下子清醒過來，第一個念頭便是離開這是非之地。他透過窗紙又看看，卻見曹瑞正在穿賀露瀅的官服，一邊戴帽子，一邊對劉康說道：“許下我們的三萬還欠一萬五，這是砍頭的勾當。大人你若賴帳，小人們也豁出去了……”瑞二道：“我們隻送你到二門，燈底下影影綽綽瞧著象姓賀的就成。”小路子再也不敢逗留，小心翼翼地挪動著兩條麻木冰涼的腿，貼著牆很慢慢離開北窗，兀自聽見劉康沉著的聲音：“記著，明兒我坐堂，不管怎麽吆喝威嚇，一口咬定是他自盡……把他寫的東西燒幹淨，手腳利索些……”
小路子輕輕轉過北房才透過一口氣來，心頭兀自怦怦狂跳，沖得耳鼓怪聲亂鳴，下意識地揉了揉肚子，早已一點也不疼了，隻覺得心裏發空。頭暈目眩，腿顫身搖要暈倒似的，聽瑞二隔牆高唱一聲：“賀大人送客了！”小路子勉強撐住身子回到門麵，見側門那邊瑞二高挑一盞油紙西瓜燈在前引著知府劉康，李瑞祥側旁侍候著給劉康披油衣。當假賀露瀅將劉康送到側門門洞時，小路子心都要跳出胸腔了，睜著失神的眼看時，隻聽劉康道：
“大人請回步。卑職瞧著您心神有點恍惚，好生安息一夜，明兒卑職在衙專候。”
那假賀露瀅不知咕噥了一句什麽，便返身回院。小路子縮在耳房，隔著門簾望著劉康、李瑞祥徐徐過來，隻用驚恐的眼睛望著這一對殺人兇手。外間申老闆巴結請安聲，眾人腳步雜遝紛紛離去聲竟一概沒聽清。他怎麽也弄不明白，剛剛幹過慘絕人寰壞事的劉康，居然那麽安詳那麽瀟灑自如！
人都走了，臨街三間門麵杯盤狼藉，郝二帶著幾個小夥計罵罵咧咧收拾著滿地雞骨魚刺，申老闆進耳房，見小路子雙目炯炯躺在床上出神，剛笑罵了一句：“你跑哪裏鑽沙子去了？在後院屙井繩尿黃河麽？”因見小路子神氣不對，又倒抽了一口冷氣，俯下身子關切地問道：“你怎麽了，臉色蠟黃——別是撞著了什麽邪魔吧？”
“六叔，我沒什麽。”小路子瘟頭瘟腦坐了起來，神情恍惚地望著燭光，許久方顫著聲氣道：“我隻是頭疼，興許在後頭冒了風……”申老闆審視著小路子的顏色，越看越覺得不對，說道：“我開這麽多年店，什麽病沒見過？象是走了魂似的，再不然就是受了驚嚇——”正說著郝二進來，說道：“東家，我想起一件事。東院賀老爺住的那間房有幾處漏雨，賀老爺好性兒，就是不說，可是明兒進去咱們麵上也不好看呀，你看這雨一時也沒停的意思……”
申老闆一拍大腿道：“虧得你提了醒兒！劉大尊剛走，不定賀爺還沒睡穩。你過去稟一聲兒。務必請老爺賞光，挪到這邊正房來。賓客往來也方便。”郝二答應一聲回身便走，小路子臉色早變得鬼似的又青又白，怪腔怪調叫道：“慢！”郝二被他嚇得一哆嗦，止步回身看一眼小路子，笑道：“你見鬼了麽？嚇我一跳！”申老闆說道：“我也正說這事呢！你去賀爺那裏順便將那本放在賀爺櫃頂上的《玉匣記》取來看看，可能是撞了什麽邪祟，燒張紙替小路子送送。怪可憐的，上午還好好的，跑幾趟茅房就成了這模樣。你要有個好歹，回村裏我怎麽跟我的老寡嫂交待呢？”說罷喟然嘆息一聲。
“你給我回來！”小路子見郝二又要走，急得赤著腳騰地跳下炕，也不知哪來一把子力氣，扳著郝二牛高馬大的身軀，活生生地將他拖進屋來，望著發怔的申老闆和郝二，眼中鬼火燐燐，從齒fèng裏迸出一句：“六叔，我們遭了滔天大禍，預備著打官司吧！”
二錢師爺畏禍走山東賀夫人鳴冤展罪證——
申老闆兩腿一軟一屁股墩坐在炕沿上。郝二扭著身子定在當地，半晌才回過神來，翁動著嘴唇輕聲問道：“你今夜是怎的了？你要嚇死我們麽？”小路子苦笑了一下，端起一杯涼茶咕咚咕咚喝了，長長透了一口氣，把剛才在東院看到劉廉勾結三瑞謀殺賀露瀅的情形，告訴了申老闆和郝二：“你們不是見賀道台送劉府台了麽？那根本不是什麽‘賀道台’，是他娘的曹瑞裝扮的！那會子賀爺已經吊在房樑上了！”
申老闆和郝二都驚呆了，擰歪了的臉上滿是恐怖的神氣，眼睛直直地一眨不眨，活似兩個凍硬的殭屍，一動不動看著小路子。此時己是子時三刻，院中老樹如鬼似魅般擺動著，顯得詭異陰森……
“皇天菩薩！”，一陣風吹來，裹著濕混混的雨霧斜襲進來，申老闆渾身一顫，仿佛不勝其寒地哆嗦著，顫聲說道：“這是真的？別是你作夢吧！”
“信不信由你。”小路子看了一眼郝二，說道：“但願我在作夢。二哥，我看你還撐得住，你往東院北屋後窗根去看看……我是一輩子也不敢再到那塊地去了……”
郝二看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑衣、因見西耳房夥計住屋還亮著燈，大聲道：“午炮都響過了，還不挺屍麽？”那屋裏燈火隨聲滅了。申老闆肥胖的臉上滿是愁容，手撫著腦後稀疏的髮辮嘆道：“這下子完了。這店傳到我手裏已五代了，這下要敗在我手裏了！這……這是怎麽說？天理良心，我是沒使過一個黑心錢啊！有的客死到店裏，銀子都原封還了人家主家——怎麽會遭這報應？”說著聲音已變了調，扯起衣襟拭淚。又道：“你該當時就嚷出來，這屋裏十幾號人擁進去，當場將人犯拿了，能省多少事！”
“對了，賀露瀅！”曹瑞哼地冷笑一聲：“咱們侍候你到頭了，明年今日是你周年！”說著一擺手，瑞二和他一同餓虎般撲上炕去，兩個人用抹桌布死死捂著賀露瀅的嘴，下死力按定了。瑞二獰笑著道：“人家跟當官的出去，誰不指望著發財？你要作清官，我一家子跟著喝西北風——”一邊說一邊扳著賀露瀅肩胛下死勁地揉：“我叫你清！我叫你清！到地獄裏‘清’去！”
上天象是被這間小店中發生的人間慘案激怒了，透過濃重的黑雲打了一個閃，把菜園子照得雪亮，幾乎同時爆出一聲震耳欲聾的炸雷，震得老房土籟籟落了小路子一脖子，旋即又陷入一片無邊的黑暗裏。隻那傾盆大雨沒頭沒腦地直瀉而下，狂風呼嘯中老桑樹枝椏發顛似地狂舞著，濕淋淋的樹葉發出令人心悸的沙沙聲……
“解開他的腰帶。”
小路子木頭人一樣看著：劉康和李瑞祥都已湊到了燈前，李瑞祥手忙腳亂地半跪在炕上，解著賀露瀅的腰帶，站到炕上往房樑上挽套子。劉康滿頭熱汗，用殘茶沖洗那隻有毒的杯子，煞白著臉急匆匆地說道：“不要等他斷氣，就吊上去。不伸舌頭，明兒驗屍就會出麻煩……”說著將毫無掙紮力氣的賀露瀅脖子套上環扣，一頭搭在房樑上，四個人合力一拉，那賀露瀅隻來得及狂噴一口鮮血，已是蕩蕩悠悠地被吊了上去。
一陣涼風裹著老桑枝卷下來，鞭子樣猛抽了一下小路子肩膀，他打了一個激靈，才意識到剛才那一幕可怖的景象並不是夢。他一下子清醒過來，第一個念頭便是離開這是非之地。他透過窗紙又看看，卻見曹瑞正在穿賀露瀅的官服，一邊戴帽子，一邊對劉康說道：“許下我們的三萬還欠一萬五，這是砍頭的勾當。大人你若賴帳，小人們也豁出去了……”瑞二道：“我們隻送你到二門，燈底下影影綽綽瞧著象姓賀的就成。”小路子再也不敢逗留，小心翼翼地挪動著兩條麻木冰涼的腿，貼著牆很慢慢離開北窗，兀自聽見劉康沉著的聲音：“記著，明兒我坐堂，不管怎麽吆喝威嚇，一口咬定是他自盡……把他寫的東西燒幹淨，手腳利索些……”
小路子輕輕轉過北房才透過一口氣來，心頭兀自怦怦狂跳，沖得耳鼓怪聲亂鳴，下意識地揉了揉肚子，早已一點也不疼了，隻覺得心裏發空。頭暈目眩，腿顫身搖要暈倒似的，聽瑞二隔牆高唱一聲：“賀大人送客了！”小路子勉強撐住身子回到門麵，見側門那邊瑞二高挑一盞油紙西瓜燈在前引著知府劉康，李瑞祥側旁侍候著給劉康披油衣。當假賀露瀅將劉康送到側門門洞時，小路子心都要跳出胸腔了，睜著失神的眼看時，隻聽劉康道：
“大人請回步。卑職瞧著您心神有點恍惚，好生安息一夜，明兒卑職在衙專候。”
那假賀露瀅不知咕噥了一句什麽，便返身回院。小路子縮在耳房，隔著門簾望著劉康、李瑞祥徐徐過來，隻用驚恐的眼睛望著這一對殺人兇手。外間申老闆巴結請安聲，眾人腳步雜遝紛紛離去聲竟一概沒聽清。他怎麽也弄不明白，剛剛幹過慘絕人寰壞事的劉康，居然那麽安詳那麽瀟灑自如！
人都走了，臨街三間門麵杯盤狼藉，郝二帶著幾個小夥計罵罵咧咧收拾著滿地雞骨魚刺，申老闆進耳房，見小路子雙目炯炯躺在床上出神，剛笑罵了一句：“你跑哪裏鑽沙子去了？在後院屙井繩尿黃河麽？”因見小路子神氣不對，又倒抽了一口冷氣，俯下身子關切地問道：“你怎麽了，臉色蠟黃——別是撞著了什麽邪魔吧？”
“六叔，我沒什麽。”小路子瘟頭瘟腦坐了起來，神情恍惚地望著燭光，許久方顫著聲氣道：“我隻是頭疼，興許在後頭冒了風……”申老闆審視著小路子的顏色，越看越覺得不對，說道：“我開這麽多年店，什麽病沒見過？象是走了魂似的，再不然就是受了驚嚇——”正說著郝二進來，說道：“東家，我想起一件事。東院賀老爺住的那間房有幾處漏雨，賀老爺好性兒，就是不說，可是明兒進去咱們麵上也不好看呀，你看這雨一時也沒停的意思……”
申老闆一拍大腿道：“虧得你提了醒兒！劉大尊剛走，不定賀爺還沒睡穩。你過去稟一聲兒。務必請老爺賞光，挪到這邊正房來。賓客往來也方便。”郝二答應一聲回身便走，小路子臉色早變得鬼似的又青又白，怪腔怪調叫道：“慢！”郝二被他嚇得一哆嗦，止步回身看一眼小路子，笑道：“你見鬼了麽？嚇我一跳！”申老闆說道：“我也正說這事呢！你去賀爺那裏順便將那本放在賀爺櫃頂上的《玉匣記》取來看看，可能是撞了什麽邪祟，燒張紙替小路子送送。怪可憐的，上午還好好的，跑幾趟茅房就成了這模樣。你要有個好歹，回村裏我怎麽跟我的老寡嫂交待呢？”說罷喟然嘆息一聲。
“你給我回來！”小路子見郝二又要走，急得赤著腳騰地跳下炕，也不知哪來一把子力氣，扳著郝二牛高馬大的身軀，活生生地將他拖進屋來，望著發怔的申老闆和郝二，眼中鬼火燐燐，從齒fèng裏迸出一句：“六叔，我們遭了滔天大禍，預備著打官司吧！”
二錢師爺畏禍走山東賀夫人鳴冤展罪證——
申老闆兩腿一軟一屁股墩坐在炕沿上。郝二扭著身子定在當地，半晌才回過神來，翁動著嘴唇輕聲問道：“你今夜是怎的了？你要嚇死我們麽？”小路子苦笑了一下，端起一杯涼茶咕咚咕咚喝了，長長透了一口氣，把剛才在東院看到劉廉勾結三瑞謀殺賀露瀅的情形，告訴了申老闆和郝二：“你們不是見賀道台送劉府台了麽？那根本不是什麽‘賀道台’，是他娘的曹瑞裝扮的！那會子賀爺已經吊在房樑上了！”
申老闆和郝二都驚呆了，擰歪了的臉上滿是恐怖的神氣，眼睛直直地一眨不眨，活似兩個凍硬的殭屍，一動不動看著小路子。此時己是子時三刻，院中老樹如鬼似魅般擺動著，顯得詭異陰森……
“皇天菩薩！”，一陣風吹來，裹著濕混混的雨霧斜襲進來，申老闆渾身一顫，仿佛不勝其寒地哆嗦著，顫聲說道：“這是真的？別是你作夢吧！”
“信不信由你。”小路子看了一眼郝二，說道：“但願我在作夢。二哥，我看你還撐得住，你往東院北屋後窗根去看看……我是一輩子也不敢再到那塊地去了……”
郝二看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑衣、因見西耳房夥計住屋還亮著燈，大聲道：“午炮都響過了，還不挺屍麽？”那屋裏燈火隨聲滅了。申老闆肥胖的臉上滿是愁容，手撫著腦後稀疏的髮辮嘆道：“這下子完了。這店傳到我手裏已五代了，這下要敗在我手裏了！這……這是怎麽說？天理良心，我是沒使過一個黑心錢啊！有的客死到店裏，銀子都原封還了人家主家——怎麽會遭這報應？”說著聲音已變了調，扯起衣襟拭淚。又道：“你該當時就嚷出來，這屋裏十幾號人擁進去，當場將人犯拿了，能省多少事！”