那一年,他四十。對於青春期極長的男人這種生物來說,這個年紀,應該相當容易被點燃,更何況縱火者是她。過後的很多很多年,他都忍不住會想起那一年那一天那一刻,他都會忍不住問自己到底是勇敢還是怯懦。


    到底是為了什麽呢?在那樣的好年華,那樣的好時光,那樣的,錯過了,永遠不會再重現的好時光麵前,沒有伸出手去。


    他和她不同,他從來沒有象她一樣的,在某個瞬間忽然頓悟。因為,他幾乎是清醒冷靜地看著自己心裏某些東西一天一天生長起來的。可是,在她的目光下,在胸膛裏的心跳得仿佛十六歲的青澀少年遇到初戀的時候,他竟然沒有伸出手去。那刻沒有,過後沒有,永遠沒有。


    事實上,在那一年,他離開了紐約,離開了這座與她相遇相識相知的這座城,離開了有她的這座城,不再回來。


    當小鳳仙得知這個別離的消息的時候,非常非常震驚。她的智商不允許她作他或許是事業需要暫時離別的天真揣想。她知道這是一個拒絕,她也知道那一天在他眼睛裏看到的那種東西,那種和自己心裏的一樣,甚至更加熾熱的東西,不是錯覺,不是她一廂情願的幻想。但是,拒絕就是拒絕。這是小鳳仙在男女之情上所受的第一次打擊。不能免俗地,在猝不及防的第一時間,她努力想要維持自己的自尊,努力想要牽動嘴角,笑出來。可是,因為心裏的那份東西又真又強烈,所以,那個笑容很不成功。她也知道這一點,知道那個不成功的笑掛在臉上隻會更加丟臉,於是著急,於是更加想掩飾,於是更不成功,於是……終於,眼淚流了下來。眼淚流下來的那一刻倒也好了,索性將臉埋在膝上,哭了。哭完覺得好了一些,擦幹眼淚,笑著對他說:“你放心,我會好好的。”這次這個笑,成功了。


    他一直沉默。沒有拍著她的肩安慰她,沒有講笑話改善氣氛,沒有勵誌,什麽也沒有。那時候,他和她坐在公園的長椅上,陽光非常好,金子似的安靜地灑在他們身上。他也沉默得跟金子一樣。


    這還不是告別。真正的那次告別,他隻差一點點就頂不住了,真的隻差一點點。後來,他想,如果真的頂不住,到底是好還是壞呢?


    他離開的最後時間已經確定下來,但還沒有真正走——從一座城市連根拔起,並不是拿個行李箱就可以成行的。某一天,他出差,去埃及。那是1936年4月下旬,他到達的第三天,就遇上當地著名的“五旬風”,氣溫陡然升高,狂風夾著大量砂石從沙漠上浩蕩而來,最高風速,據說曾經達到每小時100到200公裏。交通幾乎完全中斷,除了呆在酒店,什麽地方也去不了。值得慶幸的恰好是風起的時候他還呆在開羅,沒有來得及象計劃的那樣,去其他城市。當然,他此行的主要任務還是將在開羅完成——埃及大部分有錢人都在此間,而他的生意,和窮人沒有關係。可是,風起的時候,他鬆了一口氣:這算是一個理由吧,這算是一個充分的偷懶的理由吧,這算是上帝給出的一個相當充分的偷懶的理由吧。於是,他把大把大把的時間浪擲在酒店:睡醒就坐在窗前發呆,看風把天空的顏色都改變了,看風裏空寂無人的街,他覺得整個世界似乎就剩下自己。或者說,他覺得,自己已經不在這個世界;又或者,他是覺得,現在在這裏的,在這個完全不同的東方國度,在這個數公裏以外就是沙漠的城裏的這個人,不是自己。


    第36章


    張雪亭做東,給小鳳仙正式接風洗塵,這一場家宴是十年來張家人到得最齊的一次。“外婆很喜歡你呢,”若蓮對小鳳仙說,“你麵子大來兮。”小鳳仙朝她眨眨眼睛,“再大大不過媽媽,”現在,她叫“媽媽”已經叫得萬分順口——在異鄉的日日夜夜,醒裏夢裏不知道練習了多少遭了。“所有姐妹姨媽都不讓帶家眷,就你可以。”若蓮聽到這話時,手上正有一盞茶呢,一個沒掌住,差點把水潑到旗袍上去,“家眷?虧你想得出!”


    她們說的是劉勇。這一次家宴,張雪亭真的是給足小鳳仙麵子,不但花重金請了滬上最有名的中西廚師帶著全套班底到家裏來掌廚(這可不僅僅是錢能解決的問題),還正正式式下帖子請回所有張家女子。若蓮收到的帖子上,除了若蓮和小鳳仙的名字,居然還有劉勇。打開的那一刻,若蓮當真給唬得一跳,“這唱的是哪一出?叫上他幹嘛?”


    “外婆讓你帶你就帶上,省得惹她老人家不高興。”小鳳仙笑嘻嘻地說,“說不定這一次外婆變了風格,咱們所有人都可以帶上男伴,倒是另類得很。”


    “說不定……真有這種可能。”若蓮出了一會神,喃喃地說。她和小鳳仙都知道,對於張雪亭來說,小鳳仙並不僅僅是小鳳仙。她記得有一年,張雪亭從北平回滬,一個人在房裏悶了三天。隻有她知道,那一次,張雪亭悄悄地去了一場宴會。


    那場宴會在北平一家一流飯店舉行,規模倒是並不大——那是那個女孩子正式被母校聘為講師的時候,她的家人邀了至親好友為她慶祝。他們並沒有大手筆地包下整間飯店,隻是占用了二樓的一半。手眼通天的張雪亭在那裏弄了個小包間,隔著一堵薄薄的牆,聽完全場。

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