在張府外做的這幾天,劉勇在同行麵前自然是做低伏小,象小鳳仙這樣沒有油水的活他是做了不少。除了給車行的租金和給老王的一半,所餘不過就夠他不算太飽的一日兩餐。而最讓人著急的是沒有油水的活自然也是張家門裏最不起眼,沒有話事權的那一批人——稍微有頭臉的丫頭的款都是不一樣的呢!這對劉勇的計劃大大不利。做了差不多一周了,他連話都沒有和張家人說上一句。


    小鳳仙要去的那個地方,和張府幾乎隔著半個上海,這一趟跑下來,那幾乎就要晚飯時間了。下一次有活恐怕得等到深夜。其實也怨不得其他人不想做。劉勇一邊這樣想著一邊賣力地朝前跑。雖然明知就算跑得再快今天下午也沒什麽指望了,但腳下還是沒有一絲懈怠——這是他的性格使然,不到最後一刻,絕對不放棄。


    小鳳仙坐在車上自然是不會知道前麵這個背對著她的高大車夫有著曲折的心事和難言的苦衷,她隻是覺得悶,胸悶。開始還以為是聽了翠芝和紅魚的對話,心底震盪,慢慢就發現不是那麽回事,那悶,是實實在在地,糾結成一團,塞在胸口,全身都熱得慌,但又沒有一絲力氣,摸摸手臂,是幹燥的,一滴汗也出不來——想是在日頭下站得久了,中暑了。


    等她想明白是這麽回事的時候,車子已經沿著黃浦江畔一條小路朝前跑著了,她想喊又喊不出來,唇青麵白地坐著,使了好大的勁才跺了兩下腳,示意車夫停下。


    劉勇一回頭就看見小鳳仙麵如金紙地歪在車蓬上,心裏咯噔一下,這要是有個好歹,他實在是講不清楚。但那隻是一閃念,趕緊把車子靠在一家的屋簷下,借了那不大的一塊陰涼,喚道,“小姐,小姐……”見小鳳仙一雙眼睛轉啊轉,就是話說不出來的樣子,大著膽子搭上她的脈搏,再摸了摸額頭,然後就大力地去敲那戶人家的門了。


    似乎過了很久很久,小鳳仙才說出了第一句話:“謝謝。”身上雖然還是沒有力氣,但那悶卻不見了——劉勇和那戶人家裏的人搭手,給她颳了痧,餵了藥,喝了水,還在通風處呆了好大一會。


    劉勇將小鳳仙扶到車上,慢慢地朝張府的方向走,心裏千迴百轉,想著怎麽抓住這個機會。想想看,他無意間救了張家的小姐,雖然說中暑不是什麽大病,但搞不好真是要死人的。這樣的一個機會一定是老天爺看他可憐才給他的,可是,他真不知說什麽才好。一路盤算,那步子就更慢了。


    小鳳仙坐在車上,天色已經漸漸黯淡下去,空氣中有點風了。車蓬收了上去,她坐在車上,有點劫後的無力感,心裏真是感激這個車夫,尤其感激他現在慢慢前行的這一份周到。


    他們回到張府的時候,天已經黑得盡了。門口沒剩下幾個車夫在呆著,看來今天大家的運氣不壞,差不多都有活兒。小鳳仙這會子精神已經好了許多,慢慢扶著扶手下得車來,摸出一塊錢給劉勇,想說什麽,先自紅了臉,終於什麽也沒有說,隻朝他深深地彎下腰去,鞠了一個躬。


    劉勇握著那一塊錢,想著是應該找給她好幾角,可摸來摸去怎麽也摸不到早上放在口袋裏的那幾角錢了,多折騰一會,小鳳仙已經進了門,消失在庭院中。劉勇一時懊惱得幾乎要吐出血來。不,不,他並不是後悔沒有抓住機會、趁熱打鐵向小鳳仙提出他的要求。在路上他已經想得很清楚,即使他做了一件似乎可以提要求的事情,但也不能在這個時候提出來,怎麽提,他已經有了主意。他懊惱的是他就這樣被動地接受了小鳳仙的一塊錢,自己在口袋裏摸索的窘樣,看在小姑娘眼裏,隻怕是存心不找吧……想一回,再呆一陣,終於還是摔摔頭,讓喜悅和充滿希望的心情浮了上來。拖著車,他從街角的小攤子上買了個大餅,一邊啃著一邊再兜回來門口等活。邊吃邊想心事,吃得急了,一口餅噎在喉嚨,接過旁邊另一車夫遞過的水瓶,喝了一大口,隻聽得“咕咚”,喉嚨裏發出一響,他的眼角泛出了淚花。


    小鳳仙回到自己家的院子裏,朝母親的房間張了一張,看見門口的一盆白海棠端正地擺在左邊,便知道母親是有客人在,當下也不言語,徑直走到東邊小廚房裏去。


    張家各房各院都有自己的廚房,大灶那是幾乎不開的。除非是象張明鐺過生日這樣的大事,由入畫拿出錢來請全家,大家才在一起吃。各院自然都是有手藝精湛的廚子坐鎮,除此之外,張家的夫人們在廚藝上也很有幾度散手,於是,房房都有地道的私房菜。若蓮的烹飪手段在姐妹中是薄有名氣的,但是她差不多已經有五年不下廚了。若有特別重要的客人或者特別重要的日子,廚房裏都由小鳳仙主持。


    “小姐回來啦。”廚子李娘坐在廚房的角落裏抽菸,看見小鳳仙進門,站起身來,“鍋裏還有揚州炒飯,我讓嫣然給你盛到房裏去。”


    “不用了,我就在這裏吃吧。”小鳳仙也真覺得有些餓了,“你快家去吧,這幾天你家裏也忙,這裏有我呢。”李娘家這段時間正在籌備兒子的婚事,千頭萬緒。她那個丈夫隻知道吃完就賭,指望不上。


    李娘抖抖衣服,也不跟她客氣了,“那好,就都拜託小姐了。今天來的是張二爺,估計坐到半夜就要走的,不過也說不清楚,小姐你若困了,就到後麵眯一眯吧,有事情讓嫣然叫你。”

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