“這樣啊。”我點了點頭，視線轉向小綠的父親，然後取出剛才的信函。
“這封信是您寄的嗎？”
“是的。”
“您怎麽知道我的住址？不，更重要的是，您怎麽會委託我？”
“就是這份報紙啊。”日野市長拍拍剛才的報紙。“我讀了這篇報導，得知了您的豐功偉業，認為這次要確實且迅速地解決案子，隻能仰仗您了。”市長說到一半還像演講一般微微揮拳，可能是不小心跑出在議會的習慣了。
“您相中了偵探天下一的實力是嗎？”
“是的。我相中了您的頭腦。”市長直截了當地說。
我感到一陣輕微的頭痛。我真的是天下一嗎？如果是，那昨天以前的我是誰？在那個狹小的工作室裏埋頭寫推理小說的是甚麽人？
“噯，總之請坐吧。”
市長請我在沙發坐下。我一就坐，他也在對麵坐下。小綠坐在我旁邊。
市長從桌上的水晶盒裏取出一根香菸，用同樣是水晶製的打火機點火。灰白色的煙霧在他麵前搖盪。
“勞駕您過來，原因無他。我想請您幫我取回某樣東西。”市長在煙霧另一頭說。
“某樣東西……甚麽東西？”
“被盜挖的東西。”
“盜挖？”
市長用指尖挾著煙，回望窗戶：
“您看到這棟建築物前麵的公園了嗎？”
“看是看到了……”
“關於創立者像，我已經說明過了。”小綠在旁邊說。
“這樣，那事情就簡單了。”
“那座雕像叫創立者像嗎？”
“他是創立這座城鎮的人，所以這樣稱呼。可是那當然隻是一種象徵，不清楚實際上是否真有那樣一號人物。”
“這件事我也聽令嬡說過了，但我不是很明白創立城鎮是怎麽回事。”
聽到我的問題，日野市長麵露些許笑意：
“我想也是，因為連我們都不是很明白。”
“甚麽意思？”
市長把沒抽幾口的煙揉熄在水晶菸灰缸中。
“這座城鎮呢，沒有歷史。”
“沒有歷史……是全新的城鎮嗎？”
“這不是比喻，是真的完全沒有歷史。若要說得更簡單明了，那就是歷史不詳。也就是說就連我們居民也不知道為甚麽這裏會有這樣一座城鎮。”
“怎麽可能？”
“也難怪您無法相信，可是請您先從相信這件事開始。若非如此，您會連我的委託都無法理解。”
市長的口氣裏沒有玩笑的成份，也不像在唬我。我看看小綠的臉，然後把視線轉回她的父親。
“請繼續說下去。”我說。
日野市長點點頭，像在說“很好”。
“這座城鎮沒有歷史，但有傳說。根據傳說，這座城市的居民祖先是移民。這裏原本是個空無一人、空無一物的地方，後來有人遷徙到這裏，把它開拓成現在這樣的城鎮。”
“開拓者是嗎？”
“是的。所謂的創立者，就是指第一個來到這裏的人。他當然不一定隻有一個人，也不知道是男是女。完全隻是想像中的人物。”
“那位創立者怎麽了嗎？”
“創立者的家在城鎮中心。”
“是配合傳說蓋的嗎？”
“不，是真的房子。從年代來看，的確是初期移民的房子，所以一直都俗稱它為創立者之家。它正式名稱是聖者紀念館，平常都簡稱紀念館。”市長娓娓道來。
“那座紀念館怎麽了嗎？”
“那座紀念館其實在一個月前有了驚人的發現。我們過去一直以為那棟屋子是單純的兩層樓建築，然而卻發現它有地下室。有人偶然發現地下室的入口，然後我們打開那道秘密的門扉一看……”市長賣關子似的不再說下去，看看我的臉，揚起嘴角笑了。“您猜發現了甚麽？”
“難道發現了屍體嗎？”
我當然純粹是玩笑，沒想到市長瞪大了眼睛：
“不愧是天下一偵探！多敏銳的直覺啊。沒錯，我們發現了屍體。”
“真的嗎？”
“不過那不是普通的屍體，是一具木乃伊。我們發現了木乃伊。”
我忍不住深深倒抽一口氣。
“躺在棺材裏？”
“不，坐在椅子上。目前還不清楚那間房間的用途，因為除了椅子，就隻有一張簡陋的桌子。”
“所以我猜那可能是木乃伊的書房。”小綠說。
“讀書的房間之類的？”
“詳細調查還沒有進行，木乃伊的身分也還不明。”市長無視於我的玩笑繼續說。“可是對我們來說，這是個大發現。因為這或許可以解開原本徹底神秘的這座城鎮的起源。”
“木乃伊是創立者嗎？”
“不清楚，但可能是。總之對我們而言這件事有必要慎重調查，因此我們組成了調查小組，原本下星期終於要展開調查，然而……”市長說到這裏，抿住嘴唇低低地呻吟。
我想起他剛才的話。
“在那之前發生了盜挖事件是嗎？”
市長遺憾萬分地點點頭：
“所謂萬萬想不到，就是這麽回事。沒想到居然有人闖進那種地方盜挖。”
我總算看出端倪來。
“真像印第安那。瓊斯呢。”我說。
“那是誰？”
“不知道就算了。”我揮揮手。“請繼續說下去。那麽被偷了些甚麽？總不會是木乃伊吧？”
“木乃伊平安無事。至於被偷了甚麽，還不清楚。”
“不清楚？”
“現場留下來的隻有把挖開的洞穴填回去的痕跡。隻有盜挖者才知道洞穴裏麵埋了些甚麽。”
“那麽也有可能甚麽都沒被偷呢，歹徒隻是挖了個洞……”
“不，這不太可能。”
“為甚麽？”
“我們調查之後，發現洞穴似乎呈完整的四方形。也就是說，原本應該埋著這種形狀的物品。”
“洞穴有多大？”
“大約這麽大。”市長用雙手比劃不到三十公分的尺寸。“不是正方形，略呈長方形。”
我想像那是一個扁平的便當盒狀物體。
“報警了嗎？”
“不，這件事還在保密。”
“為甚麽？既然發生竊盜案，不是應該交給警方處理嗎？”
“當然，如果這隻是一般的盜挖案，我們會毫不猶豫立刻報警。可是狀況沒有那麽單純。”
“甚麽意思？”
市長蹙起眉頭，又伸手拿了新的煙。
“老實說，發現地下室與木乃伊的事還沒有公開。”
“哦，”我舔舔嘴唇，漸漸明白市長的意思了。“可是不是準備好要展開調查了嗎？”
“在有成果之前，調查也預定在暗中進行。”
“為甚麽保密？”
“要讓您了解這一點，必須先請您理解這座城鎮的特殊性。我說過好幾次，這座城鎮沒有一個確切的歷史，因此每個人都各自為政，編纂、相信對自己有利的歷史。比方說據我所知，主張自己是創立者末裔的人家就有五家。”
“我們就是其中一家。”
小綠在一旁滿不在乎地插嘴。我吃驚地看市長，“真的嗎？”
“先父這麽相信。”他苦笑說。“他也曾經因為這樣而遭人狙擊性命。”
這似乎不是甚麽可以拿來說笑的事。“感覺有這種可能呢。”
“也就是說，關於這座城鎮源頭的話題，可說是極為敏感的。”
“所以木乃伊的事不能隨意公開？”
“就是這麽回事。”市長深深地抽著煙。
“那知道地下室和木乃伊的人有誰？”
“首先是調查小組的成員。有個叫紀念館保存委員會的團體，是由七名學者及文化人士組成的，他們直接兼任調查小組成員，我也是其中之一；然後是紀念館的管理員、發現地下室的木匠。就這些人。”
“你忘了一個人。”小綠指著自己。
“真的。”日野市長看著女兒微笑，然後把目光移回我身上。“接到發現地下室的報告時，這孩子正巧也在。可是我叮囑過其他人連家人也不能泄漏。”
“可是悠悠之口難杜。”
“您說的沒錯。不過我還是姑且相信他們。”
“這樣啊，‘姑且’是吧？”我不禁笑起來。“坦白說，您並不是那麽相信他們？”
“不愧是見微知著的天下一偵探。我想說到這份上，您也可以體會我的心情吧？還有我為何不報警的理由。”
“我非常明白。”
如果盜挖賊就在紀念館保存委員會裏，市長將會顏麵掃地，但隻要拿回被盜挖的東西，接下來隻要處分竊賊，將他從小組裏麵除名就好了——市長肯定是在打這個算盤。
“那麽您願意接下這個案子嘍？”
市長以發自丹田的聲音說。口氣雖然沉穩，卻有股壓迫人的狠勁。
“這差事很棘手。”
“但如果您不答應，我就為難了。我能夠仰賴的隻有您了，更重要的是您已經知道地下室與木乃伊的事。”
“又不是我刻意探聽出來的。”
“可是我也不能就這樣讓您回去。”
市長的嘴唇微妙扭曲。
“您這是在威脅我？”
“別說是威脅了，我會不擇手段。這就是政治家，即便隻是這麽一個微不足道的城鎮市長。”
我盤起雙臂，沉吟起來。我一邊沉吟，注意到自己漸漸融入這個異世界。我就是叫天下一的偵探，來到這裏則是為了某個目的——這樣的想法在心中擴散。
這裏肯定是異次元，不同於我原本居住的世界，所以算是一種平行世界嗎？看來這樣想最妥當，總不可能是死後的世界。
而且在這個世界裏，我被賦予了名叫‘天下一’的偵探角色，又麵臨了需要我的狀況，我不認為這是偶然。我會闖進這裏且陷入如此棘手的狀況，應該有某種必然性。也就是說挺身麵對這個局麵將可以解決所有的謎團。
“這封信是您寄的嗎？”
“是的。”
“您怎麽知道我的住址？不，更重要的是，您怎麽會委託我？”
“就是這份報紙啊。”日野市長拍拍剛才的報紙。“我讀了這篇報導，得知了您的豐功偉業，認為這次要確實且迅速地解決案子，隻能仰仗您了。”市長說到一半還像演講一般微微揮拳，可能是不小心跑出在議會的習慣了。
“您相中了偵探天下一的實力是嗎？”
“是的。我相中了您的頭腦。”市長直截了當地說。
我感到一陣輕微的頭痛。我真的是天下一嗎？如果是，那昨天以前的我是誰？在那個狹小的工作室裏埋頭寫推理小說的是甚麽人？
“噯，總之請坐吧。”
市長請我在沙發坐下。我一就坐，他也在對麵坐下。小綠坐在我旁邊。
市長從桌上的水晶盒裏取出一根香菸，用同樣是水晶製的打火機點火。灰白色的煙霧在他麵前搖盪。
“勞駕您過來，原因無他。我想請您幫我取回某樣東西。”市長在煙霧另一頭說。
“某樣東西……甚麽東西？”
“被盜挖的東西。”
“盜挖？”
市長用指尖挾著煙，回望窗戶：
“您看到這棟建築物前麵的公園了嗎？”
“看是看到了……”
“關於創立者像，我已經說明過了。”小綠在旁邊說。
“這樣，那事情就簡單了。”
“那座雕像叫創立者像嗎？”
“他是創立這座城鎮的人，所以這樣稱呼。可是那當然隻是一種象徵，不清楚實際上是否真有那樣一號人物。”
“這件事我也聽令嬡說過了，但我不是很明白創立城鎮是怎麽回事。”
聽到我的問題，日野市長麵露些許笑意：
“我想也是，因為連我們都不是很明白。”
“甚麽意思？”
市長把沒抽幾口的煙揉熄在水晶菸灰缸中。
“這座城鎮呢，沒有歷史。”
“沒有歷史……是全新的城鎮嗎？”
“這不是比喻，是真的完全沒有歷史。若要說得更簡單明了，那就是歷史不詳。也就是說就連我們居民也不知道為甚麽這裏會有這樣一座城鎮。”
“怎麽可能？”
“也難怪您無法相信，可是請您先從相信這件事開始。若非如此，您會連我的委託都無法理解。”
市長的口氣裏沒有玩笑的成份，也不像在唬我。我看看小綠的臉，然後把視線轉回她的父親。
“請繼續說下去。”我說。
日野市長點點頭，像在說“很好”。
“這座城鎮沒有歷史，但有傳說。根據傳說，這座城市的居民祖先是移民。這裏原本是個空無一人、空無一物的地方，後來有人遷徙到這裏，把它開拓成現在這樣的城鎮。”
“開拓者是嗎？”
“是的。所謂的創立者，就是指第一個來到這裏的人。他當然不一定隻有一個人，也不知道是男是女。完全隻是想像中的人物。”
“那位創立者怎麽了嗎？”
“創立者的家在城鎮中心。”
“是配合傳說蓋的嗎？”
“不，是真的房子。從年代來看，的確是初期移民的房子，所以一直都俗稱它為創立者之家。它正式名稱是聖者紀念館，平常都簡稱紀念館。”市長娓娓道來。
“那座紀念館怎麽了嗎？”
“那座紀念館其實在一個月前有了驚人的發現。我們過去一直以為那棟屋子是單純的兩層樓建築，然而卻發現它有地下室。有人偶然發現地下室的入口，然後我們打開那道秘密的門扉一看……”市長賣關子似的不再說下去，看看我的臉，揚起嘴角笑了。“您猜發現了甚麽？”
“難道發現了屍體嗎？”
我當然純粹是玩笑，沒想到市長瞪大了眼睛：
“不愧是天下一偵探！多敏銳的直覺啊。沒錯，我們發現了屍體。”
“真的嗎？”
“不過那不是普通的屍體，是一具木乃伊。我們發現了木乃伊。”
我忍不住深深倒抽一口氣。
“躺在棺材裏？”
“不，坐在椅子上。目前還不清楚那間房間的用途，因為除了椅子，就隻有一張簡陋的桌子。”
“所以我猜那可能是木乃伊的書房。”小綠說。
“讀書的房間之類的？”
“詳細調查還沒有進行，木乃伊的身分也還不明。”市長無視於我的玩笑繼續說。“可是對我們來說，這是個大發現。因為這或許可以解開原本徹底神秘的這座城鎮的起源。”
“木乃伊是創立者嗎？”
“不清楚，但可能是。總之對我們而言這件事有必要慎重調查，因此我們組成了調查小組，原本下星期終於要展開調查，然而……”市長說到這裏，抿住嘴唇低低地呻吟。
我想起他剛才的話。
“在那之前發生了盜挖事件是嗎？”
市長遺憾萬分地點點頭：
“所謂萬萬想不到，就是這麽回事。沒想到居然有人闖進那種地方盜挖。”
我總算看出端倪來。
“真像印第安那。瓊斯呢。”我說。
“那是誰？”
“不知道就算了。”我揮揮手。“請繼續說下去。那麽被偷了些甚麽？總不會是木乃伊吧？”
“木乃伊平安無事。至於被偷了甚麽，還不清楚。”
“不清楚？”
“現場留下來的隻有把挖開的洞穴填回去的痕跡。隻有盜挖者才知道洞穴裏麵埋了些甚麽。”
“那麽也有可能甚麽都沒被偷呢，歹徒隻是挖了個洞……”
“不，這不太可能。”
“為甚麽？”
“我們調查之後，發現洞穴似乎呈完整的四方形。也就是說，原本應該埋著這種形狀的物品。”
“洞穴有多大？”
“大約這麽大。”市長用雙手比劃不到三十公分的尺寸。“不是正方形，略呈長方形。”
我想像那是一個扁平的便當盒狀物體。
“報警了嗎？”
“不，這件事還在保密。”
“為甚麽？既然發生竊盜案，不是應該交給警方處理嗎？”
“當然，如果這隻是一般的盜挖案，我們會毫不猶豫立刻報警。可是狀況沒有那麽單純。”
“甚麽意思？”
市長蹙起眉頭，又伸手拿了新的煙。
“老實說，發現地下室與木乃伊的事還沒有公開。”
“哦，”我舔舔嘴唇，漸漸明白市長的意思了。“可是不是準備好要展開調查了嗎？”
“在有成果之前，調查也預定在暗中進行。”
“為甚麽保密？”
“要讓您了解這一點，必須先請您理解這座城鎮的特殊性。我說過好幾次，這座城鎮沒有一個確切的歷史，因此每個人都各自為政，編纂、相信對自己有利的歷史。比方說據我所知，主張自己是創立者末裔的人家就有五家。”
“我們就是其中一家。”
小綠在一旁滿不在乎地插嘴。我吃驚地看市長，“真的嗎？”
“先父這麽相信。”他苦笑說。“他也曾經因為這樣而遭人狙擊性命。”
這似乎不是甚麽可以拿來說笑的事。“感覺有這種可能呢。”
“也就是說，關於這座城鎮源頭的話題，可說是極為敏感的。”
“所以木乃伊的事不能隨意公開？”
“就是這麽回事。”市長深深地抽著煙。
“那知道地下室和木乃伊的人有誰？”
“首先是調查小組的成員。有個叫紀念館保存委員會的團體，是由七名學者及文化人士組成的，他們直接兼任調查小組成員，我也是其中之一；然後是紀念館的管理員、發現地下室的木匠。就這些人。”
“你忘了一個人。”小綠指著自己。
“真的。”日野市長看著女兒微笑，然後把目光移回我身上。“接到發現地下室的報告時，這孩子正巧也在。可是我叮囑過其他人連家人也不能泄漏。”
“可是悠悠之口難杜。”
“您說的沒錯。不過我還是姑且相信他們。”
“這樣啊，‘姑且’是吧？”我不禁笑起來。“坦白說，您並不是那麽相信他們？”
“不愧是見微知著的天下一偵探。我想說到這份上，您也可以體會我的心情吧？還有我為何不報警的理由。”
“我非常明白。”
如果盜挖賊就在紀念館保存委員會裏，市長將會顏麵掃地，但隻要拿回被盜挖的東西，接下來隻要處分竊賊，將他從小組裏麵除名就好了——市長肯定是在打這個算盤。
“那麽您願意接下這個案子嘍？”
市長以發自丹田的聲音說。口氣雖然沉穩，卻有股壓迫人的狠勁。
“這差事很棘手。”
“但如果您不答應，我就為難了。我能夠仰賴的隻有您了，更重要的是您已經知道地下室與木乃伊的事。”
“又不是我刻意探聽出來的。”
“可是我也不能就這樣讓您回去。”
市長的嘴唇微妙扭曲。
“您這是在威脅我？”
“別說是威脅了，我會不擇手段。這就是政治家，即便隻是這麽一個微不足道的城鎮市長。”
我盤起雙臂，沉吟起來。我一邊沉吟，注意到自己漸漸融入這個異世界。我就是叫天下一的偵探，來到這裏則是為了某個目的——這樣的想法在心中擴散。
這裏肯定是異次元，不同於我原本居住的世界，所以算是一種平行世界嗎？看來這樣想最妥當，總不可能是死後的世界。
而且在這個世界裏，我被賦予了名叫‘天下一’的偵探角色，又麵臨了需要我的狀況，我不認為這是偶然。我會闖進這裏且陷入如此棘手的狀況，應該有某種必然性。也就是說挺身麵對這個局麵將可以解決所有的謎團。