次日出發前賈珍和賈璉專門去作辭。史湘雲擺了一桌餞行酒,又把一份書信託於賈璉。賈珍和賈璉領了酒,告別史湘雲繼續南去。回來時因去沿海販賣貨物,走的是江寧路線,故也不及去看湘雲。


    賈政聽了,低頭撚須長嘆,半日道:“家道中落,累計小輩。如今死的死、散的散,吾等真是愧對小輩吶!”說著不禁老淚縱橫。賈璉忙以別話勸解。


    叔侄二人悲嘆一陣,賈璉攙著賈政過東院和賈赦商議為賈珍發喪的事。因家中諸事緊急,眾人便議定盡快辦完。


    幾日後賈珍喪禮已畢,次日清早賈璉便帶著賈蘭急急地出北門,去尋找賈寶玉和薛寶釵。二人一路打聽,快馬趕來。


    九十五回 尋夫婿金簪埋飛雪 覓封侯枯木折狂風(三)


    一日來到一家客棧,向老闆打聽可見過一位婦人。因寶釵品貌氣質出眾,那老闆記憶猶新,故聽了賈璉的描述後,店老闆立刻就想起當日那位姑娘。忙道:“大爺所說的這位姑娘,確實曾住過本小店。”說罷又搖頭嘆息。賈璉忙問緣故。那店家嘆息感傷半天,方道:“說來真是老天無眼啊,那位姑娘已經沒了。”便把當日寶釵離去、後來在枯原崗遭遇大雪的事說了一遍。又道:“幾天後我聽過往的客人說,枯原崗上有人凍死了。我就疑惑是那位姑娘。趕忙帶了兩個夥計趕去一看,果然是她。人早已沒了。我就定了一口棺材,請人抬下山來,安葬了。墳就在不遠,我這就帶大爺過去。”


    賈璉和賈蘭一聽此話,心中悲戚,忙跟著店家出來。走了兩裏地,來到一片山崗下,一座新起的墳塋赫然在目。二人一見,不禁滾下淚來。大哭一場後,賈璉謝過店家,又說了先去尋人的事,然後和賈蘭策馬直奔落雲山而來。


    走了五六天光景,來到落雲山下,賈璉和賈蘭拴好馬匹,登上山來。及來到榮法寺,見到主持,說明來意。那主持道:“阿彌陀佛!二位施主來得不巧。那年輕公子早已隨著茫茫大士遠去了。”賈璉忙問:“去哪兒了?”那方丈道:“飛塵不到之地,凡音不達之天。想是塵緣已了,施主也不必再問了。”賈璉一聽此話,也不好再問,隻得悻悻地走下山來。


    賈璉和賈蘭晝夜兼程趕回家來。及到賈政的院門,不知怎樣才能啟口,徘徊一陣方走進院來。彼時賈政剛吃完藥,正和王夫人說話。見他二人進來,先是眼睛一亮,復又黯淡下來,示意二人坐下。賈璉和賈蘭不敢就坐。王夫人已經在拭淚。賈政低下頭,半晌道:“坐下說吧!”賈璉知道此事不得不說,且不可久拖,隻得把寶玉和寶釵的事說了。


    賈政和王夫人一聽老淚縱橫,大放長聲,幾乎不曾昏死過去。李紈等也是放聲痛哭。大家大哭一回,王夫人方勉強帶著賈璉和賈蘭來見薛姨媽。


    薛姨媽一聽寶釵去世,立刻昏死過去了。眾人忙著請大夫搶救,忙亂到半夜薛姨媽方漸漸甦醒過來,又悲泣欲絕。自此後便臥床不起,茶飯不進,日漸羸弱。


    賈赦賈政等商議一回,讓賈璉和賈蘭去請薛寶釵的靈柩回家。眾人雇了兩輛車,次日一早,賈璉和賈蘭便起身前往枯原崗。一日到了枯原崗,賈璉請了幾個僧道做完法事,便起了寶釵的靈柩裝在車上,返回家來。


    及到家中,眾人見了,無不傷心流淚,薛姨媽更是悲痛欲絕,幾次暈倒。寶釵的靈柩停放在院中,賈政請來十幾個僧人每日念經做法事。七日後,靈柩下葬。說來奇怪,在下葬之日,直覺異香滿庭,也不知道是什麽緣故,眾人莫不以為是奇事。


    寶釵和黛玉姐妹倆,一個舉行了結婚儀式,一個是正式定了親的,都作為賈寶玉的妻子寄靈鐵檻寺,待將來一起葬入賈家祖塋。


    薛寶釵向來是薛姨媽的精神依靠。今見寶釵去世,薛姨媽痛徹心髓,每日茶水不進,坎坎一個月光景,竟也下世了。


    麵對這接二連三的打擊,賈政和王夫人又老了十歲。好在孫子賈蘭聰明懂事、勤學上進,二人方略略有點安慰。


    且說賈蘭那日因賈寶玉走失,東奔西走地尋找寶玉,後麵的幾場考試也未曾用心,故沒有取得生員資格。後來家中雖然發生了多少大事,賈政總不讓賈蘭去跑腿,唯恐賈蘭分心;李紈也每日從飲食起居到讀寫誦檢,照顧得十分經心,隻為賈蘭能全神貫注地用功讀書。


    賈蘭從小就很省事,如今長大更是來知書達理、溫雅乖覺。眼見家族一夜之間土崩瓦解,親人死的死散的散,賈蘭立誌登科及第、顯聲揚名,以重興祖業、再振家門。因每日三更燈火五更雞,十分刻苦用功。功夫不負有心人,在來年的院試中,賈蘭果然高中,榮登案首。


    捷報傳來,賈赦、賈政高興得老淚縱橫;邢夫人、王夫人、李紈、尤氏、平兒等人也都喜極而泣。當晚,賈赦、賈政設宴慶祝,大家喜笑顏開、談笑風生,賈宅始迎來了久違的歡笑。


    接著親朋好友你來我往皆來道喜,一連忙了幾日,賈宅兩處小院裏喜氣洋洋。


    賈政雖喜賈蘭學業初成,前途無量,但思及自己和王夫人已老態龍鍾,又體弱多病,便不禁心中有些憂慮,盼著賈蘭能早日娶親成家,了了自己的這樁心願。晚上謀之於王夫人,王夫人的心思自和賈政一樣。次日又和李紈商量。李紈見賈蘭已大,早到了娶妻成家的年齡,況賈蘭娶妻後,自己也好有個膀臂。思量一回,便回王夫人說先問問賈蘭。

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