“姑娘,奴婢見院子裏海棠花開的極盛,便掐了兩朵給姑娘戴。”


    黛玉的鬢邊已經插了兩朵淺色的山茶花,再戴海棠,未免堆砌過甚,倒不好了。黛玉自然也是深知的,便笑道:“這兩朵海棠花果然是極好,隻是我已經戴了花了。紫鵑你自己戴著玩吧,或是哪個丫頭喜歡,給她們戴也成。”


    紫鵑因問小夏:“你戴不戴?”


    小夏喜道:“多謝紫鵑姐姐,我正想著去掐多海棠花戴呢。”


    紫鵑便把托盤遞給小夏,因道:“不知早飯可做好了,姑娘,我去廚房瞧瞧?”


    黛玉叫住她道:“隨便派一個丫頭去瞧瞧罷了,還用你親自走一趟?”因命慧兒,“你派個丫頭去廚房瞧!”又對紫鵑說:“你留下,我有話問你。”


    慧兒便明白黛玉是有話對紫鵑說,自己等不方便在場,便一麵遣人去廚房問,一麵瞧瞧給小丫頭們使眼色,讓她們都下去。


    雪雁是最後一個退出來的,她走到慧兒身邊,悄聲問:“你說,姑娘有什麽話對紫鵑姐姐說?”


    慧兒道:“這我如何知道?姑娘這麽做自然有姑娘的道理,我們不要問便是。”


    紫鵑眼圈有些紅腫,黛玉推測她定是昨晚哭過。黛玉先問了賈赦、邢夫人、王熙鳳、惜春等人如何,紫鵑說旁的人都好,隻是王熙鳳有些傷風感冒,這兩日咳得厲害,她又在孕中,大夫不敢隨便用藥,隻囑咐用雪梨、川貝等幾樣東西熬湯喝,千萬好生保養。


    黛玉上個月去榮國府,見過王熙鳳一次,她孕吐的厲害,臉色蠟黃,身子也十分虛弱,如今又是傷風,恐怕越發不妥。雖然她從前手段狠辣,也做過些毒辣之事,但到底她肚子裏的孩子是無辜的,況且賈赦夫婦盼抱孫子的切切之心,雖未明說,黛玉豈能不知?


    黛玉想著改日讓人送些空間產的雪梨給她罷,至於孩子能不能保得住,端看她的造化了。


    最後說到紫鵑的家人之事,黛玉問:“你父母的身子可還好?”


    紫鵑躬身道:“多謝姑娘關懷,他們都還好。”


    黛玉又旁敲側擊的問了許多話,才知道紫鵑之所以偷偷的哭,乃是她父母給她相看了一個人家。對方是個讀書之人,家裏有幾畝薄田,男人性格和雅的,因與紫鵑的爹有幾分淵源,當年紫鵑的爹曾於他家有恩,所以他家不嫌棄紫鵑是奴婢出身,願意聘紫鵑為妻。


    但奴婢的婚事自己是不能做主的,她爹娘便想讓紫鵑來求黛玉,想讓黛玉放她出去。


    紫鵑一則不好意思,二則黛玉待她極好,她也開不了這個口。但她想自己若錯過這個機會,將來不過是配個小子,仍是當奴才的命,就連下輩的子女一生下來也都是奴才。生活上有住家照料,或許比外麵小家小戶還要富裕,但身份上永遠也翻不了身。倒不如外頭聘個正頭夫妻,雖然清寡些,卻可以堂堂正正做人。


    原來紫鵑因為此事憂愁以致抑鬱於胸,哭了大半夜。


    黛玉笑道:“這事也值得你哭?我並非不明事理的主子,你既然有了好出去,我豈有不許你去的道理?”


    紫鵑叩首道:“姑娘待奴婢極好,奴婢萬死也不敢忘了姑娘大恩。這些年奴婢伺候姑娘,吃穿用度皆有府裏操持,我自己的月錢幾乎沒動,加上姑娘、老爺賞賜之物,多少也攢了幾兩銀子。奴婢不敢求姑娘開恩放我,隻求姑娘準奴婢自贖其身吧。”


    黛玉道:“你快起來吧,我還能要你的銀子不成?”


    因叫慧兒、雪雁等人進來,讓她們帶紫鵑下去梳洗梳洗,又將自己幾件未曾上身的新衣裳賞給她,吩咐她這幾日不用近前伺候,好生收拾自己的東西,三日後她便派人賞還給她賣身契,派人送她回家。


    黛玉不僅發還了紫鵑的賣身文書,連她父母的也一併發還了。紫鵑捧著賣身文書,顫抖著給黛玉磕頭,黛玉命慧兒扶起來,又賞了她一對兒金鐲子並幾套首飾,另有紋銀五十兩。


    賈赦在將紫鵑全家的賣身契交給黛玉的時候,便已是將這一家人給了黛玉,自然任憑黛玉處置。話雖如此說,黛玉要放他們一家出去,為了不傷及顏麵,自然還是要隻會賈赦一聲的。不出所料,賈赦夫婦果然沒什麽異議。


    紫鵑的父母早兩日已經搬離榮國府,在後門上不遠處租了三間房子居住,黛玉便派人將紫鵑送到那裏。


    紫鵑走得時候哭的淚人一般,許多小丫鬟也跟著傷感的落淚。


    黛玉拉著她的手道:“你雖然出去了,卻也不是天涯海角,想我們的時候再過來。”


    紫鵑含淚道了聲“是”,跪下又磕了兩個頭,便跟著人走了。


    黛玉看著餘下的丫鬟,對她們說以後你們誰若是有了好歸宿,也不要不好意思,盡管開口說出來,能成全的她一定盡量成全。眾丫頭或歡喜,或表忠心,說自己以後聽憑姑娘、老爺安排,獨慧兒說她打定主意跟著姑娘一輩子。


    這話慧兒不是第一次說,她雖溫柔,卻是個外柔內剛的性情,打定主意的事,誰勸也不中用。黛玉便也沒很勸,暗道世上之事,誰也說不準,說不定慧兒哪天碰到讓她甘許一生之人,便不是這個想法了。


    至於紫鵑的後況,黛玉隻聽說,放她出去的第二天,那家人便請媒婆來說,沒幾日便定下了,聘禮也已經送過去了,紫鵑如今日日在家跟她娘一起繡嫁衣。

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