這日早飯後,黛玉裹著一襲石榴紅纏枝花的刻絲披風坐在荷塘旁的亭子裏,正出身的看那一池子的殘荷。


    雪雁走上前來將一個小攢盒擺在旁邊大理石的桌子上,攢盒裏裝的是瓜子、杏仁、核桃、蜜餞等吃食, 她怕黛玉一個人坐著未免太無聊, 特意弄了些零嘴兒,權當解個悶兒。


    黛玉隻回頭看了雪雁一眼, 笑道:“怎麽拿了這麽多,我又吃不完。”然後便轉過頭, 仍是盯著荷塘看。


    雪雁笑道:“不知道姑娘想吃哪一樣,索性都拿了來,姑娘撿喜歡的用些罷。”擺好攢盒、果盤,她好奇的順著黛玉的目光看過去,池子裏一片枯敗,水麵枯枝交錯,大片大片枯黃的荷葉與蓮蓬捲縮在一起,甚至分不清哪是荷葉哪是蓮蓬。


    雪雁不由嘟囔了一句:“一池子殘荷有什麽好看的。若是盛夏,滿池子盡是紅的白的蓮花,映著碧綠的蓮葉,尤其是清晨雨後,蓮葉上水珠還未散盡,晶瑩剔透的在葉子上滾來滾去,那才叫好看呢。”


    黛玉抿嘴笑道:“你這丫頭,隻知轟轟烈烈碧綠滔天是美,殊不知殘缺也是一種美。盛夏繁茂的荷是荷,秋天殘敗的荷也是荷,殘荷之美勝在韻味,比盛夏的荷更要美上一籌。你平日不怎麽讀書,也難怪你不知道。李義山的詩我隻喜歡一句‘留得殘荷聽雨聲’,隻這一句,無限惆悵盡在其中,綺思遐想,令人黯然。”


    雪雁道:“聽姑娘如此一說,還真是,奴婢也覺出殘荷的好來了,而且秋天的蓮蓬更好吃呢。”


    黛玉挑了一個蜜餞正要往嘴裏送,聽到後麵煞風景的一句,不由頓了頓,失笑道:“雪雁,你不說話沒人當你是啞巴!”


    雪雁也逗,還真捂住嘴,瞪大眼睛很無辜的看著黛玉,以實際行動表示再也不亂說話了。


    黛玉吃了幾塊蜜餞和幾個杏仁,剩下的便賞給跟隨的丫頭們吃。看著兩個小丫頭蹲在不遠處的地上用小夾子夾核桃吃,黛玉突然想吃琥珀核桃仁了。紫鵑做的琥珀核桃仁十分酥脆香甜,但這次黛玉卻不想讓紫鵑做,周航也喜歡吃這東西,黛玉打算自己親手做給周航嚐嚐。


    聽說黛玉想親自動手做琥珀核桃仁,丫頭們都嚇了一跳,自古哪有未出閣的姑娘親自下廚的,何況黛玉如今身份尊貴,可是聖上欽點的未來太子妃,傳出去還不讓人笑話啊。


    但黛玉似乎是打定了主意,她說:“不必我親自去廚房做,你們去找個小爐子小鍋放在我院裏就行了。正好,紫鵑也可以在旁指點。”


    丫頭們雖然覺得這樣也不太合適,但強不過黛玉執意如此,隻好照辦。


    紫鵑去找爐子、鍋,並需要用到的冰糖等物,雪雁弄了好些核桃,主僕們一起坐在房裏剝核桃。雪雁和兩個小丫鬟負責夾核桃,黛玉、慧兒、小夏等人將她們夾開的核桃撥開,取出裏麵的核桃仁兒。本來這樣的粗重活兒丫頭們是不讓黛玉幹的,黛玉覺得隻有親自動手才能顯出誠意,哪裏肯不幹?


    所以就成了現在的局麵,一屋子的主僕忙剝核桃。


    黛玉房裏的丫頭們平日雖然也都是養尊處優,沒幹過什麽粗重活兒,單個看速度都不快,但架不住人多啊,不過一炷香的功夫就剝了兩大海碗。黛玉看著委實不少了,夠吃是肯定的,便吩咐雪雁她們不用夾了,夠用了。


    可巧這時候紫鵑也已經在院子裏支起了一個小爐子,一應需要準備的東西都已齊備。


    做琥珀核桃的第一步是先要把核桃仁炒熟。黛玉想自己動手,但因炒的時候手要拿著鍋鏟不斷的接近燒的滾燙的鍋,沒有經驗的人容易燙到。紫鵑唯恐黛玉不小心傷到自己,哪裏肯讓她動手,最後都跪下了,黛玉放棄原來的想法,坐在雪雁搬來的小凳子上在一旁看。


    炒出香味後便是去皮,要將外麵的那層薄皮搓掉,免得做出來的核桃仁有苦味。


    這個黛玉倒是親手弄了些。


    接下來便是熬製糖漿,先讓少量的水,再放冰糖,要小火將冰糖熬化,直至熬成金黃色滴到水裏瞬間變成晶瑩剔透的晶體才算熬好。這一過程直接關係到琥珀核桃仁的成敗,所以也是由紫鵑親自掌勺。


    雖然說要自己做,但黛玉覺得從頭到尾自己出的力極小,小的都可以忽略了。


    即使如此,看到成品的那一刻黛玉還是小小的激動了一下。滿滿一托盤的琥珀核桃仁,顏色剛剛好,既不過深也不過淺,瞧著晶瑩剔透,還沒吃便已經聞到噴香酥脆的味道。取一顆放在嘴裏,香酥可口,跟想像中的一樣。


    黛玉親自動手分成三份,一份給林如海,一份給周航,剩下的一份留著自己吃並賞丫頭們。畢竟做這琥珀核桃仁丫頭們也是都動了手的,不能一點也不讓她們嚐嚐。


    誰知道剛分好,姨娘柳氏便帶著一個小丫頭裊裊婷婷的過來了。看到桌子上擺著的三包琥珀核桃仁,她說想嚐嚐,黛玉也不好不讓她嚐。黛玉將其中的兩包命丫鬟們收起來,把留給自己和丫頭們吃的那一包打開,讓她嚐。原本以為她隻是意思一下而已,誰知道柳姨娘還真不客氣,說笑之間便將那一包吃了個大半。


    柳姨娘起身告辭的時候,袋子裏剩的已經剩的不多,一個丫鬟一顆都不夠,何況黛玉也沒有吃人剩食的習慣,索性命紫鵑包起來,給柳姨娘帶了去。

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