此後,王誼倒有十幾天沒有再去林府拜訪。林如海也已經查明,王誼是來替大皇子做說客的。至於其父王英是否介入奪嫡之爭,目前尚不清楚。當今聖上明麵上的皇子有三個,至於為什麽說是明麵上的,不是因為還有一個尚未認祖歸宗的周航麽。其中三皇子還小,與前兩位皇子相比,自然沒什麽優勢。鬥的最激烈的是大皇子、二皇子,有嫡立嫡,無嫡立長,乃為禮法。


    雖然,自古以來,不按規矩來的帝王多的是,但是往往留下話柄,臣子百姓多是要說閑話的。


    所以,王誼支持大皇子也不是沒有根據。


    至於二皇子,其母出身高貴,乃是太後的內侄女兒,當今的貴妃,其兄乃是太上皇的寵臣,手握著京城十二衛的兵力,實力雄厚。有這樣的外家,他自然有看不清母親是個小家碧玉的大皇子的資本。


    兩位皇子都拉攏了一部分官員,大皇子禮賢下士,頗得文人的青睞,二皇子則在外家的幫助下,拉攏了一批武將,二者明爭暗鬥,勢均力敵。


    不過,他們便是鬥得再厲害,最後也不免竹籃打水一場空。


    因為,聖上的心已經偏了。


    聖上看周航的眼神林如海可是親眼所見,其中的愛憐、疼惜與欣賞,讓他這個愛女成癡的父親也覺得汗顏。父子二人的相處不像是天家父子,比尋常百姓家還要溫馨有愛。


    ——


    盛夏的夜遠不如冬天來得寂靜,夏蟲不住的低鳴,樹梢間夏蟬成夜的吵鬧,空氣悶熱,因前兩天下過雨,路邊的小坑裏積存了不少的雨水,隱隱傳來青蛙低沉憨厚的“哇哇”聲。


    就在這個悶熱吵鬧的夜晚,林如海帶著一眾十幾個人登上了運河不遠處的一個塔樓。衛士舉著火把在前方照明,周航跟在林如海左邊,右邊是一個二十出頭的小吏,名叫張宇,是個九品芝麻官,在鹽課衙門起草管理文書。此人寫的一手好文章,無論什麽文書交到他手裏管保寫的有聲有色,寫一件事的時候,條理清晰,讀了文書便像是親眼看見了一樣。


    許是因為這樣吧,林如海時常帶在身邊,頗為信任,類似於現代某些官員的機要秘書。


    因此,周航跟他也熟。


    張宇走著走著,突然踉蹌了一下,周航小道:“張小哥,怎麽,怕了?”


    塔樓估計是長年不住人的緣故,到處是灰塵,走起來有些吱吱呀呀,白天還好,晚上黑魆魆的,倒有點瘮人。


    張宇強作鎮定:“沒有,誰怕呀!”


    周航也沒有再說什麽,他跟張宇還沒有熟到可以毫無顧忌開玩笑的地步,再說下去,這小哥要惱了,想著嘆了口氣,問林如海,“大人,半夜三更的,我們來這裏做什麽?”


    林如海道:“有好戲。”卻不肯再說了。


    周航雖然不知道是什麽好戲,但林如海既如此說,一定就錯不了。他倒好奇是什麽好戲,最好越熱鬧越好,回頭他好講給黛玉聽。想著,不知不覺已經到了塔樓頂層,衛士點了燈,搬來兩個圈椅,林如海和周航坐了。


    多好便是運河,月光現在河麵上,波光粼粼的,甚是好看。周航想,可惜黛玉不在,不然一塊欣賞欣賞月光下萬千星子灑落在運河之上的美景,也不失為一大快事。


    正想著,忽見前方火光大亮。


    林如海淡然道:“好戲來了……”


    第74章


    林如海攜周航及眾人登上運河旁塔樓, 極目遠眺, 漆黑的天空中忽然火光大亮, 先是一陣衝鋒的嘶鳴,然後便是激烈的刀槍碰撞之聲。哀嚎、嘶鳴、火光……雖未親眼所見,隻聽聲音, 便不難想像出前方是何等慘烈的景象。


    夜幕漆黑,雖有月光,到底隔得遠, 其他人看不真切,周航卻看的分明。


    運河上三隻艘大型漕運船隻,被數百黑衣人包圍,護船的甲兵正跟作亂的黑衣人戰作一團, 火光和廝殺聲便是從那裏傳出來的。甲兵雖都是從數千將士中精挑細選的, 個個強悍,到底人數上差了些,隻有不到一百人,因為寡不敵眾,節節敗退,越打地盤被壓縮的越小。


    其中一艘船著了火, 另外兩艘船已經被黑衣人占領, 往南邊開去了。


    劫稅銀!這是周航的第一想法。


    三艘船都是鹽課船,也就是說, 裏麵裝的是去年一年的鹽課銀子。鹽課銀子本該是早上便走運河水路出發的,因收到可靠消息說有人打鹽課銀子的主意, 林如海做了布置,早上開走的船裏根本沒有鹽課銀子,真正的稅銀都存在三隻不起眼的漕運船裏,預備三日後出發。


    兩淮鹽商之富,天下有名,而每年這些鹽商都要繳納大量的鹽課稅銀給朝廷。這是一個十分龐大的數目,每年僅江淮地區的鹽課收入,便占朝廷總收入的三分之一左右。那三隻船看著不起眼,裏麵可都是貨真價實的黃白之物。


    現在竟然有人要劫運送鹽課銀子的船隻,這可不得了!


    劫持稅銀,罪同謀逆,那是要誅九族的,到底誰這麽狂妄?


    丟失稅銀的罪名也不輕,雖不至於誅九族,小命基本上也要玩完。便是碰到賢明惜才的君主,不忍誅殺臣子,一般也要貶官或是流放。若是稅銀真在林如海手裏丟了,那可慘了。


    周航先是一驚,轉念又一想,林如海既然能如此悠閑的在這裏隔岸觀火,而且顯然一種看好戲的態度,怕是一切早在掌握之中了。

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