“查清了……”高鵬飛抿了抿唇,仔細看的話會發現,“是要買慧兒的那個鄉紳老爺給的定金。”


    “是定金啊!”林如海撚須含笑,眼睛眯了眯。


    他早查過那個鄉紳老爺,人家說的是人到財到,可從來沒給過什麽定金。


    “是!”高鵬飛的小腿微微抖了抖。


    他以為林如海會追查下去,正不知該如何應對,林如海卻放過此事不提,而是問賭坊的東家是誰。高鵬飛便解釋說,賭坊是一個外地客商開的,如今一出事,掌櫃跑了,也無從找出幕後的東家來。


    林如海被氣樂了,“感情你衙門裏的人都是吃幹飯的吧?”


    “大人息怒,下官這便派人去查,一定將幕後之人找出來。”


    說著便要轉身出去叫人,林如海叫住他道:“且慢!”


    “大人?”高鵬飛回頭。


    “不用你去找,逃跑的掌櫃本官已經派人拿住了。該怎麽審,你自己看著辦!”說著,便命人將人帶了進來。林如海看也不看癱在地上嚇得褲子都濕了的花白鬍子的某人,起身便走。高鵬飛嚇得麵色灰白,忙要追上去。不料林如海突然停住了腳,回過頭直直的盯著高鵬飛。


    高鵬飛沒能止住腳步,差點撞在林如海身上,後者斂了斂眉,不怒自威,“高大人,高知府,我勸你還是安分點,殊不知多行不義必自斃啊。”


    高鵬飛終於支撐不住,噗通一聲跪在地上,膝行到門邊,林如海早走出了老遠。


    怎麽辦?他癱坐在地上。


    知道了!


    林如海都知道了……知道自己在林家安插眼線,知道自己下毒之事,甚至,知道更多,多的足以讓自己株連九族。而且,他不會放過自己,他看自己的眼神甚至不帶任何情緒,沒有仇恨,沒有憤怒,就像,就像在看一個死人。一個死人,哪怕再大的仇恨,人已經死了,還能有什麽情緒?


    這才是最可怕的!


    正驚懼間,突聽得一人大叫:“老爺,您可得救救小的!”


    原來是剛被林如海的人扔進來癱在地上的那個掌櫃。此刻他衣裳淩亂,頭髮亂糟糟一團,遮蓋住了大半個臉,衣裳上有明顯的血跡。他伸長了手巴住高鵬飛的官袍,眼裏滿是哀求,“老爺,您不能眼睜睜的看著小的去死,小的,小的可都是為您……”


    後麵的話還沒說出來,早被高鵬飛一腳踹在心窩上。那老頭一聲慘叫,吐出了一口鮮血,大張著嘴喘氣,啊啊的說不出一句話來。


    原來賭坊是知府夫人孫氏的產業,因這事不光彩,朝廷更是嚴令禁止官宦之家開賭坊,違者輕則罷官,重則充軍。所以此事做的極為隱秘,隻有掌櫃、高鵬飛、孫氏及兩個陪房知道。賭坊從掌櫃到夥計都是找的市井中的無賴之徒,加上知府的庇護,做了許多喪盡天良之事,當然也斂了不少的財。


    林如海身邊頗有幾個世事洞明的能幹之人,這事自然瞞他不過。


    林如海手中已經掌握了不少高鵬飛的犯罪證據,此時要將高鵬飛正法自然不難。可惜,聖上正在江南下一盤大棋,牽涉的並非一州一城的吏治,所謂牽一髮而動全身,此時還不方便動他。不過,教訓還是要給的,而且高鵬飛這廝也逍遙不了多久了。


    至於慧兒兩兄弟的那筆意外之財,雖然還沒查到來源,不過已經有些頭緒了。


    出了知府衙門,林如海便做了官轎回家。


    晚飯後,黛玉問林如海慧兒一家的事查的如何了。林如海原不想女兒為這些事煩心,黛玉若是不問的話,他也就不說了,但黛玉問了,也沒有瞞著她的理,便索性一五一十的都跟黛玉說了。


    黛玉道:“那一筆意外之財來的蹊蹺,爹爹可一定要查清楚才是,說不定又有什麽陰謀詭計呢,若不弄個水落石出,豈不平白讓好人蒙冤受屈?”


    林如海道:“你放心,為父會查清楚的。”


    不止為黛玉所說的理由,更兼揚州城形勢波詭雲譎,任何一個可疑之處都不能放過。有時候某些看似毫無關聯的小事,聯合在一起便是一個驚天的陰謀呢 。


    事情果然不出所料。


    三天後,當真相大白的那天,林如海也不由得相信命運的安排。


    原來,這裏麵還牽涉著一宗謀殺案。


    兩個月前,有一個外地的行腳商來到揚州城,在慧兒家裏吃茶歇腳,因揚州城幾個客棧都住滿了,那行腳商便在慧兒家裏借宿。慧兒的兩趙婆子見他背著一個沉甸甸的包袱,料想必是什麽值錢的東西,便悄悄的跟兩個兒子說了。原是小家小戶的婆子乍見了別人有錢,懷著羨慕之心暢想一下拿錢如果是自己的該如何如何之類的,並非就是想偷或搶,或者即使想了,也未必就是要行動起來。


    誰知趙婆子的兩個兒子是輸紅了眼的賭徒,在盜竊之事上又是熟路,遇見這樣的事還能放過?


    孰料那行腳商極為警惕,晚上睡覺的時候還抱著那包袱,而且頭下麵枕著把刀,聽見外麵一聲貓叫都要起床查看一番。兄弟二人都是酒囊飯袋之徒,手上又沒有功夫,盯了半夜,終究沒敢行動。


    到了第二天,那行腳商打聽了知府衙門的所在,便背著包袱走了。


    兄弟二人好一陣懊惱,原當這天上掉下來的橫財自己沒抓住,讓它仗著翅膀跑了,誰知那天晚上行腳商又來借宿。雖然早上背著的一個包袱沒了,但是肩膀上搭了一個大褡褳,沉甸甸的,從外麵的輪廓二人猜測是銀子。兄弟二人發誓這次一定要行動起來,便計議一番,弄了蒙汗藥,悄悄的下在飯菜之中。行腳商自然不知道,吃了晚飯便睡了,約莫夜半時分,二兄弟見人睡熟了,便悄悄潛進屋內,解下褡褳一看,果然是銀子,有一百多兩。

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