慌得丫頭們七手八腳的喊著去叫了大夫,切過脈後竟然不是生病而是有喜了,已經將近三個月。


    秦老太太又是喜又是憂,最後在眾人的勸解下床上躺著休息去了。


    這遺腹子便是如今的秦老爺。


    作為家中的小兒子,秦老爺自小便十分得母親及兄長的寵愛,因此長到十二三歲仍舊是懵懵懂懂,對家裏的生意也不關心,除了讀書上學,便是同好友們踏春郊遊。


    其兄長十六歲接管家裏的生意,在母親的督促下兢兢業業不敢有絲毫的懈怠,以致憂勞成疾,不上二十歲便一病死了。彼時其雖然娶了妻,卻還尚未得個一男半女。


    秦老爺平靜的求學生活就此被打破。


    痛失愛子的秦老太太將滿腔的希望都寄托在小兒子身上,隻是不敢再想對待長子那般逼迫,唯恐其再勞累過度。


    不想秦老爺經歷過這一次打擊倒想換了個人似的,自此醉心與商務。


    也就是這時他在商業上的天賦才漸漸的被大家所熟知。秦老太太壯年喪夫,孤兒寡母無力支撐家產,所以不得不依靠娘家兄弟才鎮得住秦家的幾個旁支及外麵的那些人。


    但這麽做有一個弊端,秦家的產業大多把持在外人的手裏,雖然都是親戚,但在利益麵前,便是至親也是靠不住的。


    秦老爺接手的是一個行將就木的爛攤子,好多店鋪都被幾個舅舅搬空了。麵對一個外麵看起來破敗內裏更破敗的家業,秦老爺勵精圖治,先是想辦法剷除了幾位舅舅的勢力,接著便狠心關了幾個虧損嚴重的店鋪,幾間位置偏僻的店鋪幹脆賣了出去,湊足本錢在北方買了許多布匹,販運到南方賣,一來二去漸漸立住了腳跟。


    他自己也是身先士卒,不怕苦不怕累知人善用,大概幾年以後秦家便漸漸的有了中興的態勢。


    也便是那時,少年時與秦老爺交好的不少士子們都漸漸參加了科舉考試,多數都擁有了秀才的頭銜,有的還中了舉人。有家業敗落或是家境貧寒支付不起寒窗苦讀或是進京趕考的費用的,秦老爺便時常接濟並給予其錢糧。便是從前不與他相識,但凡有因貧困而無力讀書科舉之人,他也不問其緣由,一概周濟。


    後來有不少受過他接濟的士子中了舉人、進士出來做官的,自然感念先前的恩遇,對其加以照拂。他便仗著這些關係四處經商活動,生意越做越大,至而立之年秦家已經有百萬之富了。其中有一個曾經蒙其接濟白銀二百兩而得以進京趕考的、名叫趙子榮的士子,得中進士後屢放外任,後來輾轉在揚州城做了鹽運衙門裏的一個官吏。他雖然發跡,但因感念秦老爺當年救助之恩,對其頗為照拂,後來也是他幫秦老爺取得總商的資格的。


    要知道鹽是關係國計民生的大事,不是有錢就能隨意販賣的,而必須獲得官府的認同。江淮鹽業的總商就那麽幾個,都是一個蘿蔔一個坑,沒有過硬的關係別想擠進去。


    當然,這事遠在林如海任巡鹽禦史之前。


    秦老爺一生愛讀書,受他影響秦家的小輩們也都自小讀書頗通文墨。黛玉口中的秦家大姑娘乃是秦老爺的長孫女,據說生得花容月貌的,而且琴棋書畫樣樣精通,是揚州城盛名在外的才女,秦老爺極為疼愛的。


    黛玉倒十分好奇這秦姑娘究竟是怎樣一個女子,竟能出淤泥而不染。


    因此,提起花廳布置一事,想到琴便想到了這位姑娘。


    不止雪雁好奇,便是屋裏的其他丫頭也好奇,都紛紛的問黛玉如何知道人家姑娘喜歡彈琴的。黛玉笑道:“這有什麽不知道的?揚州城裏誰不知道秦家的姑娘個個都是飽讀詩書的才女,尤其是大姑娘,那一手琴藝,聽了絕對讓人咋舌。也就你們整日隻顧著玩,什麽都不留心,所以才這般的見識短,這也覺得奇怪。不信你們問問紫鵑,看她可知道不知道?”紫鵑在這些事情上一向留下,別人記不得的,她往往都記得。


    丫頭們便紛紛看向紫鵑,紫鵑笑道:“我倒是知道的,你們呀,真該長個記性。李奶奶就是怕筵席的時候你們不認識人鬧出笑話,前兒特意派了個嫂子來,那嫂子原是太太房裏的丫頭,從前也跟著太太各家應酬的,大多揚州城體麵人家的情況她都知道。那嫂子說了那麽多的話,其中就有提到過秦家大姑娘極愛撫琴的,你們倒好,左耳進右耳出的,一句也不記得!”


    說到最後不由看向黛玉,笑著說:“倒是姑娘好記性!”她這句是真心讚嘆,那天聽到的信息太多,她隻記得有一個姑娘愛撫琴的,卻沒記清楚究竟是哪家的姑娘,若非姑娘提起,她也未必想的起來。


    “你的記性也不差。”不提其實她如此清楚是因為周航給她詳細的說了各家情況的緣故,黛玉隻是笑了笑,轉頭對雪雁道,“你年紀也不小了,還是這麽調皮,以後嫁人了可怎麽辦,以後還不多跟紫鵑學學,她何時像你這麽不穩重的?”


    雪雁是她當初去賈府的時候帶著的唯一一個丫鬟,也是自小跟著她長大的,黛玉待她自然與一般的小丫鬟有些不同。這丫頭挺單純的,而且實心眼,對誰好便是實心實意雷打不動的。就是有一點,性子過於憨直,人也貪玩些。不過倒是聽想得開的,什麽時候都是笑嗬嗬的,鮮少的幾次哭泣都是因為跟人口角後被自己訓斥,心裏委屈才哭的。

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