那樣豪華精巧的馬車,乃是非一般富貴之家可以擁有的,不然林如海何必再三的求了九爺,借他的馬車,自己做一輛豈不更好?


    “如海,聽說你又升官了,可喜可賀!”


    廳內,一儒衫男子呷了一口茶,慢悠悠的把蓋碗放於案上,撚須笑道。


    林如海遂斂了眉眼,做一番謙遜之辭,因問九爺今日可遊了什麽古蹟名勝。二人一來一回倒說了好些話,九爺想起前些日子林如海借馬車事,遂道:“早聽說你有一個女兒,就生在花朝節,出生當日林府萬花齊開飄香十裏,世人都說此女不凡,你也是如珠如寶的護著。你我自小相識,既為知己,也算是故交,你長我幾歲,令愛叫我聲叔叔也不為過。怎麽,今兒可否讓我這個叔叔見見侄女兒?”


    第21章


    林如海忙起身作揖道:“九爺抬舉了,小女蒲柳之姿,且又十分笨拙不識禮數,沒得讓九爺笑話,倒是不見的好。”


    自古男女七歲不同席,黛玉年逾十歲,已到了可以談婚論嫁的年紀,雖為小輩,自家親戚見見倒還罷了,至於旁人,很該避諱些。雖然這青天白日,又有自己和許多丫頭婆子在場,清清白白不怕什麽。但保不住哪個嘴角不嚴的丫鬟婆子傳出去,再給那些猥瑣下流之人聽了,傳出不好的話來。他待女兒如珍似寶,自然一點子對女兒不好的謠言都要扼殺在搖籃中,不讓其有機會發芽生根,甚或長成遮天大樹。


    不然,屆時委屈的不還是自己女兒?


    九爺雖不知隻這瞬間功夫,林如海已思緒萬千,卻也知道他顧慮什麽。


    “如海你一向自在灑脫,不似那些讀死了書的,很不把那些條條框框放在眼裏,不然也不會打小將女娃子做男子教養,怎麽竟日竟如此扭捏?一點子小事你倒思前想後,卻有幾分迂腐,倒不像你了。”


    說完便拿眼盯著林如海。


    林如海見他說出此話,顯然明白自己那些“蒲柳之姿、笨拙不識禮數”的話不過是推脫之辭,為的便是不讓他見黛玉罷了。今被其當麵道破,再說些自謙自毀之話未免顯得虛偽,不由拱了拱手,實實在在施了一禮,索性也不繞彎子,把話挑明了說。


    “九爺明鑑,倒不為別的,閨閣女子不便與外男相見,恐有不好之傳言。下官半世隻得此女,雖不如別家的孩子生得齊整,下官心裏卻是愛得很,自然要為她考慮的長遠。先前因為下官的失察已經讓她受了不少委屈,下官早已暗暗發誓,以後定護她周全,不讓她受委屈,那些不好的名聲更不敢讓她沾染絲毫。”


    說完又是重重一揖,“九爺恕罪,下官不敢冒險。”


    一席話說完,那位九爺倒笑了。


    “如海啊如海,你是聰明一世糊塗一時!”


    林如海微微愣了愣,倒:“這話如何講?”


    “世人有七出五不娶,七出且不說,單說說這五不娶。逆家子不取,亂家子不取,世有刑人不取,世有惡疾不取,喪婦長子不取。令愛幼年喪母,你又未有繼室,乃喪婦長女是也,一般人家多多少少有些忌諱,便是旁人羨於你家權勢主動攀附求婚,心裏未必就沒有芥蒂,到時候終究是委屈了令愛。當初你之所以送令愛去京城投靠外祖,除了揚州形勢波譎難以預測外,恐怕還有委託外祖母教導為日後打算之意。”


    一席話說得林如海變了顏色,連退幾步,跌坐在圈椅上。


    此話正擊其痛處,喪母長女便一定教養不足不堪求娶麽?最開始說這些話的人也太武斷太無情了些,上嘴唇一碰下嘴唇,說出這些話自然不費什麽力氣,卻不知葬送了多少妙齡女孩的終身,他們的家人豈不心疼?他縱然知道女兒千好萬好又如何,奈何世人迂腐,難保別人不會議論?前番揚州知府暗示有意要為長子求娶黛玉,何嚐不是如九爺所說是看上他林家的權勢財產,如此富貴眼勢力心之家黛玉過去必然不會如意,因此他隻做聽不懂,實則委實看不上這一家。


    難道為了黛玉真就續娶一良家女子做繼室不可?


    如今他年近半百,身子又不好,早無風月之心,真娶了來豈非害了人好好一個姑娘家?倒是聽說有不少人續室娶的是喪夫寡婦或是被休棄的婦女,但那都是貧寒之家平頭百姓,真是一個宦官世家娶那樣一個女子還不被人指著笑掉大牙,屆時沾親帶故的男孩女孩恐怕都會成為世家大戶的笑柄,何來談婚論嫁?因而,此法是萬萬不可行。


    正思緒間,隻聽九爺又道:“我倒有個兩全之法。”


    林如海見他輕搖摺扇,唇角含笑,如沐春風般的緩緩道來:


    “我倒不是無緣無故就要見你女兒。實則小時候我曾抱過她一回,雖則彼時那女娃娃不過一兩歲的年紀,但粉妝玉琢,戴著珍珠攢頂的小帽,穿著大紅對襟羽紗襖兒,一雙笑靨,巴著我的脖子叫叔叔,委實可人疼的緊。當時我便說要認了當幹女兒,可巧邊疆戰亂倉促之下匆匆辭別,此事也便擱淺,今兒我可是來兌現諾言來了。恰好我身邊尚有兩個宮裏出來的嬤嬤,當年都曾在太後身邊做過女官,很有幾分體麵,便贈予令愛做個教養嬤嬤。我既得了個可人疼的女兒,令愛在教養上也不會為人詬病,豈不兩全?”


    “這,這……”林如海愣了愣,眉頭蹙的老高,半晌突然展眉一笑,道:“這倒是個好主意,隻是,小女高攀了。”這位爺一向快人快語,最不喜官場中迂迴曲折的說話藝術。深知其性子的林如海自然也是言語爽利的答應著,並未謙讓推辭,心裏卻委實的感激。

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