蒙德馬桑是一座經濟繁華的城市,無論是各行各業都能夠在蒙德馬桑發揚光大,這其中自然而然就包括教會。


    這裏教會的主要收入除了賣一些神學周邊產品之外,最主要的斂財項目就是收取捐款和向平民兜售贖罪券。


    正所謂金幣一響,靈魂直上天堂,這種贖罪券也分小中大,小贖罪券主要賣給那些市民給他們一個心理安慰。中大贖罪券主要是麵向商人,這其中更多的是神職人員變相收取賄賂的一個合法流程。至於貴族,人家隻要不搞一些異端邪說,其他無論幹什麽都可以上天堂。


    按照常理來講,蒙德馬桑的教會隻要一直這樣收取資金,用不了幾年就可以成為與溫達姆教會同等規模的教會。


    但天不遂人願,隨著瘟疫席卷米特蘭全境,蒙德馬桑的教會先是斷了三年的收入,而等瘟疫結束後,教會的神職人員發現,市民們和富強已經不再想去買他們的贖罪券了。


    這其中的原因是,這些市民雖然一直對教會保持著虔誠的信仰,但瘟疫造成的慘劇直接使得米特蘭人對於光明神的信仰發生了動搖。


    一部分把這個歸咎於當地教會的貪婪與領主的殘酷統治,不再相信教會,反而通過建立自己的小圈子選擇用一種不同的方式來感悟神的啟示。還有個別極端的選擇信仰邪教,通過各種無恥的手段來滿足自己邪惡的欲望。


    由民間建立的小型宗教秘密集會,雖說在法王廳看來已經算是離經叛道了,但他們主體還是光明神宗教,保守的可能隻是刪除或者增添一些教義,離譜的可能會結合一些本地故事、習俗文化、更多的是結合創始人的自身經曆以此來達到神化自己的目的。


    但無論任何教會都需要錢來維持日常開銷和發展,更何況大部分教會的創始人開設教會本身就是為了賺錢,因此他們必然會想出各種辦法來獲取錢財。


    有些教會可能會通過收取信徒的會費或捐款來籌集資金;還有些教會可能會舉辦一些宗教儀式、慶典等活動,並向參與者收費。


    此外,一些教會也會利用在民眾中的地位和影響力,與市政廳的議員、商人等合作,獲得一定的經濟利益。


    在蒙德馬桑某一不知名的小屋內,一名民間教會的主教正在教徒麵前舉行某種宗教儀式。


    這個民間教會主要是將光明神教義與土著薩滿的占卜互相融合,從而延伸出另一種賺錢的手段:占卜。通常教主隻需要看一眼這個人,就知道這個人的未來運氣以及願望是否能夠實現,而如果一個人想要改變自己的命運,就需要給主教一次報酬從而讓主教逆天改命。


    如果是議員想要競選某個市政廳職位,主教則會通過收取高額費用並讓信徒們投票給這位議員,從而提高議員的勝選概率。由於這位主教擁有上千名信徒,所以所有給過他錢的議員都成功獲得了他們想要的職位,以至於他靠著這個成功月入上千枚金幣。


    但今天,這位主教遇到了幾名奇怪的客人。


    “諾,看看這個。”


    其中一位看樣子是領頭的人命手下將一幅畫像搬到主教的麵前,並對主教禮貌地問道:


    “你看這位大人,能夠成為蒙德馬桑的官員嗎?”


    主教仔細看了看,並將畫像上的容貌與自己印象中的那些權貴們一一對應,最終得出結論:這人不是外地的,就是本地的無名小卒。


    “嘖嘖嘖嘖……”


    主教看了半天,最終擺擺手說道:


    “這位運氣太差了,恐怕是不行了。”


    按照常理來講,這個時候那邊的人流應該交一筆錢給他,然後他再給對方“更改命運”。但令他出乎意料的是,這位並沒有交錢給他,反而是又把畫像往前挪了挪,然後繼續用懇請的語氣說道:


    “請您再看一看吧。”


    “這小子不上道啊。”主教搖了搖頭,然後頭也不抬用不耐煩的語氣地說道:


    “一點希望也沒有,請回吧!”


    “這樣啊……”那名陌生人點了點頭,緊接著突然抓住了主教的衣領,憤怒的雙眼直逼主教嚇懵的麵容。


    “你他媽的想死是吧。”


    “主教大人!”


    主教旁邊的護衛見狀剛想拔劍,就被陌生人的手下一拳頭打倒在地,同時從房屋外衝進來十幾名穿著盔甲的士兵,直接將小屋內的人全部控製了起來。


    “你占卜不要打人啊。”


    被抓住的主教看著這陣勢,立刻原本的氣勢立刻萎靡了下來。


    “把他帶走!”


    立刻有士兵給主教蒙上雙眼,用抹布綁住了主教的嘴,然後用繩子將主教捆住,扔進了屋外的一輛馬車內。


    還是那座監獄,主教眼睛上的遮擋被拿走,隻見整個屋內都坐滿了人,主教定眼一瞧,這裏麵全部都是蒙德馬桑的各路民間宗教領袖,放眼望去大約有五六十人,這幾乎就是將整個蒙德馬桑的民間宗教團體一鍋端了。


    “吱呀——”


    牢房生鏽的鐵門被人推開,雅克看著這些宗教領袖,問了問旁邊看管他們的士兵:


    “這些人沒一個支持咱們家大人的?”


    “報告隊長,所有被問的人要不然就是反對,要不然就是連見都不見。”


    “那好。”


    雅克找了把椅子坐下來,並命人從外麵抬出了約翰的畫像,然後隨便從人群中抓起來一個宗教領袖說道:


    “你看看,這位大人能在蒙德馬桑當官嗎?”


    “我看了好幾遍,確實不行啊。”


    看著眼前的宗教領袖如此不識抬舉,雅克也不廢話了,對著旁邊的士兵說道:


    “先打五分鍾。”


    旁邊的士兵在收到雅克的指令後,立馬抄起棍子就向那名宗教領袖打了過去,任憑他如何求饒也無濟於事。


    五分鍾後,望著地上被打得青一塊紫一塊地宗教領袖,雅克說道:


    “這回再好好看看,這位大人能不能在蒙德馬桑當官?”


    “能,這位大人一定可以在蒙德馬桑當官,甚至是當大官。”


    “這回還行。”雅克點了點頭然後向這些其他宗教領袖問道:


    “你們呢?”


    話音剛落,就有一名宗教領袖說道:


    “這位一看就是天使轉世,簡直就是一位神人。”


    “這要是再過幾年,肯定就能當貴族。”


    聽著這些宗教領袖的恭維,雅克走到畫像旁邊說道:


    “以後就照著這麽說,我告訴你們,這位就是現如今西南總督領的總督約翰大人,別以為你們暗地裏說什麽我們不知道,下回要是再這樣,直接扔城外河裏喂魚!”


    聽到這裏,眾位宗教領袖才知道畫像的身份,心裏不免感覺後怕。


    然而在這時,一名宗教領袖卻說道:


    “大人,其實還有一個宗教的領袖沒有到。”


    “嗯?”


    雅克翻了翻名單,在確認名單無誤後衝向他說道:


    “不對啊,名單上的人都齊了啊。”


    “那個教會名稱叫聖福音教會,因為最近幾年他們沒有招人,所以您可能不知道。”


    “聖福音,聖福音……你再跟我說說這個教會它是什麽來頭?”


    “其實我也不是很熟,隻是跟他們的領袖有些耳熟,這個領袖在公共場合的名稱是賢者,他們的教會隻招富人和具有強大影響力的人物,而且每次招募都有很漫長的流程,我猜測這個教會的人數不超過百人。”


    “行了我知道了,晚上把這批人送回去。”雅克默默地記下了這個教會的名字,剛想著要向約翰說明這件事,一名斥候模樣的士兵走進牢房內向雅克說道:


    “雅克隊長,約翰大人有事找你。”

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