1451年春


    “什麽?王妃居然病逝了?”


    在得到溫達姆最新情報後,約翰揉了揉自己亂糟糟的頭發,對著旁邊向自己傳遞消息的威斯克問道:


    “去年冬季還隻是輕微症狀,今年春季就不行了?”


    威斯克確定地回應道:


    “消息大概率不會出錯,這份情報是兩天前所寫的,估計過不了多久,王妃病逝的消息就會傳開,到時候國王可能召見您參加葬禮。”


    “你下去吧,讓間諜們繼續收集溫達姆的消息。”


    威斯克走後,約翰趴在桌子上思考著接下來溫達姆內的政治格局,首當其衝的便是王位繼承的事情。


    現在王妃病逝,國王膝下也隻有一位公主,萬一國王再出點什麽事去世或者無法治理國家,公主又年幼無知,其王位大概率會落到第二繼承人尤裏斯伯爵身上。


    目前尚不清楚國王和尤裏斯伯爵的關係,雖說是親兄弟,但麵對米特蘭王位這麽大的利益,未來也有可能會反目成仇,到時候無論是溫達姆還是米特蘭的其他地方,都會成為各方追名逐利的戰場,雖然約翰通過漫畫提前知道兩人明麵上還算和氣,但暗中的較量以及支持兩人的貴族會不會起衝突就不得而知了。


    不過這對於約翰也是有好的一麵的,他的領地位於邊境,雖然說是軍事要地,但政治上的作用可以說是微乎其微,與他領地周圍接壤的貴族要不然是因為處於前線而跑到安全的大城市,要不然就是正處理瘟疫所造成的損失,到時候就算要打,估計也隻會在受瘟疫影響比較小的中部和西部,到時候約翰說不定還能從中賺一筆。


    想到這裏,約翰一麵派人通知黑色守望傭兵團的各個長官做好回到王國各地公司的準備,一方麵命令西蒙恢複原本廢棄的大陸商業貿易,趁各方勢力還在恢複時,以最短時間搶占當地空餘的市場。


    幾天後,伴隨著王室馬車進入伯爵堡,威斯克的消息得到了證實:王妃在瘟疫以及其它病症的侵蝕下不幸在今年春季死亡,國王對此悲痛萬分,並懇請其他貴族能夠參加王妃的葬禮。


    在接到王室的信件後約翰還是注意到了一個細節,這次國王用的詞不是命令或者邀請或者是希望這種略微放低姿態的詞,而是懇求這個對於一國之君甚至是有點卑微的詞,說明國王對於這位王妃是真的在乎,也可見王妃去世對於國王也是一種莫大的打擊。


    見國王如此放低姿態,約翰覺得如果他不去到時候肯定會被國王記恨,別看他平日了和藹可親像一個溫柔的明君,一旦觸碰到他的底線他將如同一條瘋狗一樣永無止盡的追殺自己。


    於是幾乎沒怎麽準備,約翰僅僅是在瑪蒂爾達和孩子們道別以及簡單了收拾了一下行李後,就在白狼騎士們的護衛下坐上了前往溫達姆的馬車,隻不過約翰並不如同往常一樣隻帶幾百名騎士,這一次整個白狼騎士們集體出動,這主要是現在外麵動蕩不安的環境,雖然約翰不認為誰有這個能力並在這個特殊時間搞事,但受大環境影響,還是多帶點人保險,順便也向那些不知道在想什麽貴族秀一下肌肉,雖然說可能會招致某些非議,但也可以清晰的讓他們認識到:自己絕對不是軟骨頭。


    在顛簸了幾天後,約翰的隊伍來到了溫達姆的郊外,彼時的溫達姆雖然城牆依舊高大宏偉,但城下稀稀拉拉在城門內進出的百姓以及路邊那些瘦成皮包骨的難民都在向外來者說明一件事,溫達姆已經並不像往日那般繁華了。


    守門的士兵在見到約翰的旗幟後,又看了看身後的隊伍,便直接放行了,遠比以往的檢查更加鬆懈,在猜測,除了之前的瘟疫給他們造成很大壓力外,其城防係統估計也出了一些問題。


    王都雖然落寞了,但基礎設施仍然令人稱歎,要是放在別的城市,就約翰這五千多人估計能將整條街道站滿,然而在溫達姆,寬闊的街道使得約翰的隊伍能夠在溫達姆內暢通無阻。


    約翰一邊看著馬車外的建築物,一邊觀察著當地市民們,因為地處王都,所以當地市民們仍然有價格合適的糧食可買,不像其他地方出現糧荒或者有無良商人惡意哄抬糧食價格的行為,但以往有騎士團來的時候,人們一般都會過來湊熱鬧,現在他們大多神情落寞地快步走在大街上,遇到車隊後也隻是匆匆看了一眼後便頭也不回的鑽進了小巷裏,毫無往日的幸福與熱情,看來當地市民們的生活水平雖然不算是太差,但也大不如以前那般了。


    約翰將騎士們分別安置在了目前無人打理的西蒙商會與黑色軍團傭兵公司處,最後帶著一個百人隊的白狼騎士回到了自己在溫達姆的公寓。


    很快葬禮的日子到了,約翰帶著少量穿著黑色服飾的白狼騎士們來到了大教堂門外,這個時候教堂外已經聚集了很多受邀前來參加葬禮的人,但其中大部分約翰連麵都沒有見過,但其所乘坐馬車上的家族徽章則告訴了約翰他們現在就是某些貴族的族長或者代表,想必之前的瘟疫也奪走了很多貴族的生命。


    伴隨著教堂大門緩緩打開,眾位貴族默默走進了教堂內,並在侍從的指引下來到了自己的座位上,約翰分到座位距離教堂中央的棺材也隻有十米不到,其座位與棺材間也隻隔了一排座位。


    一段時間後,在低沉悲傷的哀樂演奏下,一身黑色服飾的國王領著年僅四歲的夏露特公主從正大門處走向棺材,國王雖然餘威不減,但其臉上多出的幾道皺紋掩飾不了他逐漸蒼老的狀態,而一旁的夏露特公主卻早已淚流滿麵,原本應該天真爛漫的臉現在卻隻有哭紅的眼睛以及滿臉淚痕,時不時的還能聽到她強忍著但因為控製不住發出的哭聲,這場麵讓約翰都感覺有點悲傷,明明才是剛能體會到母愛的年紀,卻早早地失去了本來應該陪伴更久的母親。


    然而要說是哭,約翰看著旁邊低著頭用手捂住眼睛卻不掉一滴眼淚的貴族,說實話他也哭不出來。因為他也沒怎麽見過王妃,自然無法與國王和公主達成共識,但他也有樣學樣的開始了假哭表演。


    葬禮便在一片哀樂與哭聲中結束了,第二天王妃的棺材便會送到王室墓地進行埋葬,到時候約翰再隨行一次就可以回領地了。


    正當約翰打算跟隨著大眾離開時,其身後的侍從突然追上來說道:


    “約翰伯爵,國王陛下請您過來一敘。”

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