隨著雨勢漸弱,到了第二天早上,一縷陽光透過雲層,照在了伯爵堡的玻璃上,使得昏暗的城堡內擁有了一絲亮光。


    在走廊與房間之中,仆人們正在清理昨晚戰鬥遺留下來的血跡與雜物,士兵們則在城堡內進行搜查確保沒有刺客藏在裏麵。


    在一間被士兵保護的房間內,約翰正坐在椅子上聽著對麵軍官的報告,而在旁邊,一排白狼騎士正嚴陣以待,生怕約翰再遭遇什麽不測。


    “昨天晚上的襲擊中,被士兵目擊的刺客共有三名,其中兩名被殺,一人在逃,我方士兵死亡73人,傷54人,其中白狼騎士有三人受傷。”軍官在向約翰匯報完畢後,就將文書雙手遞到約翰身前的書桌上。


    約翰仔細瀏覽了一遍文書,便向軍官問道:


    “查到他們是從哪裏進入城內的嗎?”


    “今天早上巡邏隊發現,排水口被人打開,刺客應該是通過下水道進入的城市內,從刺客屍體上搜出了帶有十字鉤的繩子,推測他們在士兵巡邏的空隙中以此攀越了城牆。”


    看著眼前的損失報告,約翰心裏一痛,就算作為他最精銳的白狼騎士們沒有死亡,但本次襲擊已知陣亡的士兵卻已經在百人之上,這也是繼巴爾登平原戰役後士兵傷亡最大的一場事件,而其所造成的影響也極其惡劣。


    “賽瑞爾,你的刺客們在哪裏?”此時約翰看向一言不發的賽瑞爾,倒不是約翰覺得賽瑞爾沒出力,而是在對戰尤達刺客的過程中,約翰並沒有看到任何刺客過來保護或者對尤達刺客發起攻擊。


    “大人,我的刺客們當時在巡邏路線上遇到了一個身手了得的尤達刺客,我在了解這個消息後立刻追了過去,可是對方無論是在速度還是在體力上都遠超我們一節,以至於幾乎所有的刺客都投入到追捕對方的行動中。”說到這裏,賽瑞爾頓了頓,接著有點落寞地說道:


    “盡管我們盡力追捕,但還是讓對方逃脫了,有幾名刺客在與對方交戰得時候受了傷,好在傷勢並不算嚴重,對方也沒有使用塗抹毒藥的武器。”


    在了解事情的經過後,約翰看著地圖上已經離開伯爵堡正向著南方逃竄的刺客,便回應道:


    “是我對此疏忽了,看來是時候給擴大刺客軍隊的規模了。”


    隨即約翰看向賽瑞爾便問道:


    “假設說再有相同規模的尤達刺客襲擊我,那麽在當前軍隊部署規模不變時,還需要多少刺客才能將阻止對方的行動。”


    賽瑞爾聽到這話先是思考了一會兒,接著便說道:


    “大人,這是一個非常複雜的問題,刺客並不是一個明確的定義,或者說隻要是執行刺殺的人,無論他之前是做什麽的,在他開始施行刺殺的時候都可以看作是刺客。”


    “假設是昨天晚上那次的刺殺,那麽您大概率是不用再擔心巴基拉卡一族的報複,了,這個家族每一個出來執行任務的刺客都是刺客界中的精英,培養一個巴基拉卡刺客所耗費的時間和金錢都是無法估量的,這次行動至少損失了20多名巴基拉卡刺客,估計之後的很長一段時間您都不會再受到他們的襲擊。”


    “當然對您來講,能夠抵禦刺客最好的方法,在刺客還在平原上趕路時動用軍隊將其截殺,在空曠地方的刺客無法施展他的身法隻能被動防禦來自士兵們的進攻,最終隻能落得死亡的下場。”


    “如果真的到了昨天那種情況,那說明刺客已經是屬於那種同行中的刺客大師了,此時對於您有兩種解決措施:一,擴大刺客規模,但一個刺客從入門到學徒至少也要有一年的時間是學習理論知識與實踐;二,就是通過各種渠道招募一些刺客,但這種刺客首先品質上良莠不濟,忠誠度上也沒有保障。”


    聽到這裏,約翰向賽瑞爾問道:


    “那如果我選擇擴大刺客規模,你認為多少人才好呢?”


    “按照如今領地的規模,如果僅僅是為了保護您安全的話,可能需要至少五十名的刺客,而如果您需要刺殺某個競爭對手的話,按照與您相同等級的伯爵所具備的防禦體係,也至少需要二十名刺客。”


    聽到賽瑞爾給了個確切的數目,約翰想了想,還是同意了賽瑞爾的想法,便對他說道:


    “賽瑞爾,那這段時間你就負責招募五十名兒童並訓練他們成為真正的刺客,我還會在尼蘭領以及伯爵堡建設新的刺客行會,來招募你的同僚成立一支刺客團體,指揮權歸你,希望你能在一年後有所成效。”


    “如您所願。”賽瑞爾在接到命令在向約翰行禮後便轉身向著門外走出。


    在到達門口後,賽瑞爾仿佛想到了什麽,突然轉過頭對約翰說道:


    “大人,那個瑪蒂爾達,我認為就有做刺客的潛力。”


    “啊?”約翰聽到賽瑞爾說起那個瑪蒂爾達,這才想起來對方昨天晚上還曾救過他,那個時候士兵們都離他十幾米遠,而刺客卻近在眼前,多虧瑪蒂爾達用火槍射中刺客這才得以脫困。


    “為什麽這樣說?”約翰向著賽瑞爾不解地問道,就算人家學東西快,槍法好,但體質這東西又不是想練就練出來的,雖然他也了解過有一些出名的女刺客,但人家從小五六歲就開始練習刺殺之術。瑪蒂爾達現在都19了,之前更是一點戰鬥經驗也沒有,卻能得到賽瑞爾的提名,這讓約翰對此感到十分好奇。


    “作為刺客,除了身法、體質、對武器的掌握以及一顆平穩的內心外,還有一項最重要的便是一個人的感覺。”賽瑞爾見狀立刻給約翰科普起刺客的必備要素。


    “感覺包括聽覺、視覺、觸覺,味覺,嗅覺等多種方式。一個刺客如果能夠敏銳感知其中的幾個,便有成為刺客大師的標誌。”


    “而瑪蒂爾達,她雖然是一個平平無奇的女子,但卻有著非常敏感的嗅覺,之前我在追擊刺客的時候遇到過瑪蒂爾達,她曾告訴過我有一個方向飄散著來自庫夏花朵的香味。”


    “那個時候我就明白,她的確是一個不可多得的人才,因為我和我身邊的刺客並沒有聞出那名刺客身上具有特殊的味道,但我們順著路追了過去,卻最終找到了對方的藏匿地點。”


    “怎麽,那你想要招募她作為刺客嗎?”約翰問道。


    賽瑞爾見狀立刻擺手道:


    “我當然不會這麽做,隻是對於她有這種天賦而感到可惜。不過這也有可能是她在經營花店中鍛煉出來的。”


    在送走賽瑞爾後,約翰看了一眼桌子上的一張有褶皺的草紙,這張紙是從尤達刺客那裏搜出來的,上麵密密麻麻地寫滿了很多約翰看不懂的文字,他猜測這有可能就是庫夏人所使用的文字。


    突然,約翰靈光一閃,對啊,他可以上報法王廳啊,尤達人派出了庫夏刺客對付同信仰陣營的領主,這不是異端這是什麽。這樣的話,尤達皇帝可能會顧於麵子不再繼續派遣庫夏刺客對付他,說不定還會阻礙軍隊與他的領地發生衝突。


    想到這裏,約翰趕忙動筆寫信,當然約翰還是知道自己是誰的臣子,所以他將寫了兩封信,一封交給自己的封君米特蘭國王,一封交給法王廳的法王,這樣就算國王知道也不會怪罪什麽,畢竟他也是為消滅異教徒作出貢獻。


    在將信交給信使後,約翰便看向窗外,祈禱著光明神或者別的什麽玩意能保佑自己以後再也別遇到什麽刺客了。

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