聖雷米,顧名思義,就是跟宗教有關係的城市,早年這裏隻有一個小教堂和一個村莊,由於位於交通樞紐,靠著商業活動而興起的城市。


    盡管對於神職人員來說是不能直接從事商業活動的,但他們不參與也可以找人參與,通過投資、扶持商會等方式,當地的神職人員靠著商業賺得盆滿缽滿。


    有錢了就該揮霍了,神職人員花錢來一點不比那些世俗貴族節約。虔誠的神職人員會建造更大的教堂以表對信仰的忠誠,當然其中大部分人都是做給法王廳看的。還有一部分神職人員在郊外修建了更多的莊園,它們大部分用來種植葡萄,並經過發酵後製作成葡萄酒通過他們手下的商會銷往各地。僅有少數能辦實事的,會去修建幾個教會學校和醫院等基礎設施。


    這麽一個富裕的城市自然少不了武裝力量來保護當地人的人身安全和財產安全,從而營造一個安全的商業環境。


    由於之前國王並不允許教會擁有自己的武裝力量,所以當地為了擁有一定的自保能力會通過商會招募雇傭兵組成軍隊,這些雇傭兵名義上是聽從各個商會,實際上指揮他們的是當地教會。


    當然還有一部分來這裏貿易的商會並不想委身於教會的統治之下,便會自行招募雇傭兵,比如西蒙商會和黑色守望傭兵團。隨著商會的落地,這裏得天獨厚的商業環境立刻成為了西蒙商會在米特蘭全國的重點之一,連帶著黑色守望傭兵團的總部也被搬遷至此,約有兩千名黑色守望傭兵駐紮在此地,成為了當地一股強大的軍事力量。


    此時作為傭兵團團長的查理正在查看各種商業合同,剛開始查理以為帶傭兵團就是跟以前當強盜一樣收錢殺人,結果發現並不是這樣,自己除了需要負責戰鬥方麵外,傭兵團的發展、外交一樣需要自己負責,好在經過西蒙的教導後,查理能夠獨自處理這些煩人的合同了。


    這些合同都是來源於不同人的委托,有的是關於貴族的個人護衛,也有些是商隊護衛。當然更多的則是那些不懷好意之人旁傭兵團去做一些違法的事情,比如假扮成強盜焚毀某個貴族的村莊,這種委托是個正規的傭兵團是肯定不會去幹的,裏麵涉及的政治原因太多,黑色守望不能也根本不需要淌這趟渾水,一般隻有那些四處漂泊的傭兵團才會做這種事情。


    正當他正在琢磨著一份商業合約時,辦公室的門突然被打開,一名前台服務人員站在門口說道:


    “團長,米特蘭西部軍團長找您談一筆大合同。”


    “哦,你讓他先等……誰?”查理放下手中的筆,想了一會兒後才說道:


    “我親自去見他。”


    在前往會客廳的路上,查理還在想著這個人,他也知道西部軍團就是一個名存實亡的軍事團體,現在哪個貴族領地上出問題不是用自己的軍隊就是找雇傭兵,這種一年打不了一場仗的軍團的指揮找雇傭兵幹啥,幫他重新培訓士兵嗎?


    隨著侍者推開門後,查理也見到了名義上米特蘭西部地區王室最高的軍事統帥,不過看那個快將扣子撐開的啤酒肚就知道這人估計就沒怎麽運動過。


    “您就是查理團長吧,久仰久仰。”軍團長破天荒地恭維查理,要是以往,那些傭兵都得帶著禮物跑到總部給他說好話才能獲得在此地進行傭兵生意的許可,不過鑒於黑色守望傭兵團後麵的靠山是約翰再加上現在情況危機,軍團長還是很識時務的先服軟說好話。


    “您好,請問您有需要傭兵團提供什麽服務嗎?”待二人落座後,查理向對麵略帶緊張的軍團長說道。


    軍團長左右看了看,確定周圍沒其他人後,坐到了查理旁邊,緊接著在他耳邊說道:


    “我想雇傭傭兵去打仗,越多越好。”


    “打仗?”查理眉頭一皺,打仗這個定義有點廣,對於幾十幾百人的盜賊團可以說是打仗,跟全副武裝的尤達人打也可以算是打仗。


    “跟誰打?”查理問道。


    “跟土著打。”


    “土著?”查理仔細想了想,可惜他腦子裏現有的東西也不能讓他明白米特蘭哪裏有土著,於是便問道:


    “你說的土著,是米特蘭的嗎?”


    “是的,他們現在已經擊敗了米特蘭貴族的軍隊正向著溫達姆行進,所以現在我急缺士兵。”軍團長急切地說道。


    查理一下子就意識到了事情的嚴重性,如果真向他這麽說,那麽這條消息勢必會擴散到全國並引起國王關注,同時如果自己接下這個活並將這夥土著剿滅,那麽不但可以獲得一筆錢,還可以讓其他領主更直觀地看到傭兵團的實力獲得更多的市場。


    “我想問一下關於土著更多的信息,比如人數多少、裝備如何、首領是誰,這樣才可以製訂更詳細的計劃。”查理考慮了一會兒後說道。


    軍團長仔細想了想後將情況原封不動地告訴了查理:


    “這幫土著人多勢眾,估計數量有大約幾萬人,他們的首領是個叫埃薩的,裝備……”軍團長仔細想著信上的內容,突然想到了什麽,接著便說道:


    “木頭,他們的武器大多是木頭做!”


    “哈?”查理不禁發出疑問,因為在他看來米特蘭軍隊再廢物也不可能被拿著木頭的土著打敗,不然城裏那些拿著木棍的乞丐咋能天天忍著士兵們的拳頭。


    “情況就是如此,我也不知道這是啥情況,但更恐怖的是這幫土著已經向著溫達姆開拔了,要是不阻止,米特蘭人輸我們就會成為他們的奴隸,米特蘭人贏了我也會被扣上瀆職的罪名。”軍團長懊惱地說道。


    “嗯……”查理此時陷入了糾結,一方麵土著人多勢眾貌似還有巫術,自己不敢擅自出發;另一方麵自己也不願意放棄這個能展示傭兵團的大好機會。


    想來想去,查理對著軍團長說了一句“我要好好考慮考慮”後,便回到了辦公室拿出紙筆寫了一封信,將它寫好折疊成小條係在信鴿的腿上後,查理打開窗戶放出了信鴿,看著它飛往弗朗什孔泰後,查理喃喃自語道:


    “希望約翰大人能同意這個計劃。”

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