1445年冬


    在光明節的前夕,約翰準備回自己的家鄉看望一下父母和好大哥。


    也許是因為家族領地很小的緣故,從兒時開始約翰他哥跟約翰的關係可以說還是很不錯的,這裏很大原因是因為雙方的互相諒解,畢竟再怎麽爭土地到最後也就是一個村莊,不值當因為這個大打出手。


    更重要的一點是,就算約翰拿到了領地,以後想要擴張領地都是非常困難的,因為王國的中西部地區領地經過很長時間的分化,基本上隻要有一點開發價值的,都已經是各個貴族的領地了,任何擴張都會受到各路貴族的注意甚至是敵視。


    相比於中西部地區貴族關係複雜,派係繁多,連年飽受戰火的東部地區無論是國王還是各路貴族的影響都是最低的。


    再加上米特蘭軍隊的廢柴以及尤達人一路的高歌猛進,使得本來應該是米特蘭王國的土地卻沒有長年紮根在此地的米特蘭貴族所以不至於擔心陷入派係鬥爭,相反各路貴族為了自己能夠更好的在後方內鬥,必須主動或者被動與處在邊境的貴族交好。


    所以在約翰15歲的時候,主動向老爹提出要出去當兵,老爹聽了後還是勸了一下約翰,但看約翰去意已決,就動用關係給約翰調去了一支經常在後方摸魚部隊裏的督戰隊。不過隨著戰事吃緊,這支部隊在約翰入職一個月後還是開往前線,卻成為了約翰成功的一個起點,要不然約翰就跟他的叔叔們一樣直接找個溫達姆的學院學習去了。


    這次約翰回去,帶了一車的銀幣和金幣,還有一車的香料以及各種動物的皮革以及100名騎兵的護衛。經過一個星期的顛簸,約翰到達了位於溫達姆東南方向的米洛領。


    約翰老爹的封君就是上任米洛伯爵,所以當約翰一當上總督後,米洛伯爵就開始有意照顧約翰老爹,並經常對當時經濟上窘迫的約翰老爹提供資金支持,不然就約翰老爹和他叔叔們這麽造,領地早就破產了。


    一路上,約翰看到了成片的難民營以及排著長隊領取救濟的難民,他們穿著將將能夠蓋住全身的破布,小心翼翼地在難民營中走來走去,當約翰的車隊經過時,他們趕緊跑進帳篷裏,用帳篷的縫隙看著車隊。


    “看來難民潮馬上就要來了,打了快一百年的米特蘭王國也快要撐不住了。”約翰心想,他倒不是為王國擔憂,畢竟在中世紀這種本就效率低下的管理體製與王國內部鬥爭不斷的雙重加持下,米特蘭王國能挺一百年才爆發難民潮簡直就是一個奇跡,他最擔心的是難民潮會影響到他爹的領地。


    隨著距離家鄉越來越近,周圍的事物逐漸與約翰記憶中的景象重疊,一年多沒回家了,但周圍的景色還是跟以前一樣。


    遠處飄著縷縷炊煙,那裏就是約翰老爹的村莊了,在約翰的記憶中,就跟其他米特蘭的村莊一樣,整個村莊幾乎直接可以用一個窮字覆蓋。


    不過隨著遠處村莊的輪廓逐漸清晰,約翰發現整個村莊和一年前也有了不同,總的來說外麵農田多了很多磨坊穀倉等建築,村莊規模也擴大不少,看來今年的村莊糧食產量不但足夠整個村莊的一年所需,還有很多的盈餘。


    當約翰的車隊逐漸接近村莊,不少村子裏的村民也看到了被騎兵包圍的車隊,也紛紛湊了過來。


    “怎麽這麽多馬車啊。”


    “是商隊買貨。”一個村民隨口一說


    旁邊村民疑惑道:“不是秋收的時候剛來嗎,現在冬天咱們這裏啥也沒有他收啥,收柴火?”


    隨著馬車越來越近,村民發現了約翰的白底黑鷹旗,一看就知道是貴族來了,趕緊散開各回各家免得挨罵。


    這個時候村裏代替領主管理村莊的村官夾著書本就過來了,他負責過來記錄村莊來訪貴族的情況,並給當地領主報告。


    “貴安,您是從哪裏……約翰少爺!”村官剛想上前登記,一抬頭就看到馬車上的約翰,於是高興地說道:


    “少爺您可算回來了,老爺他們都特別想您。”


    “我父親他過得怎麽樣,最近有沒有什麽困難。”約翰也很關心他父母的情況。


    “老爺夫人以及大少爺都非常好,多虧您在前線的表現,老爺的封君米洛伯爵經常照顧我們家,不時也有一些貴族來商業這裏做客,並希望老爺能向您提及一下他們,好照顧他們在邊境的生意。”村官一邊說,一邊領著約翰的車隊駛向城堡。


    “來者止步!”城堡外兩個看門的衛兵看見全副武裝的車隊,立刻保持警戒大聲喊道。


    “是約翰少爺回來了,趕緊開門告訴老爺。”村官對著衛兵們喊道。


    不一會兒衛兵趕緊出門對著約翰的馬車單膝跪地說道:“少爺,可以進去了。”


    “好!你們先在外麵待著,我先去見我父親。”約翰聽後趕緊下馬在衛兵的帶領下來到了城堡大廳。


    “這裏跟以前不一樣啊,感覺變大了。”約翰向周圍看了看,感覺這裏和記憶中的有一些出入。


    “自從少爺您當上總督後,各種貴族老爺都帶著禮物來老爺這裏做客,所以領地裏也富裕了很多。”衛兵邊說邊把約翰領到書房。


    自從霍亨索倫家族誕生的時候,曆代族長都非常重視教育,當其他貴族們把自己孩子送去當騎士侍從時,霍亨索倫家族卻更重視教育,而且基本上除了長子外,其他次子無論家裏多窮都會送到大城市的學校學習。


    衛兵將約翰帶到書房門前,先敲了敲門,再得到裏麵的許可後,就輕輕地推開房門,示意約翰進入。


    當約翰進入書房時,映入眼簾的就是那一排排的書架,上麵整整齊齊的碼放著各個種類的書籍,每個種類的書籍占一個書架,接著就是一個趴在桌子上寫著什麽的背影。燭光照耀在他的身上,將背影拉長。


    放聽到約翰進入的聲音後,背影緩緩轉身,露出了一張充滿皺紋的臉,金黃色的頭發中夾雜著幾縷白發,仿佛整個人經曆了很多的事情。


    “約翰,你終於回來了,已經快一年多沒見你,你又長高了啊。”約翰的老爹用沉悶的聲音說道。


    “我還好,但是您在這裏寫什麽啊,以前沒看到你這麽努力的辦公。”約翰問道。


    “害,最近家裏的錢多了,領地裏建造的東西也多,事情也更多了,放在以前咱這個小領地根本沒有這麽多事,我已經寫信讓你的幾個叔叔趁現在放假回領地幫我處理一些事務,這樣應該就差不多能夠減輕一點工作。”


    “我媽和我哥他們在哪裏啊,我怎麽沒看到他們。”約翰繼續問道。


    “哦,他們聽你要來,就趕緊去準備晚餐了,你去廚房看看應該可以看到。”約翰老爹說道。


    “我大哥還會做飯啊,他以前連沙拉都做不好。”約翰又想起了那天中午,約翰他哥給他用各種野菜做的沙拉,約翰吃了一口,直接嘴巴麻了一天說不出話。


    “你可不要小看你哥哦,他最近廚藝還是挺不錯的,我喝過他做的湯感覺味道還行。”約翰的老爹回憶道。


    “哦對了,我帶了一百名護衛還有幾輛裝著貨物的馬車,您看怎麽安排一下。”約翰問道。


    “哦,護衛讓他們把馬遷到馬場裏,然後我會派人將他們帶到住宿的地方,馬車內的貨物我也派人去接收了,你就不用操心了,你趕緊去廚房幫你媽做飯吧。”約翰的老爹回複完約翰後就又繼續開始在書桌上辦公。


    於是約翰告別老爹後按照記憶來到了廚房。


    在約翰的記憶中,廚房就是一間大房子,除了承擔做飯的功能,還有貯存糧食、肉類,還有一個梯子直通地下的酒窖。


    以前約翰家裏窮,沒有錢雇廚師,幾乎所有的飯菜都是母親帶著家中的仆人一起做的。約翰的母親來自城裏的一個商人,是家中的三女,這個時代,商人家裏的女孩往往都是嫁給貴族來換取在貴族領地內的經營權。


    當約翰的爺爺過去給老爹找新娘時,一眼就瞅準了約翰的母親,約翰的老爹也對此沒有任何意見,於是雙方就一拍即合,給約翰的父母風風光光地辦了婚禮,同時商人也開始在霍亨索倫家族的領地中建立了據點,並低價收購領地中的糧食木材皮革等,從此領地因為商業貿易開始積攢了一些錢。


    約翰的母親也很爭氣,不但會自己做家務,同時還上過女子學院,學習過一些關於商業的知識,為領地解決了很多的問題,並對領地內進行了多次改革,才讓約翰的爺爺有錢將他的幾個叔叔全部送到米特蘭的大學讀書。


    當約翰進入廚房時,映入眼簾的就是各種擺在桌子上的食材,以及很多人忙碌的身影,看來家裏的確富裕了,都有錢雇廚師了。


    約翰從一堆身影中找到了他的母親,她正在指揮仆人們,將菜進行分類和擺盤,旁邊那個奮力用把手在火上旋轉一整隻羊的應該就是約翰的老哥。


    約翰的老媽注意到了什麽,一轉頭就看到了約翰,驚訝地說道:


    “約翰你回來了!你先等一下,我跟你哥忙完後就來找你。”


    “要不然我幫幫你吧。”約翰剛想上去幫忙就被老媽打斷:


    “你在外麵的戰場上打仗挺辛苦的,廚房裏的戰爭就交給我和你哥吧!”


    “對啊,老弟你去休息吧,等我把這隻羊烤好就過來找你好好聊聊。”約翰的大哥邊說邊用雙手轉動把手,將整隻羊用烤架瘋狂翻滾。


    約翰聽聞隻能作罷,離開了充滿油煙的廚房到城堡周圍轉了轉。


    整個城堡內並沒有太大的變化,有也隻是擴大了一片區域,約翰猜測是給傭人住的地方。


    等到晚上,一家人坐在一張長桌子上,約翰老爹坐在上座,約翰的母親坐在老爹的右手邊,約翰和大哥坐在左手邊,旁邊的仆人在給約翰等人添完酒後,就端著各種菜肴進入大廳,按照前菜、主菜、餐後甜點的形式依次擺放到桌子上。


    約翰老爹看菜差不多都上齊了,舉起酒杯對著約翰他們說道:


    “在光明節到來之際,我們先要感謝光明神庇佑以及祖先的付出,讓霍亨索倫家族一路走到今天,我在這裏誠摯地祝願,霍亨索倫家族的血脈在未來能夠不斷的延續並走向榮耀之路,願神的光芒永遠照耀霍亨索倫!”


    “願神的光芒永遠照耀霍亨索倫!”眾人說完後,整個晚宴便陷入了音樂聲與歡笑聲之中,仿佛他們真的看見,在未來,霍亨索倫家族在神的祝福下達到一個他們做夢也不敢想的地位。

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