冬天的早上總是亮得格外晚，又冷嗖嗖的，於是皇後定了初一，十五兩日請安，其餘時候都免了。
倒不是她真體恤這些妃子，而是嬪妃向她請安，她也要在場的。一次兩次可以借故缺席，笑看那些嬪妃空跑一趟敢怒不敢言的樣子，但次數多了，有不安分的就會去皇上那裏訴苦，得不償失。
莊妃一覺睡到大天亮，被窩裏實在暖和舒服，饒是她素來注意形象，也不想起了。
她瞥了一眼窗縫外，天灰蒙蒙的，看著就壓抑沉悶的慌。
“這會子什麽時辰了？”
竹香恭敬道：“回娘娘，現在巳時一刻。”
莊妃驚了一下：“竟然都這麽晚了嗎？”若是在夏季，這個時候太陽恐怕都升至半空了。
竹香貼心道：“娘娘，小廚房備著碧粳粥和點心，你這會兒用些早膳吧。”
莊妃點點頭，她的確有些餓了。
竹香繞過屏風，去了外室吩咐宮人們去小廚房取膳食。
主殿內燒著地暖，裏麵暖意融融，一群宮人都不願意離開。最後推了兩個小宮人出來。
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兩個小宮人苦著臉，緊了緊衣領子，邁著小碎步往外跑。讓娘娘等久了，她們可要吃苦頭的。
半刻鍾後，兩人領著食盒回了主殿，竹香搶了過去，沒好氣道：“懶皮子，磨磨蹭蹭這麽久才回來，小心娘娘罰你們。”
兩個小宮人又是賠罪又是道歉，說了一通好話，才把竹香送走。
竹香拎著食盒了進了內室，莊妃半躺在床上，笑道：“你手腳倒是伶俐。”
竹香一邊架小幾擺放食物，一邊笑道：“為娘娘做事，自然要動作麻利才行。”
莊妃不置可否，不過眉眼間帶了兩分笑意，估摸著對竹香很是滿意。
她比往日起得晚，腹內空空，進食的速度要稍微快些。
等到後麵吃得有七分飽，她才撚著塊點心，有一下沒一下吃著。
忽然，她動作一頓，眉頭微蹙，豎著耳朵像是在聽什麽。
“竹香，你有沒有聽到什麽聲音？”
竹香也仔細聽，猶疑道：“好像是有什麽聲音。娘娘稍等，奴婢出去看看。”
這事她不敢假手於人，剛走出主殿大門，一眼就瞧見側殿外麵一個紅色的小團子。
七皇子坐在半人高的木馬上搖來搖去，笑得正歡呢。
娘娘聽到的聲音，應該就是七皇子的笑聲了。
這事可不好辦。
誰讓七皇子現在討了皇上兩分喜歡呢。
隻要皇上還記得這個兒子，別說她們這些宮人，連娘娘都不敢做得過分。
之前剛入冬的時候，娘娘借口小孩子火氣旺，受不得熱，故意扣著側殿的碳火，結果七皇子次日就著涼了，還請了太醫。
莊妃嚇得不輕，趕緊撥藥材給七皇子治病，還讓人連夜趕工，給側殿也造了地暖，還送了不少小玩意和美味佳肴過去安撫。
竹香扭頭回了主殿，巧兒望著這一幕，不甚在意的收回了目光。
她見小團子出汗了，拿出手帕給他擦掉，溫聲道：“殿下餓不餓，想吃什麽？”
容衍早早起來了，距離他吃完早膳也有一個多時辰，摸摸肚子是有點餓了。
“巧兒，我想吃珍珠翡翠圓。”
“好，殿下等一小會兒。”
小團子自然沒有不應的，他握著木馬腦袋上的手柄，小腳輕輕一踩腳踏，整個木馬就會帶著他前後晃動起來。
真的好好玩啊。
他玩得高興，主殿內的莊妃氣了個半死。
“吵死了，這個小崽子就是故意來克我的。”
內室裏的宮人屏氣凝神，唯恐被遷怒。
“嘩——”
擺在床上的小幾被人整個摔翻，漂亮的瓷碗和殘羹混在一起，悉數灑在毛絨地毯上。
莊妃心裏憋著一口氣，快要把她的理智點著了。
她猶如一隻困獸般，光著腳在內室走來走去，眼眶裏泛著血絲。
她一巴掌拍掉手邊的花瓶，低吼道：“出去，你們都給我出去。”
其他宮人瑟瑟發抖，爭先恐後退了出去。
竹香硬著頭皮上去勸：“娘娘，不若奴婢去提醒七皇子一聲，讓他安靜些，莫要吵著你了。”
莊妃沒吭聲，半晌，靠著牆緩緩滑坐在地上。
“竹香，你說本宮怎麽就生不出兒子呢。”
話題一下子拐出百裏外。
“就算生不出兒子，生個女兒也好啊。”她抱著自己的膝蓋，眼淚倏地落下來。
沒有兒女傍身一直都是她的一塊心病，並且隨著時間流逝，她“病”得越來越嚴重。
她何嚐不知道她是在無理取鬧，側殿跟主殿隔著一段距離，若非她故意凝神去聽，怎麽會聽到孩子的笑聲。
這不過是很小的一件事，卻像個引子一般，瞬間把她激怒了。
她像個潑婦一樣，在自己的寢宮無能狂怒。
竹香柔聲勸：“娘娘，這種事講究個緣法，強求不來的。”
“再說了，七皇子雖然是煩人了些，可皇上不是來宜蘭宮的次數更頻繁了嗎。到底是利大於弊的對不對。”
“隻要皇上來得勤，娘娘肯定會懷上龍子的。”
這種沒用的安慰，莊妃聽了很多次了，以前還信一信，現在隻感到一種頹然。
竹香心裏焦急，想來想去，想到了一個法子。
她湊到莊妃耳邊耳語：“娘娘，你還記得七皇子的後心有塊龍首青色胎記嗎。”
莊妃眸子轉了轉，她怎麽會不記得，當初確定容衍的身份時，除了容衍外貌肖似明玄帝，二人血珠相融之外，還有一個最有力的證據，就是那塊龍首青色胎記。
莊妃疑惑地看著竹香，不知道她突然提這個是為什麽。
竹香被看得頭皮發麻，但是箭在弦上，不得不發。管它錯還是對，既然都說了一半，那就繼續說下去。
“娘娘，奴婢讀書不多，也不懂得什麽大道理，可是奴婢卻聽老人說起過，這龍首除了真龍之外，還有一物。”
莊妃這會兒正是心理脆弱的時候，下意識跟著她的思維走，呐呐問：“什麽？”
“麒麟。”竹香篤定道。
“麒麟融合了龍首，麋身，牛尾，馬蹄，是為瑞獸。民間傳聞麒麟不但能辟邪鎮宅，還能送子。”
莊妃的眸子一下子亮得嚇人，雙手死死抓住竹香的胳膊，目光灼灼道：“你說的是真的。”
竹香心裏又生了怯：“也，也不確定，隻是民間有這麽個說法而已。”她又急急補充：“麒麟這等上古瑞獸，哪是平常人能得見，或許是人胡謅也說不定。”
“不不不。”莊妃反駁她，“民間的傳聞都是傳了幾百上千年的，怎麽可能會傳錯。就算是胡謅，也不能胡謅得這麽具體吧。”
竹香卡殼。
莊妃好似恢複了力氣，她站起來細細沉思：“竹香，你還記得嗎，當初你去寺廟幫我祈福取泉水，就是那個時候你遇到了容衍。”
“你以前也去了其他地方，怎麽就沒遇到呢。那天就那麽巧，剛好就遇上了？！”
這些年，竹香跟著莊妃求子，什麽法子都試過，求神拜佛這種時下常規操作，她們更是試了不知多少次。竹香本來就比較相信這些，隻是一般不說出口而已。
她原本是為了安慰莊妃，想讓莊妃振作，情急之下才編了這套說辭。
但現在她也不由得想，對啊，她怎麽早不去晚不去，偏偏那一天去就遇上了七皇子，還把這個消息告訴了娘娘。
還有剛才，她編什麽樣的借口編不了，為什麽偏偏選擇了編造麒麟送子。
是不是，冥冥之中有一道神意指引著她們。
主仆兩人對視一眼，瞳孔猛縮，而後臉上又綻放出狂喜。
莊妃上前一把握住竹香的手，“多虧了你點醒我，不然我還要錯下去。”
自以為想明白之後，莊妃就很是懊惱，她碎碎念道：“怎麽辦，我之前好像對衍兒不太上心。”
竹香：“那都是宮人的錯，她們欺上瞞下。”
莊妃找到了一個借口，臉上的驚慌退去。
“竹香，快來伺候本宮穿戴，等會兒本宮要去陪衍兒玩耍。”
竹香垂首：“是，娘娘。”
莊妃床上的被褥也弄髒了一點，宮人清理的時候，看到了枕頭下的黃符，莊妃不甚在意的擺擺手，“都燒了吧，本宮以後用不著了。”
宮人又驚又訝，不過主子的事不能多問，否則小命難保。她把黃符盡數收攬了去，不止床上的，房梁上的也收撿了，最後尋摸出一小摞。
這事畢竟不好見光，宮人偷偷摸摸拿去燒了，眼看著快要燒完了，她才離開。
在她走後，一道人影站在她之前的位置，用樹枝把沒燒完的半截黃符取了出來，悄然離去。
…………
容衍剛剛吃完一碗珍珠翡翠圓，擦了擦小嘴，要在院子裏散步消食。結果一抬頭就看到莊妃娘娘打扮得華麗雍容向他走來，身後還跟著七八個宮人。
小團子心跳加快，轉身想跑。
“衍兒。”
莊妃率先叫住了他。
容衍就不敢跑了，規規矩矩給莊妃行禮。
“好了，你我親如母子，就不要搞這些虛禮了。”
莊妃走到容衍麵前，破天荒地蹲下來，與他視線齊平，笑盈盈地摸了摸他的小臉蛋。
“衍兒在玩什麽，這麽高興。”
小團子怔怔出神，良久，打了一個嗝，嚇的。
觀眾們也渾身不舒坦。
“莊妃娘娘這是想要做什麽？”
“老實講，她笑起來挺好看的，可是為什麽我心裏毛毛的。”
“廢話，當然是因為莊妃不安好心啊。”
容衍回過神來，嫩嫩的小臉被莊妃手上的護甲冰了一下，他打了個哆嗦。
莊妃注意到了，當即取了護甲，還把捧爐給他。
小團子擺手：“娘娘，我、我不冷。”
他剛剛吃了東西，身上都熱乎乎的，真不冷。
莊妃見他不似說謊，也就沒再強求，坐在一邊看他玩耍。
容衍：………
小團子渾身不自在，都快同手同腳了。
因此當他看到巧兒出現時，激動的快要哭出來。
雖然喬喬哥哥說，男孩子哭泣不好，可是他真的忍不住。
倒不是她真體恤這些妃子，而是嬪妃向她請安，她也要在場的。一次兩次可以借故缺席，笑看那些嬪妃空跑一趟敢怒不敢言的樣子，但次數多了，有不安分的就會去皇上那裏訴苦，得不償失。
莊妃一覺睡到大天亮，被窩裏實在暖和舒服，饒是她素來注意形象，也不想起了。
她瞥了一眼窗縫外，天灰蒙蒙的，看著就壓抑沉悶的慌。
“這會子什麽時辰了？”
竹香恭敬道：“回娘娘，現在巳時一刻。”
莊妃驚了一下：“竟然都這麽晚了嗎？”若是在夏季，這個時候太陽恐怕都升至半空了。
竹香貼心道：“娘娘，小廚房備著碧粳粥和點心，你這會兒用些早膳吧。”
莊妃點點頭，她的確有些餓了。
竹香繞過屏風，去了外室吩咐宮人們去小廚房取膳食。
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半刻鍾後，兩人領著食盒回了主殿，竹香搶了過去，沒好氣道：“懶皮子，磨磨蹭蹭這麽久才回來，小心娘娘罰你們。”
兩個小宮人又是賠罪又是道歉，說了一通好話，才把竹香送走。
竹香拎著食盒了進了內室，莊妃半躺在床上，笑道：“你手腳倒是伶俐。”
竹香一邊架小幾擺放食物，一邊笑道：“為娘娘做事，自然要動作麻利才行。”
莊妃不置可否，不過眉眼間帶了兩分笑意，估摸著對竹香很是滿意。
她比往日起得晚，腹內空空，進食的速度要稍微快些。
等到後麵吃得有七分飽，她才撚著塊點心，有一下沒一下吃著。
忽然，她動作一頓，眉頭微蹙，豎著耳朵像是在聽什麽。
“竹香，你有沒有聽到什麽聲音？”
竹香也仔細聽，猶疑道：“好像是有什麽聲音。娘娘稍等，奴婢出去看看。”
這事她不敢假手於人，剛走出主殿大門，一眼就瞧見側殿外麵一個紅色的小團子。
七皇子坐在半人高的木馬上搖來搖去，笑得正歡呢。
娘娘聽到的聲音，應該就是七皇子的笑聲了。
這事可不好辦。
誰讓七皇子現在討了皇上兩分喜歡呢。
隻要皇上還記得這個兒子，別說她們這些宮人，連娘娘都不敢做得過分。
之前剛入冬的時候，娘娘借口小孩子火氣旺，受不得熱，故意扣著側殿的碳火，結果七皇子次日就著涼了，還請了太醫。
莊妃嚇得不輕，趕緊撥藥材給七皇子治病，還讓人連夜趕工，給側殿也造了地暖，還送了不少小玩意和美味佳肴過去安撫。
竹香扭頭回了主殿，巧兒望著這一幕，不甚在意的收回了目光。
她見小團子出汗了，拿出手帕給他擦掉，溫聲道：“殿下餓不餓，想吃什麽？”
容衍早早起來了，距離他吃完早膳也有一個多時辰，摸摸肚子是有點餓了。
“巧兒，我想吃珍珠翡翠圓。”
“好，殿下等一小會兒。”
小團子自然沒有不應的，他握著木馬腦袋上的手柄，小腳輕輕一踩腳踏，整個木馬就會帶著他前後晃動起來。
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“吵死了，這個小崽子就是故意來克我的。”
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“嘩——”
擺在床上的小幾被人整個摔翻，漂亮的瓷碗和殘羹混在一起，悉數灑在毛絨地毯上。
莊妃心裏憋著一口氣，快要把她的理智點著了。
她猶如一隻困獸般，光著腳在內室走來走去，眼眶裏泛著血絲。
她一巴掌拍掉手邊的花瓶，低吼道：“出去，你們都給我出去。”
其他宮人瑟瑟發抖，爭先恐後退了出去。
竹香硬著頭皮上去勸：“娘娘，不若奴婢去提醒七皇子一聲，讓他安靜些，莫要吵著你了。”
莊妃沒吭聲，半晌，靠著牆緩緩滑坐在地上。
“竹香，你說本宮怎麽就生不出兒子呢。”
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“就算生不出兒子，生個女兒也好啊。”她抱著自己的膝蓋，眼淚倏地落下來。
沒有兒女傍身一直都是她的一塊心病，並且隨著時間流逝，她“病”得越來越嚴重。
她何嚐不知道她是在無理取鬧，側殿跟主殿隔著一段距離，若非她故意凝神去聽，怎麽會聽到孩子的笑聲。
這不過是很小的一件事，卻像個引子一般，瞬間把她激怒了。
她像個潑婦一樣，在自己的寢宮無能狂怒。
竹香柔聲勸：“娘娘，這種事講究個緣法，強求不來的。”
“再說了，七皇子雖然是煩人了些，可皇上不是來宜蘭宮的次數更頻繁了嗎。到底是利大於弊的對不對。”
“隻要皇上來得勤，娘娘肯定會懷上龍子的。”
這種沒用的安慰，莊妃聽了很多次了，以前還信一信，現在隻感到一種頹然。
竹香心裏焦急，想來想去，想到了一個法子。
她湊到莊妃耳邊耳語：“娘娘，你還記得七皇子的後心有塊龍首青色胎記嗎。”
莊妃眸子轉了轉，她怎麽會不記得，當初確定容衍的身份時，除了容衍外貌肖似明玄帝，二人血珠相融之外，還有一個最有力的證據，就是那塊龍首青色胎記。
莊妃疑惑地看著竹香，不知道她突然提這個是為什麽。
竹香被看得頭皮發麻，但是箭在弦上，不得不發。管它錯還是對，既然都說了一半，那就繼續說下去。
“娘娘，奴婢讀書不多，也不懂得什麽大道理，可是奴婢卻聽老人說起過，這龍首除了真龍之外，還有一物。”
莊妃這會兒正是心理脆弱的時候，下意識跟著她的思維走，呐呐問：“什麽？”
“麒麟。”竹香篤定道。
“麒麟融合了龍首，麋身，牛尾，馬蹄，是為瑞獸。民間傳聞麒麟不但能辟邪鎮宅，還能送子。”
莊妃的眸子一下子亮得嚇人，雙手死死抓住竹香的胳膊，目光灼灼道：“你說的是真的。”
竹香心裏又生了怯：“也，也不確定，隻是民間有這麽個說法而已。”她又急急補充：“麒麟這等上古瑞獸，哪是平常人能得見，或許是人胡謅也說不定。”
“不不不。”莊妃反駁她，“民間的傳聞都是傳了幾百上千年的，怎麽可能會傳錯。就算是胡謅，也不能胡謅得這麽具體吧。”
竹香卡殼。
莊妃好似恢複了力氣，她站起來細細沉思：“竹香，你還記得嗎，當初你去寺廟幫我祈福取泉水，就是那個時候你遇到了容衍。”
“你以前也去了其他地方，怎麽就沒遇到呢。那天就那麽巧，剛好就遇上了？！”
這些年，竹香跟著莊妃求子，什麽法子都試過，求神拜佛這種時下常規操作，她們更是試了不知多少次。竹香本來就比較相信這些，隻是一般不說出口而已。
她原本是為了安慰莊妃，想讓莊妃振作，情急之下才編了這套說辭。
但現在她也不由得想，對啊，她怎麽早不去晚不去，偏偏那一天去就遇上了七皇子，還把這個消息告訴了娘娘。
還有剛才，她編什麽樣的借口編不了，為什麽偏偏選擇了編造麒麟送子。
是不是，冥冥之中有一道神意指引著她們。
主仆兩人對視一眼，瞳孔猛縮，而後臉上又綻放出狂喜。
莊妃上前一把握住竹香的手，“多虧了你點醒我，不然我還要錯下去。”
自以為想明白之後，莊妃就很是懊惱，她碎碎念道：“怎麽辦，我之前好像對衍兒不太上心。”
竹香：“那都是宮人的錯，她們欺上瞞下。”
莊妃找到了一個借口，臉上的驚慌退去。
“竹香，快來伺候本宮穿戴，等會兒本宮要去陪衍兒玩耍。”
竹香垂首：“是，娘娘。”
莊妃床上的被褥也弄髒了一點，宮人清理的時候，看到了枕頭下的黃符，莊妃不甚在意的擺擺手，“都燒了吧，本宮以後用不著了。”
宮人又驚又訝，不過主子的事不能多問，否則小命難保。她把黃符盡數收攬了去，不止床上的，房梁上的也收撿了，最後尋摸出一小摞。
這事畢竟不好見光，宮人偷偷摸摸拿去燒了，眼看著快要燒完了，她才離開。
在她走後，一道人影站在她之前的位置，用樹枝把沒燒完的半截黃符取了出來，悄然離去。
…………
容衍剛剛吃完一碗珍珠翡翠圓，擦了擦小嘴，要在院子裏散步消食。結果一抬頭就看到莊妃娘娘打扮得華麗雍容向他走來，身後還跟著七八個宮人。
小團子心跳加快，轉身想跑。
“衍兒。”
莊妃率先叫住了他。
容衍就不敢跑了，規規矩矩給莊妃行禮。
“好了，你我親如母子，就不要搞這些虛禮了。”
莊妃走到容衍麵前，破天荒地蹲下來，與他視線齊平，笑盈盈地摸了摸他的小臉蛋。
“衍兒在玩什麽，這麽高興。”
小團子怔怔出神，良久，打了一個嗝，嚇的。
觀眾們也渾身不舒坦。
“莊妃娘娘這是想要做什麽？”
“老實講，她笑起來挺好看的，可是為什麽我心裏毛毛的。”
“廢話，當然是因為莊妃不安好心啊。”
容衍回過神來，嫩嫩的小臉被莊妃手上的護甲冰了一下，他打了個哆嗦。
莊妃注意到了，當即取了護甲，還把捧爐給他。
小團子擺手：“娘娘，我、我不冷。”
他剛剛吃了東西，身上都熱乎乎的，真不冷。
莊妃見他不似說謊，也就沒再強求，坐在一邊看他玩耍。
容衍：………
小團子渾身不自在，都快同手同腳了。
因此當他看到巧兒出現時，激動的快要哭出來。
雖然喬喬哥哥說，男孩子哭泣不好，可是他真的忍不住。