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    照顧上夜班的各位兄弟,夜間一更,白天一更。


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    幾天後,果然在個陰冷的初冬大風天中,在依斯橋堡北門外平川上,駐紮下一營王城精銳。接著,滿城貼滿布告,上頭說三王女雲端與寧國貴族一見鍾情,結下百年之約,隻等眾神聖殿派來使節主辦大婚儀式等等。


    大6上大小王國,加上公國,足足有數百個,城內的人一時弄不清到底寧國是哪個地方。但結合新派來的王城精銳,最近開起的武器店,圍觀的人紛紛議論:


    “寧國貴族是不是開無雙武器店的越大老板?”


    “越大老板如果不是有王族支撐,他怎麽敢在依斯橋堡開武器店!”


    “大老板在開張第一天就重挫黑古商會,聽說鍛造武器的時候,根本不用大老板自己動手,眾神在暗地裏幫他把劍鑄造得和山地矮人造的一模一樣。”


    “眾神啊,有那種能力,和聰慧的雲端殿下簡直是天生一對。”


    “聽無雙武器店的傭兵說,越大老板對自己人一點架子也沒有,每天晚上跟他們喝酒聊天到半夜,就算犯了點小錯誤他也不計較……”


    “這麽親易近人,不知道他日後會不會成為我們的王?”


    “噓,招贅的駙馬是不參與政事的,這種話可不能亂說。”


    ……


    聲音雖然紛雜,騎馬出堡巡邏的虹鶯卻聽得清清楚楚。白雲國招贅越兵作為駙馬絕對是國之幸事,貴族配王女,身份匹配。但她聽著人們的議論,惘然若失間,柔肩不覺一垂。


    “營校大人。”虹鶯身後緊跟著的禁衛騎兵忽然開口,“這件事來得很奇怪,大人不應該去問清楚嗎,我們雖然和越兵大人相處不久,但看得出他不是那種攀龍附鳳的人。”


    不是又能怎樣?虹鶯幽幽地把事情所有可能想過,內心難以分辨出自己到底希望是真還是假。微微歎出心中的抑鬱後,厲聲對身後的禁衛騎兵道:“這不是你們該議論的事,放亮眼睛專心巡邏!”


    正當虹鶯將要促馬離開圍擁布告的人群時,忽然從道邊輕步走出一個目光精爍的男子,壓低聲音在虹鶯馬前低聲說了一句:“營將大人在十裏坡等營校大人。”


    營將?


    眼見那個男子身影一閃,沒入人流中,虹鶯急忙勒馬,皺眉思索。片刻後,她轉身對身後的禁衛騎兵低聲傳令:“跟上來。”


    一彪四騎緩行出了北門,接著,四騎一同策馬撒開疾蹄往城西北十裏林坡奔去。


    十裏坡並不是要道,隻是一片連綿十幾裏采集木料的山林入口。


    懷著疑心奔到十裏坡,虹鶯勒馬在坡頂。山林寒風蕭蕭,前後看去,在初冬開始轉寒的天氣裏,山林間一片靜寂。良久,連運送木料回城加工的車輛也不見一輛,正在她懷疑自己被人欺騙的時候,馬前忽然張開暗紫色的傳送門。


    “好久沒有見到你了,虹鶯隊將。”在婉轉清澈的聲音中,雲端仍然穿著短袖襦衣,拖曳著緊身長裙從傳送門緩緩走出,名叫離離的半貓族宮廷魔法師緊隨在後。


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    看到雲端王女頭上梳著待嫁髻,虹鶯心中百味難言,隻由著身體記憶帶著另外三個禁衛起兵一起躍下馬行單膝禮:“是的,參見王女殿下。”


    察覺到虹鶯臉上的複雜表情,雲端攏手在小腹前,微微一笑:“見到你氣色還好,本宮也安下心來。起來吧,今天並不是宏雲營將找你,是本宮。”


    “是,虹鶯聽候吩咐。”站起來後,虹鶯目不轉睛地看著雲端。比起分別時,雲端更為俏麗,一言一行更加穩重,使人羨慕不已。


    “父王和王兄即日要啟程參加五國聯商決定演習日期,據眼線回報,羅拿國的王宮內有張黑古商會的新麵孔經常秘密進出,這次去本宮怕會生變故,如果有萬一,你就是本宮的禁衛營營將。”


    細想清楚雲端話中的意思,虹鶯頓時臉色大變:“這件事,陛下與大殿下知道嗎?”


    “他們都知道,但這次是非去不可。國內隱患眾多,如果不去等於提前告訴其他四國,本國氣勢正弱。”情勢雖然嚴峻,雲端話音依然從容,“你是宏雲營將親點的接替人,從王城來的那一營精銳,從現在起秘密聽從你的指揮。無論他們之前受誰的令,隻要你出命令,他們都隻聽你的。”


    隻有二十歲出頭,虹鶯雖然見過許多大場麵,但突然被托以重負,一時難以相信自己能夠勝任。猶豫間,她立即想到了越兵:“如果怕對方趁聯商時出手,下校可以舉薦一個人。”


    “你是說,越兵大人嗎……”提起越兵,雲端猶豫不決。


    縱觀白雲國內外,除了宮廷王族旁係,正在潛修準備越過中斷山脈的高手之外,真正的人才與將才卻少之又少。整個王庭禁衛中隻有虹鶯潛力非凡,看幾個學院中幾乎都是成績平平的貴族子弟,白雲國目前正麵臨著後繼無人的困境。


    相比之下,越兵實在太出色了,出色得令人害怕。偏偏,他又不是可以駕馭的人,即使送上自己的身體也不見得可以留得住他,何況自己與那個月精靈根本無法相比。


    思前想後,雲端輕歎出一口氣:“再讓我想想吧……”


    誤以為雲端擔憂越兵安危一時無法決斷,虹鶯跟在旁一同沉默。


    相反,看著娜娜當起小貓分隊的分隊將,神氣活現地指揮比她矮上一大截的半貓族女孩在庭院內出操,越兵和一班夥計都笑個不停。


    絡繹不絕前來恭賀的人有老商人班度抵擋,盜賊風路不斷回報城中各行業老板的動向。有了宰雲端那四十八萬七千金路裏額外費用,還有城外那一營王城精銳依靠,越兵當天就貼出告示,正式征募大量傭兵。


    現在招募有特別的好處:一個多月來,沒有好武器的都訂購了武器,無雙武器店已經賺足了一筆;而且還可以憑他們手裏拿著的武器,簡單地分辨出那些可以靠自己本事賺到錢,有著真實力,那些隻是到處流浪混日子的流氓地痞。


    給越兵當傭兵,就等於打一份皇家工;加上之前,受到越兵雇傭的人休息之餘在各種場合宣揚越兵待人和善。自告示貼出後,前來無雙武器店報名的人絡繹不絕。兩天時間,精心招募到的傭兵就過一個營,足足有三百人。


    其中幾乎是三級、四級的強鬥士與強鬥家,正急著用錢買魔法道具的各類初魔師與魔法師又有不少。看著一個個精銳的傭兵,老商人班度在心裏感歎,不說每月花費一萬五千金路裏,就算花上五萬,這一批人都值。但他擔心傭兵軍營一時還未設立,這麽多人的食宿問題怎麽辦。明天就是傭兵集合的時間,夜晚,班度帶著問題去找越兵。


    聽完班度擔心,越兵在口述讓紫霧抄寫傭兵紀律中停下來,嘿嘿笑著說:“宿營時化整為零,分攤下去,先讓每個老商人每人照顧四、五十個,費用花費多少,一並到我這裏計算。等過些時候,等那批猶豫不決不老板投過來,商會正式建立的時候,這批人還不夠分去做護院家丁呢。對了,”


    由班度提醒忽然想起來,越兵敲敲額頭繼續說:“招募一批勞工在寧靜森林商道入口設立傭兵軍營,兵營要夠大,至少要有兩千人以上的規模,我還要繼續征募傭兵。”


    “大人要在那裏建設傭兵軍營?”聽到不可思議的事情,班度習慣捋著白胡子的手停了下來,“那裏附近原來就有個傭兵軍營,大人不怕黑古商會幹預嗎?”

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