乞兒看著草棚下的少女,心頭忽然慌亂不已,顧不得作亂的肚皮,拉著少年就要離去,轉念又想,我又沒什麽不能見人的,為何要跑,於是停下腳步,駐足瞧了眼,見那少女站於流民群後,恍若天仙下凡,不禁心生三分自慚形穢,邁出的腳步又是停了下來。


    “這兒有施粥的啊。”


    少年撓了撓後腦勺,發幹的喉嚨似是刀子拉過一樣,鼻尖使勁嗅著飄蕩在空中的粥香,一對眸子死死盯著草棚下的大鍋。


    見少年這般,乞兒以為他是在看少女,惱怒之意頓生,忍不住譏聲道:


    “好看嗎?”


    “啊?挺香的!”


    “你!”


    乞兒再也忍不住怒氣,狠狠一腳踹在少年腿彎,少年吃痛,呲了呲牙,卻也沒說什麽,見他這般,乞兒又是不忍,心痛道:


    “幹什麽不躲!”


    少年咧了咧嘴,依依不舍的看了眼那口大鍋,囁嚅道:


    “你在這兒吃吧,俺不餓。”


    “不餓?”


    乞兒眼珠子轉了轉,臉上堆笑,指著少年的肚皮,揶揄道:


    “那聲兒都趕上打雷了,快走,一會趕不上了!”


    說著,拉起少年就要上前,少年卻是紋絲不動,乞兒不解,少年卻是搖頭笑道:


    “君子不食嗟來之食,俺有力氣,可以自己掙錢買飯吃。”


    “喲,沒想到你個流民愣小子還知道聖賢之言,那你知不知道信奉這些酸儒的都餓死了。”


    “知道,”


    少年應了一聲,眉眼忽得低落下來,小聲道:


    “鎮北血役,教過俺的先生也死在了那兒。”


    乞兒不言,臉色同是低落下來,蠻寇勢大,邊塞常年征戰,去歲,鎮北城破,九鎮一十八堡,合五萬老弱婦孺具被屠戮,屠城前,百名老儒自戕殉城,其壯可敬,其誌可歎。


    “先生教過,大丈夫,有所為有所不為,俺有手有腳,又不到窮途末路,為何要吃白飯?俺聽說揚州碼頭缺苦力,俺去哪兒,怎的也能掙口飯吃。”


    說著,少年傻傻的笑了起來,彼時正值午後,燥熱的烈日撒下,乞兒這才發覺,少年竟一直將自己藏在陰影中,自己卻在酷熱裏,心間似有什麽開始晃動,乞兒微不可察的垂下腦袋,以極微弱的聲音說道:


    “走吧,我知道碼頭在哪兒。”


    少年笑了笑,任由乞兒拉著自己離去,卻沒注意到身後的草棚下,少女那秋水般的眸子,穿過雜亂的人群怔怔的望著他們。


    之後的日子,少年賣力的掙錢,將得來的食物分給乞兒,乞兒則成日的遊蕩,少年從不問乞兒要做什麽,隻會在乞兒吃東西時傻傻看著。


    時光飛逝,流火漸退,秋日來臨的第一天,乞兒拉著少年七拐八拐的來到一處破屋跟前,這本是荒廢的驢圈,乞兒東一根木頭,西一塊瓦片將其壘了起來,雖然很破,很小,甚至連門都隻是破布,可少年卻很開心,也很懊惱,安家,是男兒的責任。


    於是少年特意跑到城外,在黎明升起之時為破屋安上了一扇木門。


    耀眼的斜陽穿過霧靄,靜靜灑在粗糙的門板上,門外,是初秋時分特有的清冷,門內,是煙煴而上的熱氣,和傻傻的笑。


    日子波瀾不驚的向前狂奔,沒人會在意原本的驢圈成了一個家,也沒人在意流民少年和乞兒住在了一起,不,還是有人在默默的看著這一切。


    二樓的雅間內,少女依在窗邊,出神的望著窗外的晰晰雨點,此時已是深秋,偶爾吹來的寒意讓少女不自覺的打了個寒顫,但角落裏破屋升起的炊煙,卻讓她不由得升起絲絲暖意,她幻想著那屋子裏是如何的模樣。


    會不會有一口吊鍋,吊鍋裏煮著各種亂七八糟的東西,看上去雖然不好,可圍在鍋邊的人卻笑得很明媚,明媚到這九月涼雨也擋不住那縷炊煙。


    “小姐,北邊來人了,老爺喚您回去。”


    “知道了。”


    少女答了一聲,身子卻是依舊未動,從雨落曉初,到雨飄晚暮,直至炊煙消散,涼意透骨。


    “走吧。”


    不久,陳北望為獨女比武招親的消息傳遍了南北,江湖、朝堂,不知多少俊才磨拳擦掌,哪怕是做贅婿,也是躍躍欲試,連同一起傳出的還有另一個流言。


    當今東宮有意納陳北望獨女為妃,奈何落花有情流水無意,這才有比武招贅一事。


    不過在天下人看來,進宮為妃,實在不是個好出路,如今的乾王朝日落西山,朝堂內外烏煙瘴氣,又有蠻寇這個大敵虎視眈眈,遠不如做個江湖兒女來的自在。


    是以擂台剛設,便有八方雲動,幾近入冬的揚州再次燥熱起來,但對於少年而言,不過就是一個熱鬧,唯一的好處就是,需要帶路的多了起來,那些個江湖豪客、世家子弟最是闊綽,不過兩日,就賺到了做苦力兩個月的銀子。


    “若是錢夠,就開上一個小攤,專賣炊餅,她最愛吃炊餅。”


    這樣想著,少年不由得笑了,緊了緊破襖,小跑著回到了角落裏的家。


    家裏,一如既往地還是那口吊鍋,咕嘟咕嘟的熱氣讓少年精神一震,掏出懷中沉甸甸的錢袋就要張口,可往日裏總會迎上的人兒呆愣愣坐在一邊,瞧著忽明忽暗的火焰不知在想著什麽。


    少年從未見過乞兒有這副模樣,慢慢踱步至乞兒身邊,柔聲道:


    “有事嗎?”


    乞兒沒有答話,平日裏閃亮的眸子很是呆滯,少年隻覺得心口刺痛,卻也不敢多說,隻是接著柔聲道:


    “有我在呢,別怕。”


    仍是沒有答複,少年頓時焦急起來,霍然起身來至乞兒跟前,雙目發亮,正聲道:


    “沒事的,有我在!”


    乞兒終是有了反應,抬頭露出水霧鬱鬱的眸子,顫著聲音囁嚅道:


    “我……我想拿回爹爹的刀……”


    聽著乞兒的哭訴,少年終是知曉了她的來曆——迎風刀戰傾城獨女。


    五年前,迎風刀輸給了柳葉劍,屍骨墜入了鳴翠湖,乞兒那時十歲,遠在鎮北城,得到消息後匆忙下了江南,可十歲的孩童如何能跨過南北,顛沛流離了五年才到了這揚州。


    經過打探,戰傾城屍首的去向眾說紛紜,有人言他葬身湖底,有人言陳北望為他立了墳墓,但乞兒能確定的是,自己父親的佩刀在陳北望手上。


    “我幫你。”


    少年依舊是那副憨樣,可神色透露出的堅定,卻讓乞兒心頭悸動,摸了把眼睛,帶著哭腔笑道:


    “你個賣苦力的,怎麽幫啊,我自己去就好了,我聽說那個陳北望還是挺愛惜羽毛的,隻要我求他,一定可以的。”


    “我幫你。”


    少年依舊是這句話,乞兒怪他連個安慰的話都不說,暗暗卻擔心少年會做出什麽不理智的事。


    果然,少年登上比武招贅擂台的消息傳遍了整個揚州,乞兒在台下大喊著讓少年下來,卻隻看到那傻傻的笑。


    “我幫你。”


    令所有人震驚的事出現了,一個整日裏賣苦力為生的流民少年,竟然橫掃了擂台,他就好像天生的戰士,沒有人能擋住他一拳。


    強者總是受尊敬的,這句話很對,從初上台噓聲不斷,到現在的歡呼震天,所謂諷刺與現實,不過如此。


    但不管眾人怎麽想,少年贏下了一個又一個的對手,他們當中不乏江湖名宿、世家俊才,更不缺旁門左道,乞兒很擔心,擔心少年受傷,擔心少年贏下擂台,擔心自己再也見不到他,所以,她哭了,淚水無聲的滑落,猶如擦過夜幕的流星,美麗、璀璨,令人開心的同時也讓人悵然。


    少年不希望乞兒落淚,丟掉了對手,慌不擇路的跳下擂台,想要安慰,卻隻能看著對方的淚水越來越急,少年很不安,他以為是周遭人的指指點點讓乞兒傷心,於是,他拉起她的手腕,就像初見時她拉著他一樣,在大街上奔跑著。


    他們回到了家,少年將火升起,不多時,吊鍋咕嘟咕嘟的冒起熱氣,乞兒終於止住了淚水,他們沒有如往常那樣說笑,隻是靜靜看著忽明忽暗的火焰。


    “我不要刀了。”


    乞兒忽然說道,少年笑了笑,沒有任何猶豫道:


    “好。”


    “我想回邊塞。”


    “好。”


    “我想重建鎮北城。”


    “好。”


    “我想自己走。”


    “……不好。”


    “為什麽不好。”


    乞兒喃喃的說著,淚水再次決堤,


    “你可以留在這裏,繼續住在這兒也好,去打擂台也好,反正沒有我在,你會過得很好。”


    “不好。”


    少年低吼一聲,雙目死死盯著乞兒,


    “俺不知道為什麽,俺一見到你就會高興,就好像是舊友重逢,故交再遇,俺不想看到你不高興,不想你流淚,不想見不到你,沒有你,俺……我……我會很不好!”


    不知什麽時候,少年的眸子裏也蒙上了水潤,平日裏總是傻笑的臉頰滿是悲傷,乞兒依稀記得爹爹說過,男兒的淚隻為真情而流。


    “所以,他動了真情嗎……”


    有人說女子多情,她們會為摯愛放棄一切,殊不知男兒真情,他們會為了摯愛拚盡一切,隻為她的笑靨。


    乞兒笑了,她看著少年濕潤的眸子,像是做好什麽決定,將雙臂平舉,緩緩抬於眉心。


    舉案齊眉,舉眉禮,夫妻間才會做出的禮節,少年眉眼舒展,同是將雙臂抬於眉心,而後二人同時伏腰。


    可誰也沒想到的是,少女突然闖了進來,而少年的禮節恰好正對著她,更讓人意想不到的是,少女同樣將雙臂抬於眉心。


    “這!”


    突如其來的變故讓少年有些不知所措,他愣愣的瞧著少女,想要張嘴,卻被對方搶了先。


    “你贏下了擂台,你該娶我。”


    聞言,少年急忙解釋道:


    “俺是為了……”


    “聽我說!”


    少女忽得提高聲調,自顧自坐在乞兒旁邊,並將臉上的薄紗摘了下來,


    “我美嗎?”


    膚若凝脂,眸含秋水,黛若春柳,瓊鼻櫻嘴,恍恍乎似秋日斜陽,朦朦兮如煙雨藹藹,少年不能否認少女的驚豔,但那不是他的美,他的美就在身邊。


    “我明白了。”


    少女燦然一笑,又將薄紗戴上,起身欲走,卻在門前停下,轉身折了回來。


    “你不娶我,我就要嫁給太子,我不想進宮,父親隻有我一個女兒,陳家柳葉劍需要傳承下去。”


    少年微愣,心中閃過眾多念頭,他看了眼乞兒,希望她能開口,然而乞兒隻是將頭埋下,讓人無法看清。


    “你……你可以找別人,俺……我有心愛的女子,她是圖南,戰圖南。”


    此言一出,乞兒和少女同時顫了顫身子。


    “不行的,”


    少女咬了咬嘴唇,眸子裏一樣蒙上了霧氣,


    “為了拒絕太子,父親已然用出比武招贅這一招,你贏下了擂台,娶我,任誰也說不出話,換了他人,太子必然不會再顧及許多。”


    少年神色一頓,憨厚的臉上露出些許急色,忽得,他想到一個好主意,


    “我幫你殺了太子,這樣就沒事了。”


    “殺了……太子?!”


    少女很想說這是癡人做夢,但想起少年在擂台上的神勇,忽然覺得也不是不可以,剛要應下來,卻又突然想到少年若是受傷怎麽辦,沒殺死被追殺該如何,殺死了被通緝又該如何是好。


    “不……不行!不能這樣,我嫁太子!”


    少女霍然起身,慌不擇路的逃出了破屋,瞧著她離去的背影,不知怎的,少年竟然有些擔心,想要追上去。


    “我這是怎麽了?得隴望蜀可不是男兒所為!”


    少年抑製住心頭的異樣,走到乞兒跟前,笑道:


    “你想什麽時候回邊塞?我去準備,咱們盡快出發,最好是是在開春的時候到那兒,那時候牧草新長,蠻寇不會南下,咱們就有時間重建鎮北城。”


    “我不走了。”


    “好,不走就不走,我存了些錢,咱們支個攤,你愛吃炊餅,咱們就賣炊餅。”


    “我要嫁給太子。”


    “……不好!”


    少年大吼一聲,其聲如同滾雷,將破屋震得晃了三晃,他拉起她的手腕,努力讓她的眼睛看著他,


    “為什麽!明明已經行了禮,明明你在擔心我,我也在擔心你,明明……明明……”


    說著,少年開始哽咽起來,他從未覺得如此悲痛,心愛的人兒明明就在眼前,他卻知道他們之間隔了一道深不見底的鴻溝,


    “為什麽要哭呢?”


    乞兒伸手輕撫著少年的臉頰,他這才發覺,乞兒是一位漂亮不下少女的女子,筆直的劍眉,清澈的鳳眸,恰到好處的薄唇和難以掩飾的英氣,無不訴說著乞兒的風采。


    是啊,迎風刀的女兒怎會是個乞兒,就像柳葉劍的女兒應該嫁給太子,而隻是流民的少年應該去當苦力,或是支攤賣炊餅,每日裏住在驢圈搭成的破屋,為了填飽肚子終日奔波。


    佳人終該配才子,彩鳳自當落梧桐,最後的最後,你以為的終究是你以為的,而後,我們依然無法越過彼此。


    “好……”

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