昌帝二十二年八月。


    河內郡。


    連降大雨,秋糧被淹沒,各地宗族皆組織人手,搶收糧食。


    民情縣。


    田埂高地上,站滿了農戶。


    大槐樹下,他們在等待,雨勢一小,就進入農田收割糧食。


    老安頭是這裏的宗老,家中有五子。


    小的時候,他也隨爺爺輩這樣搶收,祖祖輩輩的記憶,讓很清楚該幹什麽。


    今天老天也發怒了,是個災年。


    小時候他都是看客,日頭一天天的過。


    如今竟然要輪到他牽頭了。


    田裏一名年輕人,錦衣雲紋,應該是富戶吧,他已經幫大夥收了幾天麥子了,可惜這個人手法很生,他的隨從們也是。


    幾天前,家裏的婆子和兒媳出官道上,找來來往往的車隊,弄點吃的。


    皇帝似乎要幹大事,最近往北邊運送了很多東西。


    有一輛大車,車軸拐了,安慶同幾個年輕的幫工發現裏麵都是糧食。


    那麽多糧食,一連十幾裏啊。


    隨便給他們一車,安家村今年就能靠粥活過去。


    “俊後生,你還是走吧,沒糧食也不怨你。”安老婆子慈祥得道。


    “那怎麽行,多多少少搶一點。”青年貴公子開朗的笑道。


    “喝……喝點熱水吧。別涼著。”


    安慶的媳婦害羞著給貴公子倒騰熱水。


    她動作扭扭捏捏,惹得樹下的潑皮農漢哄堂大笑。


    雨勢漸小後,青年第一個衝進農田,走的太快,腳沒站穩,差點摔了。


    摸掉頭發上的泥巴水,青年努力的在深水裏尋找,手法生疏,很久才弄上了一點。


    此人雙眸堅定,神采奕奕,仔細一看,正是皇宮裏跪著的項濟。


    此刻,水淹沒了膝蓋,大雨還在繼續,不久農田就徹底將廢掉。


    這場天災其實河內郡還算好的了。


    黃河上遊是欠收,黃河下遊可是決堤。


    雖然速度慢,可青年一個下午不曾鬆懈,傍晚收工時,他竟然是十幾個隨從裏最多的。


    “嘿嘿,七公子真乃能人啊。”一位身材魁梧的中年漢子讚歎道。


    “這算什麽,可惜……”項濟沉默了。


    幾天前,見安家婆媳在路上跪著,詢問之後,才知河內郡今年要大災了。


    他想都沒想,就同意了。


    本身自己是皇子,安排一車糧食還不是簡簡單單。


    誰料,這個皇子竟然如此低微,糧官死命不從。


    口中振振有詞,莫說少一車,就是少一石,小的人頭落地啊。


    蕭濟無奈離開,不久後,卻發現孟兄弟神色異樣。


    問了半天才知曉,那狗官轉頭就賣了一車,還譏諷他,連個官職都沒有,庶皇子抖什麽威風。


    項濟氣的心裏發酸,可這樣的場麵,他從小就經曆,抹了抹鼻子,也就過去了。


    答應了安家婆媳,項濟就一定要做到。


    於是乎,帶著十幾個隨從同安家村一起搶收麥子。


    這是第五天的夜晚,安老頭很高興,村裏終於收集了十幾石糧食,加樹葉樹皮樹根什麽的,能撐到春天了。


    到時候熬一熬,到秋天,這個災年算是過去了。


    一想到,這樣的大災,村裏不死人。


    安老頭就高興啊,笑的合不攏嘴。


    婆子媳婦同幾個老婦人,在這塊高坡上燒火做吃食,今日安老頭決定好好款待這位公子,他們可收上來不少麥子。


    “來,喝口老濁酒,這可是七八年,不,十幾年?不記得了,反正是藏得,嘿嘿。”俺老頭用他那漏風的嘴,奸笑道。


    這玩意可不能讓他那幾個老情敵知道,隻能偷偷的喝,要不毛都不剩。


    項濟為難的接過髒兮兮的木杯,艱難的咪了一口,略微一愣,隨即大口喝下。


    這個酒很醇厚,有種泥土和燒草的味道,很甘甜。


    比他在皇宮裏喝的貢酒並不差,甚至更好。


    其實項濟不知,皇宮很多時候,東西隻是安全。


    甚至到後期,還會出現太監宮女合著夥欺負皇帝飲食的現象。


    “公子,還未問你出身。”


    “我……我是庶家出身。”項濟尷尬道。


    “哦。”安老頭語氣頓了一下,臉上都是失望,他不擅長說謊,


    “庶家也行,就是沒家業,那也出了很多好漢,本朝上官柱國,就是庶家出身。”


    門閥製下,庶子的地位空前低下,出身枷鎖可謂曆史最重。


    為了保證家族的強大,從根本就會把嫡長子以外的東西全部踩死。


    楚律甚至有明文規定,除嫡子外,庶子無權繼承任何家業,嫡母無出,甚至可以過繼叔叔的嫡子,也不能傳位給庶子。


    很多門閥,嫡子們都是赫赫有名之人,庶子卻連個一官半職都沒人管。


    “庶家有什麽關係,你倒想有,可惜沒那本事。”安婆子遞給蕭濟一碗濃湯,這就是他們的晚飯。


    樹根被剝的很幹淨,根係徹底煮軟後,吃下去還行。


    楚人祖祖輩輩下來,總有辦法在山裏地裏刨吃食,這是華夏農民的祖傳手藝。


    “要我說,七公子,比那縣府的狗官強多了,要是七公子當父母官,那咱們日子肯定好過。”


    安慶想趁機偷點老濁酒,被老頭一眼就發現,一拐杖下來,手背都打紅了。


    “以後會的,我的誌向就是造福一方。家師說過,我輩風采,決不能遜於古人。”項濟堅定道。


    “哈哈,那就好,你師父是哪位啊。”安老頭期待道。


    “家師乃十三年皇榜四十三位,梅朝雲。”


    “沒炒勻?!”安老頭同婆子等麵麵相覷,咋還有個這樣的名字。


    “洛陽裏的,學問高,名字怪點正常。”


    安婆子慈祥的笑道。


    “禍事了,禍事了,大夥出來啊。”


    ……


    安家屋外的坡地,幾十名穿著蓑衣的人,跪了一地。


    安慶的弟弟們同村裏男人,手中都是釘耙,鋤頭,有菜刀的也帶上了。


    麵前的人是裴老爺一家,聽聞是朝堂裏某個大官的分支。


    往日,裴家可沒少欺負安家村,他們家的地最好,都在河道邊上,妥妥的上田。


    發大水,那自然屁都沒落下。


    “安族公,你就行行好吧,救救我等吧。就是我等不吃,孩子也不行啊。”


    蓑衣下,是一名老婦人,她的手裏抱著一個娃娃,餓的嚎啕大哭。


    裴家實在是太苦了,皇帝出征,他們家今天被縣裏搜一遍,明天被郡裏征一次,老太爺都被活活氣死了。


    這次大水,真是實在沒辦法,除了就近的安家村,他們哪裏也去不了。


    “滾滾滾,裴氏,我爺爺就被你爺爺害死的,不打死你,就算仁慈了。滾。”


    安老頭怒目而視,無論於公於私都不可能幫助他們的。


    安家村自己都是喝樹根水,吃樹皮,哪能接濟他們,那不得把自己族人逼死。


    裴氏似乎也知道安家人的反應,但凡有一點辦法,她也不想來求。


    連續提了很多條件,其中就有把裴家女,嫁給安慶等兄弟,可惜這天災時刻,最不值錢的就是女人,安老頭根本不要。


    幾十個裴家人,隻得原地磕頭,祈求安家能幫助他們。


    哭泣與哀嚎,震撼著項濟和他的隨從們。


    盡管他們在洛陽也很難,可從來也沒有為了一口吃的而犯愁。


    在他們眼裏,最窮也就他們這樣了,沒想到,到了河內郡才知道。


    什麽叫,民間疾苦。


    河內郡毗鄰黃河,可是大楚有名的富庶之地。


    其他州郡,簡直不敢想象。


    一枚玉佩被項濟高高舉起。


    他要救裴家的人。


    這是項濟身上唯一值錢的東西,乃是母親因他成人,送給他的。


    安老頭幾番糾結後,最終同意了。


    裴家的五十多口人,暫時和安家村共渡難關。


    楚人的農戶,往往是最善良的。


    項濟要追上糧隊,來回十天,他向安家和裴家保證,他一定可以帶回糧食,救援安家村一帶。

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