「這裏不是什麽好地方，你就早點回去！」我躲在床上懶洋洋地道。
洪英一把將我拉下床，翻著她的厚嘴唇。
「我呸，那是你混得不好！我跟你說我小的時候那可是大富人家的小姐，什麽樣的人，什麽樣的排場，我心裏那是有數得很，這官爺至少也要是一個知府老爺！」
我坐在床上，側過臉去看她，道：「洪英……」
「嗯？」
「你這麽多年落難大小姐的夢還沒醒？」
洪英的嘴唇哆嗦了一下，突然抬起一腳將我踢到地上，道：「今兒我跟虎兒睡床上，你自己睡地上吧！」
她說著就拉過早已經累得連眼皮都睜不開的虎子往床上一倒，將棉被往身上一蓋，然後跟賭氣似的背對著我。
我微微搖了搖頭，找出幾件舊衣服，墊地上，然後和衣睡在上麵。不知為什麽總也睡不著，往事歷歷在目。
洪英被賣到夫家，倒也過了幾年踏實的日子，可惜她丈夫沒幾年就病死了，有一個小叔子好吃懶做，偷光了他們母子最後的那點活命錢，有一次洪英與他起爭執的時候，錯手殺了小叔子。
而我就與她相會在那個風高夜黑，藏屍的夜晚。
沒有洪英，就沒有顧九，沒有顧九，也不會有洪英，我們就這樣成了一對拴在繩上的螞蚱。
我在心裏頭胡亂地想著，也就迷迷糊糊地睡著，不知道睡了多久，突然有人大力地搖醒我。
「九子，醒醒！」
黑夜裏洪英的眼睛又亮又大，她道：「你又在叫非，非的了，這麽多年還惦記著他，他都不知道飛哪裏去了……」
她見我不吭聲，淡淡地道：「你總說我落難大小姐的夢不願醒，怎麽你自己落難才子的夢也不願醒呢？」
我半閉著眼睛，微微地遺憾她太早將我搖醒了，隻差那麽一點，我就握住了他的手。
夢裏麵他的手就擱在那兒，仿佛我隻要伸一伸手，就能緊緊握住它，可是我伸了整一個晚上，手臂都伸酸了，它依然離我咫尺天涯。
天一亮，我迷迷糊糊張開眼，操，怎麽說手這麽酸呢，虎子正趴在我的胳膊上大流口水呢。
洪英也是一個懶婆娘，自己的兒子下了床她也不知道，兀自在那裏做著她的落難大小姐天亮的美夢。
我小心地將虎子的頭放下，拿了砍柴刀出了門，習慣性地走到院中坐下劈柴。
漠北冬日的天氣極為幹燥，常一連數十日不下雨，那柴禾極幹，不但好劈也好升火。一刀下去，幹柴俐落的分成兩半，我正劈得興起，李公公來了。
「哎呀呀，你這是做什麽呢！」李公公跑了過來，將砍刀從我的手裏奪下，把我的手揉啊揉的。
我忍不住問：「公公，您不是隻給比你官大的揉腳嗎？」
李公公朝我一翻白眼，道：「現在是腳嗎？」他湊我跟前道：「你現在可是王爺的近奴，有什麽消息給我通個信。」說完將一包東西塞我懷裏。
我用手一摸，暗自一笑，還是我以前被他拿去的那五兩銀子。
李公公帶我進了內院，嚴管家對我這個近奴倒是不太巴結，隻是一本正經地念了幾條王府的家訓。
留給我印象比較深刻的有以下幾條：
第一，戒好奇之心，凡奴者一律不可東張西望，胡亂觸摸非打掃範圍內之物。若有觸戒，杖三十。
第二，戒非分之心，凡奴者一律遵守自己的本分，凱覦之想，非分之言，皆為觸戒。若有觸戒，杖五十。
第三，戒好勝之心，凡奴者一律謹言恭行，禁任何爭鬥之舉。若有觸戒，杖五十。
「聽見了沒有？」嚴管家慢條斯理地道。
「聽見了，聽見了！」我幹笑了數聲，與李公公揮淚而別，跟著嚴管家幹瘦的背影往書房而去。
「你呢，先幹著，幹好了，王爺自然會發話，讓你升格成黃衣奴才……這要是幹不好，你還是回廚房打雜去！」
「是，是，奴才一定好好幹，不辜負王爺跟您老的期望！」
兩人說著就到了一間別致的小花園前。
園內竹影婆娑，雖然是冬日，不是那種蔥油油的綠色，但枝椏交錯，婀娜多姿，也別有一番韻味。
園內的石徑是一溜的水磨鵝卵石，光滑細膩，從竹枝掩映的圓弧窗內，剛好可以看見王爺正坐在那裏看書。
清晨的日光照著他的臉，一層淡淡的蜜色襯得他俊朗的五官更為分明，飛揚的眉毛，英挺的鼻樑，輪廓分明的唇線，臉上帶了一點晨起的浮腫，卻不難看，而是多了一份慵懶。
我抬腳就想往屋裏走，卻被嚴管家攔住了，隻見他幹枯的手擋在那兒，滿麵肅穆。我咽了一口唾沫，將懷裏還沒有捂熱的五兩銀子塞到他的手裏。
嚴管家眼皮抬開了，看了我一眼，頗為讚許我孺子可教也的悟性，從懷裏丟了一塊抹布給我，道：「去書房看看有什麽沒擦幹淨的，可別擾了王爺瞧書！」
「不是給王爺磨墨的麽？」
嚴管家哼了一聲，道：「磨墨？那是多雅的一件事，就你這挑糞砍柴的手，也配給王爺磨墨？」
「是，是，給王爺打掃也是好的。」
「就是，那可是多少人想都想不來的活呢，快別廢話了，去吧！」嚴管家訓完，就轉頭踢脫踢脫地走了。
我拿起抹布進了書房，房裏的布置是王爺一貫喜愛的簡潔。
一把梨花木刻椅，一張花雕書案，唯有案上的玉龍筆架，銅雀硯瓦，金鳳箋花方顯出這是一個王爺的書房。
王爺的髮髻今日梳得有一點高，可以看見他脖子下深深的發窩，幾縷髮絲從王爺輕薄的烏紗便帽中脫出，搭在他白色的衣領上，黑白分明。
我拿著抹布擦著椅子，忽然發現我倆僅僅有一尺之隔，那麽的近，又那麽的遠。
我覺得心裏空蕩蕩的，像那裏曾經長滿了糙，卻被一把火燒了個精光，如今空空的，不敢隨心所欲的遐想，就怕回聲太大了，叫別人聽到了心聲。
「顧九……」
「嗯？」我連忙回過神來應王爺。
王爺輕飄飄地翻過了一頁書，淡淡地道：「你已經把我後麵的椅子擦了快半個時辰了。」
第四章
「王、王爺，奴才幹活細緻！」
我咽了口唾沫拿起抹布訕訕地走到別處去擦，回頭一瞧，微微一嘆氣，終究是隻能遠觀焉啊！
我擦著青花瓷瓶，走著神，突然一抬眼，卻發現王爺正在瞧我，嚇了一跳差點把手裏的青花瓷瓶給打碎了。
「王爺，您有什麽吩咐？」我幹笑著問。
王爺淡色的唇微微一彎道：「我在看你有什麽特別之處，才讓十六弟這麽留神！你覺得自個兒有什麽特別之處嗎？」
「呃……奴才的皮膚較常人黑！」
「是比常人更厚吧！」
「是，是，王爺明查！」
我原本來還想列幾項顧九的長處，外麵卻有一個黑甲騎兵匆匆跑了進來，在門外跪倒，道：「王爺，金陵八百裏加急！」
王爺好聽的沙啞嗓音低沉道：「進來！」
那份摺子交到王爺手中，他隻粗粗看了一眼，騰一下整個人就站了起來，轉頭吩咐我道：「去，立即把十六王爺給我叫來！」
我應了一聲是，穿過花園，隻見安寧郡主穿了一身鵝黃的裙子，坐在涼亭裏品茶吃小點，十六王爺仍然是一身雪白的袍子，在掌心裏敲著他派不上用場的扇子與安寧郡主閑聊。
他一看見我的身影，便微微一笑，道：「你不在書房伺候我哥筆墨，跑這裏來做什麽？」
「回十六王爺，王爺叫您去書房！」
「何事？」
金陵加急，多半講得是當今皇上與十王爺之間爭鬥的事情。王爺素來麵無表情，若是當今皇上收拾了十王爺，所料之中的事情，他必定還是氣定神閑的，如今突然神色大變，那就定然是十王爺倒收拾了皇上了。
我嘴巴上仍然回答：「奴才不知！」
十六王爺悠閑地走下涼亭，看了我一眼，非常有氣質地向書房走去，我則微彎著腰，一副奴才樣的跟在他老人家後麵。
進了書房，王爺將摺子就遞給了十六王爺。十六王爺隻掃了一眼摺子，就啊的大叫了一聲，連聲問：「這可如何是好？」
王爺坐在那裏，在書桌上敲著他修長的手指，不吭聲。
我垂手站立一邊，隔了半晌，外麵又進來幾位大人，看模樣應屬邊關將領及盤口最高官員之類。那些大人個個麵如土色，誠惶誠恐。
王爺掃了一眼他們，道：「金陵已經改朝換代，現在新皇上是過去福祿王亦仁，他宣我即刻進京，你們看如何？」
盤口鎮那個冬瓜臉、棗核眼的縣令吃吃地道：「王爺，下官認為既然新皇下令朝聖，王爺您自當該早早起程，本官這就給您準備去！」
洪英一把將我拉下床，翻著她的厚嘴唇。
「我呸，那是你混得不好！我跟你說我小的時候那可是大富人家的小姐，什麽樣的人，什麽樣的排場，我心裏那是有數得很，這官爺至少也要是一個知府老爺！」
我坐在床上，側過臉去看她，道：「洪英……」
「嗯？」
「你這麽多年落難大小姐的夢還沒醒？」
洪英的嘴唇哆嗦了一下，突然抬起一腳將我踢到地上，道：「今兒我跟虎兒睡床上，你自己睡地上吧！」
她說著就拉過早已經累得連眼皮都睜不開的虎子往床上一倒，將棉被往身上一蓋，然後跟賭氣似的背對著我。
我微微搖了搖頭，找出幾件舊衣服，墊地上，然後和衣睡在上麵。不知為什麽總也睡不著，往事歷歷在目。
洪英被賣到夫家，倒也過了幾年踏實的日子，可惜她丈夫沒幾年就病死了，有一個小叔子好吃懶做，偷光了他們母子最後的那點活命錢，有一次洪英與他起爭執的時候，錯手殺了小叔子。
而我就與她相會在那個風高夜黑，藏屍的夜晚。
沒有洪英，就沒有顧九，沒有顧九，也不會有洪英，我們就這樣成了一對拴在繩上的螞蚱。
我在心裏頭胡亂地想著，也就迷迷糊糊地睡著，不知道睡了多久，突然有人大力地搖醒我。
「九子，醒醒！」
黑夜裏洪英的眼睛又亮又大，她道：「你又在叫非，非的了，這麽多年還惦記著他，他都不知道飛哪裏去了……」
她見我不吭聲，淡淡地道：「你總說我落難大小姐的夢不願醒，怎麽你自己落難才子的夢也不願醒呢？」
我半閉著眼睛，微微地遺憾她太早將我搖醒了，隻差那麽一點，我就握住了他的手。
夢裏麵他的手就擱在那兒，仿佛我隻要伸一伸手，就能緊緊握住它，可是我伸了整一個晚上，手臂都伸酸了，它依然離我咫尺天涯。
天一亮，我迷迷糊糊張開眼，操，怎麽說手這麽酸呢，虎子正趴在我的胳膊上大流口水呢。
洪英也是一個懶婆娘，自己的兒子下了床她也不知道，兀自在那裏做著她的落難大小姐天亮的美夢。
我小心地將虎子的頭放下，拿了砍柴刀出了門，習慣性地走到院中坐下劈柴。
漠北冬日的天氣極為幹燥，常一連數十日不下雨，那柴禾極幹，不但好劈也好升火。一刀下去，幹柴俐落的分成兩半，我正劈得興起，李公公來了。
「哎呀呀，你這是做什麽呢！」李公公跑了過來，將砍刀從我的手裏奪下，把我的手揉啊揉的。
我忍不住問：「公公，您不是隻給比你官大的揉腳嗎？」
李公公朝我一翻白眼，道：「現在是腳嗎？」他湊我跟前道：「你現在可是王爺的近奴，有什麽消息給我通個信。」說完將一包東西塞我懷裏。
我用手一摸，暗自一笑，還是我以前被他拿去的那五兩銀子。
李公公帶我進了內院，嚴管家對我這個近奴倒是不太巴結，隻是一本正經地念了幾條王府的家訓。
留給我印象比較深刻的有以下幾條：
第一，戒好奇之心，凡奴者一律不可東張西望，胡亂觸摸非打掃範圍內之物。若有觸戒，杖三十。
第二，戒非分之心，凡奴者一律遵守自己的本分，凱覦之想，非分之言，皆為觸戒。若有觸戒，杖五十。
第三，戒好勝之心，凡奴者一律謹言恭行，禁任何爭鬥之舉。若有觸戒，杖五十。
「聽見了沒有？」嚴管家慢條斯理地道。
「聽見了，聽見了！」我幹笑了數聲，與李公公揮淚而別，跟著嚴管家幹瘦的背影往書房而去。
「你呢，先幹著，幹好了，王爺自然會發話，讓你升格成黃衣奴才……這要是幹不好，你還是回廚房打雜去！」
「是，是，奴才一定好好幹，不辜負王爺跟您老的期望！」
兩人說著就到了一間別致的小花園前。
園內竹影婆娑，雖然是冬日，不是那種蔥油油的綠色，但枝椏交錯，婀娜多姿，也別有一番韻味。
園內的石徑是一溜的水磨鵝卵石，光滑細膩，從竹枝掩映的圓弧窗內，剛好可以看見王爺正坐在那裏看書。
清晨的日光照著他的臉，一層淡淡的蜜色襯得他俊朗的五官更為分明，飛揚的眉毛，英挺的鼻樑，輪廓分明的唇線，臉上帶了一點晨起的浮腫，卻不難看，而是多了一份慵懶。
我抬腳就想往屋裏走，卻被嚴管家攔住了，隻見他幹枯的手擋在那兒，滿麵肅穆。我咽了一口唾沫，將懷裏還沒有捂熱的五兩銀子塞到他的手裏。
嚴管家眼皮抬開了，看了我一眼，頗為讚許我孺子可教也的悟性，從懷裏丟了一塊抹布給我，道：「去書房看看有什麽沒擦幹淨的，可別擾了王爺瞧書！」
「不是給王爺磨墨的麽？」
嚴管家哼了一聲，道：「磨墨？那是多雅的一件事，就你這挑糞砍柴的手，也配給王爺磨墨？」
「是，是，給王爺打掃也是好的。」
「就是，那可是多少人想都想不來的活呢，快別廢話了，去吧！」嚴管家訓完，就轉頭踢脫踢脫地走了。
我拿起抹布進了書房，房裏的布置是王爺一貫喜愛的簡潔。
一把梨花木刻椅，一張花雕書案，唯有案上的玉龍筆架，銅雀硯瓦，金鳳箋花方顯出這是一個王爺的書房。
王爺的髮髻今日梳得有一點高，可以看見他脖子下深深的發窩，幾縷髮絲從王爺輕薄的烏紗便帽中脫出，搭在他白色的衣領上，黑白分明。
我拿著抹布擦著椅子，忽然發現我倆僅僅有一尺之隔，那麽的近，又那麽的遠。
我覺得心裏空蕩蕩的，像那裏曾經長滿了糙，卻被一把火燒了個精光，如今空空的，不敢隨心所欲的遐想，就怕回聲太大了，叫別人聽到了心聲。
「顧九……」
「嗯？」我連忙回過神來應王爺。
王爺輕飄飄地翻過了一頁書，淡淡地道：「你已經把我後麵的椅子擦了快半個時辰了。」
第四章
「王、王爺，奴才幹活細緻！」
我咽了口唾沫拿起抹布訕訕地走到別處去擦，回頭一瞧，微微一嘆氣，終究是隻能遠觀焉啊！
我擦著青花瓷瓶，走著神，突然一抬眼，卻發現王爺正在瞧我，嚇了一跳差點把手裏的青花瓷瓶給打碎了。
「王爺，您有什麽吩咐？」我幹笑著問。
王爺淡色的唇微微一彎道：「我在看你有什麽特別之處，才讓十六弟這麽留神！你覺得自個兒有什麽特別之處嗎？」
「呃……奴才的皮膚較常人黑！」
「是比常人更厚吧！」
「是，是，王爺明查！」
我原本來還想列幾項顧九的長處，外麵卻有一個黑甲騎兵匆匆跑了進來，在門外跪倒，道：「王爺，金陵八百裏加急！」
王爺好聽的沙啞嗓音低沉道：「進來！」
那份摺子交到王爺手中，他隻粗粗看了一眼，騰一下整個人就站了起來，轉頭吩咐我道：「去，立即把十六王爺給我叫來！」
我應了一聲是，穿過花園，隻見安寧郡主穿了一身鵝黃的裙子，坐在涼亭裏品茶吃小點，十六王爺仍然是一身雪白的袍子，在掌心裏敲著他派不上用場的扇子與安寧郡主閑聊。
他一看見我的身影，便微微一笑，道：「你不在書房伺候我哥筆墨，跑這裏來做什麽？」
「回十六王爺，王爺叫您去書房！」
「何事？」
金陵加急，多半講得是當今皇上與十王爺之間爭鬥的事情。王爺素來麵無表情，若是當今皇上收拾了十王爺，所料之中的事情，他必定還是氣定神閑的，如今突然神色大變，那就定然是十王爺倒收拾了皇上了。
我嘴巴上仍然回答：「奴才不知！」
十六王爺悠閑地走下涼亭，看了我一眼，非常有氣質地向書房走去，我則微彎著腰，一副奴才樣的跟在他老人家後麵。
進了書房，王爺將摺子就遞給了十六王爺。十六王爺隻掃了一眼摺子，就啊的大叫了一聲，連聲問：「這可如何是好？」
王爺坐在那裏，在書桌上敲著他修長的手指，不吭聲。
我垂手站立一邊，隔了半晌，外麵又進來幾位大人，看模樣應屬邊關將領及盤口最高官員之類。那些大人個個麵如土色，誠惶誠恐。
王爺掃了一眼他們，道：「金陵已經改朝換代，現在新皇上是過去福祿王亦仁，他宣我即刻進京，你們看如何？」
盤口鎮那個冬瓜臉、棗核眼的縣令吃吃地道：「王爺，下官認為既然新皇下令朝聖，王爺您自當該早早起程，本官這就給您準備去！」