謝問柳拍了拍他的肩安慰道:“不用太在意,北國人要當一個南國的廚子,原本不是易事,大家辛苦了!”他掏出一錠銀子,道:“等下弄壺小酒度度暖,算我的。”


    廚子們連連道謝,按北國宮廷的規矩,禦廚們吃得好住得也不差,俸祿卻少得可憐,過去還靠小偷小摸貼補一些。莊之蝶入主後宮之後,幾乎不管事,大小事都是謝問柳在過問,這位謝大人通的那些門路,比他們禦廚還禦廚,但凡他們能想到的,沒有他不知道的。一來二去,這些來錢的門道都不通了,就隻能仰仗主子們的賞賜,時間一長倒是養成了他們盡量幹好活的好習慣。


    太監們用銀盤端著菜魚貫的跟在謝問柳的後麵,謝問柳挺著胸走在前頭,後麵那小雞燉豆腐的香味即便上麵扣著盤子也擋不住,一縷一縷飄到鼻間。謝問柳不由心想,我現在也會賦詩填詞了,雖然也許還差一點陸展亭,可要說這吃的,我知道的隻怕就不比他少了吧,這麽綜合起來,也許我也差這位才子差得不遠了。他這麽想著,誌得意滿起來,不慎一拐彎撞上了兩個人。


    “大膽!”為首的宮女喝了一聲。


    謝問柳一抬眼,見莊之蝶手拿著一卷書站在眼前,慌忙行了個禮。


    “謝大人不用多禮了,我去上書房借本書。”莊之蝶瞥了一眼他身後長長的隊伍,淡淡地笑道:“我聽說謝大人把這禦膳料理得很好……弄得很詳盡,每天都要弄上三十幾種,什麽四道果點,六色茶點,八件冷盤,九件一品鍋……聽人說南國的禦膳也不過如此。”


    謝問柳又行了個禮,大聲地道:“這是臣應盡的本份!”


    莊之蝶微微一笑道:“謝大人的苦心本宮是明白的,隻是這花開得太好就敗了,富貴過了頭就俗了。還有……其實君上是一個喜歡食素的人,並不喜歡這麽大魚大肉的。”她走到一個銀盤前,聞到裏麵一絲味兒,便笑問:“這道菜是什麽?”


    “回娘娘,是小雞燉豆腐。”太監低頭應道。


    莊之蝶轉過頭揶揄道:“謝大人……君上最不喜歡吃的就是雞,從前在南邊的時候是一塊都不沾的。”


    謝問柳一時間困惑了起來,這一年他不知道做過多少樣用雞做的菜,亦裕似乎也從未說過他不喜歡。他又聽莊之蝶悠悠地道:“唉,又是秋天,以前展亭哥哥一到秋天,就喜歡采了園子裏新鮮的桂花拿糖蜜了,存了十日之後,再去集市買鄉下人自製的甜酒釀,然後自搓些圓子,與酒釀桂花一起,不過花費二三文錢,卻是唇齒留香,叫人惦記至今……”她似乎回憶完才驚覺得這些人還站在那裏聽,便笑道:“你們怎麽還不上膳?別餓著了君上。”


    她笑吟吟地看著謝問柳有氣無力地帶著隊伍走了,旁邊的宮女小聲道:“娘娘,你是不是故意氣謝問柳來著?”


    莊之蝶瞥了她一眼,道:“胡說,我做什麽要氣他?”


    小青嘿嘿笑了兩聲,道:“因為,因為……”


    “你別瞎想了,裕固執得很,喜歡誰不喜歡誰,隻怕一輩子都改變不了。我跟他又哪裏來的冤讎,我隻是想提醒他,沒必要去模仿陸展亭。”她用手拍著書看著彤紅的天空笑道:“展亭哥哥就好比那紙鳶,五彩華麗,可是你要一直握著繩牽著它,要不然它就飛走了,因為他是自由的陸展亭。”她沈默了一陣子,才微笑道:“那謝問柳呢,他就像自家養的小狗,有時打了罵了,它逃了出去,可是隻要天一晚,它還是會窩在你的腳下讓你取暖。這天上飛的有天上飛的長處,地上跑的也有地上跑的好處,何需羨慕另一個。”


    小青道:“也許呀,謝問柳不是羨慕陸展亭,他呀,是羨慕君上喜愛的人。”


    莊之蝶聽了,不由輕輕地嘆了口氣。


    亦裕吃飯從來都是謝問柳陪著,謝問柳偷偷見那些太監流水似的每一樣夾一筷菜放在碟中呈給亦裕,而他也每一樣都用了一點。過去謝問柳一直以為亦裕的食量不是太大,現在才知道他不是很喜歡。原來自己從未真的了解亦裕,他不禁有一點沮喪。


    “味道還不錯。”亦裕瞥了他一眼,隨意地說了一句,這句話若是放在平時,謝問柳必定興高采烈,但現在卻知道亦裕純粹是安慰他而已。


    “不過……”亦裕輕輕撥著飯,說了一句:“我還是覺得小蔥豆腐好吃。”


    謝問柳連忙道:“好,我馬上就去給你做。”他說著就站起了身。


    亦裕微笑了一下,道:“那也不用太急,你明兒做也是一樣的……要不以後你就住宮裏吧,我讓人給弄個磨子去,這樣你就不用趕來趕去,做了豆腐就可以直接送禦膳房了……反正日子長著呢。”


    謝問柳呆呆地站在那裏,他把這話在腦子過了兩遍才明白了亦裕的意思,快樂地差不多要暈過去了,好不容易才把持住,連連應是,他坐下來高高興興地撥了一大碗飯。


    傍晚時分,謝問柳把一切安排妥當之後出了皇宮。天邊火燒雲滾,西風一吹,竟然悠悠揚揚下起了鵝毛大雪。謝問柳帶著赤朱與眾侍衛到一個貴族家去接這位沈先生,當他們看到沈先生人的時候都不禁愣住了。沒想到這位號稱博學多才的沈先生竟然如此年輕,而且長得風神俊雅,濃濃的書卷味中帶著幾分秀氣。謝問柳沒想到是這麽一位風神俊朗的人物,不禁心生仰慕之情。他身後還跟了一位麵無表情的黑衣家奴,被他這麽一襯,這位沈先生更是顯得溫和親切,談吐接物,讓人如沐春風。


    得月樓是仿金陵的建築,粉牆綠瓦,黑匾金字,頗有江南大酒樓的氣勢。一行人上了得月樓,赤朱打聽了一下,說是靠窗的廂座已經被人包下了,他與小二嘀咕了幾句。那小二見是一群貴客,如何肯怠慢,立即便走入那廂房中,訕笑道:“這位老爺,您能不能給挪個位置,外麵的長侍郎老爺想要一個靠窗的位置。”


    謝問柳也朗聲道:“裏頭人若是肯讓出位置,你們這桌酒席我請了!”


    沈先生卻連忙製止,溫和地道:“位置自然有先來後到的,我們豈可難為別人,我也不喜歡靠窗的位置,太吵,我們就在這兒坐吧!”


    謝問柳不由心中暗嘆,心想怪不得論語裏頭說質勝文則野,文勝質則史。文質彬彬,然後君子,想必君子都是文質彬彬的,這論語倒也不全都是廢話,於是笑道:“既然先生隨意,那就委屈先生坐這兒了!”


    幾人坐定之後,謝問柳便淘淘不絕地介紹起美食來。謝問柳知道的大才子就陸展亭這麽一位,他極嗜好美食,於是在他的心裏早認定才子必定同時也是精通美食的。


    “蘭都飲食雖然不及中原花式繁多,但也別有風味,尤其是這得月樓做得糙原八珍,是用泡發好的髮菜,加上新鮮的雞茸、蛋清、細鹽攪勻,攤成圓餅狀放蒸籠裏用大火蒸熟,改刀後置於盤底,駝掌心、驢沖、駝峰、鹿鞭、猴頭蘑切成圓片,牛鞭改成ju花形,分別用紗巾包好,入鍋內加雞湯、鹽、蔥、薑再配上十年以上的花雕氽透去膻味,撈出瀝幹水分。而後將駝掌心、驢沖、鹿鞭、駝峰片按層次整齊地碼入碗內,再淋上雞湯、細鹽、陳年花雕、蔥、薑上籠蒸透入味,揀去蔥、薑、潷出湯汁,扣在髮菜餅的上麵。再用潷出的湯汁來蒸牛鞭,熟爛入味後點綴在其間,猴頭蘑片則是加雞湯、細鹽等調味品在鍋內燒至入味,而後勾薄芡,淋明油出鍋,圍在髮菜四周。這道菜滋補為上,先生一定要嚐嚐。”


    誰知道那沈先生似根本不在意,隻淡淡地道:“沒想到糙原也有如此繁複的菜式,隻以為糙原人性子憨直,愛大碗喝酒大塊吃肉,不喜歡太過精緻的東西!”


    謝問柳笑道:“先生過謙了,糙原八珍稀罕的是材料,若是論烹飪的手段,這哪裏說得可以與中原比,聽說中原皇宮裏單一道荷花雞就有三十六道工序!”


    那沈先生聽了連連搖頭,不以為然地笑道:“那吃著多費事!”。


    “聽說中原四大才子之首的陸展亭個人就極注重飲食,說看一人有無靈氣,端看他炒兩道菜就知了!”赤朱不由插嘴道,他笑著悄悄捅了一下謝問柳。


    沈先生輕笑道:“那豈不是宮裏的禦廚最有靈氣了!”眾人一陣鬧笑,謝問柳聽了心頭一陣暢快,對這位沈先生大生知已之感,嘆道:“沈先生看似文弱之士,頗有大丈夫之風呢。”


    這時小二上來了得月樓最上等的茶,茶沏好後,謝問柳又道:“中原文人愛喝茶,聽說越是名士越對茶有講究,名士僧人間常有鬥茶一說,漢人中就有一大文人作詩雲:從來名士愛評水,自古山僧愛鬥茶。沈先生不妨說說這如何一個講究法,這茶又是如何鬥法。”

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