“尋著她的聲音，我一抬眼，‘蘇美人’就站在那裏，嚇得我腦中一片空白，一下子怔在那裏。”劉氏嘆了一口氣，繼續說：“這我才知道，若是驚嚇過度，原來整個人都是懵的。”
“這回奶奶就算穩住了，好在沒出什麽亂子，不然傳到大爺那兒，就不好了。”來住媳婦兒說。
劉氏低頭不語。
“隻是，世間怎會有如此相像的人？那分明就是‘蘇美人’的模樣。”菊香看著來住媳婦兒問。
劉氏聽了這話，也一臉疑惑的看向那媳婦兒。
“這世間無奇不有，模樣一樣的人，肯定是有的！”來住媳婦兒衝著劉氏說道。
劉氏聽了這話，放略覺得安了些心。
“隻是，奶奶也不得不防！若真的是‘蘇美人’？”來住媳婦兒接下來的一番話又讓劉氏的心裏一緊。“若真的是‘蘇美人’必是來者不善，奶奶可要早些警覺！”
“可是怎麽知道她到底是不是那位呢？”菊香問。
劉氏眉頭一蹙，隻看著來住媳婦兒。
“正是這個難辦呢！昨天咱們唬的什麽似的，哪裏顧得上這些來，眼下隻知道她容貌長得像，其他的一無所知，要是能跟她聊上幾句，試探試探，也好心裏有個底。”來住媳婦兒說。
“等明天她再來請安的時候，好好的套套她的話，不就成了？”菊香說。
劉氏用絲帕擦著頭上的汗，“話是這樣說，可我一見她，心就突突的跳，慌的不行不行的。哪還顧得上套她的話？罷了罷了，我是再不想見她那張臉！”
來住媳婦兒低頭沉思了一陣兒，抬頭看著劉氏說，“奶奶若實在不想見她倒也罷了。再換個別的法子就是了。”
“你可有什麽法子？”劉氏問。
這時，有兩個小丫頭進來，問什麽時候擺飯。
“奶奶，先用過晚飯吧？”菊香問。
“我哪裏吃得下去，得了，讓他們下去吧，告訴他們，今兒的晚飯別擺了。”
菊香正要勸，被來住媳婦兒一個眼神止住了。隻好打發小丫頭們下去了。
“奶奶這會兒心事未解是吃不下東西，隻是萬事別難為著自己，等想吃了，好歹吃點。”來住媳婦兒勸著。
“你倒快說有什麽別的法子？”劉氏追問。
“奶奶這會兒吃不下東西，等明天叫她做點什麽送過來，不用見她的麵。”
“我要吃什麽還用得著她做？”劉氏話一出口才回味過來，“可是有什麽用意？”
“奶奶還記得蘇美人最擅長做的是什麽？”來住媳婦兒隻說了這句便笑著不開口。
“水晶桂花糕！”菊香接口道。
“什麽了不得的點心，就那樣刁鑽古怪的，哪有吃個東西還瑣碎死人的！”劉氏說。
“奶奶，別管那些！若是她做的出水晶桂花糕，就必是蘇美人！”來住媳婦兒一字一頓地說。
劉氏點頭。
“明兒個就說奶奶這些天著實勞累，叫她免了請安吧。隻是奶奶如今胃口不大好，隻能吃些好消化的，想著那桂花味道不錯，不如做成糕點，叫她若有孝敬奶奶的心就親手做幾塊給奶奶嚐嚐吧？若說咱們府裏也能做，隻是奶奶如今想吃些新鮮的，若是叫府裏小廚房做的，那就算了吧。”來住媳婦兒說。
夜已經很深了。菊香和來住媳婦兒都勸劉氏歇息。
劉氏隻用手支著頭歪在炕桌上，“我哪裏閉的了眼！隻一閉眼，就是蘇美人！”
次日一早，煙堇替秦瑛穿戴好了，送出他去。珠兒得了信兒已經過來了。煙堇正準備著要跟丫頭過去請安。
還沒來得及過去，就有那邊的丫頭過來說：“我們奶奶這幾日著實忙碌，累的舊病又犯了，別的倒不礙什麽，隻是吃不下東西。叫姨奶奶這幾日不用過去請安了。我們奶奶隻想著吃些甜的，據說桂花味道不錯，不如姨奶奶親自做了，給奶奶送過去，豈不更好？”
珠兒聽了，笑說：“原來大奶奶想吃這個了，我就會做，等我做好了給奶奶送去。”
“我們奶奶說了，府裏的點心也好，隻是已經吃過了，實在不想吃那個味兒的了，若是姨奶奶讓廚房做了送去，那就算了。”這丫頭說完，就回去了。
珠兒看著煙堇，兩人相視一笑，默默無語。
趕在中午時，煙堇已經做好了，派小丫頭送過去。
劉氏正在歇午覺，小丫頭見這院寂靜無人，在窗口叫道：“請大奶奶的安！姐姐們可在？，姨奶奶差我送點心來了。”
菊香親自走出來接進去。
劉氏已經醒了。來住媳婦兒在跟前服侍。
菊香把點心盒子往炕桌上一放，三人屏住呼吸，一揭開來……碟子裏的是幾塊桂花糕，幽幽地散著桂花的香氣，隻是模樣與普通糕點無異，不似水晶桂花糕那樣晶瑩透明的。
“不是她？”劉氏說著鬆了一口氣。
來住媳婦兒滿心以為這次必被自己料中，誰知竟然不是，臉色沉沉的，並不好看。
“不是就好了。”菊香也說道：“我說沒有人死又能復生的！”
“奶奶不能大意！”來住媳婦兒“哼”了一聲說道：“就算她不是蘇美人，奶奶看她如今得寵的那個樣子！不怕以後？想當年的蘇美人也不能如此這般吧？”
“依你看，怎樣？”劉氏問。
“蘇美人留不得，這一位更是留不得！”來住媳婦兒狠狠地說。
“她日日和大爺在一起，怕是不容易吧？”劉氏說。
“這點子事兒，何須奶奶親自動手！”來住媳婦兒示意菊香關好門，接著說道：“奶奶記得當日怎樣除掉的蘇美人？如今同樣的法子一樣可以解決掉她！”
“她能有什麽可編排的話呢？”菊香問。
“你是說？”劉氏不解。
“除掉蘇美人的謠言是關於咱們大爺。奶奶想，既然她跟蘇美人長得那麽像……二爺那兒……除掉她的謠言，自然是二爺！”來住媳婦兒壞壞的一笑。
“可是她和二弟還沒見過，再說就是以後也不會常見。”劉氏說。
“她沒見過，咱們讓她見。她不常見，咱們想辦法讓他們常見，一來二去，這謠言不就起來了麽？她又跟蘇美人長得那麽像，倒時候說二爺對她舊情難忘，她百口莫辯。奶奶可記得宮裏的嫣主子的那些事麽？”
來住媳婦兒的一番話說的劉氏也得意起來，“好！就依你的辦！”
☆、十五、奸計
來住媳婦兒說完就往花園子裏來。有幾個伶俐的婆子見了她來，忙過來獻勤兒：“今兒個嫂子您怎麽有功夫出來逛逛？”又一個婆子說：“走了這會子，想是走累了，您不嫌棄到我們那裏喝碗茶。”來住媳婦兒樂的說：“正走的我口幹舌燥，腿酸腳疼的呢！”幾個人一齊往下人房裏來。
“這回奶奶就算穩住了，好在沒出什麽亂子，不然傳到大爺那兒，就不好了。”來住媳婦兒說。
劉氏低頭不語。
“隻是，世間怎會有如此相像的人？那分明就是‘蘇美人’的模樣。”菊香看著來住媳婦兒問。
劉氏聽了這話，也一臉疑惑的看向那媳婦兒。
“這世間無奇不有，模樣一樣的人，肯定是有的！”來住媳婦兒衝著劉氏說道。
劉氏聽了這話，放略覺得安了些心。
“隻是，奶奶也不得不防！若真的是‘蘇美人’？”來住媳婦兒接下來的一番話又讓劉氏的心裏一緊。“若真的是‘蘇美人’必是來者不善，奶奶可要早些警覺！”
“可是怎麽知道她到底是不是那位呢？”菊香問。
劉氏眉頭一蹙，隻看著來住媳婦兒。
“正是這個難辦呢！昨天咱們唬的什麽似的，哪裏顧得上這些來，眼下隻知道她容貌長得像，其他的一無所知，要是能跟她聊上幾句，試探試探，也好心裏有個底。”來住媳婦兒說。
“等明天她再來請安的時候，好好的套套她的話，不就成了？”菊香說。
劉氏用絲帕擦著頭上的汗，“話是這樣說，可我一見她，心就突突的跳，慌的不行不行的。哪還顧得上套她的話？罷了罷了，我是再不想見她那張臉！”
來住媳婦兒低頭沉思了一陣兒，抬頭看著劉氏說，“奶奶若實在不想見她倒也罷了。再換個別的法子就是了。”
“你可有什麽法子？”劉氏問。
這時，有兩個小丫頭進來，問什麽時候擺飯。
“奶奶，先用過晚飯吧？”菊香問。
“我哪裏吃得下去，得了，讓他們下去吧，告訴他們，今兒的晚飯別擺了。”
菊香正要勸，被來住媳婦兒一個眼神止住了。隻好打發小丫頭們下去了。
“奶奶這會兒心事未解是吃不下東西，隻是萬事別難為著自己，等想吃了，好歹吃點。”來住媳婦兒勸著。
“你倒快說有什麽別的法子？”劉氏追問。
“奶奶這會兒吃不下東西，等明天叫她做點什麽送過來，不用見她的麵。”
“我要吃什麽還用得著她做？”劉氏話一出口才回味過來，“可是有什麽用意？”
“奶奶還記得蘇美人最擅長做的是什麽？”來住媳婦兒隻說了這句便笑著不開口。
“水晶桂花糕！”菊香接口道。
“什麽了不得的點心，就那樣刁鑽古怪的，哪有吃個東西還瑣碎死人的！”劉氏說。
“奶奶，別管那些！若是她做的出水晶桂花糕，就必是蘇美人！”來住媳婦兒一字一頓地說。
劉氏點頭。
“明兒個就說奶奶這些天著實勞累，叫她免了請安吧。隻是奶奶如今胃口不大好，隻能吃些好消化的，想著那桂花味道不錯，不如做成糕點，叫她若有孝敬奶奶的心就親手做幾塊給奶奶嚐嚐吧？若說咱們府裏也能做，隻是奶奶如今想吃些新鮮的，若是叫府裏小廚房做的，那就算了吧。”來住媳婦兒說。
夜已經很深了。菊香和來住媳婦兒都勸劉氏歇息。
劉氏隻用手支著頭歪在炕桌上，“我哪裏閉的了眼！隻一閉眼，就是蘇美人！”
次日一早，煙堇替秦瑛穿戴好了，送出他去。珠兒得了信兒已經過來了。煙堇正準備著要跟丫頭過去請安。
還沒來得及過去，就有那邊的丫頭過來說：“我們奶奶這幾日著實忙碌，累的舊病又犯了，別的倒不礙什麽，隻是吃不下東西。叫姨奶奶這幾日不用過去請安了。我們奶奶隻想著吃些甜的，據說桂花味道不錯，不如姨奶奶親自做了，給奶奶送過去，豈不更好？”
珠兒聽了，笑說：“原來大奶奶想吃這個了，我就會做，等我做好了給奶奶送去。”
“我們奶奶說了，府裏的點心也好，隻是已經吃過了，實在不想吃那個味兒的了，若是姨奶奶讓廚房做了送去，那就算了。”這丫頭說完，就回去了。
珠兒看著煙堇，兩人相視一笑，默默無語。
趕在中午時，煙堇已經做好了，派小丫頭送過去。
劉氏正在歇午覺，小丫頭見這院寂靜無人，在窗口叫道：“請大奶奶的安！姐姐們可在？，姨奶奶差我送點心來了。”
菊香親自走出來接進去。
劉氏已經醒了。來住媳婦兒在跟前服侍。
菊香把點心盒子往炕桌上一放，三人屏住呼吸，一揭開來……碟子裏的是幾塊桂花糕，幽幽地散著桂花的香氣，隻是模樣與普通糕點無異，不似水晶桂花糕那樣晶瑩透明的。
“不是她？”劉氏說著鬆了一口氣。
來住媳婦兒滿心以為這次必被自己料中，誰知竟然不是，臉色沉沉的，並不好看。
“不是就好了。”菊香也說道：“我說沒有人死又能復生的！”
“奶奶不能大意！”來住媳婦兒“哼”了一聲說道：“就算她不是蘇美人，奶奶看她如今得寵的那個樣子！不怕以後？想當年的蘇美人也不能如此這般吧？”
“依你看，怎樣？”劉氏問。
“蘇美人留不得，這一位更是留不得！”來住媳婦兒狠狠地說。
“她日日和大爺在一起，怕是不容易吧？”劉氏說。
“這點子事兒，何須奶奶親自動手！”來住媳婦兒示意菊香關好門，接著說道：“奶奶記得當日怎樣除掉的蘇美人？如今同樣的法子一樣可以解決掉她！”
“她能有什麽可編排的話呢？”菊香問。
“你是說？”劉氏不解。
“除掉蘇美人的謠言是關於咱們大爺。奶奶想，既然她跟蘇美人長得那麽像……二爺那兒……除掉她的謠言，自然是二爺！”來住媳婦兒壞壞的一笑。
“可是她和二弟還沒見過，再說就是以後也不會常見。”劉氏說。
“她沒見過，咱們讓她見。她不常見，咱們想辦法讓他們常見，一來二去，這謠言不就起來了麽？她又跟蘇美人長得那麽像，倒時候說二爺對她舊情難忘，她百口莫辯。奶奶可記得宮裏的嫣主子的那些事麽？”
來住媳婦兒的一番話說的劉氏也得意起來，“好！就依你的辦！”
☆、十五、奸計
來住媳婦兒說完就往花園子裏來。有幾個伶俐的婆子見了她來，忙過來獻勤兒：“今兒個嫂子您怎麽有功夫出來逛逛？”又一個婆子說：“走了這會子，想是走累了，您不嫌棄到我們那裏喝碗茶。”來住媳婦兒樂的說：“正走的我口幹舌燥，腿酸腳疼的呢！”幾個人一齊往下人房裏來。