三人在室內密談了什麽不得而知,後來更沒心力追究。隻知三人密談小半個時辰,屋內便傳出尖叫驚呼,眾人急匆匆進去,韓美人下身流血不止,呼痛之餘還挾著幾句的什麽“不可能”“時間未到”的話狀似瘋魔。長公主與候爺夫人己六神無主癱軟在地,活似兩攤爛泥。


    清音閣當即一片兵荒馬亂,當禦醫匆匆趕來時韓美人己成血崩回天無力。


    禍害皇嗣的罪名縱是清遠長公主也擔不起。何況她還有前帳尚未算清。


    聖上震怒,長公主的封號封地以一應皇家賞賜全數收回。若不是念著同出一脈的情份,差點被貶為庶民。從此這位雖仍長公主身份,一個沒有封號的空頭公主不過隻落毛的鳳凰,隻能用拿來嚇唬的平頭百姓,帝都裏有品級的人家對這位是避之不及。


    韓美人任性妄行不聽勸阻禍及皇嗣,奪去美人稱號遷入冷宮。閣內一應伺候僕人本該全數賜死,念及皇後有孕,後宮不宜見血,除了一力勸阻,雖是未果仍忠心可嘉的四位嬤嬤,其餘人等全部發配到辛者庫服役。


    至於東平候爺夫人,聖上念及她是韓美人親母,稱虎毒尚不食子,應與韓美人小產之事無關送回候府自行處置。


    對於以上懲罰聖上曾對著眾臣如此嘆息:後宮子嗣本是朕之家事,不可因後宮之事攪得朝庭不寧。東平候府祖上戰功赫赫為朝庭立下累累功勳,祠堂亦丹書鐵券供奉,處罰太重朕亦心有不忍。


    這般雷厲風行與懷柔並用,受罰最重的都是聖上身邊近親,連禍首之一的候爺夫人都被高高抬起輕輕放過,如此處置前可謂更古未有的寬厚仁慈,誰還敢求情。


    有禦史上摺子,皇嗣關乎國體,帝王家無私事,聖上此懲罰太輕,應從重從嚴方能懲前毖後以儆效尤。


    勛貴紛紛誇耀聖上宅心仁厚,懷柔天下,嚴己寬人,體恤舊人,堯舜禹湯不過如此。


    文臣與勛貴兩派各執一詞相爭不下,宮裏又傳來消息,傷心喪子之痛的聖上舊疾泛起,宣布罷朝七日休養生息。留言告之諸位臣工,皇嗣之事既已下旨便無更改,一事不二罰,權當為皇後肚裏的那個尚未出生的孩子祈福。


    文官們心懷不忿無奈退讓。勛貴們雖是獲勝亦覺訕然,勛貴之家自來重子嗣,若非念著同氣連枝,東平候府的事他們都應落井下石,心中暗打主意:事雖平息,可對這種盡拖後腿再無益處的隊友,情分盡矣。


    對於被送回候府的東平候夫人投繯自盡的消息,世人反應平平。有心理陰暗的更是揣測,到底是羞愧自盡還是被逼身亡亦未可知。


    在聖上休朝七日中,一則消息傳得沸沸揚揚:韓美人流產一事非清遠長公主之責,禍首仍是東平候府。


    據說東平候夫人進宮之前便稱病多時,在候爺夫人向內宮遞貼求見的前幾日,府裏仍請了醫士過府為她請脈。


    明知韓美人胎象不穩,東平候府三番五次請見,未得允許後竟搬出候爺夫人,因帶病進宮禍及皇嗣,東平候府對此知情不報親親相隱實在居心叵測,候爺夫人雖已畏罪自盡,此事亦不可饒。


    此傳聞一出,自認委曲求全的文臣們似被打了雞血,先前有多憋屈,如今便有多振奮:聖上縱是不世仁君,如此駭人聽聞之事絕不能姑息養奸。


    個個奮筆疾書引經據典口誅筆伐,奏章中別說東平候府諸位主子各種不恭不敬不法,就是候府下人過錯亦是候府管教不嚴故意放縱。在眾人筆下,東平候府斑斑劣跡磬竹難書,竟成過街老鼠。


    麵對此次群情激憤的清流上書,勛貴們大多選擇袖手旁觀,實是東平候府行事實在太過荒唐,況且聖上對勛貴慣來懷柔手段,很不必為個老拖後腿的豬隊友消去磨掉這份君臣情義。


    東平候府對此辯解:堅稱候爺夫人進宮尺前業已全愈,請醫士過府把脈為的再次確認,既有進宮求見貴人的打算,自當警慎行事。


    七日之後的早朝上,要求對東平候府嚴懲不貸的請求一波高過一波,幫著候府辯解的聲音微不可聞。


    微弱的聲音,亦入了虛懷若穀的聖上耳中,左右搖擺的聖上宣稱禦史有風聞奏事之權可不因言獲罪,朝堂卻不能開風聞便治罪的先河。


    關於上奏諸事,既是存在疑需經查證方可按律執行。


    如今是帝王家事事涉勛貴,上奏彈劾的多是文臣一係,為示公允三省六部皆需避嫌,聖上終是幹綱獨斷一回,宣布把此事交由緹綺衛查辦。


    臣子合力竟能逼得聖上妥協讓步,讓諸人頗有“聖上與士大夫共天下”之欣喜,至於先帝時被朝臣以水磨功夫消磨得幾臨解散的緹騎衛藉機死灰復燃,再次堂堂正正亮相於朝堂之事被大多數人忽視。


    也有幾位清醒的,覺得聖上已指定緹騎衛隻能查東平候府種種不法事跡,不可越權,既已劃定了範圍權限,縱把候府查個底朝天,候府人人有罪個個該死,又有什麽幹係。


    緹騎衛大統領衛平接旨後,低頭束手貌似恭順,看著幾大車被送來的奏章,眼眸中不掩自嘲:不過區區數年,朝臣似乎都忘記了緹騎衛當年能成為帝王手中一柄利刃,緹騎出動時百官噤聲,靠的除了是帝王心腹還有順藤摸瓜的瓜蔓抄的手段。


    別說眼下諸多線索供人挑撿,便是僅有一根線亦可枝蔓相連,隻要能與東平府候府扯上瓜葛,便可從枝未細節牽扯出其它事情,至於要不要一追到底,需看聖意。

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