王家莊子。


    崔載被收監的第二天,樓彧就親自將封條全部撕毀。


    不到兩個月的時間,所有被封存的產業,物歸原主。


    沒有被染指,崔載等人連院門都沒有進去,樓彧卻還是命人重新打掃了一番。


    王姮自己住在樓氏塢堡,卻將奴婢、護衛等分出一部分,安置在莊子等地方。


    所以,現在王姮帶著謝太夫人等一群人浩浩蕩蕩的去到王家莊子,庭院幹淨、奴婢環繞……一切都準備的妥妥的。


    謝太夫人、王廩全都不省人事,分不清好與壞。


    而那幾個早已被嚇得瑟瑟發抖、六神無主的孩子們,原本是慌亂的、不知所措的,但進入到一個處處妥帖的院落,有熱水、有新衣,還能在最快時間內吃上熱熱的、美味的飯食。


    他們的心,竟慢慢安定下來。


    幾個孩子,有男有女,其中年齡最大的是個十二歲的少年。


    他在王家諸子中排行第二,人稱王二郎。


    “二哥,這裏、這裏就是我們的家?”


    一個七八歲的男童,洗漱完畢,換了新衣,感覺自己重新活了過來。


    他跑到王二郎,熱切的詢問著。


    “不!這裏,是阿姊的家!”


    王二郎已經不是孩子了,作為王廩兒子中,實際上的“長子”,才十二歲的他,就經曆了起起伏伏、人情冷暖。


    他的生母是謝太夫人身邊的丫鬟。


    當年薑氏有妊,謝太夫人為了兒子有人伺候,更是為了給兒媳婦添堵,便想要把自己的丫鬟賞給王廩做通房。


    薑氏先下手為強,將阿朱送到王廩身邊。


    但,還是沒能抵擋住謝太夫人的算計,也沒有防住王廩。


    王廩將母親、妻子送來的丫鬟,全都“笑納”。


    有一有二就有三。


    薑氏懷孕、生產這一兩年,王廩那原本幹淨的後院,快速的變得熱鬧起來。


    侍妾一個接一個,庶子庶女也宛若一茬接一茬。


    在王二郎之前,還有個庶長子,隻不過其生母自以為生下了王廩的長子,便有些輕狂。


    不懂得收斂,反而處處招搖。


    薑氏都沒有出手,隻後院的那些姬妾,就一擁而上、各種手段。


    那姬妾死了,孩子也夭折。


    王二郎便成了王廩實際上的長子。


    王二郎的生母吸取了教訓,即便背後有謝太夫人撐腰,也不敢張揚、放肆。


    對薑氏這個主母,更是無比的恭敬。


    謝太夫人都有些生氣,覺得她是扶不上牆的爛泥。


    還有一些受寵的姬妾,也都覺得這人不識抬舉、上不得台麵。


    然而,隨後的事實證明,“爛泥”才能獲得長久。


    王二郎母子,不但安然在薑氏手底下討生活,薑氏“和離”後,王家有了惡毒、不容人的繼室,這對母子更加謹小慎微,又勉強在崔氏的霸道下,艱難的活了下來。


    後院夭折了那麽多的孩子,王二郎這個“庶長子”,平日裏也會中招,可終究還是長大了。


    當然,這其中,不隻是王二郎母子倆足夠聰明、足夠隱忍,也有王廩、謝太夫人庇護的原因。


    王二郎可是“長子”啊,容貌肖似謝太夫人,人也聰慧、情分。


    在沒有嫡子的情況下,這般優秀的庶子,就是王廩母子的心頭肉。


    雖然王二郎沒有像樓彧那般,受盡寵愛、尊榮,他的日子,卻是諸多庶子庶女中的頭一份。


    哦不,更確切的說法是,在薑氏離開王家後,王二郎便成了王廩所有兒女中最受寵、最體麵的一個。


    畢竟那個時候,王家唯一的嫡出血脈,王姮這個嫡長女,都被“發配”到了莊子上。


    崔氏算計王姮,謝太夫人和王廩都是睜一隻眼閉一隻眼的縱容。


    輪到王二郎的時候,還不等崔氏動手,謝太夫人就先把孫子接到了自己身邊。


    就是王廩,嘴上不說,卻也每日詢問王二郎的生活、學習等情況。


    ……直到崔氏生下王五郎,還安然出了月子、過了周歲,儼然“立住”了,王二郎才慢慢失寵。


    謝太夫人以“孩子大了”為由,將他送出自己的主院,命人在外院安排了住處。


    王廩公務繁忙,稍稍有空閑,也要去關注嫡子的成長。


    庶長子?


    王家哪有什麽庶長子,那可是亂家之源呢。


    兩位主子都開始忽視王二郎,上行下效的,奴婢們也就開始見風使舵。


    更不用說,還有個看王二郎礙眼的惡毒嫡母。


    王二郎在王家的日子,其辛苦、其艱難,可想而知。


    所幸王二郎的生母,還有謝太夫人這個靠山。


    她很聰明,利用謝太夫人與崔氏婆媳間的矛盾,給自己母子在夾縫中爭取到了一絲生機。


    她總算保住了王二郎的性命,頂多就是日子艱辛些。


    人生有了大起大落,親身體會了人情冷暖、世態炎涼,王二郎痛苦、絕望,卻也在最短時間內成長起來。


    謝太夫人不再獨寵,王廩不再關注,王二郎還是利用各種機會讀書、學習。


    王家的資源,絕大多數的朝著王五郎王昶傾斜。


    王二郎就收斂鋒芒、掩藏實力,甘心給王昶當“陪襯”。


    王昶作為嫡子,確實身份貴重,可沒有同母的弟弟啊。


    日後,不管是學業還是仕途,都需要有人幫襯。


    再不濟,王家的庶務,也需要有人打理。


    王二郎母子對崔氏母子百般謙卑、萬般恭敬,崔氏內心快慰的同時,也禁不住想:


    兒子身邊需要有王二郎這樣的“狗”。


    讀書的時候,幫兒子鋪紙磨墨、挨打受罰。


    長大後,還能幫兒子料理庶務、當牛做馬。


    王二郎母子成功讓崔氏認定王二郎足夠安分,能夠成為兒子的小跟班,這才好歹容下了他。


    如果沒有王廩被罷官、王家被抄沒的變故,王二郎大概會繼續伺候著嫡出弟弟,一直到自己長大。


    王二郎曾經無比慶幸:大虞朝開辟了科舉選士的製度。


    隻要好好讀書,隻要努力考試,就有機會入仕。


    王二郎知道,自己算不得天縱奇才,也沒有什麽逆天的天賦。


    但他也不笨,還足夠刻苦。


    又有王家的藏書、師資等資源。


    雖然他隻能撿王昶手指縫裏漏出來的殘渣,但,聊勝於無啊。


    就這些“殘渣”,也比許多寒門、庶民強太多。


    那些人、那般艱苦,都能成功。


    他,應該也可以!


    隻要長到十五歲,他就去參加科舉。


    隻要入仕,他就有資本跟王廩談判。


    複雜的生存環境、大起大落的經曆,王二郎十分的早熟。


    他更是看清了親爹的真麵目——


    自私涼薄、唯利是圖。


    他看似重視嫡出,疼愛王昶,實則不然。


    他真正看重的隻有利益,真正愛的隻有他自己。


    王二郎知道了親爹的秉性,也就知道,隻要自己能夠展現出足夠的價值,就能夠從王廩那兒得到好處。


    王二郎並不貪心,並不覬覦王家的產業。


    他隻想分走屬於自己的一小部分,再把生母接走。


    他不會跟王昶爭奪,也從不敢妄想自己取而代之的成為王家繼承人。


    他,可以靠自己!


    但,所有的計劃,都在一夜之間被打破——


    王廩被罷官,王家被抄家,闔家人等都要被發配回原籍。


    王二郎對王家家產沒有太大的貪心,抄家什麽的,他也不會太在意。


    本來就不屬於他,是由王昶繼承,還是被罰沒入官,並無區別。


    然而,王二郎卻忘了,他的生母是王家奴婢,亦是屬於王家的“財產”。


    生母也被抄沒入官,或是被官賣,或是被充作官奴婢。


    王二郎再次意識到了身份的差異,以及強權之下的憤怒、無助。


    王二郎為了救下生母,跑去求謝太夫人——


    謝太夫人的娘家,就在京城啊。


    王家落難後,謝家還命人來探望,並送來了些許錢糧。


    謝太夫人身邊的一個心腹奴婢,亦是謝家出麵,幫忙買了下來。


    王二郎便想求謝太夫人、以及謝家,求他們救一救自己的生母。


    他的生母也是謝家陪送的奴婢啊,伺候謝太夫人、王廩多年,還生育有功。


    如今年老色衰,即便發賣,也不值幾個錢。


    王二郎知道,人家願意出手是情分,不願意是本分。


    可、可,道理是這個道理,王二郎還是希望,謝太夫人以及謝家人能夠顧念一下情分。


    他跪在謝太夫人的腳邊,苦苦哀求,並鄭重承諾:這錢,是他借的。


    他日,他必定加倍、十倍百倍的奉還。


    謝太夫人卻拒絕了。


    她那麽多的心腹、得用之人,也隻能買回一個。


    謝家本就需要王家的資助,王家倒了,他們也自身難保啊。


    謝家還要繼續在京城,還要為家中兒郎謀得前程,哪裏還有餘錢去贖買一個並不怎麽重要的老奴?


    王二郎絕望了,他再也沒有見到阿姨,更不知道她被賣去了哪裏!


    王二郎麻木了,心也、生出了怨懟。


    所以,在驛站那晚,聽到動靜,跑去圍觀。


    親眼看到王廩被砸破腦袋、昏迷不醒,謝太夫人也被刺激得當場中風,王二郎絲毫沒有悲傷,反而滿心的快意。


    當然,痛快過後,王二郎也意識到了現實問題——


    王廩昏迷,謝太夫人中風,崔氏也帶著王昶和離回京。


    他、以及諸多弟妹該怎麽辦?


    他們還沒有成丁啊。


    王家在沂州老家,還有些祭田。


    但,他們這一家子,老的老、病的病、小的小,奴婢、護衛、部曲、莊戶等,全都沒有了。


    難道要讓他一個半大孩子,帶著幾個孩子去耕田?


    王二郎到底不是孩子,除了這些問題,他還想到了“人走茶涼”、“樹倒猢猻散”等等現實——


    王家倒了,沒有支撐門戶的人,不說官府欺壓了,就是那些市井閑人、鄉野混混,也會跑來劫掠。


    幾百畝的祭田,也是一塊不小的肥肉呢。


    他們幾個孩子,根本就護不住,興許還能因此而引來禍端。


    在從驛站前往縣城的馬車上,王二郎悶聲想了許多。


    他想到了接下來的日子可能會很苦、很難,也想到——


    “還有阿姊!阿姊她、她——”


    對於王姮這個異母姐姐,王二郎並不熟悉。


    王二郎的生母是謝太夫人的人,他們母子的存在,本身就是謝太夫人與薑氏這對婆媳鬥法的產物。


    薑氏倒是沒有記恨王二郎母子,卻也沒有“以德報怨”的優待。


    用王二郎生母的話來說,“女君從未把我們放在眼裏,不針對,不示好。”隻當做是無關緊要的人。


    還是薑氏走了,來了個崔氏,王二郎母子才深刻體會到被無視的好。


    人家確實不會厚待,可也不會苛待,甚至虐待啊。


    沒有對比就沒有傷害。


    崔氏的惡毒、刻薄,愈發映襯得薑氏簡直就是個人美心善的絕世好主母(嫡母)。


    薑氏走後,王姮就被送去了莊子。


    王二郎愈發沒有機會跟王姮接觸。


    幾年過去了,王二郎甚至都不知道王姮長成什麽樣子。


    隻是聽謝太夫人、崔氏等閑聊的時候,曾經嫌棄王姮貪吃、癡肥。


    本該纖美娉婷的豆蔻少女,卻硬是成了人人嗤笑的胖子、醜八怪。


    就連王廩都“恥於”談及。


    王二郎禁不住好奇,這位阿姊到底是個什麽模樣,竟、竟被親人都如此的瞧不上?


    今日一見,王二郎才意識到“謠言誤人”的道理。


    什麽癡肥?


    什麽醜八怪?


    阿姊隻是略豐腴了些,人卻還是美的、可愛的。


    雖然不及薑氏的絕色傾城,卻也比尋常女子好看。


    且,女子最重要的並不隻有容貌,還有氣質、品性、才能等等方麵。


    阿姊的氣質,華貴雍容。


    未語人先笑,眼角眉梢都是天真爛漫、和善美好。


    她對謝太夫人、王廩等,似乎也十分親近,並沒有因為長輩的薄待而有任何的怨懟。


    以德報怨?


    至純至孝?


    當然,似王二郎這般經曆過人生起伏的人,自是不會單蠢、純良。


    他也想到了“阿姊在偽裝”的可能。


    “……阿姊還願意演戲,這表明她還是在乎名聲、顧及臉麵的!”


    而這樣的人,應該會願意為了名聲、體麵等,照拂庶弟庶妹。


    如此,就夠了!

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