“阿遲見過表兄!”


    鄭遲屈膝,行禮,動作行雲流水,態度乖巧嫻靜,妥妥的世家小貴女做派。


    樓彧溫和的笑著,微微頷首,喊了聲“表妹”,算是回禮。


    他心裏卻在暗暗對比,同樣都是乖巧,胖丫頭純良天然,看著就讓人喜歡。


    而這個豆芽菜呢,卻帶著些許被後天馴化的刻板,樓彧隻覺得“假”。


    雖然第一次見,樓彧對鄭遲並不了解,可他就是有這樣的直覺。


    且……表兄?


    樓彧方才還在突發奇想:若是從崔氏這邊算起,和胖丫頭毫無血緣關係的他,也是表親呢。


    樓彧甚至在腦海裏模擬畫麵,懵懂嬌憨的胖丫頭,衝著自己甜甜的叫著“表兄”。


    但,下一秒,就聽到了鄭遲喊他表兄。


    哦不,不隻是鄭遲,還有鄭家的其他小郎君、小女郎,也都按照樓太夫人的吩咐,一一上前來見禮。


    有人喚樓彧表弟,有人口稱表兄。


    樓彧見狀,忍不住去想,樓家是世家大族,姻親眾多,正經的、不正經的表親數不勝數。


    王家更是世家大族,王家鼎盛的時候,樓家的先祖還在草原上牧馬呢。


    雖然一兩百年前,天下大亂,王家等老牌氏族,大多南渡,留在北境的世家更是幾近斷絕。


    可王姮這一脈還是熬了下來,縱有起起伏伏,不複祖上榮光,卻依然是望族。


    幾百年綿延下來,王家的姻親,隻會比樓家更多。


    胖丫頭的表兄表弟、表姐表妹,也更加的數不勝數。


    一想到胖丫頭會甜甜的叫很多人“表兄”,樓彧就忽然嫌棄起“表兄”這個稱謂來。


    算了,還是不跟胖丫頭攀扯這些亂七八糟的親戚關係了。


    他是胖丫頭的阿兄,獨一無二。


    主賓雙方,相互見禮,寒暄完畢,樓彧這個主人,便重新送樓太夫人上了馬車。


    鄭家其他人,也都回到馬車上。


    樓彧騎馬,親自在前麵引路。


    咕嚕、咕嚕嚕。


    木車輪碾壓著青石地板,發出沉悶的響動。


    穿過城門,進入到塢堡的外城。


    中間是寬敞的馬路,兩側則是農田,農田周圍還有散落的農舍。


    農舍裏住著的,都是樓家的莊戶。


    他們大多都是部曲之後,或是沒有進府當差的奴婢。


    他們都是樓彧的私產。


    主家沒有需要的時候,或是耕田、或是做工。


    主家若是有征召,這些莊戶中的男丁就會入伍,女子也要充作仆役。


    穿過大片的良田,則是一排排的屋舍。


    有店鋪,有工坊,還有居民。


    這些則是部曲、奴婢的家眷,他們家有人在樓家主院當差,居所也就在主院的外圍。


    再往裏,就是一棟有著重重庭院的大宅。


    朱紅大門,飛簷翹角。


    隔著高高的院牆,隱約還能看到牆內的亭台樓閣,繁花錦繡。


    樓氏塢堡的主院,隻看外觀就透著氣派、奢華。


    鄭遲等鄭家的小輩,雖然也出生在富貴鄉,但鄭家是真的沒落了。


    一大家子,近百口人,擠在一個七進七出的大院子裏。


    這般豪宅,真的不算小。


    但,架不住人口眾多。


    主子就有近百人,加上身邊的奴婢,灑掃、廚房等等各處的粗使仆役,少說也有三四百人。


    樓太夫人是老祖宗,能夠占據一個獨立的院落。


    鄭遲最得寵,也能在太夫人的院子裏,有個小跨院。


    鄭遲的其他姐妹,可就沒有這麽好的運氣了,她們有的甚至要兩個、三個小女郎擠在一個小院子裏。


    翻個身,隔壁廂房的姐妹都能知道。


    吵個架,簡直就如同雞窩鴨舍一般的沸反盈天。


    還有共住一個閣樓的,樓上樓下,吵來吵去。


    習慣了窄仄的小籠子,忽然來到這麽廣闊的院落,就是樓太夫人都有些恍惚。


    沒有嫁人之前,她作為樓家唯一的嫡出小女郎,可是擁有一整個三進院落呢。


    鄭家,確實比武勳之家的樓家文雅、清貴,不是所謂土鱉,暴發戶。


    可,幾百年傳承下來,三四代不分家,家裏是真的擁擠、真的……雞飛狗跳。


    這、還隻是樓家諸多產業中的一個。


    是塢堡,不是祖宅。


    樓太夫人知道樓彧分得了樓家一半的祖產,也知道這個隻有十歲的侄孫兒身價豐厚。


    但,終究隻是“聽說”,並沒有親眼見到。


    如今,進入到這層層疊疊、一步一景的樓氏主院,樓太夫人才深切體會到,樓彧是何等的豪富。


    想要把孫女兒嫁給樓彧的心意,也愈發的堅定。


    ……


    樓彧還不知道樓太夫人的打算,他確實早慧,也確實當了家主,但終究還是年齡小。


    十歲的他,完全沒有想到,自己的婚事已經被人盯上。


    而他也已經成了某人滿意的女婿人選。


    樓彧暗自嫌棄鄭家人是不請自來的惡客,表麵上卻禮數周全、熱情好客。


    他命人將東南角的一個大院子整理出來,當做安置鄭家的客院。


    院子是兩進的,每一進院落都有正房三間、東西廂房兩間。


    樓太夫人並沒有把全家都帶來,鄭家是分作三批的。


    一部分鄭家人,已經跟著鄭鶴年去了京城。


    樓太夫人這是第二波,她主要是帶著家裏的小輩兒,以及值錢的家私。


    後頭還有一批,押送一些大一些、重一些的器具。


    這,還已經是鄭家經過幾次起伏後,人口銳減的結果。


    若是幾年前,鄭家還是四世同堂的“繁榮”景象,分作三批都走不完。


    樓太夫人這一批,十多個小主子,二三十個貼身服侍的奴婢,以及四五十個粗使仆役,兩進的客院,堪堪能夠住得下。


    另外,還有五十個部曲,則被樓彧安排在了住院外圍的院落。


    樓太夫人:……樓彧的安排雖然還達不到盡善盡美的地步,卻也不錯了。


    至少,樓太夫人感受到了尊敬。


    到底是自己的娘家啊,即便兄長不在了,侄子也出門在外,十歲的侄孫兒,卻依然周到、恭敬。


    樓太夫人滿意了,帶著一眾孫子孫女去了客院。


    暫時安頓下來,簡單的洗漱、換衣,就到了下午。


    該進晡食了。


    樓彧親自來到客院,迎接樓太夫人等人去中軸線的正堂用飯。


    正堂足足三間屋,全都打通了,寬敞、明亮。


    木地板擦得光可鑒人,桌案、憑幾、燭台……紫檀幽香、金器閃耀,透著極致的奢華。


    或許略顯暴發,但卻充滿了富貴之氣。


    樓太夫人作為客人,又是長輩,被樓彧讓到了主位。


    樓太夫人也沒有客氣,連推讓都沒有,就直接跪坐下來。


    下首兩側,樓彧跪坐在首位,他對麵則是鄭遲。


    樓彧不動聲色,心裏卻暗暗有些不滿:……弄顆豆芽菜放到耶耶麵前,這是何意?


    若是與胖丫頭相對而坐,樓彧還能開心的多吃一碗飯。


    可……樓彧不著痕跡的掃了鄭遲一眼,豆芽菜這麽瘦,吃得肯定少。


    幾粒米、幾口菜,就會放下筷子。


    興許還會作作的說一句“好飽”。


    樓彧覺得,類似的場景,隻是讓他看著,就會沒胃口!


    再說了,鄭遲越過堂兄、堂弟坐在首位,也不合規矩啊。


    自己這位便宜姑祖母,難道已經到了老糊塗的地步,為了寵溺孫女兒,連家中男丁的體麵都不顧了?


    樓彧暗自腹誹著,白皙的臉上,卻還是一派溫和、沉穩。


    他沒有直接命人上菜,而是先恭敬的請示了樓太夫人。


    樓太夫人矜持的點點頭。


    樓彧這才側過頭,衝著身後的管事娘子使了個顏色。


    不多時,便有十幾個丫鬟魚貫而入。


    她們端著托盤,開始上菜。


    肉、魚、蛋、菜,還有胡餅、米飯等主食。


    大虞朝沿襲大周朝,用餐都是分餐製。


    一人一食案,主賓都跪坐在食案後,安靜的用飯。


    食不言!


    講究規矩,追求極致的世家大族,不但不會吃飯的時候說話,就連筷子、杯盞等,都不會發出聲音。


    偌大的正堂,十幾個人同時用餐,卻半點聲響都沒有。


    飯菜做得中規中矩,樓彧沒有拿出王棉搗鼓出來的新菜色。


    一來,樓彧本就不歡迎鄭家人,自然也就不會費心費力的招待。


    二來,樓彧不了解樓太夫人等人,若是太過“創新”,很容易吃力不討好。


    畢竟,新菜意味著“不守舊製”,通情達理的人,即便覺得不合口味,也隻會想到是主家的心意。


    而這世上,卻有著太多不講道理的人,得了便宜還會賣乖。


    樓彧覺得自己犯不著為了一群惡客而自討苦吃。


    中規中矩,就很好!


    不出彩,也可不會落人話柄。


    果然,樓太夫人就很滿意。


    菜色都是權貴們慣常用的,不夠新奇,卻勝在鄭重。


    樓彧,是個規矩的好孩子!


    樓太夫人暗自滿意著,然而還不等她開口誇獎兩句,就見樓彧直勾勾的看著鄭遲。


    樓太夫人眸光一閃,這豎子為何如此盯著阿遲?


    難道……他才十歲啊!


    一個半大的孩子,豈能有亂七八糟的想法?


    別看樓太夫人已經將樓彧列為孫女婿的人選,但她卻見不得樓彧“輕浮”。


    婚姻之事,自有長輩做主。


    樓彧,小小年紀,卻、卻——


    樓太夫人的臉,沉了下來。


    她重重的將銀箸放在了食案上。


    砰!


    寂靜的正堂,陡然有了響動,所有安靜用飯的人,都被嚇了一跳。


    樓彧也仿佛被驚得回過神兒來。


    不過,他沒有誠惶誠恐,而是順勢開了口——


    食不言!


    但,長輩若是打破了寂靜,晚輩自然也不能繼續沉默啊。


    他精致的麵容上閃過一抹糾結,仿佛在猶豫要不要說。


    而樓太夫人扣筷子的聲音,“提醒”了他,小小少年眼底閃過一抹堅定,開口道:“阿遲,飯菜不合口味嗎?”


    樓太夫人愣了一下,樓彧這口吻,像極了照拂弟妹的長兄。


    他,對阿遲沒有齷齪的想法?!


    鄭遲也愣了一下,黑漆漆的杏眼眨巴眨巴,好一會兒,才仿佛聽懂了樓彧的話。


    她趕忙搖頭,“沒有!飯菜極好!”


    樓彧抿了抿唇,似有遲疑,卻還是又開了口:“既然合口味,那你為何吃得這般少?”


    樓彧用飯的時候,沒有忽略對麵的鄭遲。


    他倒不是對鄭遲生出了興趣,而是想印證自己的猜測——這顆豆芽菜,飯量究竟怎樣!


    結果,他猜對了!


    鄭遲還真就吃了幾口米飯,每樣菜都夾了兩筷子。


    樓彧估算了一下,就這點兒飯量,不說跟胖丫頭比了,就是王棉那醜丫頭,她的一頓飯都能讓鄭遲吃一天。


    嘖嘖,就跟小鳥一樣,難怪這麽瘦!


    一點兒都不可愛,也沒有福氣。


    鄭遲的小臉,轟的一下就紅了。


    那個,吃得少,不是應該的嘛。


    阿婆說過,女子以纖細柔弱為美。


    即便年齡小,也不能貪圖口腹之欲。


    吃得多,把胃撐大了,一身的癡肥,再想減下去,可就難了。


    十歲的鄭遲,早已開始愛美,知道保持體型的重要性。


    她才不要為了兩三口吃食,就讓自己變成一個人人嫌棄、嘲笑的胖子!


    偏偏這些話,鄭遲還不能直接對樓彧說。


    說什麽?


    說她愛美,說她要當個纖細娉婷的美人兒?


    這麽羞恥的話,她說不出口哇。


    還是樓太夫人,明白了樓彧是好意,而自家孫女兒也羞得說不出話,便笑著說道:“我當是什麽?嗬嗬,大郎這是關心阿遲啊!”


    看到表妹吃得少,擔心她吃不好,這才開口詢問。


    雖然樓彧的言行略顯冒犯,但考慮到他才十歲,且身邊沒有靠譜的長輩教導,樓太夫人也就釋然了。


    樓彧是好心,頂多就是不太規矩。


    規矩什麽的,可以以後再教。


    重要的還是一份“心意”啊。


    樓太夫人目光掃過下首兩列的十幾個孩子。


    這次,她帶了嫡孫庶孫好幾個,孫女兒也不止一個鄭遲。


    樓太夫人確實偏愛鄭遲,瞧不上那些庶出的孫女兒們。


    但她也知道,即便是庶出,也是鄭氏女。


    長大後,都能為鄭家聯姻。


    此次進京,樓太夫人就從一眾庶出孫女兒中挑選出了幾個或是容貌好、或是才學出眾的人。


    不是多喜歡,而是可以利用。


    在這幾個孫女兒中,鄭遲反倒不是最出色的那一個。


    她容貌偏清秀,身材倒是纖細,可也更像個孩子。


    不像坐在最末位的某個庶孫女兒,十二歲了,卻已經有了少女的體態。


    容貌昳麗,氣質嬌弱,正是男人都喜歡的模樣。


    與這樣更勾人的小女郎同坐一席,樓彧卻還是隻關注到了鄭遲,這讓樓太夫人尤為滿意。


    “……不錯!大郎不是個膚淺之人!”

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