又是一年初夏。


    清晨,第一縷陽光灑落下來,喚醒了靜謐的山莊。


    王姮自然醒來,慢慢的睜開了眼睛。


    已經九歲的小女孩,已經有了小小少女的模樣。


    她的五官還是那麽的精致,皮膚欺霜賽雪,頭發烏黑濃密。


    唯有這體型,還是十分的圓潤。


    胖胖的小臉,微微低頭,就能看到兩層的小下巴。


    肉肉的小胳膊,宛若蓮藕一般,一節一節。


    王姮遺傳了薑氏的小骨架,雖然胖,卻並不顯壯。


    不管是小手小腳,摸上去都是軟軟的,仿佛摸不到骨頭。


    鄭儀就不止一次的表示,自家小女郎隻要瘦下來,定是纖細娉婷的美人兒。


    王姮:……美人兒?這個詞兒太可怕了,她才不要!


    其實,略略長大的王姮,已經不像六歲時那般懵懂、憨傻。


    她已經知道,母親不是禍水,美也不是原罪。


    現在的阿母,也已經貴為齊王側妃,早不是那個身份尷尬、無名無分的妾。


    但,王姮內心深處,還是排斥做個美人。


    更不用說,能吃是福啊。


    每日裏,寫寫字、作作畫,吃些美食,真的讓人身心愉悅。


    王姮非常滿足這樣的日子,根本不在意美與醜。


    同樣長大的清秀小佳人王棉卻表示:親,你當然不在乎美醜,因為你根本就不醜。


    認識王姮的兩三年裏,王棉終於意識到一個真相:美就是美,跟胖瘦無關。


    王棉倒是身材纖細,完全符合自古以來世人對於女子的審美標準。


    但,她的容貌,就是八十分左右的小美人。


    不醜,甚至可以說一聲好看。


    然而距離傾國傾城、禍國殃民的大美人,還是有著很大的距離呢。


    當然,王棉還能用一句“我年紀小,還沒有長開”作為借口,稍稍狡辯一二。


    可她心裏更明白,美跟年齡也沒有太大關係。


    有的人,從小美到大。


    有的人,從出生到離世,都相貌平平,穩定得毫無奇跡。


    王姮是前者,而她就是苦逼的後者。


    話題扯遠了,重新拉回到晨起的王姮身上。


    王姮醒來,剛要起身,屏風外聽到動靜的丫鬟們便趕忙走了進來。


    “九娘,您醒了?”


    說話的丫鬟,十一二歲的年紀,是當年薑氏送給王姮的幾個丫鬟中的一個。


    鄭儀命人仔細教了規矩,又進行了一番挑選,最終選擇了三個,補全了王姮身邊四個大丫鬟的空缺。


    順著白芷的名字,鄭儀依次給這三人取名:白芍、白芨、白薇。


    四人中,白芷的資曆最老,年紀也最長,負責統領其他三人。


    此刻聽到動靜,第一時間跑來伺候的,則是白芍,今年十一歲。


    白芍是沂州人,家裏祖父、伯父、堂哥、堂弟的有一大家子。


    當初祖父生了重病,為了給老人家看病,便賣了白芍。


    白芍被薑氏送到河東,又被鄭儀選中伺候王姮後,便寫信給家裏。


    每個月的月例,年底的賞賜,白芍都會托人送回家裏。


    去年,東山書院正式落成,開始麵向整個沂州招收學生。


    東山書院的束修,分作兩檔:


    一,每年一百貫,堪稱天價,針對的就是沂州的權貴、豪族。


    二,免除學費、雜費等等所有費用,但需要考試。


    隻要順利通過考試,不拘出身,不看門第,就可以入學。


    入學後,若是學得好,還能賺到獎學金。


    且,東山書院的學科非常多,不止局限於明經、一史、三史等科舉指定科目,還有諸如術學、醫學、格物學等等雜學。


    在雜學上,有所特長,能夠通過對應考試的學生,亦能免費入學。


    東山書院作為一座新建的書院,沒有名氣,也沒有底蘊,更沒有什麽傑出“校友”。


    但,東山書院有好的先生啊。


    那些先生,可是安國公樓謹專門從京城、從南境請來的大儒、名士!


    不說在小小的沂州了,就是在整個齊地,都很難請到。


    東山書院卻有不止一位。


    足足十幾位啊。


    隻要進入到東山書院,就能跟著這些先生讀書。


    若是有天分,運氣好,興許還能成為某位先生的弟子。


    學生和弟子可不一樣。


    前者隻能得到聽課的資格,而後者卻能得到先生的全部真傳,以及先生的名望與人脈。


    要知道,大虞朝雖然推行了科舉選仕的製度,但科舉剛剛開始,還沒有形成規製。


    大虞朝主流的選官製度,還是靠著舉薦,或是征召。


    不管是自下而上的舉薦,還是自上而下征召,被選中的人,都要有“名氣”。


    世家子弟,自不必說,自有自家人(姻親故舊)的幫忙舉薦,或是背後家族幫忙揚名、造勢。


    寒門子弟亦能靠著大把的金錢,買的些許助力,謀求一個進入官場的入場券。


    唯有真正的平民子弟,想要實現階級跨越,必須有“貴人”提攜。


    而拜個好先生,靠著先生這位貴人幫助,才能走上捷徑。


    東山書院就是給無數沒有門路的子弟,提供了一個進階的天梯。


    雖然看似渺茫,幾率也不大,但,至少有希望。


    所以,不管是家財萬貫的豪族、寒門,還是家徒四壁的貧民,聽聞了東山書院的種種之後,便都蜂擁跑去報名。


    白芍惦記家人,第一時間給家裏寫了信,她的堂兄、堂弟、親哥、親弟們全都跑來參加考試。


    可惜,東山書院不是什麽人都能進的。


    讀書不成,雜項亦不精通,就隻能被淘汰。


    白芍家裏來了七個男丁,隻考上了兩個。


    一個是白芍的堂兄,平日裏看著不起眼,讀書也不太出色,卻非常擅長動手,東山書院拿出來的孔明鎖、魔方等,他琢磨了一會兒,就能哢哢哢的玩得飛起。


    還有一個是白芍的親弟弟,才五歲的豆丁,對藥材卻有著極大的天賦。


    一點兒藥理都不通,卻能分辨出好幾種草藥。


    都不是正經的讀書苗子,卻也都靠著“歪才”進入到了東山書院。


    白芍一家多少有些失落,可失落之餘,亦是歡欣鼓舞——


    不管怎麽說,自家的兒郎成了東山書院的學生,跟貴人成了同窗。


    雖不知未來是否有前途,但一定比待在沂河邊,打魚、扛大包有出息!


    白芍的兄弟們順利入讀東山書院,白芍對王姮這個東山書院的主人,愈發的感激、恭敬。


    她端著托盤,托盤裏放著一個白瓷碗,“九娘,喝些蜂糖水吧。”


    “……嗯!”


    王姮點點頭,抬手端起小碗兒,咕嘟咕嘟就開始喝了起來。


    蜂糖水不涼不熱,溫溫的、甜甜的,從口腔滑入腸道,最後到了胃裏。


    然後,王姮的整具身體,仿佛都被一杯蜂糖水喚醒了。


    “九娘,今日書院休沐,不用早起,要不要再睡一會兒?”


    伺候王姮喝完水,白芍柔聲詢問著。


    王姮眨巴眨巴眼睛,似乎沒有徹底清醒過來。


    好一會兒,她才說道:“今日休沐?”


    作為東山書院的主人之一,王姮也進入到了書院讀書。


    書院不隻是有男學生,還有女學生。


    當初為了能夠讓女生部順利開學,王姮還特意給親娘薑氏寫了信。


    那時薑氏已經跟隨楊家的女眷,回到了京城。


    輾轉半個月,才收到王姮的信。


    薑氏對女兒最是上心,她也關心女兒的學業——


    王廩那混賬,靠著河東的政績,成功升官,楊翀給他謀了個正六品的沂州長史。


    王廩獨自回到沂州上任,把家眷則送回了京城的“祖宅”。


    是的,王家在京城也有祖宅。


    祖宅的位置還不錯,周圍都是達官顯貴。


    考慮到新朝初立,王家的姻親故舊也都在京城,謝太夫人極力建議回京。


    於是,在去年春天,謝太夫人便帶著崔氏等人,浩浩蕩蕩(風風光光?)的回了平城。


    王家上下,都走了,隻留下了一個王姮在河東。


    薑氏險些咬碎一口銀牙!


    她知道,這是王廩的報複——


    王廩想回京謀個官職,而不是在沂州當個什麽長史。


    但,最終,沒能如願。


    王廩不管這裏麵有沒有薑氏的手筆,他都要用王姮“提醒”一二:阿薑,你雖貴為齊王側妃,可你卻隻有王姮一個女兒。


    若你不想讓女兒繼續娘不在爹不疼、孤苦無依,你就要想方設法的送我上青雲!


    薑氏:……


    暫時無法改變王姮獨自在鄉下莊子的命運,薑氏也不想改變。


    她所能做的,就是竭盡所能的給王姮更好的生活、學習條件。


    東山書院的事兒,薑氏已經通過鄭儀得到了更為詳細的了解。


    “倒是個不錯的地方。樓謹請來的先生,應該不會太差!”


    其實,可以不去書院,讓王姮和樓彧一起讀書。


    但,薑氏又考慮到,自家女兒已經七八歲了。


    男女七歲不同席。


    且,兩個孩子會越來越大,薑氏不想將女兒與樓彧隨意的捆在一起。


    她的女兒,值得更好的。


    樓彧?


    薑氏沒有見過,但從鄭儀那兒得到的諸多描述中,薑氏本能的就不太滿意。


    所以,還是去書院吧,盡可能的減少兩小隻獨處的機會。


    薑氏經過幾日的思索與反複權衡,她找到了自己的主母——楊翀的發妻李氏。


    李氏過去是大將軍夫人,楊翀被封為齊王後,李氏也就成了齊王妃。


    薑氏成了楊翀的寵妾後,盡心盡力的服侍主母。


    從不恃寵而驕,更不曾對李氏不敬。


    李氏起初還忌憚她的絕色容顏,但很快就發現薑氏是個聰明人,懂規矩、知進退,也就不再針對。


    隨後,王棉開始做生意,豆腐坊、養殖場,還有擁有許多新奇菜色的食肆。


    在河東的鋪子,有王家、樓家庇護。


    生意拓展到沂州後,薑氏,甚至是李氏,則成了大股東。


    李氏一文本錢都不用掏,每年就能得到上萬貫的分紅。


    而這,是薑氏“孝敬”的。


    小妾足夠乖,還能奉上大把的銀錢,李氏愈發親近薑氏。


    再然後,薑氏陪同楊翀騎馬的時候,忘了換掉腳上的木屐,讓楊翀意外發現,若是馬鞍的皮扣上有個“支架”,能夠更便利,楊翀便立刻找來匠人,仿照木屐的樣式,做了個鐵質的踏腳——馬鐙,就此誕生。


    薑氏隻是“無意”,真正生出靈感的人是楊翀,楊翀卻還是給薑氏記了一功。


    楊翀與李氏是結發夫妻,還是表姐表弟,兩人感情非常好。


    楊翀想要獎賞薑氏,便與李氏商量。


    李氏想到薑氏進府後的乖巧,又想到自己源源不斷的小金庫,便大方的表示:“那就給薑氏一個貴妾的名分吧。”


    薑氏成了楊翀的側室,依然沒有得意忘形,她對待李氏還跟過去一樣恭敬。


    王棉又開始造寶船,出海做生意,薑氏依然拉著李氏做大股東。


    楊翀的這對妻妾,真的做到了合作愉快、相親相愛。


    這一次,王姮想要在書院開辦女生部,對外招收女學生,求助薑氏,薑氏繼續把李氏請來“坐鎮”——


    李氏親自題字“德音堂”,高高懸掛在了東山書院西側分院的院門上。


    楊翀是齊王,他的封地就是包括沂州、青州等在內的齊地。


    在這片土地上,齊王就是土皇帝,李氏就是土皇後。


    她給東山書院的女生分院題名,就是容許、甚至是鼓勵女子讀書!


    “德音堂”的招牌,在整個齊地,那就是最有震懾力的金字招牌。


    王姮、王棉以及三十多個女童順利入學,最古板、最酸腐的老夫子,都不敢有異議!


    “對啊,九娘,今日書院休沐!”


    白芍看到自家小女郎呆呆的小模樣,隻覺得可愛。


    九娘還跟小時候一樣,軟萌、嬌憨。


    “既是休沐,那就出去玩一玩兒吧。”


    王姮眼睛一亮,古今中外,學生就沒有幾個不喜歡放假的。


    趕忙爬起來,火速洗漱、更衣、吃飯,王姮帶著幾個丫鬟,坐上自己的馬車,便快快樂樂的出了門。


    馬車剛剛駛出王家莊子,進入到官道,就發現,官道上居然出現了一支長長的馬隊。


    十幾輛馬車,車隊兩側還有身著甲胄的騎士護衛。


    這、是那家的貴人?


    話說在河東這個地界兒上,還沒有王姮不認識的貴人呢。


    而這支隊伍,從馬車到服飾,都不是王姮熟悉的樣式。


    ……


    樓氏莊園,收到消息的樓彧,白皙溫和的麵容上閃過一絲不快:


    親戚?


    聽都沒聽過!

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