書中暗表，這件事情，還需要從嚴嵩的兒子嚴世番開始說起。
自古以來，民間便有咒術一說，比如講“你這個天殺的，老天哪天定要收了你！”還有“這人太過缺德，將來生個兒子沒屁眼”之類。
嚴嵩把持朝政、欺下瞞上、排除異己、殺害忠良、倒行逆施，他的所作所為，已經不僅僅是缺德了，然而，嚴嵩得了世宗皇帝的寵幸，位高權重，老百姓是敢怒不敢言，肚子裏卻早已咒了他個千八百遍。
正是“眾口鑠金，積毀銷骨”，隻是老百姓咒時，不得其法，嚴世番出生後，屁眼周全，隻是天生隻有一目，長大之後，短項肥體，長得著實難看。
然而，嚴世番博聞強識，通曉時務，善測人意，處事機警，所謂“一目十行”，就是說的此人，算下來也可說得上是有得有失了。
嚴世番長到二十來歲時，便被稱為“嘉靖年間第一鬼才”，端的是奸猾機狡，處事滴水不漏，甚得嘉靖皇帝的賞識。但凡遇到緊急難決的重要政務，朝中大臣都要請嚴世番來協助定奪，結果竟然是麵麵俱到，不曾有過差錯。
朝中曾有傳聞，說嘉靖皇帝有一次心血來潮，在夜裏傳下聖旨，詢問大臣們某事該當如何，這件事情相當棘手，嚴嵩與大學士徐階、李本在朝房，反複商議了許久，意見還是不能統一，於是他們三人每人各寫一帖，可再三斟酌後，仍覺不妥，始終不敢上呈給嘉靖皇帝。
時間已過四更，太監們走馬燈般來傳旨索取，說皇上已經發怒，嚴嵩等三人沒有辦法，隻好將商量好的謄錄呈上。沒過多長時間，太監回轉來，將揭帖還給他們，打開一看，在三人所擬的揭帖上，皇帝用朱筆塗抹多處，並嚴令重新擬過。
三個人都沒了主意，最後嚴嵩隻好派人飛馬去叫來嚴世番，嚴世番到後，盞茶功夫便已擬好，太監拿去上報給皇上，嘉靖皇帝頗為滿意，下旨依擬照辦。
嚴世番這人自視極高，狼子野心，早就存下了叛逆的心思。為了成事，從三十歲開始，嚴世番便與倭寇勾結，暗地裏籠絡江湖豪傑，都是為了方便日後起事所埋的伏筆。
四年前，一個偶然的機會，東方白來嚴府做客，嚴世番與東方白在席間一談，話語投契，二人均是梟雄之屬，因各有所需，大有相見恨晚之感。
其後兩人密謀多次，由嚴世番出錢，東方白出人，在三年多前，秘密建立起一個組織，嚴世番取名為“東樓門”，這東樓門中，盡是些綠林豪傑、江湖死士。
東樓門的組織嚴謹，樓分“立木、臥土、勾金、點火、曲水”五層。
第一層為曲水漢，有七百來人，都是江湖中二三流角色，這些人大多聲名不正，行止不端，如巴蜀三梟、浙南九義之輩。第二層點火者，有一百多人，有江湖小幫派的頭目，有一些是綠林中的獨角大盜，這些人武功都還不弱，隻是達不到一流境界。
東樓門第三層為勾金使，隻列有三十六個席位，都是些武功高強的武林大豪、門派首領，如河間雙煞，以及這次帶領浙南九義等人，攔追堵截王一鳴的郭家兩兄弟。
第四層為臥土子，隻有六個人，東方劍為臥土之首，另人的五人，身世隱秘，除了東方白、嚴世番與東方劍外，無人知曉。
至於立木尊，是東樓門最高層，就隻有兩位正副門主，門主東鷲東方白，副門主嚴世番。
曲水漢與點火者二層，一直都在不斷擴充，是勾金使持“金鷲令”四處征召來的，金鷲令一出，若有不歸順的，勾金使必然出手讓其覆滅，凡歸順的人，每月都會派發些銀錢，到需要的時候，勾金使一聲號令，曲水漢、點火者需無條件隨時響應。
馬家大山中的那個禿頭並未說謊，曲水漢與點火者，在東樓門中地位低下，隻知道按指令辦事，他們甚至連“東樓門”、“立木、臥土、勾金、點火、曲水”，這些個名字都沒有聽到過。
勾金使承上啟下，較為關鍵，然也是親疏有別，有些勾金使，能接觸到部分門內機密，但是遇有重大事情或者絕密事務，卻需要由臥土子來處理，這也是此次，東方劍為什麽西來的原因。
在東樓門成立之初，嚴世番花重金請來“金陵第一妙手”肖靈，在自己的家中建了一座“千機樓”，用來存放絕密與重要的物件。
肖靈師從“活魯班”肖英，是魯班們的弟子，肖英另有一個師兄弟叫做肖進，在“活魯班”肖英去世後，就一直杳無音訊，生死不明。故而，肖靈可以說是當世魯班門的唯一傳人，他於建築、布陣以及機關之學，都是頗有造詣。
魯班門的人都沒有子嗣，肖靈其時已年近四旬，也沒有娶妻。嚴世番的為人，肖靈也能知曉個大概，他心中實在是不願去攪這趟渾水，所以嚴世番派人來請他時，他一直稱病，好聲好氣的將來人打發回去。
後來，東方劍親自上門來請過一回，肖靈暗自掂量，嚴世番與東方劍，他一個都得罪不起，隻得奉召前往。
肖靈在去嚴府之前，將家中的老父母送回山東老家，把兩個未出師的徒兒也遣散了。果然，因為所謀者大，嚴世番擔心日後機關泄露，就在千機樓竣工之日，他備下一桌豐盛的酒菜，親自宴請肖英。
酒足飯飽之後，嚴世番站起來，又敬了肖靈一杯酒，笑著說道：“君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。”
肖靈心中忐忑，拍著胸脯說自己定然謹守機密，嚴世番滿麵含笑，口中卻不說一個字，肖靈不敢不喝，咬牙將杯中酒一飲而盡，就是這杯毒酒，讓肖靈去見了魯班爺。
這千機樓端的是銅牆鐵壁，禁衛之森嚴，不輸於皇宮內院，樓中的消息機關，有一十九道之多。
其中，更有一處樓中樓，布有八方雷鳴陣，蚊蟲飛過便有鈴聲示警，立刻便會有數十名衛士從門口衝入，另有上百人張弓搭箭，在外將樓中樓圍得水泄不通。
樓中樓便是嚴世番存放絕密文件的所在。嚴世番一直以來都有一個習慣，凡是重要信件，他自己都要做個批注，以作備忘。
嚴世番對千機樓裏的這個樓中樓，有絕對的信心，所以才會將身家性命相關的物件，大膽放置其中，可萬萬沒有料到的是，這個連蚊蟲都飛不進的樓中樓，竟會被盜，一經查看，被盜的物事中，真還有那封要命的書信在內！
樓中樓的機關，開關起來甚是繁瑣，所以，除非是有要緊物事需要存放或取出，嚴世番隻在每月初九才進樓一次。這次他發現被盜，一麵派人知會東方白，一麵自己秘密派人搜尋。
嚴世番機警異常，書寫重要文件之時，都會在墨水中加入一種“水晶蘭”的粉末，這水晶蘭渾身晶瑩剔透，潔白無瑕，隻生長在人跡罕至之處，故又名“死亡花”。水晶蘭曬幹後研為粉末，人聞上去是無色無味，可貓、狗能嗅到該物的氣息，而且水晶蘭的味道，能持續數年之久。
嚴世番的家裏，養著幾頭西域靈獒，那封書信丟失後，便放出靈獒，數日追蹤下來，有兩頭靈獒停在了楊繼盛的家門口，狂吠不去。
彼時，楊繼盛已被刑部拿住，正嚴刑逼供，在楊繼盛入獄的這幾年間，他家已被嚴世番和東方白派人翻查了無數遍，隻是張貞與楊應尾不知道而已。
可他們卻始終沒有找到那封書信，楊繼盛在大牢之中，多次受刑昏厥之後，他一身上下，裏裏外外，都被搜了許多遍，看除了找出來幾十隻跳蚤，就沒有任何其它發現。
自古以來，民間便有咒術一說，比如講“你這個天殺的，老天哪天定要收了你！”還有“這人太過缺德，將來生個兒子沒屁眼”之類。
嚴嵩把持朝政、欺下瞞上、排除異己、殺害忠良、倒行逆施，他的所作所為，已經不僅僅是缺德了，然而，嚴嵩得了世宗皇帝的寵幸，位高權重，老百姓是敢怒不敢言，肚子裏卻早已咒了他個千八百遍。
正是“眾口鑠金，積毀銷骨”，隻是老百姓咒時，不得其法，嚴世番出生後，屁眼周全，隻是天生隻有一目，長大之後，短項肥體，長得著實難看。
然而，嚴世番博聞強識，通曉時務，善測人意，處事機警，所謂“一目十行”，就是說的此人，算下來也可說得上是有得有失了。
嚴世番長到二十來歲時，便被稱為“嘉靖年間第一鬼才”，端的是奸猾機狡，處事滴水不漏，甚得嘉靖皇帝的賞識。但凡遇到緊急難決的重要政務，朝中大臣都要請嚴世番來協助定奪，結果竟然是麵麵俱到，不曾有過差錯。
朝中曾有傳聞，說嘉靖皇帝有一次心血來潮，在夜裏傳下聖旨，詢問大臣們某事該當如何，這件事情相當棘手，嚴嵩與大學士徐階、李本在朝房，反複商議了許久，意見還是不能統一，於是他們三人每人各寫一帖，可再三斟酌後，仍覺不妥，始終不敢上呈給嘉靖皇帝。
時間已過四更，太監們走馬燈般來傳旨索取，說皇上已經發怒，嚴嵩等三人沒有辦法，隻好將商量好的謄錄呈上。沒過多長時間，太監回轉來，將揭帖還給他們，打開一看，在三人所擬的揭帖上，皇帝用朱筆塗抹多處，並嚴令重新擬過。
三個人都沒了主意，最後嚴嵩隻好派人飛馬去叫來嚴世番，嚴世番到後，盞茶功夫便已擬好，太監拿去上報給皇上，嘉靖皇帝頗為滿意，下旨依擬照辦。
嚴世番這人自視極高，狼子野心，早就存下了叛逆的心思。為了成事，從三十歲開始，嚴世番便與倭寇勾結，暗地裏籠絡江湖豪傑，都是為了方便日後起事所埋的伏筆。
四年前，一個偶然的機會，東方白來嚴府做客，嚴世番與東方白在席間一談，話語投契，二人均是梟雄之屬，因各有所需，大有相見恨晚之感。
其後兩人密謀多次，由嚴世番出錢，東方白出人，在三年多前，秘密建立起一個組織，嚴世番取名為“東樓門”，這東樓門中，盡是些綠林豪傑、江湖死士。
東樓門的組織嚴謹，樓分“立木、臥土、勾金、點火、曲水”五層。
第一層為曲水漢，有七百來人，都是江湖中二三流角色，這些人大多聲名不正，行止不端，如巴蜀三梟、浙南九義之輩。第二層點火者，有一百多人，有江湖小幫派的頭目，有一些是綠林中的獨角大盜，這些人武功都還不弱，隻是達不到一流境界。
東樓門第三層為勾金使，隻列有三十六個席位，都是些武功高強的武林大豪、門派首領，如河間雙煞，以及這次帶領浙南九義等人，攔追堵截王一鳴的郭家兩兄弟。
第四層為臥土子，隻有六個人，東方劍為臥土之首，另人的五人，身世隱秘，除了東方白、嚴世番與東方劍外，無人知曉。
至於立木尊，是東樓門最高層，就隻有兩位正副門主，門主東鷲東方白，副門主嚴世番。
曲水漢與點火者二層，一直都在不斷擴充，是勾金使持“金鷲令”四處征召來的，金鷲令一出，若有不歸順的，勾金使必然出手讓其覆滅，凡歸順的人，每月都會派發些銀錢，到需要的時候，勾金使一聲號令，曲水漢、點火者需無條件隨時響應。
馬家大山中的那個禿頭並未說謊，曲水漢與點火者，在東樓門中地位低下，隻知道按指令辦事，他們甚至連“東樓門”、“立木、臥土、勾金、點火、曲水”，這些個名字都沒有聽到過。
勾金使承上啟下，較為關鍵，然也是親疏有別，有些勾金使，能接觸到部分門內機密，但是遇有重大事情或者絕密事務，卻需要由臥土子來處理，這也是此次，東方劍為什麽西來的原因。
在東樓門成立之初，嚴世番花重金請來“金陵第一妙手”肖靈，在自己的家中建了一座“千機樓”，用來存放絕密與重要的物件。
肖靈師從“活魯班”肖英，是魯班們的弟子，肖英另有一個師兄弟叫做肖進，在“活魯班”肖英去世後，就一直杳無音訊，生死不明。故而，肖靈可以說是當世魯班門的唯一傳人，他於建築、布陣以及機關之學，都是頗有造詣。
魯班門的人都沒有子嗣，肖靈其時已年近四旬，也沒有娶妻。嚴世番的為人，肖靈也能知曉個大概，他心中實在是不願去攪這趟渾水，所以嚴世番派人來請他時，他一直稱病，好聲好氣的將來人打發回去。
後來，東方劍親自上門來請過一回，肖靈暗自掂量，嚴世番與東方劍，他一個都得罪不起，隻得奉召前往。
肖靈在去嚴府之前，將家中的老父母送回山東老家，把兩個未出師的徒兒也遣散了。果然，因為所謀者大，嚴世番擔心日後機關泄露，就在千機樓竣工之日，他備下一桌豐盛的酒菜，親自宴請肖英。
酒足飯飽之後，嚴世番站起來，又敬了肖靈一杯酒，笑著說道：“君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。”
肖靈心中忐忑，拍著胸脯說自己定然謹守機密，嚴世番滿麵含笑，口中卻不說一個字，肖靈不敢不喝，咬牙將杯中酒一飲而盡，就是這杯毒酒，讓肖靈去見了魯班爺。
這千機樓端的是銅牆鐵壁，禁衛之森嚴，不輸於皇宮內院，樓中的消息機關，有一十九道之多。
其中，更有一處樓中樓，布有八方雷鳴陣，蚊蟲飛過便有鈴聲示警，立刻便會有數十名衛士從門口衝入，另有上百人張弓搭箭，在外將樓中樓圍得水泄不通。
樓中樓便是嚴世番存放絕密文件的所在。嚴世番一直以來都有一個習慣，凡是重要信件，他自己都要做個批注，以作備忘。
嚴世番對千機樓裏的這個樓中樓，有絕對的信心，所以才會將身家性命相關的物件，大膽放置其中，可萬萬沒有料到的是，這個連蚊蟲都飛不進的樓中樓，竟會被盜，一經查看，被盜的物事中，真還有那封要命的書信在內！
樓中樓的機關，開關起來甚是繁瑣，所以，除非是有要緊物事需要存放或取出，嚴世番隻在每月初九才進樓一次。這次他發現被盜，一麵派人知會東方白，一麵自己秘密派人搜尋。
嚴世番機警異常，書寫重要文件之時，都會在墨水中加入一種“水晶蘭”的粉末，這水晶蘭渾身晶瑩剔透，潔白無瑕，隻生長在人跡罕至之處，故又名“死亡花”。水晶蘭曬幹後研為粉末，人聞上去是無色無味，可貓、狗能嗅到該物的氣息，而且水晶蘭的味道，能持續數年之久。
嚴世番的家裏，養著幾頭西域靈獒，那封書信丟失後，便放出靈獒，數日追蹤下來，有兩頭靈獒停在了楊繼盛的家門口，狂吠不去。
彼時，楊繼盛已被刑部拿住，正嚴刑逼供，在楊繼盛入獄的這幾年間，他家已被嚴世番和東方白派人翻查了無數遍，隻是張貞與楊應尾不知道而已。
可他們卻始終沒有找到那封書信，楊繼盛在大牢之中，多次受刑昏厥之後，他一身上下，裏裏外外，都被搜了許多遍，看除了找出來幾十隻跳蚤，就沒有任何其它發現。