段詩雨接過話來,“掌櫃的,這句話就是你說的吧?”


    沉默片刻。


    客棧掌櫃輕輕地點了點頭。


    段詩雨接著追問。


    “掌櫃的,你說紫袍男子經商做賈,不招護從,也不怕出事。現在他死了,是不是你殺的?如何解釋?”


    客棧掌櫃吞咽了一口唾沫,臉色慘白。


    “掌櫃的,說說看,紫袍男子能出什麽事?


    李文揚一拍桌子,“你不說,人就是你殺的。”


    客棧掌櫃猶豫再三,咬了咬牙。


    “在下隻是嫉妒紫袍鐵公基,想讓他在客棧多消費。奈何鐵公基雖富裕,卻太摳門,不願多消費。”


    李文揚瞪著眼睛,急切地逼問,“不願意多消費,你就搶了紫袍男子的貨銀,殺害了他。”


    “不,不。在下隻是發發牢騷而已。”


    “李某再來問你,是不是紫袍男子吃過飯,離開客棧後,你圖財,跟蹤謀害紫袍男子?”


    “這怎麽可能。”


    “有沒有同夥?”


    “沒有作案,也沒有同夥。”


    “那天紫袍男子吃過飯,離開客棧之後,申時三刻到酉時一刻之間,你在哪兒?在做什麽?”


    客棧掌櫃想了想,“在下一直在客棧櫃台裏盤賬。”


    “何人為證?”


    “客棧裏人來人往,誰會注意到在下呢。”


    “掌櫃的,你家住哪兒?”


    “就住在客棧後麵的宅子裏。”


    沉默片刻。


    “官爺,在下可以下去了吧?”


    “你還有嫌疑,怎麽輕易放了你?”


    客棧掌櫃還想辯解,扭頭看到所有的人都盯著自己。隻得繼續沉默。


    過了一會兒。


    段詩雨眼前一亮,目光凝聚,看向門外,似乎想到了什麽。


    不多時,她眨了幾下眼睛,扭頭看向客棧掌櫃,語氣柔和了許多,“掌櫃的,紫袍男子來的那一天,有沒有奇怪的事情發生。”


    “奇怪的事情?”


    客棧掌櫃低下頭自言自語,陷入了沉思。


    約莫過了不到半盞茶的工夫。


    突然,他猛地抬起頭,整個人精神了許多,“難道是他們?”


    “誰?”


    段詩雨急忙追問。


    其他人也都看著客棧掌櫃,期待他繼續說出真相。


    “要說奇怪的事情,是有三件。那天在紫袍客人來之前,來了一夥人。”


    客棧掌櫃咽了一口唾沫。


    “第一是,當時小二告訴他們,他們人多可以免費去雅間,被他們拒絕了。”


    “確實奇怪,誰會拒絕這種好事?”段詩雨抬手示意客棧掌櫃繼續說。


    “第二,這夥人吃飽喝足後,沒有離開,不知在坐著幹啥。第三,紫袍男子離開後,這夥人也跟著離開了。”


    說罷,客棧掌櫃笑了一下。


    小五疑惑不解地看著客棧掌櫃,“為何發笑?”


    “這夥人離開時,忘記付錢了,小二追出去,他們才付錢。”


    段詩雨微微頷首,“掌櫃的,講一下具體經過。再描述一下這些人的長相。”


    客棧掌櫃詳細說了一下這一夥人來客棧,到離開的經過。


    長相的話,他隻記得其中一個長著絡腮胡子。接著他說了絡腮胡的身高體型,外貌特征和聲音特點。


    “難道是他?”李文揚說著,看向段詩雨。


    段詩雨也扭頭看向李文揚,“是絡腮胡王橫?”


    李文揚搖了搖頭,“他不是在華陰縣嗎?怎麽跑到常樂縣來了。”


    “掌櫃的,你先下去吧。有事再找你。”段詩雨扭頭看向衙役小六,“六捕快,你去把小二帶來。”


    “是,屬下這就去。”


    隨後,客棧掌櫃和小六先後走出雅間,下了樓。


    不多時,衙役小六帶著小二走進雅間。


    禮讓之後,小二坐了下來。經過詢問小二,核實了客棧掌櫃的說法。接下來,小二告辭離開,繼續忙活生意。


    李文揚和段詩雨商議之後,決定先回縣衙。


    兵分三路,再說狄浦。


    狄浦來到三班房,選了兩名快班衙役。


    一行人前往錢溝村,鐵家大宅院。


    再次訪查一番後,仍沒有得到有用的線索,隻得返回。


    常樂縣衙,二堂。


    兵分三路,最後說狄仁傑。


    狄仁傑和鄭武在縣衙二堂,再次提審算命先生——諸葛半仙。經過幾輪審訊,所說和之前完全一致。


    狄仁傑和鄭武一番眼神交流,最終將諸葛半仙暫時押回大牢。


    不多時,狄浦返回縣衙,來到二堂。


    他上前一步,拱了拱手,“啟稟大人,屬下在鐵公基家,沒有查訪到有用的線索。”


    狄仁傑一抬手,“狄浦,先坐下,一起商議一下。”


    三人商量了一個時辰,已到未時二刻,仍沒有想到好的辦法。


    “大人,我們回來了。”


    段詩雨一邊打招呼,一邊和李文揚一起走進二堂。


    “文揚兄,看你二人麵露喜色,必是找到了線索。”鄭武向李文揚和段詩雨招了招手。


    二人坐下後,段詩雨看向狄仁傑,“大人,屬下和李大哥確實發現了一些事情。”


    “真是好消息。本官正要聽聽。”


    狄浦站起身來,給二人倒了茶水。


    隨後,李文揚把整個搜查算命先生宅院的事情,講述了一遍。


    接著又說了在客棧雅間,審問客棧掌櫃,以及客棧掌櫃透露出王橫一夥人,形跡可疑的事。


    狄仁傑點了點頭。


    “客棧掌櫃所說三個奇怪的事,如果同時出現,確實不應該是巧合。本官以為,王橫一夥人必是從華陰縣流落到常樂縣來了。”


    狄浦說出心中猜想,“這麽說,算命先生和客棧掌櫃的嫌疑變小了。這件事可能就是王橫一夥人所為。”


    狄仁傑凝神靜氣,陷入沉思。其他幾人也默默地想著案情。


    約莫過了不到半盞茶的工夫。


    狄仁傑眨了幾下眼睛,“去大郭客棧。”


    接著,他轉身將四大親隨幹辦,逐個看了一遍,“大家都換上便服。”


    “是。”


    李文揚、段詩雨、鄭武和狄浦拱手領命,跟著狄仁傑去了後院。


    一行人走回各自的廂房。


    過了一會兒。


    五人陸續走出自己的廂房,來到後院中間的空地上。


    狄仁傑一聲令下,帶著眾人前往大郭客棧。

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