隨後，一行人出了縣衙門口。
三名衙役帶著蔣老八、蔣小北和江小文，上了一輛馬車。
另外五名衙役上了另外一輛馬車。
狄仁傑和四個親隨幹辦，跳上馬來，騎馬在前。兩名衙役駕駛馬車，跟隨其後，一起前往司馬茂才府邸。
常樂縣，司馬茂才府邸。
約莫過了不到一盞茶的工夫。
狄仁傑一行車馬，來到司馬茂才宅院前。眾人下馬，來到大門前。
狄浦上前敲門。
過了一會兒。
仆人米阿福，打開門，走了出來。
看到外麵的狄仁傑帶著這麽多人，驚得張大了嘴巴。
隻一霎那的工夫。
“小人米阿福，見過狄大人。”米阿福拱了拱手，小心地試探，“不知大人來此有何吩咐？”
狄浦走到米阿福對麵，看著他，“米阿福，速叫司馬員外出來相見。”
“小人這就去稟報東家。”
米阿福不敢怠慢，轉身跑回了院子裏。
此時，司馬茂才正在前院的涼亭旁，悠閑自在地釣魚。
米阿福大喊著，跑了過來。
“老爺，狄大人到訪。”
司馬茂才放下釣魚竿，轉過臉看向米阿福，“阿福，大人因何事前來？”
米阿福搖了搖頭，“小人不知。老爺，趕快前去迎接吧！”
司馬茂才立即起身，和米阿福一起向大門口走去。
不多時，二人來到大門前。
司馬茂才看到這麽多人，頓時吃了一驚。
很快，他又恢複了冷靜，連忙拱手。
“縣令大人到訪，有失遠迎，還望恕罪。不知大人因何事前來？”
狄仁傑也不客氣，直接敲山震虎，“司馬員外，是不是你雇人在自家酒宴上，毒殺了古董鋪東家朱令福？”
司馬茂才再次驚得目瞪口呆。
隨後，他連連叫屈，“小人冤枉啊，哪有在自家酒宴上殺人的道理？”
狄仁傑眼睛轉了一下，“真的不是你？”
司馬茂才指著天空，表情嚴肅地起誓，“小人對天發誓，這事絕不是小人幹的。”
狄仁傑笑了笑，“既如此，你敢不敢讓衙役搜查你的府邸？敢讓證人指認一下，你家的傭人嗎？”
“小人有何不敢。大人不信，請搜查！”
司馬茂才直了直身板，語氣十分硬氣。
沉默片刻。
狄仁傑提高聲音，大聲吩咐，“米阿福，速將你家仆人、長工和雜役，全部集中到府邸中院。不得少了一人。”
“是，縣令大人。小人去去就來。”
米阿福躬身領命，轉身前去通知。
隨後，司馬茂才和狄仁傑一行人，來到了中院的空地上。
過了一會兒。
司馬府邸的仆人、長工和雜役，陸陸續續來到中院，集中站在院子中間。
很快，匯集了不少人。
這時候，米阿福上前一步，拱了拱手，“啟稟縣令大人，傭人全部到齊了。”
狄仁傑立即吩咐。
“鄭武、狄浦，你們各帶四名快班衙役，搜索還有沒有遺漏的人。鄭武從後院向前院搜索，狄浦相反，從前院開始搜索，最後在中院碰頭。”
“是，大人。”
鄭武和狄浦領命而去。
“李文揚和段姑娘留下來，維持現場秩序。”
“是，屬下遵命。”
李文揚和段詩雨領命，退在一旁，維持秩序。
約莫過了不到半盞茶的工夫。
狄浦和鄭武帶著八名快班衙役返回，有兩名衙役押著一個中年男子。
“大人，屬下已經搜索完畢，沒有發現遺漏。”
狄浦率先稟報。
接著，鄭武拱了拱手，“啟稟大人，屬下在中院的仆人廂房，發現了此人。其他的地方，沒有遺漏。”
說著，他用手指了指押解著的那個中年男子。
狄仁傑轉身看向押解著的中年男子，“你是何人？米阿福找你時，剛才為何沒有過來？”
那中年男子有點緊張，顯得顫顫巍巍。
“小人是個廚子，剛才撒尿去了，沒有碰到他。剛剛回到廂房，就被抓來了。”
狄仁傑示意了一下。
兩名快班衙役將中年男子放了，請他站到傭人中間。
狄仁傑轉身看向蔣老八、蔣小北和江小文。
“江小文，你上前看一看。看看這些人當中，有沒有去水窪村收購老鼠藥的大叔？”
小孩江小文害怕不已，不敢上前。
段詩雨趕忙鼓勵，“小朋友，別怕，過去看一看。”
這時候，李文揚看著江小文，“小文呐，叔叔陪你一起去。”
說著，他拉起了江小文的小手。
江小文感受到手心的溫暖，不再害怕。
他跟著李文揚向前走去。
李文揚帶著江小文，仔細辨認在場的，每一個仆人、長工和雜役。
最後確認，沒有一個傭人，是水窪村收購老鼠藥的可疑男子。
狄仁傑轉身衝著司馬茂才，表示歉意，“司馬員外，請恕本官無禮。誤會了您，還請見諒。”
司馬茂才連忙還禮。
“狄大人，哪裏的話？這是大人的職責，小人理當全力配合。”
“難得司馬員外如此深明大義。”狄仁傑不由得讚許，接著拱了拱手，“本官公務在身，就此告辭，不打擾了。”
“狄大人，既如此，慢走不送。”
隨後，狄仁傑幾人出了司馬茂才府邸。
他們上了車馬，趕往下一家。
狄仁傑一行人，先後又去了綢緞鋪東家楊延修的宅院，和酒樓東家沈忠嶽的宅院，也沒有指認出那名可疑的仆人。
眼看太陽已經落山，夜幕開始降臨。
狄浦抬頭看了看天。
“大人，天黑了，不利於辨認。而且夜色容易藏人，可能有所遺漏。不如明日再繼續指認嫌疑犯！”
狄仁傑覺得很有道理，隨即回複，“辛苦大家了，咱們明日繼續指認。”
“是。”
眾人領命，準備返回縣衙。
常樂縣郊外，小張莊。
黃昏時分已過。
由於白天抗旱，忙於澆灌，沒有多餘的時間。
為了確保糧食秧苗的成活率，避免野草，和糧食秧苗爭搶水分和營養。
村民張小牛趁著月色，去地裏拔草。
常樂縣郊外，小張莊，鄉間小路上。
月朗星稀，天色昏暗。
在小張莊北邊，有一條南北走向的鄉間小路。
道路十分筆直，約莫隻有三尺寬。除了中間人行的地方露出幹土地，其他位置全部長滿了兩寸多高的雜草。
道路左右兩邊，每隔一兩丈遠，就有一棵槐樹或柳樹。
道路外側是廣袤的農田。
“噠噠噠，踢踏，踢踏。”
……
在道路上，一個中年男子騎著白色駿馬。
他默默地抽打馬鞭。
白馬吃痛，狂奔起來，猶如一道白色閃電，劃過小路上方的昏暗。
“撲通。”
……
一個沉悶的聲音響起。
隻見那中年男子，後背著地，栽落馬下。
那匹白馬奔跑數丈，漸漸地慢了下來，很快停在不遠處。
中年男子躺在地上。
他的臉和眉毛扭曲起來，顯得極其痛苦。時不時，口中吐出不少血沫子。他的身體抽動幾下，頭一歪，再也沒了動靜。
在一塊農田裏，張小牛正在拔最後幾尺田地上的野草。
不多時，他走出自家農田。
沿著鄉間小路，張小牛悠然自得地向村裏走去。
“啪。”
突然，張小牛不小心滑倒了。
他伸手在地上亂摸。
很快，他似乎觸碰到了什麽，感覺手上黏糊糊的。他抬起手，借著月光一看，頓時大聲驚呼，“媽呀！”
再低下頭，向地上一看。
“救命啊！”
張小牛騰地一下跳了起來，大叫著，一路狂奔向村裏跑去。
三名衙役帶著蔣老八、蔣小北和江小文，上了一輛馬車。
另外五名衙役上了另外一輛馬車。
狄仁傑和四個親隨幹辦，跳上馬來，騎馬在前。兩名衙役駕駛馬車，跟隨其後，一起前往司馬茂才府邸。
常樂縣，司馬茂才府邸。
約莫過了不到一盞茶的工夫。
狄仁傑一行車馬，來到司馬茂才宅院前。眾人下馬，來到大門前。
狄浦上前敲門。
過了一會兒。
仆人米阿福，打開門，走了出來。
看到外麵的狄仁傑帶著這麽多人，驚得張大了嘴巴。
隻一霎那的工夫。
“小人米阿福，見過狄大人。”米阿福拱了拱手，小心地試探，“不知大人來此有何吩咐？”
狄浦走到米阿福對麵，看著他，“米阿福，速叫司馬員外出來相見。”
“小人這就去稟報東家。”
米阿福不敢怠慢，轉身跑回了院子裏。
此時，司馬茂才正在前院的涼亭旁，悠閑自在地釣魚。
米阿福大喊著，跑了過來。
“老爺，狄大人到訪。”
司馬茂才放下釣魚竿，轉過臉看向米阿福，“阿福，大人因何事前來？”
米阿福搖了搖頭，“小人不知。老爺，趕快前去迎接吧！”
司馬茂才立即起身，和米阿福一起向大門口走去。
不多時，二人來到大門前。
司馬茂才看到這麽多人，頓時吃了一驚。
很快，他又恢複了冷靜，連忙拱手。
“縣令大人到訪，有失遠迎，還望恕罪。不知大人因何事前來？”
狄仁傑也不客氣，直接敲山震虎，“司馬員外，是不是你雇人在自家酒宴上，毒殺了古董鋪東家朱令福？”
司馬茂才再次驚得目瞪口呆。
隨後，他連連叫屈，“小人冤枉啊，哪有在自家酒宴上殺人的道理？”
狄仁傑眼睛轉了一下，“真的不是你？”
司馬茂才指著天空，表情嚴肅地起誓，“小人對天發誓，這事絕不是小人幹的。”
狄仁傑笑了笑，“既如此，你敢不敢讓衙役搜查你的府邸？敢讓證人指認一下，你家的傭人嗎？”
“小人有何不敢。大人不信，請搜查！”
司馬茂才直了直身板，語氣十分硬氣。
沉默片刻。
狄仁傑提高聲音，大聲吩咐，“米阿福，速將你家仆人、長工和雜役，全部集中到府邸中院。不得少了一人。”
“是，縣令大人。小人去去就來。”
米阿福躬身領命，轉身前去通知。
隨後，司馬茂才和狄仁傑一行人，來到了中院的空地上。
過了一會兒。
司馬府邸的仆人、長工和雜役，陸陸續續來到中院，集中站在院子中間。
很快，匯集了不少人。
這時候，米阿福上前一步，拱了拱手，“啟稟縣令大人，傭人全部到齊了。”
狄仁傑立即吩咐。
“鄭武、狄浦，你們各帶四名快班衙役，搜索還有沒有遺漏的人。鄭武從後院向前院搜索，狄浦相反，從前院開始搜索，最後在中院碰頭。”
“是，大人。”
鄭武和狄浦領命而去。
“李文揚和段姑娘留下來，維持現場秩序。”
“是，屬下遵命。”
李文揚和段詩雨領命，退在一旁，維持秩序。
約莫過了不到半盞茶的工夫。
狄浦和鄭武帶著八名快班衙役返回，有兩名衙役押著一個中年男子。
“大人，屬下已經搜索完畢，沒有發現遺漏。”
狄浦率先稟報。
接著，鄭武拱了拱手，“啟稟大人，屬下在中院的仆人廂房，發現了此人。其他的地方，沒有遺漏。”
說著，他用手指了指押解著的那個中年男子。
狄仁傑轉身看向押解著的中年男子，“你是何人？米阿福找你時，剛才為何沒有過來？”
那中年男子有點緊張，顯得顫顫巍巍。
“小人是個廚子，剛才撒尿去了，沒有碰到他。剛剛回到廂房，就被抓來了。”
狄仁傑示意了一下。
兩名快班衙役將中年男子放了，請他站到傭人中間。
狄仁傑轉身看向蔣老八、蔣小北和江小文。
“江小文，你上前看一看。看看這些人當中，有沒有去水窪村收購老鼠藥的大叔？”
小孩江小文害怕不已，不敢上前。
段詩雨趕忙鼓勵，“小朋友，別怕，過去看一看。”
這時候，李文揚看著江小文，“小文呐，叔叔陪你一起去。”
說著，他拉起了江小文的小手。
江小文感受到手心的溫暖，不再害怕。
他跟著李文揚向前走去。
李文揚帶著江小文，仔細辨認在場的，每一個仆人、長工和雜役。
最後確認，沒有一個傭人，是水窪村收購老鼠藥的可疑男子。
狄仁傑轉身衝著司馬茂才，表示歉意，“司馬員外，請恕本官無禮。誤會了您，還請見諒。”
司馬茂才連忙還禮。
“狄大人，哪裏的話？這是大人的職責，小人理當全力配合。”
“難得司馬員外如此深明大義。”狄仁傑不由得讚許，接著拱了拱手，“本官公務在身，就此告辭，不打擾了。”
“狄大人，既如此，慢走不送。”
隨後，狄仁傑幾人出了司馬茂才府邸。
他們上了車馬，趕往下一家。
狄仁傑一行人，先後又去了綢緞鋪東家楊延修的宅院，和酒樓東家沈忠嶽的宅院，也沒有指認出那名可疑的仆人。
眼看太陽已經落山，夜幕開始降臨。
狄浦抬頭看了看天。
“大人，天黑了，不利於辨認。而且夜色容易藏人，可能有所遺漏。不如明日再繼續指認嫌疑犯！”
狄仁傑覺得很有道理，隨即回複，“辛苦大家了，咱們明日繼續指認。”
“是。”
眾人領命，準備返回縣衙。
常樂縣郊外，小張莊。
黃昏時分已過。
由於白天抗旱，忙於澆灌，沒有多餘的時間。
為了確保糧食秧苗的成活率，避免野草，和糧食秧苗爭搶水分和營養。
村民張小牛趁著月色，去地裏拔草。
常樂縣郊外，小張莊，鄉間小路上。
月朗星稀，天色昏暗。
在小張莊北邊，有一條南北走向的鄉間小路。
道路十分筆直，約莫隻有三尺寬。除了中間人行的地方露出幹土地，其他位置全部長滿了兩寸多高的雜草。
道路左右兩邊，每隔一兩丈遠，就有一棵槐樹或柳樹。
道路外側是廣袤的農田。
“噠噠噠，踢踏，踢踏。”
……
在道路上，一個中年男子騎著白色駿馬。
他默默地抽打馬鞭。
白馬吃痛，狂奔起來，猶如一道白色閃電，劃過小路上方的昏暗。
“撲通。”
……
一個沉悶的聲音響起。
隻見那中年男子，後背著地，栽落馬下。
那匹白馬奔跑數丈，漸漸地慢了下來，很快停在不遠處。
中年男子躺在地上。
他的臉和眉毛扭曲起來，顯得極其痛苦。時不時，口中吐出不少血沫子。他的身體抽動幾下，頭一歪，再也沒了動靜。
在一塊農田裏，張小牛正在拔最後幾尺田地上的野草。
不多時，他走出自家農田。
沿著鄉間小路，張小牛悠然自得地向村裏走去。
“啪。”
突然，張小牛不小心滑倒了。
他伸手在地上亂摸。
很快，他似乎觸碰到了什麽，感覺手上黏糊糊的。他抬起手，借著月光一看，頓時大聲驚呼，“媽呀！”
再低下頭，向地上一看。
“救命啊！”
張小牛騰地一下跳了起來，大叫著，一路狂奔向村裏跑去。