李文揚張了張嘴,正要說話。


    突然,那中年婦人麵露痛苦之色。


    她朝著李文揚撲了過去,扯著李文揚的衣袖,大聲哭喊著,“這位官爺,你說的不是真的。你是騙我的,是不是?”


    李文揚猝不及防,差點被衝擊了一個趔趄。


    段詩雨走上前去,拉開那中年婦人,連忙安慰,“這位大姐,請節哀。”


    那中年婦人繼續哭訴。


    “當家的,半年前還好好的。做完這一次買賣,也該回來了。怎麽會,怎麽會這樣?不可能,民婦不相信。”


    李文揚穩住腳步,也上前勸慰,“這位大姐,事情已經發生,別難過了。”


    這時候,中年婦人哭地更大聲了。


    李文揚無奈地攤開雙手。


    段詩雨走到那中年婦人身邊,拍了拍她的肩膀,再次安慰,“這位大姐,還請節哀順變。咱們立即趕往縣衙,看一看是不是你的丈夫?”


    那中年婦人心中抱著一線希望,漸漸地止住悲傷。


    待平複了心情,她轉頭吩咐,“趙管家,備好車馬,帶著丫鬟香兒和我一塊去。”


    “是,夫人。小人這就準備,請稍等片刻。”


    趙管家領命,轉身進了院子。


    約莫過了不到半盞茶的工夫。


    趙管家牽著馬車,來到大門口。那中年婦人和丫鬟香兒上了馬車。


    李文揚和段詩雨,解下樹上的繩子。


    二人騎馬在前領路,趙府管家駕駛馬車跟隨其後。


    一行人快馬加鞭,離開了永樂莊園。


    常樂縣衙,大門口。


    約莫過了不到一炷香的工夫。


    “籲,籲——。籲,籲——。”


    李文揚、段詩雨和趙管家猛地拉住馬韁繩,一行車馬緊急停在常樂縣衙大門口。


    趙管家下了馬車,站在馬車旁邊,看護著馬車。那中年婦人和丫鬟香兒跟著下了馬車。


    “守門衙役,把馬牽到馬廄。”李文揚運足力氣,大喊一聲。


    隨後,李文揚和段詩雨跳下馬來。


    值守的守門衙役走出門房,接過馬韁繩,將馬牽進縣衙,前往馬廄。


    李文揚和段詩雨走到屍體旁邊。


    段詩雨向馬車旁邊的三人招了招手,“趙管家,你們三人過來,認一認死者。”


    三人緊走幾步,來到屍體旁邊。


    那中年婦人上前一步,掀開白布。


    “當家的,你怎麽能去了呢?”


    看到死屍的一霎那,中年婦人愣了愣神。隨即撲了上去,抱住死者,嚎啕大哭了起來。


    段詩雨和丫鬟香兒安慰了好久,終於漸漸地停住了哭泣。


    “三位鄉鄰,請進縣衙,狄大人有話要說。”


    李文揚沉聲說明,隨即在前帶路。


    常樂縣衙,二堂。


    太陽剛剛落山,晚霞紅透了半邊天。


    李文揚和段詩雨,帶著那中年婦人、丫鬟香兒和趙管家,走進二堂。


    李文揚向前一步,拱了拱手。


    “啟稟大人,受害者家屬帶到。”


    那中年婦人看到周五哥、馮小六和古魚兒也在場,頓時變了臉色。


    她哭喊著高聲怒罵,“你們三個狗奴才,我趙家不曾虧待過你們。為何當家的死了?你們還活得好好的。”


    說著,就要撲上前去,被段詩雨拉開。


    “公堂之上,不得喧嘩。本官問你,姓甚名誰?”


    狄仁傑大喝一聲。


    那中年婦人頓時嚇了一跳,止住哭泣,跪下叩頭,“民婦趙於氏,是趙永超的妻子。”


    狄仁傑看對方挺可憐,也就緩和了語氣。


    “趙於氏,你誤會了。這三位仆人,全力保護東家趙永超。奈何東家走失,以至於不知何故喪命?怪不得這三位仆人。”


    說罷,狄仁傑把趙東家攜帶貨銀回常樂縣,中途遇到強盜,東家失蹤的事情,講述了一遍。


    這時候,趙於氏如夢初醒,知道是錯怪了三個仆人。


    於是,她連忙道歉,“民婦不知就裏,錯怪了三位好人,還請見諒。”


    周五哥、馮小六和古魚兒連忙還禮。


    狄仁傑想了想,轉向趙於氏。


    “趙於氏,你丈夫是否有仇家?”


    趙於氏搖了搖頭,向上一拜,“民婦並未聽說,有什麽仇家?當家的,人緣好,從不與人結仇。”


    又問了一些問題,仍沒有有用的線索。


    狄仁傑思索了一會兒,最後囑咐。


    “趙於氏,如果沒有其他要說的,你就先回去吧。你以後想起任何知道的,關於死者的事情,隨時來縣衙報知。”


    趙於氏站起身來。


    狄仁傑轉頭看向周五哥三人,”周五哥、馮小六、古魚兒,你們也一塊回去吧!”


    “是,草民告退。”


    隨後,趙於氏一行人,轉身離開了二堂。


    常樂縣衙,大門口。


    在縣衙大門口,周五哥等人抬起屍體,放上馬車。


    一行人回去安葬死者,暫且不提。


    常樂縣,北城門貧民區附近。


    一座秦磚漢瓦的巨大宅院,陡然出現在常樂縣北城門貧民區附近。


    這宅院分前、中、後三個院子。


    進了大門,就是前院。


    這裏亭台樓閣,顯現在紅花綠柳之間;池軒泉壇,倒映於青鬆翠竹之中。右側有一處假山,怪石林立,蒼翠欲滴的灌木叢點綴其中。


    經過一小段連廊,穿過穿堂,進入中院。


    道路上鋪滿了青灰色的秦磚,中間有一個井字形的漢白玉,點綴著路麵。


    正前方是三間大廳,中間是正廳,左右兩側是宴會廳。


    中院前後通達,盡顯開闊視野。


    道路右側中間是一條道路,兩邊有兩間上房,皆是雕梁畫棟,房屋飛簷上的神獸栩栩如生。


    沿著道路向前,先是廚灶間,然後有個小拱門,過了小拱門,就是仆人住的廂房。


    道路左側的最左邊,靠近圍牆的地方,是一個大戲台。


    後院是書房,以及主家和重要仆人睡覺的廂房。


    後院的後麵是一片紫竹林,再往後就是漫長的荒野林地。


    主家司馬茂才,人到中年,已經有點發福的樣子了。


    他身穿寬大的錦緞長袍,右手拿著大蒲扇。邁著悠閑自得的步子,一邊向院子裏走,一邊搖著大蒲扇。


    剛到中院,看到一個仆人正在和一個丫鬟閑聊。


    那仆人看見司馬茂才,立馬走了過來,打了個招呼,“老爺,您來了。”


    司馬茂才看了看那仆人,“阿福,都準備好了嗎?”

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