一行人前往平州。途經薊州境內,正要渡過一條叫做鮑丘河的河流時,突然遭到土匪襲擊。


    鮑丘河古稱鮑丘水,由於滄海桑田的變化,河道遷徙不定,如今是薊州武清縣與玉田縣之間的界河。這裏之所以成為土匪強盜經常出沒的地方,一是在兩縣之間,兩縣官府都不怎麽管,一旦出事也都忙著互相推諉,不能合力破案;二是因為兩岸多沼澤,有著大片大片的蘆葦,適合躲藏,也適合遁逃。


    人間真個滄海桑田。鮑丘河之東有座唐山,古時候是在海邊,如今已經離海有上百裏之遙。大海變成了沼澤,沼澤又漸漸開墾成了農田,這不就是滄海桑田?


    一行人原本是四個:吉義、郝半通兄弟與薑棠、寧夢姐妹。除了郝半通需要保護之外,其餘三人都自保有餘,路上遇到什麽土匪強盜,根本不放在眼裏。而且四個人都喬裝改扮,通常也不會惹起土匪強盜的興趣。


    如今救了紅嬌、香苞母女,帶著繼續曆險旅程,有些不便,但也不至於有太大問題,畢竟吉義的豆神又能使用了,可以扛著一行人夜行。並沒有帶著適合給兩母女喬裝改扮用的東西,就隨便改扮了一下,不能完全遮掩住她倆的天生麗質。吉義覺得橫豎不用在白日裏行走,不用改扮得那麽好吧,也就沒費周折去找改扮用品,抓緊時間趕路。


    這一天要過鮑丘河,卻遇到了情況。因為今年水旱不調,江淮地方大旱,而幽燕地方卻下暴雨,暴雨引起洪水,衝毀了鮑丘河原有的橋梁。如今新橋還沒建好,要過河必須渡船擺渡才行。


    一行人先前渡河,除了黃河需要渡船之外,別的河流都是豆神直接馱人鳧水遊過去的。當然得夜裏幹這事,白天給人看到就麻煩了。這鮑丘河卻不適合在夜裏鳧水過河,因為兩岸多沼澤,很容易就會陷住人,豆神也難免。


    因此在前一個夜裏,吉義率領一行人來到河邊,看了又看,想了又想,沒敢冒險讓豆神馱人鳧水過去。一行人就在河邊烤火夜宿,準備等天亮了找渡船渡過去。


    不料河邊的蘆葦蕩裏有小賊潛藏。小賊奉土匪頭子之令,日常在此伺伏,觀察有沒有客商渡河適合搶劫的。這天看到有人大半夜裏來到河邊,小賊很是奇怪,仔細觀察。


    當時吉義已經收起了豆神讓他們休息,點起火來給一行人烤幹被野露染濕的衣服。眾人都脫了外衣烤火。


    小賊一看之下大驚——這一行人,居然裏麵有好些個美女啊!而且美得……夠可以啊!他也沒有別的詞語可以形容,隻知道是一輩子都沒見過的美女!還有寶物!


    小賊喜不自勝,生怕嚇跑了眼前這一行人,悄悄潛伏等了許久。直到一行人睡著了,小賊才悄悄跑開,去找土匪頭子帶人來。


    這夥鮑丘河一帶打劫的土匪,人數總共不過二三十人,頭子就有五個,叫做耿老大、屠老二、康老三、馮老四、王老五。真是“廟小妖風大,池淺王八多”。


    得到小賊報告之後,五個頭子商議:到底什麽人會半夜來到河邊住宿?必定不是尋常客商。必定是有本事的人。要不是義軍,就是門派幫會。內中好些是美女的話,應該是某個厲害的門派,才敢帶著許多美女上路。如今莫說天已經快亮了,就算還沒亮,一行人還在睡覺,也不能隨便上去抓,得有謀略,先弄清楚他們有什麽本事!


    這就是土匪的狡猾了。土匪能不狡猾麽?不狡猾就死得快了。當下五個頭子確定了一套打劫方案,謹慎安排,把手下人馬分成好幾股,分頭行事,這才向一行人撲了過來。


    土匪來到時,天色已經大亮。


    吉義一行人還在睡覺,在河邊支起兩個帳篷,睡在裏麵。兩個帳篷是豆神的豆莢背囊裏收著的,不在話下。


    附近有別的行人來到,見到土匪,嚇得趕忙逃避。土匪也不管別人,一心一意向著吉義一行人而來。


    吉義察覺動靜,趕忙爬起來看究竟。一看之下發現是土匪,忙踢了一下郝半通,自己先拖起神木叉衝出去。欲待叫醒另一帳篷裏的人,薑棠也已經從裏麵衝了出來。吉義便與薑棠一起迎著土匪跑去。


    雙方接近。吉義見敵方不過八九人,沒把他們放在眼裏,喝道:“哪裏來的剪徑匹夫!敢來打劫老爺!”


    土匪帶隊的兩個頭目,馮老四和王老五,都戴著土布蓋帽,臉上塗著白泥,這是這一帶的土匪遮掩本來麵目的常用辦法。兩個頭目發出咯咯咯的一陣怪笑,叫道:“你是甚麽老爺?誰要打劫你?”“你旁邊的娘們,倒還值得打劫打劫。”“說,你們是甚麽門派?”“說出來老子們掂量掂量,看要不要打劫你們。”


    吉義心想在這個地方,自己可不能報出真名實姓。一則沒必要。二則要是“妖人吉義”來到這一帶的消息傳開,給官府知道了,仇人商知府就會戒備。而且自己要去遼西找幽州寶鼎,回來還得經過這一帶。吉義就大聲回話道:“匹夫們何必管老爺是何門派,橫豎足夠收拾你們!你們若不快滾,老爺我不客氣了!”


    薑棠在旁附和:“對了,快滾!否則妾身四奶奶幫大老爺收拾你們,你們不夠我們幾下子收拾的!”


    吉義轉頭瞪眼道:“好大姐,莫要與不相幹的人胡說!也莫輕敵,還須謹慎。”


    薑棠抬著手腕以鞭柄掩嘴笑道:“相幹的人不能胡說,不相幹的人也不能胡說,妾身活著還有什麽趣味?”斂容正色道:“放心。你見我幾時不謹慎了?”


    土匪頭目馮老四叫道:“要幹來幹啊!”王老五叫道:“既然不肯報上門派,好歹讓老子們見識見識你們本事!”


    吉義應道:“好得很!嫌命長就讓你們見識!”挺叉邁開大步向前衝。


    馮老四見狀一擺手,四個手下急忙往兩旁散開,馮老四自己往後退,讓吉義衝到五個人中間,然後各揮武器圍攻吉義。


    王老五向薑棠叫道:“娘們也敢來打麽?”


    薑棠道:“有何不敢?你們當真是嫌命長了,妾身成全你們!”


    於是薑棠也衝過去。王老五同樣向後一讓,三個手下散開。薑棠衝到。四個人把薑棠圍在中間打起來。


    (待續)

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