官軍向北追擊義軍殘部,都以為義軍要渡江北上,就連郎繼宗也沒有想到義軍主力其實是繞回幕阜山了。畢竟界嶺山一戰,官軍連節度使都被義軍斬殺,義軍怎麽不是要全力北進呢?


    由於誤判義軍是要全力北進,官軍遂全力圍追。


    趁著官軍誤判,義軍主力潛藏在幕阜山中休養數日,抓到一個機會,與官軍逆向而行,向南行進。結果順利穿過兩支官軍之間,沒被察覺。


    吉義的原計劃是要再打一仗把大網衝開一個缺口突圍南下,這樣的情況就省下了再打一仗,已經實現了向南突圍。


    形勢總是千變萬化,作戰計劃隨時都要調整,未必都能按原計劃實施,也未必必要。


    於是義軍順利向南贛道轉移,勝利轉進到南贛道連綿大山之中。這下子魚入大海、鳥入叢林,再要被困住就不容易了。


    官軍主力追到長江邊,不見義軍蹤影,抓百姓來問,聽說義軍都跳江了。


    郎繼宗不太相信,心想數千人怎麽可能都跳江?派部下搜尋,可是確實搜不到義軍藏匿在哪裏的蹤跡。


    這時大軍糧草供應困難,輜重隊所攜帶的糧草快要吃盡,催促附近各道征收糧草送來,但都很難——各道都有不少饑民餓死了,還要征糧談何容易?


    這種情況下,郎繼宗心想可以收兵了,雖然沒有抓到小玉觀音,但已經抓住了蕙草、蘭苕兩個極美麗的小女賊,也就可以向皇帝交代了。玉觀音已死,沒能活捉,可以說是幾個大法師沒有分寸,不是郎繼宗自己的錯。至於在界嶺山之戰失利,被小玉觀音所率的殘部殺死了柳耀漢等禦法師,可以歸咎於趙占鼇。橫豎趙占鼇也被殺死了,死人不能辯解。


    盤算已定,郎繼宗有功無過,樂得收兵。郎繼宗遂率領大軍班師,押解蕙草、蘭苕等俘虜獻給皇帝。無憂天子見了蕙蘭姐妹樂不可支,果然不責怪郎繼宗,反而加官進爵,爵位加封為列侯,官號上加個大字,由“驍衛將軍”升為“驍衛大將軍”。


    這時候小玉觀音下落不明,無憂天子不死心,讓江漢節度使與新任的江西節度使好好尋找。兩個節度使為此又大大折騰了一番,怎知小玉觀音其實已經轉移到了南贛道。後來義軍經過休養之後重新活動,朝廷才知道了江右義軍仍然存在。那是後話了。


    卻說吉義一行六人幫助義軍脫險之後,吉義與賈熙、會真師太商議。


    商議結果,決定由賈熙、薑棠、寧夢三人留下繼續幫著姚水蓮,畢竟水蓮如今失去了母親、蕙草蘭苕、芷姑若姑……親人盡失,十分孤單無助。雖然還有不少忠義的部將,畢竟水蓮是姑娘家,還是需要女伴。薑棠、寧夢、圓真三個就是做水蓮女伴的人選,不過會真師太說,一者圓真不善言語,不適合陪伴水蓮;二者會真自己還沒完成修行,聽賈熙說吉義的深山家園五龍莊是極好的隱居修行之所,想要去看看,圓真還未滿師,當然要跟著師父走。


    就這樣,決定由薑棠、寧夢留下,吉義、賈熙要上京去解救狄霰,救了狄霰之後再回來義軍這邊,幫忙下一步的作戰。會真、圓真則要去五龍莊看看,如果合適就留下修行。人各有誌,會真本來不想介入人間爭戰,這一次是特別破例才出手幫小玉觀音,都是看在與玉觀音的淵源上。小玉觀音雖然想要依賴會真師太,可畢竟不能要求太多,尋思之下,沒法開口挽留師太,就挽留賈熙。賈熙感到兩難,既想要上京,想再與獲得自由之後的狄霰琴簫合奏,不亦樂乎?可是也想留下來幫姚水蓮,畢竟水蓮姑娘還在很困難的處境下,很需要幫助。賈熙很懂體貼,深知一個親人盡失而又要繼續擔負重任的姑娘家之不易。


    “我的天哪。”賈熙私下對吉義道:“吉兄的女人們,可真是讓在下操心啊!”


    吉義麵紅耳赤道:“賈兄是何言也?哪裏都是我的女人?八字都還沒一撇。不能算的。”


    賈熙笑道:“不能算是你的女人,難道能算是我的女人?為什麽我非得幫你管呢?……罷,這個我也不怨你,橫豎我也挺開心。能見到這麽多極好的美女,真是托你的福了。我看你最厲害的地方,不是世人傳說的妖法,也不是武藝,也不是統兵,也不是謀略。你其實最厲害的是……女人緣呐!吉兄的女人緣天下無敵了,那是當真天下第一,無人可及。在下替你掐指一算,你的女人緣還不隻這些,今後還會接二連三地來,不得了,你一個人是實在顧不過來的,在下身為好朋友就幫你管一些吧。你得記住我的好。”


    吉義汗顏,摸著腦袋訕笑道:“真個有那麽厲害?唉,其實我就想善始善終,再多的話,如果結局不善,又有何益?徒增傷悲而已。鸝兒、鵷雛、春鶯,使我傷悲好幾回了,不想要再多。”說著不禁搖頭歎息。


    賈熙忽然有點發現似的,接話道:“鸝兒、鵷雛、春鶯?全是鳥兒啊!你要是還有名字裏帶鳥兒的相熟女子,可能得小心一下。”


    吉義驀然一驚,尋思道:“這麽說來……還有高飛鳶……對了,李宛風其實也是,她的本名叫做婉鳳……但我不會跟她們也有情緣吧?”


    賈熙笑道:“如果也有,可好玩了,豪門大小姐呀!吉兄要是與豪門大小姐也有情緣,越發天下無敵了,哈哈!”


    這時候另一邊的篝火旁睡著圓真,無意中聽到了吉義與賈熙的夜談。心裏怦怦直跳,心想原來吉義這個“港督”居然那麽有女人緣的?!與豪門大小姐的情緣當然也是有的,自己不就是?這可怎麽辦呐?對手看來很多啊?這情緣要不要放棄啊?再一想,自己的名字裏好歹沒有鳥兒,照這樣說來,可以安心?能得善終?


    有道是“遠在天邊,近在眼前”,圓真就是一個不折不扣的豪門大小姐,家世比高飛鳶、李婉鳳隻強不差。賈熙跟吉義這一夜所說的話其實隻是笑談,沒有太多認真,並不是賈熙算準了吉義與名字裏有鳥兒的女人發生情緣便不能善終。夜宿山野的消遣談笑,能當真麽?


    過後在白天裏,賈熙再與吉義正經商量,確定就是這樣安排:吉義帶會真師徒先回五龍莊,再上京城去救狄霰;賈熙帶薑棠、寧夢留下來與義軍一起轉戰,幫助姚水蓮,直到能夠重振旗鼓為止。


    戲文裏多有這樣的故事:托付友人照顧女人,結果友人跟女人相好上了。尤其是,友人是高才,女人是絕色的,更易互相愛慕。吉義卻不顧忌這樣的事情,隻因對賈熙的人品深為信賴。賈熙是正經修仙的人,已經摒棄了七情六欲,他自己的師姐妹都能涇渭分明,絕非那種見色起意之人。


    賈熙雖然答應了玉觀音,如果吉義不娶姚水蓮的話,自己會娶;但那是為了寬慰臨終人。賈熙也是個極重承諾的人,不會輕易許諾,不會許自己做不到的諾。那時候的承諾,其實是有分寸的:“假如吉兄不娶玉觀音大人之女,那麽就由小可來娶。”——這話其實留下餘地,“娶”,並不完全等於“娶為正妻”之意,隻要是“娶”就可以了。所謂三妻四妾,除了正妻,還有旁妻、側妻,都可以說是“娶”。


    在玉觀音含笑歸西之後,賈熙便對吉義說明:自己雖然答應了做姚水蓮的丈夫候選人,實際上是無論如何不會做她丈夫的,這丈夫必須是吉義來做。“吉兄救出狄姐之後,是要娶狄姐還是娶水蓮妹子?這問題你不必煩惱,我會想辦法幫你兩下裏調和,一並娶了。”賈熙這樣說,又道:“狄姐看淡一切之人,應該不會太計較名分,做側妻隻怕也樂意。如果水蓮也能謙讓,奉狄姐為正,那就更好。你且寬心,不必煩惱。”吉義當時被說得麵紅耳赤,忙道:“我做甚煩惱?”賈熙開懷而笑:“吉兄不必辯解哈,你的煩惱我還不知?男子漢的煩惱,無非責任太多!我老早看透,不用負上責任,也就沒有煩惱。”


    (待續)

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