有情不在話多,有義不在禮多。五兄弟簡單結拜之後,沒有什麽繁文縟禮,繼續付諸實幹。


    一家人到處查看土質與水源。最後吉義總結道:“這裏土地貧瘠,耕作不易,實在不宜種主糧,隻能種些雜糧、豆子、瓜果、蔬菜。若要吃米麵,則必須從山外買來。”


    楚春鶯道:“亂世之中,有雜糧吃已經不錯,何必米麵?即便遭到旱災,顆粒無收,這裏也多有野菜、樹皮,足以度日。”


    吉義搖頭道:“你說甚麽晦氣話,放著這裏偌多山澗山泉,遭甚旱災?我可以用豆兵慢慢挖出溝渠來,使這十幾頃地都能得到灌溉,收成便有保障。”


    眾人稱是。山士惠道:“大師兄挑的好地方,這裏嶺上還有不少現成的果樹,到時砍去雜樹,隻留果樹,果樹間變成草坡養牛馬,豈不是好?”


    眾人說好。桂兒道:“除了果樹,紅豆樹也得留下,慢慢再砍來用,那可是造家具乃至兵器的良材!譬如天下有名的龍泉寶劍,劍柄就是用紅豆樹的心材做成。”


    吉義問道:“可以做三股叉的叉柄麽?”桂兒道:“可以!”優卿道:“隻要一棵紅豆樹,足以給咱們大哥做足夠一輩子使用的三股叉叉柄!”


    眾人皆笑。楚春鶯道:“那好得很,咱們要拿來做上好的兵器,把咱們的仆人、流民的壯丁全都武裝起來,保衛家園!”


    眾人稱善。山士賢道:“這裏竟然還有溫泉,冬天也就好過得多,豈不是天助我們?”


    郝半通道:“這裏還有玉石。古時名震天下的和氏璧,就是在這聚龍山中挖出!我看可以派人采玉,換錢使用。”


    優卿道:“可是玉石難保采得到,而且亂世裏玉石不值錢!咱們不如采鐵!這裏鐵礦石可多,甚至露天就有!”


    桂兒道:“卿哥兒且莫高興,這一帶鐵礦雖多,卻都是劣鐵,打造農具尚可,兵器不行。”


    吉義道:“如何見得是劣鐵?”


    桂兒道:“小弟曾得良匠指教煉鐵之術,深知黃鐵礦所煉出來的鐵不好。這兒的鐵礦,據我察看全是黃鐵礦。黃鐵礦不但可煉鐵,還可煉硫磺,但所煉出來的鐵品質著實不行。戰鬥之時,好鐵所造的兵器與劣鐵所造的兵器……呃,大哥自然懂得這個關係厲害!”


    吉義道:“原來如此。五弟會造器械,又會識礦煉鐵,也是一個奇人啊!儒家把工匠技藝貶為‘末技’,其實是何其重大的謬誤啊!工匠技藝,可以強兵富國,說是‘首技’也不為過。”


    優卿道:“可不是?要不人家怎會看上這龜兒子?人家咋不看上官老爺呢?隻因那些門閥高貴的官老爺,一個個都是酒囊飯袋啊!全是廢物!”


    吉義笑笑道:“四弟說的未免偏頗些。不過咱們如今不談論這些,咱們還是隻論眼前有用的事就好。劣鐵能造農具,也就可以了。鐵礦咱們必須開上。山裏不缺木材、野獸,打野獸除了可得肉食,還可得毛皮。咱們需要招攬一些鐵匠、木匠、皮匠來。如此無論糧食還是用具,都可以自給自足了!”


    開辟了家園,需要有個名字。由於是在五龍嶺下,吉義想了個名字叫做五龍居。郝半通、山士賢、優卿、桂兒都說好。


    楚春鶯卻嗤道:“哪裏好?甚麽‘五龍居’,太小家子氣!還不如我來起一個……”


    優卿笑道:“難道你要叫做‘五龍二鳳居’?”


    眾人聽了發笑。楚春鶯甩手道:“卿妹子甚麽餿主意?不管是‘五龍二鳳居’還是‘四龍三鳳居’,都糟糕得緊!我和惠妹子才不會那麽小氣,非要名字裏帶上我們呢。我的意思是——就叫‘五龍莊’不好麽?雖然現今隻住咱們一家人,將來有了仆人婢女就像個莊子模樣了,再加上周圍幾百戶人家,統合成一個包括內莊、外莊的大莊子!尋常村莊就那麽點兒地盤,我們五龍莊可以包括很大的地盤!”


    山士惠首先讚成道:“太好了!五龍莊,囊括方圓幾十裏地盤的一個大莊子,這簡直是百年千秋的基業啊!”


    眾人都讚道:“好極!”


    於是這片家園就決定叫做五龍莊了。


    說幹就幹,五龍莊就這樣建立起來。以五龍嶺下的內莊為中心,外莊的範圍很大,住得遠的人家距離內莊有超過十裏路程,如果繞著外莊範圍走一圈,整個周長該有五六十裏之長!深山老林之中,幅員遼闊的一個莊子,要從無到有建成一方安居樂業的樂土。


    在五龍莊初建的日子裏,同門七人分頭行事,帶領上千人眾開辟家園。


    楚春鶯、郝半通率領一支車隊出外采購糧食、物資,一趟一趟地往回拉。拉到潭頭坪鎮,再由山士賢、優卿輪番率領兩支騾子、驢子和黃牛組成的馱運隊,馱到五龍莊內莊卸貨。騾子、驢子和黃牛有的是流民攜帶的,有的是新買的,楚春鶯、郝半通每次途經附近的城鎮、市集,就把有得賣的這類牲畜順便買了。


    吉義負責率領人眾,砍伐樹木、平整地麵、建造房屋、開辟道路,並且挖掘山洞儲存糧食、物資。每隔七日,就集中使用一次豆兵,夜間作業,幫忙幹活,幹得飛快。流民次日發現一夜之間進度加快許多,驚喜不已。吉義就告訴他們這是有神助!是上天憐憫大家,要幫助大家活下去!但是不能懈怠,勤奮者才能得神助,懶惰者不但不能得神助,還要遭天譴!流民信以為真,備受鼓舞,感覺有郝大老爺統領,又有神助,活下去真的大有指望,當下信心大增,精神振奮,幹活也更有勁了。


    桂兒負責帶領稍有手藝的人製造工具、農具與武器。山士惠則負責帶領婦女幫助男人幹活。就連吉母邢氏、郝母辛氏也與流民中的老人們一起幹些力所能及的活。流民中的老人不多,隻因要背井離鄉遷徙十分不容易,少數身體尚健的老人還罷了,許多身體不行的老人都知道自己是個負擔,為了免得拖累子孫、讓子孫更有活下去的可能,便寧願不跟著走,自己堅持留在老家——說得好聽就是聽天由命,說不好聽就是坐以待斃。也有子孫十分孝敬,即便生路渺茫也不肯丟棄老人的,就有老人寧肯自盡以絕子孫念想。這些都是亂世的淒慘,不必多言了。太平盛世、普羅大眾皆能得溫飽的日子真是遙遠的夢想啊……


    剛開始先以建造房屋為主,草創茅廬,讓幾百戶人家初步得以安居。安居之後,流民就應該改叫莊民了,然後轉為開荒為主。並且將莊民之中的壯丁組織起來,編成民兵,號為五龍莊莊丁團,分發武器,幹活間隙進行基本的戰鬥訓練。這樣才有力量保衛家園,提防山賊、流寇攻擊,也要防妖怪侵襲。

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