女賊對於寶鞍並無多大興趣,隻略看了幾眼,扭頭來與吉義說話。


    吉義無法無視她,隻好應話,她問什麽就答什麽。好在看她並不像是壓寨夫人樣子,牛大王又專注看寶,想必不會生氣。


    說著說著,吉義見她模樣生得俏麗可愛,說話雖頑皮卻也和藹,就越發放開些膽,跟她暢談起來。


    女賊問了些吉義的事,知他家裏單單母子兩個相依為命、打獵為生、愛讀書,點頭道:“原來你能文會武呐。”


    吉義忙謙遜道:“哪裏,小的武藝馬虎,文也不能科舉,無非是略識些字兒,知些道理而已。”說到這裏,歎道:“可是書上的道理,也不能盡信的。”


    女賊笑道:“怎麽不能盡信?”


    吉義搖搖頭:“小的兒時在縣城上學,先生教書,書上有個故事,說一個孝子,家貧,嚴冬裏母親想要吃魚而沒錢買,想要釣魚而河流結冰。他就臥在冰上,孝心感動了上天,於是堅冰頓時破開一個大洞,有大魚跳出來,給他拿去孝敬母親了。小的到後來也是家貧無以奉母,想起那故事,也去臥冰……結果根本沒有冰破魚出的好事,反而把自己凍僵了!要不是路人搭救,連命都沒了呢!”


    女賊聽了,笑得花枝亂顫,指著吉義道:“你這傻瓜蛋,真個有趣!”


    吉義聽她叫自己“傻瓜蛋”,心想:“前夜裏妖女說我蠢,今日裏女賊又說我傻。我自覺自己既不笨又不傻,很聰明才是啊!這冤屈可沒處訴去。”


    女賊笑了一陣,收斂笑容道:“雖然書上故事是假,不過,你原來也是個孝子呐。”說著,語氣裏流露出一絲幽幽歎惋之意。


    吉義抬頭看去,隻見她仰頭望向天空,麵容微露悲戚,也許是想起了某些往事。


    女賊察覺吉義看自己,神色迅即轉回歡樂,問道:“對了,還沒問你呐,你叫甚麽名字?”


    吉義原本不願跟山賊說自己真名,路上已想好了一個假名,但被她這麽一問,直愣愣應道:“小的名叫吉義。”


    女賊聽了咯咯笑。吉義心想,自己的名字有那麽好笑麽?想要也問問她的名字,但不知是否適宜。盡管她神態動人,言語親切,但畢竟是山賊呀!自己可要小心,萬萬不可大意。隻要將她對付過去,平安無事得到寨主打賞下山,才是正經。


    慧眼識寶的牛大王將寶鞍翻來覆去鑒賞了半天,呼喚吉義跟自己入寨領賞。


    到了寨中,牛大王喚手下:“來人!給這小客人黃金五十兩,打賞他獻寶之功!”


    黃金五十兩!小獵戶平生所未見過之巨資。吉義哪能料到會有如此重賞,身軀一震,一顆心差些兒蹦出了胸膛。這位寨主,委實豪放。


    當下吉義正要拜謝,不料那女賊從旁笑道:“哥哥啊,你忒也小氣!人家那麽好的寶鞍,又是個孝子,你豈能不多賞他一些?”


    牛大王哈哈笑道:“說的是,說的是!想俺老父母生前,俺吃了官司下獄,不能盡孝,悔之莫及!如今這小客人,既是個有孝心的孝子,俺這便賞他黃金一百兩!”


    吉義的身軀,不由得又震了一下。五十兩金子已經喜出望外,沒想到女賊輕輕一句話,又多了一倍。


    當下吉義連連拜謝:“小的多謝大王!”領了賞金,不敢久留,便要離去。


    “且慢!”女賊喚回吉義,將手一指,笑道:“你個小客人,好沒道理!那多出來的五十兩金子,不分我個抽成?就連道謝也不跟我說一聲?”


    吉義一愣,慌忙拜道:“女大王在上!小的不是不謝,隻是委實……委實不知怎麽稱呼女大王。女大王若要抽成,哪怕抽個十成,小的也是心甘情願。”


    牛大王與女賊聽了都樂。女賊笑道:“我們這兒隻有一位大王,我哪裏是甚麽女大王了?我姓楚,名叫春鶯,春天的春,鶯鳥的鶯,你叫我名字就好了。”


    吉義道:“不敢當,姑娘在上,小的怎敢直呼姑娘大名?”


    楚春鶯道:“那就叫我姑娘也罷。你與我說著話卻不時看牛哥,是怕他吃醋怪罪你麽?你莫慌!我隻是哥哥的幹妹子,又不是壓寨夫人,你慌甚麽?”


    吉義聽這麽說,又見牛大王笑得極歡,果然沒有見怪之意,膽子便大了些,正眼向楚春鶯看去,越發覺得她容貌標致,身材窈窕美妙。這樣一個好女子,為何落草做了山賊?


    楚春鶯頗能察言觀色,猜出吉義所想,笑道:“你敢是疑惑我為何在此?我告訴你吧!我家本來是賣藝的雜耍人,我本來是撿來的嬰孩,無名無姓,養我的人家姓楚,給我安的名字叫做春鶯。”


    吉義聽了,同情道:“原來你是無父無母之人。”


    楚春鶯搖頭道:“我怎無父無母?養我的楚老夫婦,便是我的父母了。他們不曾虧待我。即便有些兒責打,那也是我頑皮得緊。我自認我這頑皮呀,若要天下排名,縱然不是頭名狀元,至少也可以中舉的了!”


    吉義聽楚春鶯自稱頑皮狀元,至少是個頑皮舉人,不禁莞爾一笑。


    楚春鶯接著道:“因此說來,我也是有過慈父慈母的。我正想著大了要報答他們,不料卻因為我,給他們惹來殺身之禍……”


    吉義吃了一驚:“殺身之禍?”


    楚春鶯神色一沉:“是!隻因我十四歲那年,被一惡霸看中,他要霸占我,我那老父母稍有違拗,便被打死!是我強顏歡笑,做了那廝的妾,發誓必使他滿門滅絕,報我家破人亡之仇!後來牛哥為民除害,攻打那廝。我便來個裏應外合,助哥哥結果了他全家。一門六十三口,一個不曾走漏!嘿嘿,痛快!”


    吉義聽得暗暗心驚,心想做山賊的果然得有本事,而且性情須得剛忍。就連這個小小女賊,外表明媚照人,沒想到卻也十分殺伐果斷。濃濃的血債,重重的血報,她隻輕輕道來。


    楚春鶯再把話說下去:“自那以後,我做了牛哥的幹妹子,隨哥哥上山落草。山上日子,逍遙自在,且我不時出外打探,行走江湖,多見世麵,廣有樂趣!我看你也會武藝,何必呆在小村裏?不如歸家接了母親,同來山寨快活如何?”


    吉義瞠目,沒想到說來說去竟會被邀請落草,慌忙道:“姑娘……姑娘在上!小的世代都是良民,小的隻想安分守己過活,小的母親目盲,上山多有不便……”


    楚春鶯見吉義惶恐,笑道:“我隻是隨口說說,你竟如此認真。也罷,你為獻寶遠道而來,誠心可嘉,且不忙走,可留一宿。”


    吉義恨不得立時歸去,無奈牛大王也挽留吉義住一天再走,吉義違拗不得,隻好答應。


    於是牛大王一行人打獵,要吉義陪著,邊打邊說些閑話。


    吉義雖然多曆貧苦,性情卻是樂觀豁達,言語亦有幾分可喜。楚春鶯與吉義年紀相仿、性情相似,話兒格外多了。

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