清晨，惡魔祭院的下葬儀式結束後，魔族們從祭院散夥分別，各自回家或去工作。
最後離開祭院的是茆、菁、黃娜托蘿，以及一個二十七八歲的黃膚男人，他的長相很平庸，除了滿臉痤瘡，身材略顯寬碩外，沒什麽特別地方。四個人走出祭院大門後，茆用一把黃銅鎖給祭院的鐵皮黑漆門上了鎖。
“聖主，所以說，明天要遴選一位新魔鐸士，您心中有人選了嗎？”滿臉痤瘡的男人問。
“當然了，陸威，”茆拔出鑰匙，試了試鎖有沒有上牢，“還要在魔徒當中選出一位新魔族。”
“好啊，聖主，我想不論你最後選了誰，總會有人不滿最終的結果，不管他們怎麽抗議，您可一定要鎮住場麵，前聖主曾組織的一次魔鐸士遴選儀式，就出過亂子。”陸威說。
“我聽說過。”
“別忘了您是聖裔，您的聖權高於一切啊。”
“我知道了，陸威，謝謝你的提醒。”
四個人走下祭院門前的台階，來到街道上，陸威從自己的斜挎包裏掏出一頂警帽和一件巡警外套穿戴上，說道：“哼哼，我們四個人攔一輛車吧，今天又是執勤的一天。”
陸威穿好巡警服，便走到馬路旁邊伸手攔車。“溫喬今天怎麽沒有來呢？”他隨口問道。
沒有人回答陸威這個問題，他回頭望向身後三人，可他們不是看路邊的草坪就是望天，都像是沒有聽見。
陸威也沒再追問，他扭回頭去，繼續招手攔車，半晌，才又說：“聖主，是不是說，假如明天溫喬還不露麵，就要宣布將她逐出教徒之列，並下追緝令？”
“嗯，是的，是這樣。”茆頓了好幾秒，才僵硬地應到。
“如果那樣的話，明天還要再額外遴選一名新魔族。”陸威說這句話時，一輛出租車正靠邊駛來，並在四人麵前停了下來。
四人上了車。車子開了十分鍾，在東時城區東部的香雪蘭商業區附近的一所警局門前停下來，陸威交了全程的車費後下了車，和其它三人道了別，往警局裏走去了。
出租車繼續往市中心開，二十多分鍾後，來到了南城的居民區，在融森街一百四十一號，也就是湘和湫家的別墅門前停了車。
茆和菁同黃娜托蘿道別後下了車，兩人在別墅大門前目送車子往更南邊開遠出去後，才回別墅裏去。
給茆和菁開門的是湫，待兩人進屋後，湫告訴兩人，上午八點左右，她聽見有郵差喊說有信送到，信封上的收件人是茆，當時，茆和菁已經出門有段時間了。
“我把信封收在……這裏。”湫說著從屋內門旁的掛壁信匣裏取出了一張藍色的燙金信件，遞給了茆。
茆接過信件，滿懷好奇地觀察了起來——這張巴掌大的信用的是珠光紙做成的精致信封，信封正麵的角落用鋼筆寫著“皇甫茆（收）”，除此以外別無其它。
茆順手將信件遞到剛解開圍巾的菁的麵前，菁接過來看了看，還給茆說：“沒有寫寄件人，會是誰寄來的？”
“不知道。”茆搖了搖頭，將背包放在置物架上，連外套都沒脫，便坐在起居室的沙發上拆起信來。
茆拆開信封取出信箋，這是一張牛皮卡紙信箋，上麵用藍黑鋼筆的花體字跡寫到：
尊敬的皇甫茆教主：
我業已聽聞您領導貴教族徒驅逐魔靨一事，我府上曾得前大教主薛耿襄助，才得今日繁貴盛況。如今又有重事望托付貴教，故誠摯邀請尊駕前往北海庭園酒閣詳談細敘，共襄盛舉。尊駕可與一兩名教徒同往，午後一時前，我都將恭候尊駕蒞臨。
告知北海庭園酒閣迎賓“寶冠螺”，迎賓自會引得尊駕與我相見，約邀促急，望您海涵。
一名您未來的朋友
茆讀完這封沒有明確署名的信後，感到一頭霧水，他摸摸後腦勺望著天花板，腦海中飛速輪轉思量著是誰、是什麽樣的人、是什麽樣的目的會給他發來這封莫名其妙的信件，然而卻感到越想越玄，毫無思緒。
這時菁已經回房收拾好了自己的東西，又來到起居室，在茆的對麵坐下來，正苦思無解的茆將信推到了菁的眼前。
菁拿起信讀起來，逐漸地，菁眼中原先的好奇也轉為了迷惑。“這個人到底會是誰？”讀完信後，她問。
“不知道，我一點兒也想不通。”茆緊皺雙眉，扶額冥思。
“你準備去嗎？”
“嗯……我想，我應該要去，信裏麵提到了薛耿，寫信的人可能和魔教早些時候就有聯係，雖然說不知道是不是真的，但我覺得還是去見一見比較好吧。”
“可是我們連這個人的來曆都不清楚，萬一是個危險分子呢？”菁顧慮地說。
“北海庭園酒閣，你知道這個地方嗎？聽說是韁矢城最高檔的宴請酒樓，如果他們是想直接傷害我們，應該不會選定這裏作為會麵地點，所以說他們可能隻是想和我們商議些什麽，我的想法是隻要我們足夠小心，應該就不會上當。”
“說的也是，不清楚他們到底想要什麽，要說是想請魔教幫忙，無非就是舉行魔教儀式，其它我也想不出會是什麽事了。”
“是啊，所以我覺得去看看也沒什麽壞處，如果他是想要魔教舉行儀式，我們完全可以幫助他，而且看他信中的說法，他要辦的事可能和魔教還有點淵源，身為魔裔，我還是有必要了解清楚是怎麽回事。”茆說著用手指敲了敲桌上的信箋。
“明白了，茆，那我和你一起去，也是為弄清楚真相，但是我要事先講好，哪怕是我感到有一丁點兒可疑，我都不會讓你陷入其中，他們不合理的條件，我堅決不同意，你答應嗎？”菁坐直身子，嚴正其詞。
“當然，菁，我知道我有時候同情心泛濫起來會不太理智，這次還得靠你監督我。”茆會心地咧嘴笑笑。
“行，那我們中午前就動身，這家酒樓在西時城的市中心，趕過去少說也需要一小時……”
上午十一點，茆和菁同湘和湫說明白了事情的緣由，就出門了。兩人搭上一輛出租車，向著信件上這名身份未明的“未來的朋友”製定的約見地點進發了。
車子開出居民區，越過寬闊的郊河，從人口眾多、市風古典的東時城來到了更加新興繁榮、發展迅速的西時城。車子駛進市區中心一帶，這裏有拔地聳立的有機玻璃大廈、成群抱團的新型公寓大樓，以及無數正在施工的塔吊，這都與東時城的古樸典雅的鍾樓廣場、市井喧嘩的街巷商鋪、以及舒適但有些年頭的庭院別墅對比鮮明。
出租車最終在一間富麗堂皇的宮殿式樣建築前停了車，門口一位穿著整潔的迎賓走上前打開車門，抬臂示意茆和菁下車。
茆和菁下車後，仰起頭來怔怔地瞻望起這棟他們從未近距離觀瞻過的建築——如此宏偉壯麗的外觀實屬超乎兩人想象，使兩人目瞪口呆。
這棟宮殿式建築不僅占地龐大，高度也不輸現代風格的大廈，建築的琉璃瓦在陽光的映射下金碧輝煌，不僅雄偉氣派，而且尊貴華美，瑰麗絕倫。正門距地十幾米高的門頭上“北海庭園酒閣”幾個巨字用特製碎片玻璃裝成，有著如綠翡翠般的紋理和層次感。
茆同迎賓說了“寶冠螺”三個字，迎賓問道：“好的，皇甫先生，與您同來的是？”
“她是我的朋友。”
“我也是魔教教徒。”
迎賓明白地點點頭，“二位貴賓，這邊請，我們的貴客已經在等候了。”說著，他帶引茆和菁通過了綴花旋轉門，進入了酒閣內部。
酒閣一樓的大廳，幾十米高的天花板上的旋轉水晶吊燈，配合彩色玻璃窗上射進的陽光將巨型的大廳映得敞亮，大廳中央有一個人工雨林，被一圈朝雨林中的人工溪池噴水的玉雕圍起來。大廳四壁掛滿被寶石鑲滿邊框的裝裱油畫，下方的紅木瓶中種植著奇珍異草。茆和菁跟隨迎賓走過一踩就下陷的琥珀色的厚羊毛地毯，穿過錯落有致的室內胡同，其間經過無數擺放各色琳琅滿目酒品的藏酒室，最後，幾人來到一間電梯室。
迎賓按了電梯，不一會兒，電梯門打開，幾人走進電梯，迎賓按下標著“10”的水鑽按鈕。
在等待著鍍銀的電梯轎廂安靜地上升時，茆和菁的心中再度難免不自覺地遐想起來，將約見安排在如此頂極奢華的酒閣中，組織宴會的人到底會是一個什麽樣的人，又會報以什麽樣的目的。
隨著清脆的“叮”一聲，電梯門緩緩打開，兩人懷著內心的忐忑，走出了電梯。酒閣十樓的裝潢，仍然非常豪華，兩人跟著迎賓穿越過被水晶玻璃裝點的寬闊的長廊，最終，迎賓在一間包廂雙開門前駐足。
“c.j.女士已恭候多時，二位請進。”迎賓說著，抓住門上的金把手拉開了厚重的包廂門。
茆和菁向包廂內望去，心中極度好奇和緊張，在這一刻解放了一部分——
屋內，僅有一個人，坐在偌大的圓形桌席的正中間，那是一個年輕女人，她正滿懷祈盼地了望門口，期待著貴客的來臨，而茆和菁的出現，讓她喜上眉梢，懸著的心也終於放下來了。
最後離開祭院的是茆、菁、黃娜托蘿，以及一個二十七八歲的黃膚男人，他的長相很平庸，除了滿臉痤瘡，身材略顯寬碩外，沒什麽特別地方。四個人走出祭院大門後，茆用一把黃銅鎖給祭院的鐵皮黑漆門上了鎖。
“聖主，所以說，明天要遴選一位新魔鐸士，您心中有人選了嗎？”滿臉痤瘡的男人問。
“當然了，陸威，”茆拔出鑰匙，試了試鎖有沒有上牢，“還要在魔徒當中選出一位新魔族。”
“好啊，聖主，我想不論你最後選了誰，總會有人不滿最終的結果，不管他們怎麽抗議，您可一定要鎮住場麵，前聖主曾組織的一次魔鐸士遴選儀式，就出過亂子。”陸威說。
“我聽說過。”
“別忘了您是聖裔，您的聖權高於一切啊。”
“我知道了，陸威，謝謝你的提醒。”
四個人走下祭院門前的台階，來到街道上，陸威從自己的斜挎包裏掏出一頂警帽和一件巡警外套穿戴上，說道：“哼哼，我們四個人攔一輛車吧，今天又是執勤的一天。”
陸威穿好巡警服，便走到馬路旁邊伸手攔車。“溫喬今天怎麽沒有來呢？”他隨口問道。
沒有人回答陸威這個問題，他回頭望向身後三人，可他們不是看路邊的草坪就是望天，都像是沒有聽見。
陸威也沒再追問，他扭回頭去，繼續招手攔車，半晌，才又說：“聖主，是不是說，假如明天溫喬還不露麵，就要宣布將她逐出教徒之列，並下追緝令？”
“嗯，是的，是這樣。”茆頓了好幾秒，才僵硬地應到。
“如果那樣的話，明天還要再額外遴選一名新魔族。”陸威說這句話時，一輛出租車正靠邊駛來，並在四人麵前停了下來。
四人上了車。車子開了十分鍾，在東時城區東部的香雪蘭商業區附近的一所警局門前停下來，陸威交了全程的車費後下了車，和其它三人道了別，往警局裏走去了。
出租車繼續往市中心開，二十多分鍾後，來到了南城的居民區，在融森街一百四十一號，也就是湘和湫家的別墅門前停了車。
茆和菁同黃娜托蘿道別後下了車，兩人在別墅大門前目送車子往更南邊開遠出去後，才回別墅裏去。
給茆和菁開門的是湫，待兩人進屋後，湫告訴兩人，上午八點左右，她聽見有郵差喊說有信送到，信封上的收件人是茆，當時，茆和菁已經出門有段時間了。
“我把信封收在……這裏。”湫說著從屋內門旁的掛壁信匣裏取出了一張藍色的燙金信件，遞給了茆。
茆接過信件，滿懷好奇地觀察了起來——這張巴掌大的信用的是珠光紙做成的精致信封，信封正麵的角落用鋼筆寫著“皇甫茆（收）”，除此以外別無其它。
茆順手將信件遞到剛解開圍巾的菁的麵前，菁接過來看了看，還給茆說：“沒有寫寄件人，會是誰寄來的？”
“不知道。”茆搖了搖頭，將背包放在置物架上，連外套都沒脫，便坐在起居室的沙發上拆起信來。
茆拆開信封取出信箋，這是一張牛皮卡紙信箋，上麵用藍黑鋼筆的花體字跡寫到：
尊敬的皇甫茆教主：
我業已聽聞您領導貴教族徒驅逐魔靨一事，我府上曾得前大教主薛耿襄助，才得今日繁貴盛況。如今又有重事望托付貴教，故誠摯邀請尊駕前往北海庭園酒閣詳談細敘，共襄盛舉。尊駕可與一兩名教徒同往，午後一時前，我都將恭候尊駕蒞臨。
告知北海庭園酒閣迎賓“寶冠螺”，迎賓自會引得尊駕與我相見，約邀促急，望您海涵。
一名您未來的朋友
茆讀完這封沒有明確署名的信後，感到一頭霧水，他摸摸後腦勺望著天花板，腦海中飛速輪轉思量著是誰、是什麽樣的人、是什麽樣的目的會給他發來這封莫名其妙的信件，然而卻感到越想越玄，毫無思緒。
這時菁已經回房收拾好了自己的東西，又來到起居室，在茆的對麵坐下來，正苦思無解的茆將信推到了菁的眼前。
菁拿起信讀起來，逐漸地，菁眼中原先的好奇也轉為了迷惑。“這個人到底會是誰？”讀完信後，她問。
“不知道，我一點兒也想不通。”茆緊皺雙眉，扶額冥思。
“你準備去嗎？”
“嗯……我想，我應該要去，信裏麵提到了薛耿，寫信的人可能和魔教早些時候就有聯係，雖然說不知道是不是真的，但我覺得還是去見一見比較好吧。”
“可是我們連這個人的來曆都不清楚，萬一是個危險分子呢？”菁顧慮地說。
“北海庭園酒閣，你知道這個地方嗎？聽說是韁矢城最高檔的宴請酒樓，如果他們是想直接傷害我們，應該不會選定這裏作為會麵地點，所以說他們可能隻是想和我們商議些什麽，我的想法是隻要我們足夠小心，應該就不會上當。”
“說的也是，不清楚他們到底想要什麽，要說是想請魔教幫忙，無非就是舉行魔教儀式，其它我也想不出會是什麽事了。”
“是啊，所以我覺得去看看也沒什麽壞處，如果他是想要魔教舉行儀式，我們完全可以幫助他，而且看他信中的說法，他要辦的事可能和魔教還有點淵源，身為魔裔，我還是有必要了解清楚是怎麽回事。”茆說著用手指敲了敲桌上的信箋。
“明白了，茆，那我和你一起去，也是為弄清楚真相，但是我要事先講好，哪怕是我感到有一丁點兒可疑，我都不會讓你陷入其中，他們不合理的條件，我堅決不同意，你答應嗎？”菁坐直身子，嚴正其詞。
“當然，菁，我知道我有時候同情心泛濫起來會不太理智，這次還得靠你監督我。”茆會心地咧嘴笑笑。
“行，那我們中午前就動身，這家酒樓在西時城的市中心，趕過去少說也需要一小時……”
上午十一點，茆和菁同湘和湫說明白了事情的緣由，就出門了。兩人搭上一輛出租車，向著信件上這名身份未明的“未來的朋友”製定的約見地點進發了。
車子開出居民區，越過寬闊的郊河，從人口眾多、市風古典的東時城來到了更加新興繁榮、發展迅速的西時城。車子駛進市區中心一帶，這裏有拔地聳立的有機玻璃大廈、成群抱團的新型公寓大樓，以及無數正在施工的塔吊，這都與東時城的古樸典雅的鍾樓廣場、市井喧嘩的街巷商鋪、以及舒適但有些年頭的庭院別墅對比鮮明。
出租車最終在一間富麗堂皇的宮殿式樣建築前停了車，門口一位穿著整潔的迎賓走上前打開車門，抬臂示意茆和菁下車。
茆和菁下車後，仰起頭來怔怔地瞻望起這棟他們從未近距離觀瞻過的建築——如此宏偉壯麗的外觀實屬超乎兩人想象，使兩人目瞪口呆。
這棟宮殿式建築不僅占地龐大，高度也不輸現代風格的大廈，建築的琉璃瓦在陽光的映射下金碧輝煌，不僅雄偉氣派，而且尊貴華美，瑰麗絕倫。正門距地十幾米高的門頭上“北海庭園酒閣”幾個巨字用特製碎片玻璃裝成，有著如綠翡翠般的紋理和層次感。
茆同迎賓說了“寶冠螺”三個字，迎賓問道：“好的，皇甫先生，與您同來的是？”
“她是我的朋友。”
“我也是魔教教徒。”
迎賓明白地點點頭，“二位貴賓，這邊請，我們的貴客已經在等候了。”說著，他帶引茆和菁通過了綴花旋轉門，進入了酒閣內部。
酒閣一樓的大廳，幾十米高的天花板上的旋轉水晶吊燈，配合彩色玻璃窗上射進的陽光將巨型的大廳映得敞亮，大廳中央有一個人工雨林，被一圈朝雨林中的人工溪池噴水的玉雕圍起來。大廳四壁掛滿被寶石鑲滿邊框的裝裱油畫，下方的紅木瓶中種植著奇珍異草。茆和菁跟隨迎賓走過一踩就下陷的琥珀色的厚羊毛地毯，穿過錯落有致的室內胡同，其間經過無數擺放各色琳琅滿目酒品的藏酒室，最後，幾人來到一間電梯室。
迎賓按了電梯，不一會兒，電梯門打開，幾人走進電梯，迎賓按下標著“10”的水鑽按鈕。
在等待著鍍銀的電梯轎廂安靜地上升時，茆和菁的心中再度難免不自覺地遐想起來，將約見安排在如此頂極奢華的酒閣中，組織宴會的人到底會是一個什麽樣的人，又會報以什麽樣的目的。
隨著清脆的“叮”一聲，電梯門緩緩打開，兩人懷著內心的忐忑，走出了電梯。酒閣十樓的裝潢，仍然非常豪華，兩人跟著迎賓穿越過被水晶玻璃裝點的寬闊的長廊，最終，迎賓在一間包廂雙開門前駐足。
“c.j.女士已恭候多時，二位請進。”迎賓說著，抓住門上的金把手拉開了厚重的包廂門。
茆和菁向包廂內望去，心中極度好奇和緊張，在這一刻解放了一部分——
屋內，僅有一個人，坐在偌大的圓形桌席的正中間，那是一個年輕女人，她正滿懷祈盼地了望門口，期待著貴客的來臨，而茆和菁的出現，讓她喜上眉梢，懸著的心也終於放下來了。