那一日的焦陽，烈得讓人絕望。
***
長笙公主率軍自遠東回帝都塔蘭的那天，帝國沒有響起凱旋的號角。
君王戰死，長子繼位。
新任國王路雷克為換回被困遠東的將領與戰士，主動割讓大半遠東，並與魔族簽下允其和平入境的交好合約。
舉國陷入一片混亂。
將士，是保衛帝國的，最後卻要帝國割地辱權去救，暴動的人/民紛紛發出抗議，從戰場歸來的人，不再享有保國的光榮，反而成了國之恥辱。
他們脫下曾經引以為豪的戰甲，躲在角落，痛哭流涕。
此時此刻的塔蘭殿中，除了王座之上的路雷克與跪在大殿之中的長笙，就隻有數十名忠心耿耿的帶刀侍衛。
長笙知道自己要麵對的是什麽。
路雷克坐擁兵權，身處重位，卻抗王令而不援，置科瓦特要塞安危於不顧。
大半遠東落入魔族手中，帝國七百多年基業動搖，父王與冥絡的戰死，所有的罪，都與他的無作為有關，可如今，卻將由她來承擔。
「父王和四弟戰死，是將士的榜樣，艾諾塔的損失！而你呢？」路雷克自王座起身，傲慢地走至長笙身側，一字一頓，似刀尖刺入血肉：「長笙，你是艾諾塔割地從魔族手裏換回來的將領，你是戰敗者。」
他在數十雙近乎冷漠的目光下伸出譴責的食指，指向自己沉默的妹妹，高聲嗬斥：「祖國需要軍人的守衛，你身為軍人，卻要祖國委曲求全將你救回！你知不知道，明不明白，你是艾諾塔王族的恥辱！」
「你不是凱旋者，你帶著年輕的兒郎出征，非但沒將他們好好帶回來，還輸掉了原本擁有的東西！」
路雷克說著，忽然湊到長笙耳旁，輕聲問道：「大哥也不希望王族中有人被打上恥辱的印記，在給你判罪之前，你願意陪大哥喝杯酒嗎？」
「我的功過，還不是由你的狗來杜撰？」長笙抬眼，望向路雷克，眼中不止是倔強，還有一絲恨意。
他是王，是艾諾塔如今的天，隻要他一句話，帝國之內，誰又敢說個「不」字？
「瞧瞧，你是我的妹妹，看我的眼神卻像個野獸。」路雷克挺直身子，向王座走去。
他說：「我給你選擇的機會了，隻要你願意，長笙公主大可以是戰後重傷，不治而亡，成為艾諾塔一代英雄，隨父王和四弟一同葬入王陵，靈位送入英魂殿，後人將歲歲年年將你祭拜。」
路雷克話說得沒有一絲忌憚，整個大殿內外站著的都是他的心腹，隻要他一聲令下，縱是絕頂高手也插翅難飛。
長笙的眼神像個野獸，但他知道，那不過是籠中的困獸。
僕人端酒而來，長笙抬眼看見一旁一直跟隨自己左右的遊魂上前攔阻，卻無奈隻是一個魂體，無人能見，更別提被她伸出的雙手觸碰。
遊魂轉身望向長笙，眼中滿是擔憂：「長笙，別喝！」
長笙不禁苦笑，真想不到，在這人心向背之時，真正關心自己的，竟隻有一縷來歷不明的遊魂。
她接過酒杯，出神地望著杯中自己的倒影。
似是看到了曾經擁有過的一切都在自己眼中一一化作泡影。如今的她，那麽的狼狽，而又那麽的形單影隻。
「長笙！」遊魂不甘地喊著她的名字，是她此刻唯一的欣慰，卻不能成為救贖。
「謝謝。」長笙對那縷遊魂輕聲說道。
有時候，隻有殘存者才能體會，活著比死去更加殘忍。
冥絡，姐姐慶幸你戰死在了遠東，成為了一個頂天立地的戰士。
如今，我們的至親兄長，被權欲蒙蔽了雙眼，他流著與我們相同的血液，卻將我們一個個逼上絕路，陷艾諾塔安危於不顧，我又怎能容忍？
我知道，我的選擇未必正確，可我已無路可走。
這弒兄之名，就讓姐姐背下九泉，在你與父王麵前，叩首謝罪。
長笙閉上雙眼，假意要將這毒酒一飲而盡，就在一旁侍衛鬆懈之時，她突然騰地而起，眨眼間已從離她最近的侍從手裏奪下長刀，隨即手起刀落，利刃直指新王，身後已然落下一顆血淋淋的頭顱。
她是困獸，做著最後的困獸之鬥。
刀起刀落間，分不清身上是誰的血，一心隻剩殺念。
然而，漸漸被傷痛模糊的雙眼，還有濃烈的恨意與絕望，終將她的力氣消磨殆盡，世界歸入一片黑暗與死寂。
高高在上的新王捂著血流不止的左肩，將圍在她屍身旁的侍衛推開，皺了皺眉，假惺惺地搖頭輕嘆：「這又是何必。」
彌留於殿中的意識越發微弱，恍惚間，似有人在呼喊她的名字。
好像，是那個生前沒能得以觸碰的遊魂，伸出手來，輕輕將她牽起，冰涼、纖細，帶著她，在一片混沌中前行。
隱約間，長笙聽見遊魂在說話，那麽溫柔，那麽小心翼翼。
——小時候，我家樓下有一株海棠，每年都在長新枝，又每年都會被修剪，可越是這樣，花季時，它便開得越漂亮。
——我能帶你回去，隻要你相信我。
——你往前走，一直走，看見什麽都不要停下來，直到你走不動為止！
那雙手，用力推著她的後背。
她拖著沉重的腳步，咬牙向前走去，四周的一切逐漸清晰可見。
***
長笙公主率軍自遠東回帝都塔蘭的那天，帝國沒有響起凱旋的號角。
君王戰死，長子繼位。
新任國王路雷克為換回被困遠東的將領與戰士，主動割讓大半遠東，並與魔族簽下允其和平入境的交好合約。
舉國陷入一片混亂。
將士，是保衛帝國的，最後卻要帝國割地辱權去救，暴動的人/民紛紛發出抗議，從戰場歸來的人，不再享有保國的光榮，反而成了國之恥辱。
他們脫下曾經引以為豪的戰甲，躲在角落，痛哭流涕。
此時此刻的塔蘭殿中，除了王座之上的路雷克與跪在大殿之中的長笙，就隻有數十名忠心耿耿的帶刀侍衛。
長笙知道自己要麵對的是什麽。
路雷克坐擁兵權，身處重位，卻抗王令而不援，置科瓦特要塞安危於不顧。
大半遠東落入魔族手中，帝國七百多年基業動搖，父王與冥絡的戰死，所有的罪，都與他的無作為有關，可如今，卻將由她來承擔。
「父王和四弟戰死，是將士的榜樣，艾諾塔的損失！而你呢？」路雷克自王座起身，傲慢地走至長笙身側，一字一頓，似刀尖刺入血肉：「長笙，你是艾諾塔割地從魔族手裏換回來的將領，你是戰敗者。」
他在數十雙近乎冷漠的目光下伸出譴責的食指，指向自己沉默的妹妹，高聲嗬斥：「祖國需要軍人的守衛，你身為軍人，卻要祖國委曲求全將你救回！你知不知道，明不明白，你是艾諾塔王族的恥辱！」
「你不是凱旋者，你帶著年輕的兒郎出征，非但沒將他們好好帶回來，還輸掉了原本擁有的東西！」
路雷克說著，忽然湊到長笙耳旁，輕聲問道：「大哥也不希望王族中有人被打上恥辱的印記，在給你判罪之前，你願意陪大哥喝杯酒嗎？」
「我的功過，還不是由你的狗來杜撰？」長笙抬眼，望向路雷克，眼中不止是倔強，還有一絲恨意。
他是王，是艾諾塔如今的天，隻要他一句話，帝國之內，誰又敢說個「不」字？
「瞧瞧，你是我的妹妹，看我的眼神卻像個野獸。」路雷克挺直身子，向王座走去。
他說：「我給你選擇的機會了，隻要你願意，長笙公主大可以是戰後重傷，不治而亡，成為艾諾塔一代英雄，隨父王和四弟一同葬入王陵，靈位送入英魂殿，後人將歲歲年年將你祭拜。」
路雷克話說得沒有一絲忌憚，整個大殿內外站著的都是他的心腹，隻要他一聲令下，縱是絕頂高手也插翅難飛。
長笙的眼神像個野獸，但他知道，那不過是籠中的困獸。
僕人端酒而來，長笙抬眼看見一旁一直跟隨自己左右的遊魂上前攔阻，卻無奈隻是一個魂體，無人能見，更別提被她伸出的雙手觸碰。
遊魂轉身望向長笙，眼中滿是擔憂：「長笙，別喝！」
長笙不禁苦笑，真想不到，在這人心向背之時，真正關心自己的，竟隻有一縷來歷不明的遊魂。
她接過酒杯，出神地望著杯中自己的倒影。
似是看到了曾經擁有過的一切都在自己眼中一一化作泡影。如今的她，那麽的狼狽，而又那麽的形單影隻。
「長笙！」遊魂不甘地喊著她的名字，是她此刻唯一的欣慰，卻不能成為救贖。
「謝謝。」長笙對那縷遊魂輕聲說道。
有時候，隻有殘存者才能體會，活著比死去更加殘忍。
冥絡，姐姐慶幸你戰死在了遠東，成為了一個頂天立地的戰士。
如今，我們的至親兄長，被權欲蒙蔽了雙眼，他流著與我們相同的血液，卻將我們一個個逼上絕路，陷艾諾塔安危於不顧，我又怎能容忍？
我知道，我的選擇未必正確，可我已無路可走。
這弒兄之名，就讓姐姐背下九泉，在你與父王麵前，叩首謝罪。
長笙閉上雙眼，假意要將這毒酒一飲而盡，就在一旁侍衛鬆懈之時，她突然騰地而起，眨眼間已從離她最近的侍從手裏奪下長刀，隨即手起刀落，利刃直指新王，身後已然落下一顆血淋淋的頭顱。
她是困獸，做著最後的困獸之鬥。
刀起刀落間，分不清身上是誰的血，一心隻剩殺念。
然而，漸漸被傷痛模糊的雙眼，還有濃烈的恨意與絕望，終將她的力氣消磨殆盡，世界歸入一片黑暗與死寂。
高高在上的新王捂著血流不止的左肩，將圍在她屍身旁的侍衛推開，皺了皺眉，假惺惺地搖頭輕嘆：「這又是何必。」
彌留於殿中的意識越發微弱，恍惚間，似有人在呼喊她的名字。
好像，是那個生前沒能得以觸碰的遊魂，伸出手來，輕輕將她牽起，冰涼、纖細，帶著她，在一片混沌中前行。
隱約間，長笙聽見遊魂在說話，那麽溫柔，那麽小心翼翼。
——小時候，我家樓下有一株海棠，每年都在長新枝，又每年都會被修剪，可越是這樣，花季時，它便開得越漂亮。
——我能帶你回去，隻要你相信我。
——你往前走，一直走，看見什麽都不要停下來，直到你走不動為止！
那雙手，用力推著她的後背。
她拖著沉重的腳步，咬牙向前走去，四周的一切逐漸清晰可見。