大多數的巫師對這一則消息表示無所適從。他們不能理解這兩個人為什麽要決鬥,畢竟在和平時期,這聽上去實在太不靠譜了。


    鄧布利多的支持者和裏德爾的支持者開始打對台,這倒沒有什麽人在私下裏推波助瀾,不論是戰勝了第一代黑魔王的鄧布利多還是虜獲了從八十歲到八歲女人芳心的裏德爾,都不缺屬於自己的支持者。


    這天晚上,蜘蛛尾巷迎來了一位與這裏格格不入的拜訪者。


    天很暗,小巷裏並沒有路燈,這位全身裹在黑袍裏的人一腳踩到了垃圾堆裏,他模糊地詛咒一聲,裹緊黑袍,在散發臭味的街道裏穿梭者,鑽過破舊的籬笆,敲響一棟房子的門。


    門打開了。


    黑袍人微微掀起帽兜,就立刻閃身進了房子。


    “盧修斯?”斯內普低語道。


    “我說過會過來。”盧修斯掀開了帽兜,“長話短說,你真的有把握?”


    斯內普沒有回答,他轉身走進魔藥工作間,片刻後拿了一個空瓶子出來。


    盧修斯挑起眉毛,他接過瓶子,認真地打量一會,才發現裏頭並不是什麽都沒有——那好像是一種透明的、微微發藍的氣體……液體?


    “你知道怎麽用。”斯內普說。


    “當然,我知道。”盧修斯漫不經心地回答,他的注意力更多地放在手中的瓶子上,“這個瓶子裏的東西……”


    “不要試圖打開。”斯內普警告道,“這是一個巧合,讓效果更隱蔽強大的巧合——我沒有解藥,也不一定弄得出第二瓶。”


    “當然。”盧修斯低低說道,他將水晶瓶妥善地收入魔法袍裏,向外走去,在離去之前,他低聲問道,“鄧布利多,誰都知道他是最強大的白巫師,如果……”


    斯內普靜默一會:“鄧布利多暗示過。至於理由……你覺得他會告訴我?”


    沒有回答。


    盧修斯很快離開了。


    1996年6月29號,沒有人會忘記這一天。這是擁有多項榮譽的魔法界第一人鄧布利多再一次拿起魔杖與人對決,51年前那場與格林德沃的戰鬥讓魔法界的白巫師收穫了無數的榮耀,並奠定了這位勇敢的巫師在魔法界的尊貴地位。而51年後的這一場戰鬥——


    鄧布利多失敗了。


    無數和鄧布利多同時代或者下一代的巫師不敢相信,相互質疑——


    可是鄧布利多失敗了。


    他的魔杖被擊飛,再落地。


    他注視著湯姆?裏德爾。


    他承認了自己的失敗。


    這是魔法部的監禁室。哈利對著放在角落的油燈發呆,在他身旁,一張被揉過無數次又細細展平的報紙攤開著,上麵用醒目的黑體字寫著鄧布利多和伏地魔即將決鬥的消息。


    就在今天。


    已經結束了嗎?


    結果是……


    監禁室的門突然被打開。進來了兩個陌生的巫師。


    哈利看著他們,他自言自語:“我想結果已經出來了。”


    “是的,結果已經出來了,”其中一個巫師獰笑道,“好啦,我的小乖乖,你終於可以好好地上路了——”他抬起魔杖,綠色的光芒在杖尖閃現,躍出——


    “砰”地一聲,哈利迅速從角落抬起頭來,就看見跟著進來的另一個巫師收起魔杖,將昏迷的“同伴”踢到角落裏,衝著哈利眨眨眼睛。


    “鄧布利多的安排?”哈利低語,“得了,看來我的通緝犯身份還是沒法改變啊。”


    “當然。至於罪名什麽的就不要計較了,我們得快點——對了,你可以叫我埃羅爾。”那個巫師催促道,並給哈利一瓶加了頭髮的複方湯劑,又拔了哈利的一根頭髮,加到另一瓶藥劑裏,讓昏迷的巫師喝下去。


    哈利和那個巫師暫時互換身份,他跟著埃羅爾向外走去,一路有驚無險地穿過各個關卡,安穩地離開了魔法部。


    “今天真是順利。”埃羅爾有點不可置信地說道,他沖哈利揮揮手,“好了,我該走了,希望他們能遲點發現不對勁。”


    “會的,”哈利笑道,“我打賭魔法部沒幾天了。”


    他是對的,在三天之後,全英國魔法界的人都知道福吉下台的消息了。不過現在,埃羅爾僅僅跟著笑了一會,就逕自幻影移形離開了。


    哈利也跟著離開。他第一個去的地方是蜘蛛尾巷,在敲響的門被打開的那一剎那,他脫口而出:“西弗勒斯,我想見鄧布利多教授——”


    作者有話要說:吐血表示這一章終於寫完了,從早上九點開始……撫額嗯,於是,大概真的快完了=-=,也許再三四章。


    在蜘蛛尾巷過夜


    小漢格頓,岡特老宅。


    這是一個沒有月亮的晚上,微弱的星光照亮山上氣派老宅二樓的落地窗。那扇冷冰冰的落地窗後麵,是一個若隱若現的黑影,他舉著魔杖,倒映在落地窗上的麵孔帶著深深的貪婪……


    好像有人進來了……


    他轉回頭去……


    那個人說了什麽……


    他暴怒起來,豁地轉身用魔杖指著對方,杖尖躍出的慘綠色光芒照亮了他的臉——


    英俊的、狂怒的——


    哈利在手臂上的灼痛中驟然驚醒。熟悉的陳設第一時間撞進他的眼底,僅僅幾個呼吸,哈利就清醒地意識到自己是在斯內普的家裏。


    是的,我是在蜘蛛尾巷……很安全……至少暫時安全……


    哈利按了按額角,擦去額頭上因為緊張而冒出來的細密汗水,從沙發上坐直了身子。


    10點42分。哈利先瞥了一眼牆上的掛鍾,才把注意力集中在自己剛才夢到的——嗯,姑且先這麽說吧——場景上。


    伏地魔在岡特老宅對著老魔杖露出貪婪的表情……他看起來真以為自己得到了老魔杖……這倒不奇怪,以他的個性,是絕對不可能將這種東西交給別人的,也絕不認為會有傻瓜願意將這個東西交給別人……他肯定以為鄧布利多是捨不得將老魔杖的……不過接著的暴怒是怎麽回事?他聽見了什麽消息?哈利沉思著:是關於我已經逃出魔法部的,還是其他什麽不好的消息?


    不過這些都不是重點,重點是——唔,我為什麽還會做這個夢?魂器的事情應該已經徹底結束了啊,在鄧布利多消滅所有魂器的那一刻……或者,隻是單純的做夢?可是那未免太形象了……


    還是黑魔標記的關係?哈利突然想道。如果伏地魔在黑魔標記上額外做了什麽手腳——


    “好吧,不管怎麽樣,”哈利想到了五年級西裏斯的那一幕,“如果他還以為我跟以前一樣,那可就大錯特錯了……”


    “大錯特錯?”一道聲音突然從旁邊傳來。


    哈利轉過頭去,才發現斯內普拿著一個杯子,就站在旁邊。


    哈利有點不自然,從沙發上站起來說:“沒什麽,就是做了個夢。”


    斯內普沒說什麽,他將杯子遞給哈利。


    哈利接過了才發現這是杯牛奶——很好,這是專門給他準備的——接著他看見斯內普在他對麵坐了下來……哈利也跟著重新坐到沙發上,並緊跟著喝了一口牛奶。


    兩人都沉默著。


    好半天,哈利挑了一個明顯不怎麽樣的開頭:“嗯——那個——鄧布利多教授走了嗎?”


    “30分鍾之前走的。”斯內普口氣淡淡,“我注意到你從今天見到我開始就在提他了,如果需要的話,你也可以通過壁爐去霍格沃茨——在他剛剛離開的30分鍾之後。”


    “……”哈利。


    “當然,如果雷文斯先生覺得不太方便,”斯內普皮笑肉不笑,“他的教授可以嚐試一下幫他預約霍格沃茨校長明天的時間。”


    “教授,”哈利遲疑地問,打量斯內普的臉色,接著發現對方臉色怎麽看都不算好……怎麽了?哈利有點憂心,“你在……嗯……”他看著斯內普變得危險的目光,好歹將那個‘吃醋’給吞回喉嚨。


    但客廳的氣氛突然變得和緩了。


    哈利斟酌著說:“西弗勒斯,我之前說過,我們可以談一談。”


    “我也說了,我覺得沒什麽好談的。”斯內普回答。


    哈利慾言又止。


    斯內普揉了揉眉心,換了個更輕鬆點的話題:“他已經會動了,明天想不想去看看?”


    “已經會動了?”哈利‘唔’了一聲,說不好自己此時的感覺,有點期待,又有點——嗯,不自在——他喃喃著,“時間過得真快。”


    “嗯。”斯內普簡單地應聲。


    哈利低頭小口地抿著杯子裏的牛奶。


    “接下去你的打算呢?”斯內普問。


    但哈利沒有回答這個問題,他低頭片刻,突然說:“我一直很害怕。”


    斯內普一直無聲敲擊自己大腿的手指停下來。他看著哈利,神情不經意地變得專注。


    盡管剛剛小睡了一會,但哈利還是感覺疲倦,他伸手揉了揉自己的臉頰,才整理著慢慢開口:“也許真的是和平來之不易,所以我太懼怕失去它了……如果可以,我寧願一個人處理所有……”


    “可是不可能。”斯內普用平緩得近乎冷酷的聲音說。


    “是的,不可能……”哈利笑笑。豁出所有想要一肩擔起,臨到頭卻發現自己連一肩擔起的資格都沒有。還有什麽,比這更讓人痛苦難言呢?


    斯內普的目光變得複雜深邃,他看著哈利,看上去像是想說些什麽。


    但哈利先他一步開口了:“教授,你能答應我一個請求嗎?”他問道,“你能在這場戰鬥中盡全力保護自己,不論什麽時候都不放棄希望嗎?”


    斯內普深黑的眼睛微微發亮:“如果你也答應同樣的請求的話。”


    “我當然會。”哈利喃喃著說。


    “那麽我也是。”斯內普這樣回答。


    很難說這樣的回答是讓哈利更放心一些還是更憂心一些,但他沒有把這些表露在臉上,隻對斯內普笑道:“那麽——嗯——教授,也許你可以收留我一個晚上?”他的聲音低下去,變得溫和而富有感情,“就像一年級的聖誕節那樣……”


    斯內普的薄唇拉直、抿緊……接著,這張嘴唇微微翹了一下:“我疑心你的教授毫無選擇權利,雷文斯先生。”


    哈利攤攤手,故作可愛:“是的,我想你沒有,斯內普先生。”


    客廳的氣氛再一次變得緩和。


    最後,哈利喝幹淨牛奶,像之前一樣和斯內普互道晚安,又跟著——嗯,他沒有跟著斯內普回主臥室休息,而是用魔杖將客廳裏的舊沙發變成了張小床,就跟他一年級的聖誕節時候做的一模一樣。

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